☆、第33章 第三十三桶金

　　眼看著就要霜降了，卻遲遲沒有人發現紅薯，宋菽急在心裡，卻不知該怎麼辦。

　　在他差點就要忍不住，親自去「發現」一下紅薯時，施婆婆和施大郎居然帶著一背簍紅薯到了他家。宋菽喜出望外，吃到一半的麵條也放下來，熱情地迎接了祖孫兩人。

　　「宋四郎啊，我們在山裡挖出了這個，你見識多，給辨辨是個啥？」施婆婆從孫子的背簍裡拿出一個紅薯來，遞給宋菽，「我家大郎剛才吃了一口，雖給吐了，但也不知道有沒有毒啥的。」

　　宋菽裝模作樣地看了半天，故作驚訝道：「施阿婆，您這是紅薯呀。」

　　「紅薯？」施婆婆重複，她從未聽說過這種東西，「那可能吃？」

　　「能。」宋菽說，「您跟我來。」

　　他拿著紅薯轉身進灶間。宋阿南看了一眼沒理會，繼續吃自己的。六娘好奇心重，跟了進去，五娘目送他們走進灶間，卻沒好意思跟著去，七郎聽到吃，屁顛屁顛地跟在他阿姐身後。

　　三娘正在灶間燒熱水，打算過會兒抓幾個小的來洗澡。

　　「阿姐，讓一讓。」宋菽說，拿起撥火棒，撥開一點正在燒的柴火，把紅薯放了進去，又把柴火撥回來把紅薯埋在下面。

　　「這紅薯生著吃雖也行，但不可多食，煮熟了更好。」宋菽說，「這樣用柴火煨熟最是方便。」

　　「阿兄，這紅薯什麼味道？」六娘問。

　　「甜的。」宋菽說。

　　「哇！」六娘一聲歡呼，她最愛甜的了，七郎跟著喊，也不知道是真心歡喜，還是跟著阿姐起哄。

　　「這要煨多久？」施婆婆問。

　　「大約一刻鐘多點兒。」宋菽說。紅薯大小不一，他也不敢百分百確定，只好說個大致時間，到時再判斷。

　　因要等上一會兒，宋菽本想叫施婆婆他們吃點什麼，可施婆婆不想佔人便宜，說要回家把剛挖的野菜醃上，晚些時候再來，便拉著施大郎走了。

　　宋菽也無所謂，這紅薯被人發現了總是好事。

　　「什麼？」他剛坐下，宋阿南問。

　　「紅薯，就那籐。」宋菽說。這件事情就他和阿南知道，此時含糊地提起，宋阿南瞬間領悟，可其他人並不清楚他在說什麼。

　　「阿兄，我們也去挖點紅薯吧。」六娘說，她聽宋菽說這吃食是甜的，便上了心。

　　「行啊。」宋菽笑，他們家吃上後，想必也會有更多村民感興趣的，他和阿南在村子附近的山上栽了不少紅薯籐，紅薯是出了名高產的作物，現代的紅薯畝產五六千斤不稀奇，上萬都是有的，他們種的那些要是全挖出來，也得幾百斤吧。

　　用來吃是吃不了多久的，用來留種卻也夠了。

　　一刻鐘過去，紅薯的香味飄了出來，六娘和七郎早已經等不及了，跑去灶間在土灶的燒火口旁邊等著。六娘念著：「紅薯，紅薯。」七郎跟著，口齒不清地念：「紅土，紅土。」

　　又過了會兒，宋菽來看了看，覺得差不多了，便用撥火棒把紅薯弄了出來。此時，紅薯的外皮已經烤得焦黑，宋菽把它放在一個小竹簸箕裡，拿去院子，施婆婆和施大郎也剛好回來。

　　「可是好了？」還沒進門，施婆婆就問到一股香味，猜是那紅薯。

　　「好了。」紅薯稍稍涼了一點，宋菽把它掰開，裡面的果肉全都熟了。紅薯烤熟後很軟，也不用刀切，大家每人連皮帶肉撕一點，或拿筷子夾一些，熱熱的吃下去，滿口香甜。

　　「好甜！」六娘撕了一大塊，吃得歡。

　　施大郎和施婆婆也是連聲誇讚，沒想到自己挖了這麼個寶貝回來。

　　路過宋家的人，很快注意到了宋家院子裡的熱鬧，大家都習慣了宋菽時不時會有新鮮玩意兒，便有人大聲問。

　　這一問，烤紅薯的事情就傳開了。

　　「咱也去挖一點？」

　　「你會吃嗎？就挖。」

　　「弄來了請教宋四郎啊。」

　　宋菽這兒，三娘還要逮幾個小的洗澡，宋菽也有賬本要看，宋阿南不知去哪兒忙了，其他人也各自有事，說好了晚些太陽落山了再去山裡挖。

　　殊不知，他們這一耽擱，就沒機會了。

　　大約小半個時辰後，就陸續有人到宋家來。

　　「宋四郎，可否教教咱們怎麼烤這紅薯？」有人背了一簍子，鞋上還沾著土，顯然是剛從山裡出來。

　　「也教教我唄？」

　　宋菽的賬本看到一半，家裡來了好幾波人。

　　這人一多，他家也不方便演示，便去了其中一人的家裡。在他家生上火，便把紅薯埋了進去，一邊埋一邊說著自己的經驗：「這紅薯的大小相差很大，火旺火小的，時辰上不好說，多烤烤便能掌握其中竅門了。像這個大小的，大約炒兩個菜的功夫，開火時煨進去，飯做好也就差不多了。」

　　宋菽一邊弄一邊說，又跟來瞧熱鬧的六娘說：「去叫褚寧過來，帶上他的菜刀，再拿一小罈子油。」

　　「誒，我去我去，六娘在這兒歇著吧。」有人自告奮勇去跑腿了。

　　其他人又圍著宋菽問，這東西是個什麼味？這就輪到六娘發揮了，她嘰裡哇啦形容了一番剛才吃到的口感，把跟來的幾個小孩說得口水直流。

　　這期間，又有人在山裡尋到了紅薯，挖了來。

　　去宋家卻不見宋菽，聽好心人指引，來到宋菽示範的這一家，這家房子不大，裡裡外外圍了許多看熱鬧的人。這熱鬧景象又吸引了更多人，連一些做買賣的小販都要來問個怎麼回事。

　　這麼一來，又有更多人聽說了紅薯，蜂擁往山裡而去。

　　不一會兒，褚寧帶著刀和油來了。

　　宋菽跟他交代一番，他便拿起刀，削起了紅薯皮。這御廚的孫子到底不一樣，手上刷刷刷，紅薯皮就落了下來，這皮還削得極薄，幾乎沒帶下多少肉。

　　削完後，他又刷刷切起薄片。

　　這片也極薄，一般人根本切不出來，即使偶爾撞大運切出來了，也不可能像他這樣每一片都是一樣的厚薄。這其中蘊含的功夫，沒幾個寒暑是練不出的。

　　褚寧的刀功行雲流水，一旁圍觀的村民都看呆了，甚少有人注意到，宋菽往灶台上的鐵鍋裡倒了大半壇油。等油溫升上來時，褚寧已經處理完了兩個紅薯，宋菽便將它們直接下鍋。

　　嘩。

　　熱油接觸到紅薯，滋滋聲瞬間暴起，香味也同時飄散而出。

　　因為紅薯片極薄，宋菽只炸了片刻便撈出。沒什麼存在感的房子主人拿來大盤，紅薯片便裝在了裡頭。因為這些紅薯都是山裡挖來的，且宋菽用的也都不是同一個人挖的，大家也沒什麼可計較的，來的人你一片我一片，不一會兒，這大盤就不知傳去了哪裡。

　　「還有還有，盤子別拿走。」宋菽喊，他的下一鍋紅薯片又要出爐了。

　　盤子又從不知何處傳了進來，裝上又一鍋紅薯片，又消失在了人群中。宋菽搶在它消失前，留下幾片，給正在切紅薯的褚寧也塞了一片。

　　「唔，甜，脆！」褚寧全靠一張嘴把紅薯片卡吧卡吧吃了進去，外脆裡糯，還甜甜的，可真好吃。

　　「剩下的切條。」宋菽說。有這麼個大廚在真好，每一片都一般厚薄，特別好掌握火候。要是自己弄，還不知道要搞到什麼時候去。

　　「好勒。」褚寧剛好又削了一個紅薯，方向一轉，先切厚片再切成條狀。

　　趁褚寧切薯條時，宋菽又說道：「除了烤和炸，這紅薯也能蒸著吃、煮著吃，還能拌麵粉和白糖一起炸紅薯丸子。」

　　「這吃法可真多。」

　　「宋四郎，你是如何得知的？」有人問。

　　宋菽但笑不語。薯條切好，放油裡一炸，一鍋紅薯薯條完成。

　　這一鍋鍋炸物接連出鍋，屋裡屋外的幾乎都嘗了一遍，路人問起，立刻有人繪聲繪色地說上了。這麼一來，原本不甚感興趣的，也鑽進了山裡，打算弄一些回來也炸著吃。

　　炸了這麼幾鍋後，灶裡煨著的也好了。宋菽一下子煨了五六個，可一傳出去，還是半柱香都沒有，就瓜分了個一乾二淨。

　　「真好吃。」

　　「我覺得有點飽勒。」

　　「這東西能飽肚子？」

　　「這可神奇了。」

　　宋菽停下手裡的活兒，說道：「能的，這東西可像粟米小麥那樣當糧食吃，可頂飽了。」

　　「這麼好的東西能種不？」又有人問。

　　「當然，這紅薯不但頂飽，而且特別好養，不怎麼挑土地，畝產還高。」宋菽說。

　　「多高？」有人追問。

　　「大約……」宋菽換算了一下，「一畝產個四五十石應該不成問題。」

　　他說的還是非常保守的，如果按照現代的情況，上百石也是輕輕鬆鬆。但這裡是古代，糧食產量並不高，他還是說得保守一點好。

　　可即使是這樣，也把這些人結結實實地嚇了一跳。

　　四五十石？這是什麼概念？

　　如今小麥或粟米多是畝產一石，即使是河邊的沃土，一石半也了不起了。這畝產四五十石的糧食真的存在於世間？可別是老天爺看他們過得太苦，賜來的天上之物吧。

　　「這東西要怎麼栽種？」

　　「要施什麼肥？」

　　「可有特別的講究？」

　　大夥兒都不敢相信有畝產這麼高的作物，要不是這話是從宋四郎口中說出來的，他們是一千一萬個不信。也就是宋菽說了，他們才那麼當真，但又怕有什麼其他沒有注意到的地方，七嘴八舌地問起來。

　　又有新的人到來，他們也挖了紅薯，這會兒圍在外面，想方設法地往裡湊，想聽清楚裡面究竟在說些什麼。有熱心的村民把宋菽說的話傳出來，外面的人聽了，也是一陣驚訝。

　　可以吃，頂飽。

　　畝產四五十石。

　　好養活。

　　天呢，他們是祖上積了多少德，才能獲得這樣好的作物。

　　想什麼呢？才不是你祖上積德，要不是宋四郎，你能知道這是好東西？沒準當垃圾扔掉了。有人這麼說道。

　　經這一提醒，許多人才反應過來，他們拉著宋四郎又是烤又是炸的，他還給他們講了這許多，自己卻片刻不得閒，忙了半天一個紅薯都沒挖呢。

　　「你們可別都吃了，每家留一些，放在保暖通風處，比如灶間的柴堆穀殼堆裡。」宋菽也沒想這麼多，他只想著快些科普完，大家好珍惜這來之不易的紅薯，「等到明年開春，便能育苗移栽了。」

　　是是是，宋四郎說得對。大家紛紛點頭。

　　後來又有人陸續挖了紅薯來，還有人帶了紅薯葉，宋菽也跟他們講了紅薯葉可以餵餵豬什麼的。之後又講了些炸紅薯片和紅薯條的關竅，才終於脫身回家。

　　紅薯這一大心事了了一半，宋菽心情甚好。

　　等這作物在他們這兒盛行起來，肯定會很快傳到各地，紅薯的產量這麼大，又好養活，以後就不怕饑荒了。

　　只可惜自己在那兒教學了半天，都沒時間喊上宋河和宋阿南去挖上一些，有點可惜呢。

　　宋菽推開院門。傻了。

　　他家院子裡，堆了一堆子紅薯，大小不一，表面坑坑窪窪，裹著紅皮。有幾個特別大的，他都覺得有些眼熟，似乎是剛才誰的竹簍裡的？

　　這時，三娘走了出來。

　　「這些紅薯你們挖的？」宋菽問。

　　「不是啊。」三娘說，「剛才陸續來了好些人，說你給他們講了大半天紅薯，還炸了好些，都顧不上自己挖。他們說什麼都要我收下這些，說就當作束脩了，我推不掉，便就收了。」

　　三娘一直在家，都沒鬧明白這究竟怎麼回事，那些都是村裡的熟人，他們一定要三娘收下，她便只好先收了，又一一記下了送來的是哪些人，好等宋菽回來再看他的意思。

　　宋菽一時間不知道該說些什麼，自己忙活了半天，本還遺憾，卻不想這些相鄰自己挖的同時，也不忘給他送來一些。

　　這一天忙下來，他累得很，但看著這些紅薯，好像所有的疲勞都消失了。

　　被人惦記著的感覺，真好。