☆、第1章 第一桶金

　　宋書奶奶死的時候留下一座老宅和幾畝田地，旁人都勸他賣了，他卻辭去省台的工作，回到老家學起種田。

　　不久開起了農家樂。

　　憑借在省台累積下的資源，宋書的農家樂在大熱的綜藝中成功亮相，從節目播出起，所有房間一路滿檔到第二年年底。

　　農家樂中提供的食物都是自家種的，或在當地老鄉家裡收的，宋書的生意紅火，那些老鄉家裡的雞啊鴨的，還有各種土產蔬菜也一路走俏。另有幾家腦筋靈活的人家也跟風開起農家樂，同樣生意火爆。

　　「宋老闆，我要預訂明天晚上的老母雞湯。」

　　「沒問題，我到村裡給你收，還上次王婆家的？」

　　「宋老闆，地裡的蔬菜賣嗎？」

　　「賣，有體驗摘菜的項目，玩不玩？」

　　「宋老闆，你那活動還做嗎？捐書打折怎麼打？」

　　「三本抵三十，十本抵一百，兩百封頂，課本也收。」

　　宋書的農家樂從開張起，就有捐書打折的活動，所得書籍要麼用來充實客棧公共區域中的那一排書架，要麼捐給村裡小學的圖書館。

　　不知不覺，宋書又攢了好幾箱，他給村小學的校長去了電話，說好今晚送去。

　　晚飯過後，村小學的校長順著緩坡回學校，等宋書來送書。自從這個年輕人回來，他們村越來越有活力，客棧開了好多家，村民們種的蔬菜、養的雞鴨銷路也越來越廣，村小學圖書館裡的課外書更是前所未有得豐富。

　　前月上級單位召他們開會，把他樹為榜樣狠狠誇了一通，讓其他村鎮的校長們好生羨慕。

　　這全是托了宋書的福。

　　「著火了！著火了！」

　　「救火！快！」

　　校長聽到喊聲跑出來，學校地勢高，遠遠望見西面火光沖天，正是宋書的農家樂。

　　他蹬著自行車往那兒趕，到的時候，天上突然下起雨。暴雨傾盆，大火很快被撲滅了，密集的雨聲中他聽見有人扯著嗓子問：「都逃出來了？宋老闆呢？」

　　*

　　嘉王朝瑞豐三年小滿，河北道恆州大塗縣相河村。

　　正值冬小麥收穫季節，家家戶戶都在田里，連十來歲的孩子也不例外。村子西面有三間夯土房，正屋門上還掛著白麻布，東邊灶間裡，宋六娘踩在瘸腿的小木凳上，給她下地的兄姐們煮豆子湯充飢。

　　宋家原有七個孩子，走了三個，又來了一個，如今當家的宋寡婦去世，只剩宋三娘帶著老五老六和老七，還有去年剛來的宋阿南，最大的也不過十五。

　　這幾個孩子都是宋寡婦收養的，這在附近十里八鄉都很出名。天熙之亂八年，家家戶戶的日子都難過，有人勸宋寡婦，能送的送掉，能賣的賣了，這亂世中保命已是不易，何苦替人養孩子。

　　宋寡婦不肯，如果別人勸得狠了，直接揮掃把趕人。

　　兩年前上頭來徵兵，宋家老大老二被帶走，宋寡婦差點哭瞎了眼。不到倆月，宋家四子留書出走，說去南方掙錢，就沒再回來。

　　宋六娘提著豆子湯往自家田里去，那桶比她的身板還寬還厚，宋七郎跟在後頭，才滿三歲的他路還走不穩當，六娘不時回頭看一眼，想叫他回家等著，可七郎不肯，一定要跟著阿姐。

　　泥土路上本沒什麼人，卻見有好幾個孩子圍在前面岔路口。這些孩子都不過十來歲，身邊放著碗啊桶的，顯然跟宋六娘一樣，是要給下地的耶娘或兄姐送飯去。

　　「你們在看什麼？」宋六娘從小頑皮，好奇心也強，男孩女孩玩的她都要湊一腳，所以跟村裡的大孩小孩們都很熟。

　　她一問，立刻有人接茬了。

　　「有個人。」

　　「像你家四郎。」

　　「不像不像，宋家的四阿兄才沒那麼黑。」

　　「他昏倒了，你看看？」

　　圍觀的孩子們七嘴八舌，宋六娘一聽像他四阿兄，立刻放下豆子湯，跑到那個撲倒在地的人身邊。

　　她的四阿兄叫宋菽，因為是豆子成熟的時候被收養的，所以起了這個名字。

　　宋六娘從小喜歡跟著宋菽玩，他什麼都懂，膽子還特別大，宋菽不告而別後她氣得幾天吃不下飯，本來想好了要好好罵罵她阿兄，可如今見他撲倒在地人事不省的樣子，又心軟了。

　　「真的是你四阿兄？」

　　「他是不是死了？」

　　「把他搬回去？我們一起。」

　　確認了這人的身份，孩子們又七嘴八舌地討論開了。

　　宋六娘剛想罵那個說人死了的，卻有手伸過來，給宋菽翻了個身。

　　「我來。」宋阿南不知何時出現在孩子堆裡，他也不過十二歲，長得精瘦，但力氣很大，一把就抱起了十四歲的宋菽，大步往家去。

　　*

　　宋三娘他們聽說四郎回來了，都丟下割到一半的麥子，趕回了家。

　　宋菽躺在草蓆上，一直沒醒。

　　「他瘦了不少。」隔壁村的程二娘說。

　　她原是宋大郎未過門的媳婦，因為徵兵一事耽擱到現在，她耶娘都想勸她另覓良人，她卻執意要等宋大郎回來。這兩年她一有空就往宋家跑，儼然已經把自己當成了宋家的媳婦，剛才聽人說宋菽回來了，也忙不迭地趕來看看。

　　「衣裳破成這樣，鞋都沒有，也不知道在外頭過得什麼日子。」宋三娘說著，豆大的眼淚落下，她連忙用袖子去擦。

　　五娘跪坐在她身邊，看著宋菽不說話。

　　六娘見不得人哭，跑去了灶間。

　　豆子吃多了脹氣，她想煮碗麵糊糊給宋菽，可才升起火，宋阿南進來了。宋阿南是去年才被宋寡婦收養的，本來應該排行老五，可他們姊妹從小一起長大，排行都叫慣了，便一直叫他阿南哥。

　　「煮米粥。」宋阿南說，他手伸進瓦罐，把罐底剩的一些粟米集中起來，撈出一小把給六娘。

　　他們家雖種粟米，但除了用來交田租的那兩石，其餘都會賣給從城裡來的糧商，再用得來的錢買價格較賤的大豆。

　　瓦罐底的那點粟米，還是宋寡婦生前留下的。

　　這東西精貴，平日裡沒有三阿姐發話，饒是大膽如六娘也不敢亂動。她接過宋阿南遞來的粟米，小心翼翼地捧在手裡，卻不敢下鍋。

　　「我說。」宋阿南說，主動到蹲下侍弄起了火。

　　宋阿南剛來的時候，全村人都當他是啞巴。後來他開始說話了，可一句話從來不超過三個字，一天不超過十句，跟啞巴也沒什麼區別。

　　六娘看著自己手上捧的一把黃澄澄的粟米，雖不完全明白宋阿南的意思，但也知道這是好物。粟米粥又香又糯，若是阿兄喝了，一定能快快好起來。

　　*

　　有什麼熱乎乎的東西闖入口腔，順著喉嚨滑下，熱流侵入四肢百骸。宋書依稀聽到幾句的對話，口音很奇特，但他卻能聽懂。

　　「六娘，照顧好你阿兄。」

　　「今天必須把麥子割了，不能再耽擱。」

　　「嗯。」

　　這些聲音的主人似乎年歲不大，音色清亮，還有些稚嫩。

　　宋書時睡時醒，也不知過了幾日，他做了許多夢，又好像是真實發生過的事。

　　夢裡他叫宋菽，跟他的本名同音不同字，也是個孤兒。

　　宋菽很小就被宋寡婦收養，一點不記得親生父母的事，只把宋寡婦當作阿娘。天熙之亂，各地都在打仗，鄉下的壯勞力一批又一批被送到前線，連他家大哥二哥也不例外。

　　因為缺少勞力，又頻遇天災，糧價翻了好幾番。稻米甚至一度漲到六七千錢一石，足足是戰前的五六十倍。糧價雖漲，卻無糧食可賣，連續欠收讓附近的幾個村都鬧起了饑荒。

　　在那時，宋菽聽到過路的人說江淮一帶局勢穩定，有許多掙錢的機會，二話不說就走了。

　　他當時才十二歲，想的很簡單，覺得只要自己掙到了錢帛，阿娘和姊妹就不會挨餓。誰知，亂世中土匪橫行，他揣著兩年來辛辛苦苦攢下的錢帛歸來，卻被搶得一文不剩，連鞋子都沒了。

　　最後，更因極度飢餓而倒下。

　　宋菽回來的消息，不到一天就傳遍了相河村的每戶人家。

　　戰亂剛結束，幾乎每家人家都有一個被徵召入伍的男人，大家日日夜夜盼著，卻沒想到那個留書出走的宋菽先回來了。

　　有平日與宋家交好的村民來看望，見宋菽躺在床上，依舊人事不省，都直搖頭。

　　甚至有人勸宋三娘準備後事，被六娘聽見，一頓罵。被罵了的老嫗直嚷這小娘子厲害，一點情面也不留。宋六娘從小皮大的，才不怵這個，指著鼻子把人罵出家門。

　　這之後，再也沒人敢說晦氣話了。

　　然而，好意來勸的卻也不少。

　　前些日子縣城裡開蒸餅鋪的柳家來提親，為他家小兒子聘宋三娘為妻。柳家蒸餅鋪在縣裡是獨一份兒的，這附近十里八鄉，若是要祭祖祭神什麼的，誰不得去柳家買幾個蒸餅？

　　大家都道這是門好親事，就算柳家小兒是個傻子又如何，只要能生下姓柳的兒子，宋三娘還愁沒有好日子？

　　可三娘一口回絕，堅持留在家裡照顧弟妹。

　　這回宋菽回來，又有人來勸，說宋三娘到底是女兒家，現在有這麼好的一門親事擺在面前，可不能錯過。不如把弟妹都交給宋菽照顧，趁早嫁人。

　　來人苦口婆心地勸完，宋三娘客氣地笑笑，把她請出家門。

　　宋菽離家的時候，三娘以為她阿娘宋寡婦會氣瘋，可沒想到她只是撫著那歪歪扭扭的幾個字，說：「四郎，有闖勁。」

　　在亂世，有闖勁的人才能出頭。宋三娘不想嫁給一個傻子，她更相信這個有闖勁的弟弟，相信他會給家裡帶來希望。