第3章

　　江令媛住在蕉園，因院中種了幾株芭蕉而得名。

　　因為要「好好」跟江令宛說話，江令媛一早就吩咐屋中的下人散了，又暗示桃葉把竹枝支開，只留了一個心腹丫鬟守在正房門口。

　　江伯臣與梅雪娘來到蕉園，見院中打掃得乾乾淨淨，芭蕉樹明潔中虛，灑下清涼的綠蔭，正是世家名門該有的詩書蔚然之象。

　　江伯臣滿意地點了點頭，抬腳就朝正房走。

　　門口的丫鬟立刻站起來行禮，正欲說話，內室裡突然傳來一聲尖銳的質問：「二姐姐，我問你話呢，你為什麼不說了？」

　　是江令宛的聲音，她語氣焦急，這樣極其敗壞的命令，沒有一點名門淑媛該有的溫婉，更沒有身為妹妹對姐姐的敬重。

　　宛姐兒平日裡雖然嬌蠻，但該有的禮數都不會少的。難道私底下竟然這樣欺負姐姐？

　　江伯臣臉色一沉，低聲喝止要進去傳話的丫鬟：「你就站在這裡，不許動。」

　　丫鬟大急，張嘴就要喊，被杜媽媽一把捂住嘴，拖了下去。

　　江伯臣皺眉，梅雪娘面容平靜肅然：「我想聽聽，宛姐兒、媛姐兒真正的想法。」

　　江伯臣冷著臉道：「我竟不知宛姐兒居然這樣的蠻橫無理，這件事情過去，你也該好好約束她，讓她把規矩立起來，否則必然會闖下大禍，給我們會甯侯府抹黑。」

　　「知道了。」

　　兩人走進正房，站在了內室門口，只聽得裡頭江令媛幽幽歎了一口氣，無奈中透漏著溫婉與包容：「三妹妹，我為什麼要勸你，還不是為了母親，還不是為了咱們這個家。」

　　這樣的懂事識大體，越發顯得江令宛刁蠻任性了。

　　江伯臣看了梅雪娘一眼，意思不言而喻，你看看，這才是大家小姐該有的樣子。

　　梅雪娘不置可否，隻側耳傾聽。

　　「三妹妹，我也想讓母親留在家裡，可母親與人有私情在先，懷了孽種在後，如今為了要與外面的那個人雙宿雙飛，更是自請下堂。」

　　「她既然做出這樣的事，分明心已經不在這個家了。就算我們強留住她的人，也留不住她的心。萬一鬧出事來，醜事宣揚出去，你我又有何面目見人？」

　　「既然如此，倒不如順了她的意，放她離開，讓她去尋找屬於自己的幸福……」

　　江令媛見江令宛臉色越來越難看，知道她心頭怒火已起，只要再喝下這碗藥湯，那便是火上澆油，江令宛一定會去靜好院大鬧。

　　憑著梅雪娘對江令宛的疼愛，她就是再不捨得，也不得不打胎了。

　　屆時，便是一屍兩命。她的目的也就實現了。

　　她端起藥碗，正欲勸江令宛喝藥，突然一聲怒不可遏地呵斥：「江令媛！你胡說什麼？」

　　仿若平地一聲轟雷，驚得江令媛趕緊回頭，只見父親江伯臣臉色鐵青、目光犀利地怒瞪著她。

　　江令媛勃然變色，立刻穩住心神：「父親，您是什麼時候來的？」

　　「你還有臉問！」江伯臣隨手抓了一把團扇，劈頭朝江令媛砸過去。

　　江令媛也不躲，任由那團扇砸在她臉上，她不慌不忙跪在了地上。

　　「父親息怒，媛姐兒知錯了。」

　　江伯臣怒目圓睜，語氣嚴厲：「你錯在何處？」

　　江令媛低著頭，自責道：「父親想讓母親留在家中，媛姐兒應該與父親同進退，努力維持家庭的完整。不該因為母親的哀求哭訴而心軟，替她做說客來勸三妹妹。」

　　好一招禍水東引。

　　江令宛看著，忍不住嘖嘖稱讚，她知道江令媛虛偽，卻沒想到她張嘴就說謊的本事這般爐火純青。

　　前世自己被這樣的人蒙蔽，也不算虧了。

　　只不過，她再厲害，這一次，也難逃父親的責罰了。

　　江伯臣眉頭挑起，目光越發的冷：「是你母親讓你這麼說的？」

　　「是。」江令媛苦笑，有無奈也有後悔：「母親為了保住腹中的……那個孩子，想要自請下堂。又怕三妹妹覺得母親疼小的，不疼她，不願意放她離開。便哀求我，讓我編這樣的瞎話，勸三妹妹同意。」

　　「三妹妹固然自私蠻橫，但凡她願意為母親考慮一星半點，都會答應。」

　　到了這個時候，江令媛一心想在江伯臣面前洗刷罪名，也就顧不得江令宛聽到這話會不會生氣了。

　　江伯臣怒極反笑：「好、好得很！」

　　江令媛心頭一鬆，幸好她反應足夠快，幸好梅雪娘昨天說了不願意打胎，她才能有驚無險地躲過這一劫。

　　此時她突然聽見梅雪娘的聲音：「媛姐兒，我什麼時候讓你勸說宛姐兒了？」

　　這……

　　這是不是她的幻覺？這一定是她的幻覺！

　　江令媛瞪大了眼睛，不敢置信地朝門口望去。

　　梅雪娘由杜媽媽扶著，緩緩走了進來。

　　江令媛立刻紅了眼圈，委屈道：「母親，您別怪我，我之前的確答應過您不告訴任何人。但是我不想欺瞞父親。」

　　事到如今，她還在裝！

　　梅雪娘哂然一聲冷笑：「媛姐兒，說話要講究證據的，你說我讓你勸說宛姐兒？證據呢？誰聽見了？」

　　江令媛望向梅雪娘，不慌不忙道：「這樣私密的事情，母親又怎麼會讓第三人知曉。您叮囑我的時候，自然是避開了旁人的。」

　　「您這麼做，不過是為了保住腹中的孩子。您好好跟父親說，我相信父親會理解您的。」

　　「你錯了。」梅雪娘搖了搖頭：「而且是大錯特錯，我已經跟你父親說了，這個孩子不要了。」

　　江令媛愕然，臉上露出慌亂。

　　「昨天出事之後，你跟我就沒見過面，這件事蕉園的丫鬟、靜好院的下人都可以作證。我就是想求你勸宛姐兒，也沒有時間與機會。」

　　梅雪娘眼中是濃濃的失望：「我對你不薄，與宛姐兒沒有兩樣，卻不料你竟然這樣污蔑我。人家都說繼母難當，我從前是不信。可現在，不信也不行了。媛姐兒，你太讓我寒心了。」

　　孰是孰非，已經一目了然。

　　可江令媛卻不甘心地跪走到江伯臣面前，拽住了他的衣袖，哭著說：「父親，媛姐兒沒撒謊，媛姐兒是被冤枉的，請您相信……」

　　「住口！」江伯臣氣得嘴唇發抖，一把扯回了自己的衣袖：「事到如今你還睜著眼睛說瞎話，你的女則女戒都讀到狗肚子裡去了嗎？看來我不罰你，你是不會知道悔改的。」

　　「來人，來人！」江伯臣一聲喊得比一聲高：「把她關到祠堂去，沒有我的同意，誰也不許放她出來！」

　　江令媛大駭，震驚地望向江伯臣，直到婆子將她架走，她依然是震驚、不敢相信的神情。

　　父親斥責的人是她，不是江令宛！要被關進祠堂的人也是她！

　　這怎麼可能，這怎麼可能呢？

　　江令宛撇了撇嘴，沒什麼不可能的，今天只是個開始而已，以後這樣的事還多著呐。二姐姐，你就慢慢習慣吧。

　　「老爺，媛姐兒絕不會無緣無故做這樣的事情，她不過是個孩子，懂什麼！一定是有人挑唆她這樣做。」

　　梅雪娘正色道：「這件事情不查清楚，我絕不落胎。宛姐兒，你陪我回去。」最後一句話卻是對江令宛說的。

　　江伯臣立刻追了上去。

　　蕉園的事情很快就傳到了喬姨娘這邊。

　　喬姨娘正在給花修剪雜枝，聽了下人的稟報，她的手微微一頓，就把本該留下來的，開得最漂亮的那朵大紅玫瑰花給剪掉了。

　　然而慌亂不過是一瞬間，她很快就穩住心神，去祠堂找江令媛。

　　「老爺只是將二小姐關起來，並沒有說過不許人進去探望。父女倆個哪有隔夜仇，老爺也不會關二小姐一輩子。你們現在攔著，過兩日二小姐出去了，你們又該如何自處呢？」

　　喬姨娘三言兩語就說動了守門的婆子，堂而皇之地進了祠堂的門。

　　江令媛立刻迎上去，急著喊了一聲：「母親……」

　　「叫姨娘！」喬姨娘神色冷靜地糾正她，見她神色慌張，就說：「不要急，我教過你的，你是名門淑媛、大家閨秀，要時時刻刻注意自己的儀錶神態，就是火燒了眉毛，也要穩住。因為，只有你穩住了，維持了落落大方的樣子，你說得話才會有人聽，才會有人信。」

　　喬姨娘聲音不急不緩：「你看看梅雪娘，她什麼時候慌亂過，發生了『與人有私』這樣要命的大事，她都能不慌不忙，把你父親壓得死死的。憑的就是這份沉著冷靜。這一點，你該學著點。」

　　「我今天也是按照您教的那樣做的，可是父親根本不信。」

　　喬姨娘點了點頭：「你先把事情的經過仔仔細細說給我聽。」

　　江令媛不敢懈怠，認認真真把事情說了一遍。

　　見喬姨娘久久不說話，眉頭卻皺起來，江令媛越發心慌意亂：「姨娘，都怪我不小心，暴露了自己，現在該怎麼辦，我們是不是要輸了？」

　　她們辛苦佈置了這麼多年，眼看著就要成功了，卻因為她的疏忽毀於一旦。江令媛是真的後怕。

　　「你別怕。」喬姨娘說：「目前只是你說錯了幾句話而已，梅雪娘還不知道我的身份。我們還有機會。你父親不會因為這件小事就讓梅雪娘留下孩子，他一定會堅持讓她打胎的。」

　　江令媛懸著的心就放了下來：「那就用馬醫婆的藥，讓梅雪娘活不過今晚。」

　　「不。」喬姨娘搖了搖頭：「只要落胎藥就行了。經過此事，梅雪娘應該對我們有了防範，大出血的藥，不能加了。先讓梅雪娘打下這一胎，反正她以後再也生不出嫡子了。後面的事情，咱們再慢慢想辦法。」

　　嘴上這麼說，心裡卻明白，以梅雪娘的精明，以後怕是很難再有這麼好的機會了。只不過，這已經是眼前最好的辦法了。

　　江令媛慢慢找回了主心骨：「姨娘，幸好有您。」

　　「你放心，姨娘不會讓你有事的。」喬姨娘拍了拍江令媛的手，問她：「你屋裡有人跟靜好院走得近嗎？我懷疑今天你被撞破，不僅僅是巧合。」

　　「應該不會。」江令媛白著臉孔搖頭，語氣卻不十分肯定：「她應該不至於收買我屋裡的人，早早布了這個局等我跳。不過您還是查一查為好。」

　　喬姨娘緩緩點頭，道：「如果不是，自然最好；如果是，那我們母女，以後怕是要夾著尾巴做人了。」