☆、第21章 第二十一桶金

　　大塗縣南面，桑園村。

　　「阿耶怎麼還不回來。」蕙娘在門口向外張望，太陽已經西落，可她那背著蠶繭進城的阿耶卻一直未歸，「可別出什麼事。」

　　「興許是找到買主了。」蕙娘的阿娘道。

　　「也許吧。」蕙娘輕聲說，雖然連她自己也不相信。

　　他們家和這村裡的人世代養蠶，往年這時村裡最熱鬧了，買蠶人來來往往，一擔一擔的蠶繭被裝車運出，而他們又買來蠶種，準備著下一季的豐收。

　　今年新法令一出，買蠶人把價錢壓到了以往的三成，賣則血本無歸，不賣也不能吃不能喝。村裡有些人覺得虧錢總比餓死的強，最後還是賣了。

　　但她阿耶說，那也只是早餓死與晚餓死罷了，不如試試出去找買家，關中的貴人們不穿，可不還有其他地方的貴人嘛。

　　「馬車。」

　　「買蠶人？」

　　「來了來了。」

　　「往陳家去了。」

　　外面傳來跑動與喊聲，陳蕙娘跑去門口，卻見一輛木頭馬車駛來。

　　馬車在她家門口停下，村裡的鄉鄰們也好奇得圍了過來。他們今年蠶繭賣不出，買蠶人都不來了，可沒見過什麼能坐馬車的貴人來村裡。

　　這是誰？

　　所有人心裡都有一個問號。

　　有人知道陳家阿耶今天一早去了縣城找買家，便猜想是哪個冤大頭，這年景還肯買蠶繭。

　　馬車門推開，陳老伯爬出來，跳下車，身上還背著他的蠶繭。

　　「阿耶。」陳蕙娘迎上去，他阿耶滿臉不安，也不知道遭了什麼事。她扶住陳老伯，要把他往家帶，可陳老伯卻不動，把目光投向馬車。

　　這車裡還有誰？

　　有人好奇張望。

　　只見裡面伸出一隻手，扶住馬車邊，一躍而下。

　　「哎喲！」他驚叫一聲，往前衝幾步才站穩。

　　只見這個差點摔了個狗啃泥的小子，一身青色圓領衣袍，整整齊齊，不像常常來往的買蠶人，倒像個讀書郎。

　　「你好。」宋菽已經聽陳老伯講過他家裡情況。他成親後一直無子，年近五十才得了一個女兒，寶貝得跟心肝一樣，還特意取了名字，叫蕙娘。

　　蕙娘往陳老伯身後躲了一些，這小郎君看起來跟她一般大，卻一點不知羞，男女之間哪能這樣隨意地打招呼。

　　陳老伯忙打圓場，笑呵呵地向宋菽介紹，這是他閨女。

　　「你是不是相和村的宋四郎？」周圍的鄉鄰里，有個男人問。

　　宋菽點頭。

　　沒想到這裡也有人認識他。

　　宋四郎？

　　這名字他們並不陌生，縣城裡的饅頭、油條、澆頭湯餅據說都與他有關。現在正在建的棕床坊，雖說東家是楊大公子，但這床的製法卻是宋四郎帶來的。

　　這樣了不起的人物現在來到了他們村！

　　聽說宋四郎與楊大公子、汪掌櫃、張富戶都關係甚好，也許他能替他們找到買家也不一定。

　　想到這個，有幾人忍不住又上前幾步，問他：「你可是來收蠶繭的？」

　　宋菽聽到，回頭。

　　「是啊，你們也有？」他第一次來桑園村，並不清楚這裡的情況。

　　「當然。」問的那人說，「咱們村裡現在最多的就是蠶繭了。不但我們村，附近五六個村都是養蠶的，今年蠶繭賣不出去，如今都愁得慌，你要是想買啊，我們多得很！」

　　「是啊是啊。」

　　另一些人也在旁邊附和，他們殷切地看著宋菽，盼著他能把他們的蠶繭都買下。

　　宋菽知道他們的心思，卻有些為難。

　　一來他沒帶那麼多錢，二來這麼多蠶繭的安置也是個大問題，便只好搖頭：「今日怕只能買些陳老伯家的了。」

　　有人聽了很失望，有人卻抓住了關鍵——今日。

　　「那麼說，你明日還會來？」一名扛著鋤頭的漢子問。

　　「唔——」宋菽搖頭，「怕是不會。」

　　這人也跟著失望了。

　　可他的話鋒又一轉：「三日後相河村豆油坊的人會到縣城裡賣油，若你們那會兒還願意把蠶繭賣給我，可以找他。我若要買，會讓他捎話。」

　　旁邊的人又問：「你有賣蠶繭的門路？」

　　「沒有。」宋菽無奈，他買蠶繭來，自然不是為了倒賣的。

　　「嗐！」有人轉頭要走。

　　宋菽又說：「我想用它來做被芯，所以需要的蠶繭著實有些多。」

　　被芯？

　　養蠶養了幾輩子的村民，只聽說錦緞可制被套，卻從未聽說蠶絲還能做被胎。

　　他們窮人家一般在被中蓄柳絮，有時運氣好的話能買到便宜的羊毛，也會蓄上。富一點的人家會用鵝絨、鴨絨。卻從來沒聽說用蠶絲的。

　　宋菽原本也愁，等天冷了怎麼辦。

　　這種時代沒有暖氣沒有空調，連個火炕都沒有，每年冬天都會有無數窮人凍死。他自己是可以從空間裡搬東西出來，可這村裡的鄉鄰們，給他幹活的郭老大他們還有饅頭坊的施大嫂他們，又該怎麼辦？

　　陳老伯說他們有蠶絲時，宋菽立刻蹦出一個念頭。

　　他可以做蠶絲被呀。

　　蠶絲被輕薄，恆溫性好，華夏又本就是產絲大國，有了蠶絲被就不怕被凍死了。

　　他在省台工作時，曾經拍攝過手作蠶絲被的紀錄片，對這項古老的工藝頗有了解，便想先從陳老伯這裡買些回去，好好研究一番。

　　等來日在村裡再搞個蠶絲被工坊，大力生產，到冬天時，便能有更多人蓋上保暖的被子了。

　　陳老伯搬出幾簍子蠶繭，就在院子裡，藉著太陽落山前的最後一點光，給宋菽驗看。

　　其他鄉民也多半沒走，這宋四郎雖出名，可似乎並沒有賣蠶繭的門路，至於他說的蠶絲被胎，那是聞所未聞。

　　他們到要看看，他究竟是真的要買，還是虛張聲勢。

　　宋菽拍紀錄片的時候跟老鄉學過怎麼挑蠶繭。

　　他挨個簍子翻看一番，很快點了七簍，並非其他不好，只是他手上真的沒太多錢。

　　鄉鄰們看得眼都饞了。這宋四郎可真爽快，只簡單看了看，便一二三四五六七，都要了。真是財大氣粗得很。

　　也許，他說的那蠶絲被胎確有其事。

　　若真這樣，他們的蠶繭也有指望了呀！

　　宋菽以往年的八成價買下七簍子蠶絲，比蠶繭商高出一倍有餘。陳老伯收下錢，笑得見眉不見眼。

　　「宋四郎，三日後千萬記得讓你的人帶話來，若是不方便過來取，我們便送去相河村。」

　　「晚上路不好走，讓馬伕慢一些。」

　　「一定記得啊，三日後讓你的人帶個准話，我們的蠶繭立馬送到。」

　　鄉鄰們紛紛圍過來，送宋菽上馬，個個都比剛才熱情了幾分。在這人禍之年，能撞上宋菽這樣的財神爺，真是讓他們鬆了好大一口氣。

　　宋菽一一答應，從車窗裡探出頭與他們道別，叫他們別再送了。直到馬車跑出村口，都能見到有人遠遠望著馬車跑走的方向。

　　馬車是問楊劍借的，宋菽得盡快把蠶繭運回家，好讓馬車回去。

　　在這些地方坐馬車趕路可不是什麼開心事，那路又不平，避震器也不好，顛得人五臟六腑都在翻滾。除了快，可說是一無是處。

　　到了家門口，宋菽攤在一筐筐蠶繭裡，已經認不清來拉他的人究竟是宋阿南還是宋三娘了。

　　「怎麼買了這麼多繭子？」宋阿南把不停打噁心的宋菽抱出來，三娘往馬車裡一瞧，裡面堆了七個大竹簍，全都裝滿了蠶繭。

　　宋菽頭歪在宋阿南的肩膀上，有氣無力地說：「做被胎。」

　　「被胎？這能做？」

　　「能，就是……唔……嘔！」

　　「啊！」六娘摀住嘴。

　　「……」宋阿南臉頰抽搐，真想把這混蛋扔地上。

　　*

　　「嘿嘿，我給你做的番茄雞蛋面，嘗嘗？」第二天一早，宋菽狗腿子一樣地端了碗熱騰騰的拉麵，湊到宋阿南跟前。

　　宋阿南啃饅頭。

　　「你不吃？」宋菽故作驚訝，在他旁邊坐下，「嘖嘖，可惜了。我今天多打了個蛋，你不是喜歡吃雞蛋嗎？」

　　六娘在旁邊看得眼都直了，特別想提醒一下她阿兄，她也喜歡吃雞蛋啊。

　　五娘默默吃她的，但也不時瞟一眼。

　　連三娘都覺得，這碗麵很香，比他平時做的都香，不僅飄著油花，還撒了蔥花。

　　昨天吐了宋阿南一身後，宋菽心裡忐忑。

　　這小子的心眼比較清奇，有時候怪大的，比如家裡要人幹活的時候，他從來不計較自己幹得最多，有時候又怪小的，比如一言不和就搶他被子。

　　昨天晚上，宋菽的被子又被他捲走了。兩條。

　　卷被子，這大概是宋阿南這位資深話廢，表達憤怒的重要方式。而且他清楚，就算他捲上三四條，宋菽一樣有辦法變出四五條。於是，越捲越順手。

　　「你別得寸進尺啊。」宋菽把麵碗往他跟前一推，「我昨天那是難受一整路了，總不能吐蠶繭上吧。」

　　宋阿南挑眉，他身上就好吐？

　　「你別這樣看著我，我不是已經道歉了嘛，您就大人不記小人過？」宋菽的狗腿子嘴臉又出來了。

　　宋阿南勉為其難拉過麵碗，意思是接受你的道歉了。

　　宋菽鬆了口氣，接受就好，過會兒還有活要他幹呢。

　　宋阿南抱著碗呼嚕呼嚕吃麵，完全不知道一旁的宋菽已經計劃好了如何壓搾他。