第21章

　　本來江令宛是要把桃葉遠遠賣出去的，話到嘴邊又改了：「我眼裡不揉沙子，容不得背叛過我的人。等桃葉身子好一些了，就讓她離開侯府吧，她是嫁人也好，到別人家裡為奴為婢也罷，我不會再管。」

　　罷了，就當一次還清奶娘兩世的恩情吧。

　　奶娘雙唇哆嗦，抖了半天最終沒說出一個字。

　　江令宛信守承諾，答應奶娘的都做到了。

　　桃葉離開侯府的那天早上，奶娘跪在她門前，給她磕了三個頭，然後就跟桃葉一起離開了江家。

　　江令宛沒有挽留，能做的，她都做了，她已經不欠這對母女什麼了。

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　　在何娉芳的施壓下，江伯臣對冤枉江令宛的事表示了深切的悔意，為補償江令宛，他親自來了一趟永恬居，送了一刀上好的澄心堂紙給她，又拿出兩千兩銀票給她做體己。

　　江令宛高高興興地接了：「父親您太疼我了，等我以後長大了，也會好好孝敬您的。」

　　江伯臣笑眯眯如真正的慈父：「好孩子，只要你好就行了，不要為為父擔心。」

　　小姑奶奶，不指望你孝敬，你不來訛詐你父親我，就是你最大的孝心了。

　　「你姐姐經書抄完了，你也把手裡的事攏一攏，後天就去上學吧。這次請假這麼久，你們姊妹的功課都耽誤了。」

　　「好的，父親。」江令宛乖巧地應了，心想太好了，總算可以正大光明地出門去見母親了。

　　就是沒能把柳絮招到身邊來，可惜可惜。她這麼早對桃葉出手，其實是想給柳絮騰位置來著。

　　才歎了沒一會，竹枝來報：「有個叫柳絮的姑娘，要見小姐。」

　　「把她帶進來。」江令宛展顏一笑，只覺人逢喜事精神爽，事事順心，想什麼來什麼了。

　　柳絮進門行禮，不同於上次的福身，這次她進門就跪，對著江令宛大拜。

　　若非認主投靠，絕不必行這樣的大禮。

　　江令宛讓她起來，和顏悅色地問她：「你是想通了，決定到我身邊來做事了嗎？」

　　柳絮不起身，不抬頭，反而再次拜下去：「承蒙小姐看得起，願意用柳絮，是柳絮三生有幸。只是柳絮有一事想請小姐幫忙，若小姐能幫柳絮渡過難關，柳絮願意賣身為奴，此生效忠小姐，絕無二心。」

　　江令宛沉吟了一下。

　　其實她對柳絮並不瞭解，前世柳絮並不是她的丫鬟，而是永平侯府的下人，是碰巧撥到她身邊服侍的。當時柳絮只不過是個幹粗活的下等婢女，她沉默寡言，平時幾乎沒什麼存在感。

　　後來柳絮捨命護主，江令宛很感動也很後悔，早知身邊有如此忠心的之人，就該好好地重用才是。柳絮臨終前，江令宛問她有什麼心願，家裡還有什麼人，她說家裡人全死光了，她沒什麼心願。

　　江令宛想了想，說：「先把你遇到的困難說給我聽聽。」

　　柳絮見江令宛沉默不語，還以為她不願意幫忙，聽了這話頓覺看到了希望：「我有一個弟弟叫柳直，三年前，我的家鄉發洪水，我帶著弟弟外出要飯，不幸路上走散。這幾年我輾轉各地，一直在打聽弟弟的下落。」

　　江令宛點了點頭，怪不得她寧願做低等雜役幫工都不願意進府，原來是為了尋找弟弟。

　　「前幾天有個朋友來找我，說看到一個男孩，年紀、相貌、口音、特徵都跟我弟弟對得上號，那個地方我進不去，我就讓那個朋友幫忙給我弟弟帶了口信，請他想辦法出來見我一面。」

　　「我那位朋友說，那個男孩子聽到我的名字立刻就說我是他姐姐，他也說他就是柳直。我們約好五天後在大泊湖邊見面，不料他因為找到了我太過激動，夜裡睡不著，白天走神做錯了事，被主家懲罰，第二天就病了，根本起不了床。」

　　柳絮一向穩重，在說這些話的時候，她表情冷靜，聲音沉著，若非她胸膛起伏不定，雙臂偶有顫抖，江令宛幾乎懷疑她是在說別人的事。

　　柳絮繼續說：「他的主家並不用心給他治病，見他病的嚴重，就不想給他治了。聽說他現在連句話都說不出來了。」

　　若非逼到走投無路，柳絮也不會來找自己吧。

　　江令宛說：「你是想讓我幫你把弟弟贖出來嗎？」

　　「不。」柳絮苦笑：「我弟弟所在的那個地方，想贖身十分不易。我還未給小姐出過一絲一毫的力氣，怎麼敢提出這樣厚顏無恥的要求。」

　　柳絮很快收起悲苦的表情，穩住了心神：「我想請小姐幫忙請個大夫給我弟弟治病，我身份低微，無法到我弟弟身邊去，請小姐幫忙派個管事帶著大夫走一趟。」

　　江令宛笑了笑：「這很簡單，不必派什麼管事，我親自跟你一起去。」

　　柳絮忙道：「小姐，您別急著答應，先聽我把話說完再決定，我弟弟所在的地方……」

　　「你弟弟所在的地方十分不體面。」江令宛一語中的：「他是不是在象姑館？」

　　柳絮猛然抬頭，十分震驚。

　　她弟弟的確在象姑館，象姑館可不是什麼好地方，江令宛一個嬌滴滴的千金小姐，怎麼會知道那種地方，怎麼能隨隨便便就說出這幾個字。

　　就是柳絮這種在市井摸爬滾打多年的人提起的時候都羞於啟齒，她怎麼能這樣毫無遮攔就說出來。

　　而且，她又是怎麼知道我的弟弟是在象姑館的呢？

　　柳絮有些心慌，覺得這個小姑娘絕不像她表面這樣嬌俏可愛，她覺得自己可能招惹上不該招惹的人了。

　　然而這些念頭不過轉瞬即逝，在弟弟的性命面前，其他一切都可以拋到一邊。

　　柳絮畢竟鎮定，瞬間的震驚之後，她很快恢復了冷靜：「是象姑館，但不是一般的象姑館，我弟弟在清音小築。」

　　江令宛皺了皺眉：「怎麼會在清音小築？還真有點麻煩呢。」

　　若是一般的象姑館，花錢給人贖身就是了，可若是去了清音小築，想贖身就不容易了。

　　柳絮聽她如此說，嘴唇緊抿，臉色發白，想著救弟無望，心痛如刀割。

　　江令宛說：「既然你弟弟病得嚴重，我們準備一下，這就帶上大夫去看他。你別跪著了，快起來，跟我收拾收拾，準備出門。清音小築可不是一般的地方，要進去，還真的好好裝扮一番呢。」

　　柳絮大喜，又有些不解：「小姐，您願意去救我弟弟？」

　　江令宛點點頭：「是啊，要不然我去清音小築做什麼呢？」

　　「可是你剛才不是說，有些麻煩嗎？」

　　「麻煩又怎麼樣？」江令宛把眉頭一揚，笑得無所畏懼：「我從來都不是怕麻煩的人。」

　　她笑容燦爛明亮像七月的陽光，柳絮從未見過這般耀眼笑臉，這般光芒四射的人。仿佛再大的問題也不是問題，天大的困難都可以迎刃而解。

　　柳絮那顆惴惴不安的心，也被眼前人感染，生出了一往無前的勇氣。

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　　大泊湖邊風景好，青山疊翠，碧波浩渺，煙柳畫橋，荷花十里。湖島私宅林立，岸邊院落成群。京城每日往來大泊湖者絡繹不絕，車馬如織。

　　兩輛馬車停在路邊，從馬車上分別下來兩位少年與一名中年人。

　　最小的那位少年不過十一二歲，生的風流嫋娜、俊俏不凡，不用說也知道是高門大戶出來的小公子。

　　小公子付了車錢，打發車夫走了。

　　車夫納悶，那位十五六歲的公子身材高挑、前凸後翹，分明是小公子的婢女啊，怎麼小公子出門還要自己付錢，真是奇也怪哉。

　　這位小公子便是江令宛了，上次出門差點坐了霸王船，這回她說什麼也得自己裝著錢袋子了，放別人那裡她不放心。

　　另外兩位，一個是柳絮，也穿了男裝；那名中年男子則是王大夫，江令宛請來給柳絮弟弟看病的。

　　王大夫為人內斂謹慎，不該說的話從不亂說，找他來看病，不必擔心秘密洩露。

　　「走吧。」江令宛對兩人說：「咱們進去。」

　　她年紀尚幼，身材不顯，換上男裝雌雄莫辨，的確像個唇紅齒白的小少年。

　　可柳絮就不行了，她的身材便是換了男裝也不像個男子。又因是頭一回穿這麼華麗貴重的衣飾，柳絮渾身僵硬，哪兒哪兒都不對勁。

　　江令宛拍了拍她的肩：「不用那麼緊張，這可是清音小築，我們就是穿了女裝進去，玉嬌奴也一樣會接待。」

　　在京城哪怕不逛青樓楚館的人，也知道玉嬌奴的名聲，他歌舞雙絕，容貌出眾，手下的幾個弟子皆是王公貴族的座上賓。

　　不同於其他青樓或者象姑館，清音小築是個高雅清新、服務周到全面的地方。

　　這裡有相公名伶，也有美貌妓-女，有專門陪人吃喝玩樂歡場佳人，也有賣藝不賣身的清倌藝伎。

　　男客到了這裡，可以點相公，也可以點佳人。同樣的，他們也接待女賓，女賓可以點郎倌，也可以點紅顏。

　　既滿足男男斷袖之癖，也服務女女磨鏡之好。

　　在清音小築，你可以放浪形骸地尋歡作樂，也可以找一紅顏知己清談歲月……總之，只要你能想到的服務，這裡都可以提供。

　　雖然名字叫清音小築，卻是個占地很大的園子。江令宛一行人進園，只見紅欄綠柱、粉牆青瓦，亭閣倚山而築，汀榭臨水而起，院落與院落之間相隔甚遠，風景清幽雅致，又很好地保護了客人的隱私，的確是個好去處。

　　三人先見到了柳絮的那位朋友，他叫陳三，在清音小築打雜，今天正好有半天空閒，可以領著他們去看人。

　　江令宛跟在陳三身後，正走著，突然感覺身後有人在盯著自己，她回頭望望，見路上有三三兩兩的人在交談，也有步履匆匆捧著東西的僕人，並沒有什麼可疑的身影。

　　難道是錯覺？

　　江令宛看了一會，覺得的確是錯覺，就不去想，快步追上柳絮他們。

　　她只看了路上，忽略了路邊的假山。

　　那假山很高，上面有個四角涼亭，涼亭裡坐的正是蕭湛，他今天出來是跟人談事情，為了掩人耳目才挑了這麼一個地方，不料竟然遇到了江令宛。

　　她穿著男裝，身邊還跟了幾個人，蕭湛的視線當時就頓了一下。

　　清音小築是什麼地方，豈是她能來的？跟在她身邊的那幾個人又是誰，引她來有什麼目的？

　　這小姑娘莫不是被人騙了？

　　「五爺，五爺。」

　　有人連喚了他兩聲，蕭湛回神，收了視線。

　　坐在蕭湛對面的肥胖男人滔滔不絕說了半天，見他毫無反應臉色有些凝重，忙堆起諂媚地笑臉：「我是真心想跟水木先生做生意的，請您老人家幫忙引薦，讓在下與水木先生面談。」

　　他說著將一個一本書大，三本書厚的紫檀木匣子推到了蕭湛面前。

　　蕭湛神色淡淡，並不為其所動。

　　肥胖男人瞄著他的臉色，見他仿佛不愛聽，立刻改了話頭，笑著說：「當然，水木先生日理萬機，所以才將一部分生意交由您來接受。他這麼忙，豈是什麼人想見就能見的，呵呵，在下魯莽了，魯莽了。」

　　「我只是想讓您在先生面前替我美言一二，揚州那邊的布匹生意，我想占一股。」肥胖男人眼活手快，見蕭湛面前茶盞空了，忙替蕭湛倒了，雙手捧給蕭湛。

　　蕭湛半天沒接，他又十分殷勤笑著，放到了蕭湛面前的石桌上：「事成之後，在下還有重謝。」

　　蕭湛沉吟了一下，抬頭去看外面，路上已經沒有小姑娘的身影了。

　　罷了，此事不與我想幹。

　　只是心情莫名有些煩躁，覺得這人格外聒噪：「你們杜家的玉石生意不是做得風生水起嗎？怎麼會想插手揚州那邊的布匹？」

　　肥胖男子見他接話，忙站起來，點頭哈腰說：「玉石生意是我兄長一手執掌，我不過是個跑腿打雜的而已，這兩年我兄長年紀大了，他那幾個狼崽子看我不順眼，就想卸磨殺驢把我擠出去。我這也是沒辦法了，才求到您老人家面前。」

　　蕭湛淡淡道：「原來你不是代表杜家來的，是代表你自己。」

　　他語氣很清淡，站起來就走了，顯然是不想繼續談了。

　　蕭湛順著假山的階梯朝下走，那胖子就跟在蕭湛身後苦哈哈地追，等下了階梯上了大路，杜老二急得滿頭大汗，一時著急就跑到蕭湛面前，攔住了他的去路。

　　「五爺，五爺。」他苦苦哀求：「滿京城誰不知道五爺您宅心仁厚、樂善好施，天大的難題到了您這裡也不是難題。五爺，我杜老二走出去是個人物，在您面前又算得了什麼呢。只要您看的上，從此後，我杜老二唯您五爺馬首是瞻。只要五爺吩咐一聲，牽馬提鞋，我杜老二隨叫隨到。」

　　他說的實實在在是真心話啊。

　　「你給我讓開！這是什麼地方，豈容你死纏爛打，糾纏不休？」

　　杜老二一哆嗦，正打算讓路，突然心想，唉，不對啊，這不是蕭湛蕭五爺的聲音啊，聽著像個小娘子啊。

　　這位小娘子不是旁人，正是女扮男裝的江令宛。

　　她陪柳絮見到了弟弟，姐弟二人抱頭痛哭，她知道倆人有很多話要說，想著自己在那裡恐怕姐弟二人有所顧忌，不能暢所欲言，就出來轉轉。

　　沒想到就碰上杜老二攔著蕭湛，為什麼她會大聲呵斥，這還要從她與蕭湛第一次見面說起。

　　頭一回江令宛聽竹枝說這蕭隆慶是象姑館的相公，她有些懷疑卻不願意相信，她更願意相信蕭隆慶是高門望族的世家公子。

　　第二次在書鋪見過面後，她回到家心裡著實不服氣，就讓竹枝去打聽汀蘭水榭的主人是誰，是不是姓蕭。

　　京城第一勳貴定國公府便是蕭姓，嫡支旁支人不少，青年俊彥也是有幾個的。她想蕭隆慶說不定就是蕭家的公子哥兒。

　　不料竹枝打聽說，汀蘭水榭的主人不是旁人，正是大名鼎鼎好男風有龍陽之愛的南昌王。

　　若說別人，江令宛或許不清楚，但南昌王她是比較瞭解的。南昌王與她的主子攝政王有來往，她不止一次受邀到南昌王府、別院、畫舫上遊玩。

　　這位南昌王最喜歡英挺貌美又不陰柔女氣的男子，不僅眼光好，還特別會調.教人，家裡養的男子容貌個頂個的好不說，還風度翩翩、儒雅俊秀、出口成章、文采斐然。

　　汀蘭水榭是南昌王的產業，卻讓蕭湛居住，再加上竹枝頭一回說的話，江令宛自然而然地認為蕭湛就是相公。

　　但她並沒有對蕭湛表示輕視，畢竟她也不是如白紙一樣傻乎乎的天真少女，認為世界沒有黑暗到處都是美好的。

　　她經歷過前世的種種，知道每個人生活都不容易，個人自有個人的選擇，其他人不瞭解，無權置喙指責什麼。

　　她只是替蕭湛惋惜。這種惋惜無關情愛，只是人看到美麗的東西深陷溝渠，被泥汙所髒的正常感慨罷了。

　　當她看到杜老二攔著蕭湛不讓他走，她就誤會了。

　　她以為杜老二纏著蕭湛，不懷好意。想著兩個人萍水相逢，他也算幫過她，現在蕭湛有了麻煩，她沒看見就算了，既然遇上了，她怎麼也不能坐視不理。

　　所以江令宛就一聲呵斥，走過來替蕭湛解圍。

　　杜老二抬頭，見一個白嫩青澀的小小少年正沉著臉大步朝這邊來呢，那氣勢，那眼神，仿佛他是什麼惡霸一樣。

　　杜老二不幹了！

　　在蕭五爺面前他的確是個孫子，可這不代表隨便什麼人都能對他吆五喝六啊。

　　「哪裡來的小……」

　　「賤人」兩個字還未出口，杜老二就感覺蕭湛眼神瞥過來。

　　杜老二渾身一涼，一個激靈反應過來：「哪裡來的……小仙女，仿佛從畫上走下來一樣，我竟從未見過如此好看的小姑娘！」