第72章

　　夜幕降臨，辛楚楚親自到廚房清點食材，為明日的席面做準備。又吩咐小翠明日早起，將裝扮好的屋捨檢查一遍，客人來了，要笑臉相印，彬彬有禮，務必要讓大家吃的痛快，玩的開心。

　　淩夫子憂心忡忡地看著她，數次欲言又止。

　　她怕明天沒有人來，到時候辛楚楚失望傷心，受不住打擊。

　　辛楚楚信心十足，反過來安慰她：「昨天小翠送請帖的時候，大家答應明天一定出席，姨母，您放心吧，大家會來的。」

　　「但願吧。」淩夫子一聲長歎，聲音顯得很疲憊，久久不能入眠。

　　而柳絮則踏著月色回到江家向江令宛覆命：「小姐，兩封信都送出去了。」

　　江令宛點頭：「萬事俱備，只等明天了。」

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　　次日上午，淩夫子還在擔心不會有人來時，宋羅綺第一個登門，送上生日禮物：「辛楚楚，今天是你的生辰，希望你年年有今日，歲歲有今朝。」

　　「多謝，多謝。」辛楚楚面帶喜色，神采飛揚：「快請進。」

　　緊跟著陸康康與其他同窗也陸續抵達，淩夫子一看，除了被開除的喬燕兒、在家反省的江令媛，該來的竟然都來了。

　　至於不該來的，當然就是江令宛、陸明珠、程靜昕三人了。

　　本來淩夫子並不討厭程靜昕，可自打上次程靜昕幫著江令宛說話，淩夫子便將她也到「害群之馬」這個行列裡去了。

　　沒想到來了這麼多人，淩夫子比辛楚楚還要高興，平素嚴厲的臉孔也因為喜悅柔和了幾分：「今日楚楚生辰，大家能來，我們非常高興，我替楚楚謝謝大家。今天都不要客氣，吃好喝好玩好，就當自己家裡一樣。」

　　她面帶笑容，聲音和藹：「這些生辰禮物，太過貴重了，大家走的時候，都帶回去吧，實在不用如此破費。」

　　女學生們都笑了，宋羅綺最先開口：「夫子說哪裡話，來給人慶生，哪有空著手的。辛楚楚許諾要送我們每人一錠徽州漆煙墨，我們也不好白白拿她的東西。您放心吧，跟徽州漆煙墨比起來，我們的禮物實在算不上破費。」

　　「是嗎？」

　　淩夫子愣了愣，顯然沒想到還有這樣的事，她很快就恢復如常，笑著讓大家玩，不要拘束。

　　「楚楚，你跟我去看看席面準備得怎麼樣了。」

　　出了房間，淩夫子立刻問：「宋羅綺說的是真的嗎？你從哪裡弄來的徽州漆煙墨？」

　　「是我攢的，攢了將近兩年了。」

　　辛楚楚不敢直視淩夫子的眼睛，呐呐道：「明年是我爹本命年三十六歲生辰，按照習俗他一定會大辦的。從去年開始，我便每個月收集一塊漆煙墨，到如今已經集了十五錠。」

　　「本打算湊足了二十錠明年送給我爹做壽禮，沒想到發生了這樣的事，為了讓大家重新接納我，我就把漆煙墨拿出來送給大家了……」

　　「你竟然瞞著我給你爹準備這麼貴重的壽禮？」淩夫子既震驚又慍怒，「你難道忘了你娘是怎麼死的了嗎？他這些年對你不聞不問，你都忘了嗎？」

　　辛楚楚白著臉，低著頭不說話。

　　淩夫子氣結：「好，先不說你爹，我且問你，買漆煙墨的錢是從哪裡來的？」

　　辛楚楚趕緊解釋：「有一部分是省吃儉用攢下來的，大部分是跟媛姐兒借的。姨母，您別生我的氣了，我知道錯了。」

　　「這是最後一次！」淩夫子正色警告她，「以後有事不許再瞞著我了，若是讓我知道你背著我，跟你爹來往，那你就不要再認我這個姨母了。」

　　辛楚楚慌忙保證：「我再也不敢了。」

　　「嗯。」淩夫子這才滿意了，「去陪大家玩吧，別讓她們等久了。」

　　辛楚楚鬆了一口氣，剛剛回到房間，小翠就焦急地衝她使眼色，辛楚楚示意小翠到外面來。

　　「小姐。」小翠急得如熱鍋上的螞蟻，「易公子來了，還帶了許多禮物，說要給你慶賀生辰，要不是我攔著，他就要闖進來了。」

　　辛楚楚大吃一驚：「他人呢？」

　　「我將他支到後門去了，您快去看看，要是被人看到了，可不得了。」

　　「你穩住夫人，別讓她到後門來。」

　　辛楚楚丟下這句話，就慌裡慌張地去了後門。

　　「楚楚！」易鳴打扮得光鮮亮麗，一見辛楚楚就快步迎上前來，「我就知道你對我一片真心，我就知道你會願意的。」

　　「你讓我帶的東西，我都帶來了，你放心，我一定會用我的真心打動淩夫子，直到她同意把你嫁給我……」

　　「你胡說什麼！」辛楚楚顧不得維持嬌弱的模樣，語氣急切，「我何時說過讓你來提親了？」

　　這下換易鳴愣住了：「不是你昨天在信裡說，讓我帶著我們之前的書信，到淩夫子面前剖明心跡，讓她知道我們情投意合、矢志不渝，非彼此不可嗎？」

　　「我昨天沒給你寫信，我們之間的事，我還沒有跟我姨母說呢。」

　　辛楚楚知道一定是哪裡出了錯，但是她現在腦中亂糟糟的，只想快點把易鳴弄走，根本沒時間去想來龍去脈。

　　「你快走，千萬不能讓我姨母看見你，否則我們的事，就一點希望都沒有了。」

　　她低著頭，紅著臉說：「你別急，先回去等我，我……我們會在一起的。」

　　易鳴被她哄得服服帖帖，一時情動，抓住了她的手：「楚楚，你……」

　　「你這個畜生！」

　　易鳴的甜言蜜語、山盟海誓還沒來得及說出口，突然被一個男子的怒喝聲打斷：「你竟然真的背著我妹妹在外面搞女人，我打死你這個忘恩負義、恩將仇報的白眼狼！」

　　易鳴大驚失色，雙腿就軟，當場就要給來人跪下：「大舅兄！你聽我說，是誤會，都是誤會……」

　　砰！

　　來人揮起拳頭，狠狠將易鳴打倒在地。

　　辛楚楚心中大駭，覺得事情不妙，正想偷偷退回家，巷子裡突然衝出許多人婆子大娘，一個個發出殺豬的嚎叫：「不好啦，打架啦，打殺人了！」

　　這嚎叫好似號令，不僅左鄰右捨傾巢而出，就連淩夫子與女學生們都驚動了。

　　完了！

　　辛楚楚身子晃了晃，要不是淩夫子衝出來扶住她，她幾乎就要暈過去。

　　此時，易鳴被打得鼻青臉腫、口角鮮血直流，而騎在他身上的那個人尤不解恨，絲毫沒有停下來的意思，好像不把他打死都難出心頭之恨。

　　「住手！」淩夫子驚怒，對打人的男子厲聲呵斥，「光天化日，朗朗乾坤，誰許你在此尋釁鬥毆！」

　　今天是楚楚生辰，家門口竟然見了血光，實在是不祥之兆。

　　淩夫子聲音越發冷峻凜然：「若要打架，到別處打去，休要玷污了我家地方！」

　　聽了這話，一直對易鳴揮拳相向的男子終於停了下來，一臉冷笑地望著淩夫子：「玷污了你家地方？你問問你的好外甥女，做了什麼傷風敗俗、玷污門楣的事！」

　　淩夫子臉色一變：「你胡說什麼？」

　　「我胡說？」男子臉黑的像鍋底，冷笑著從易鳴懷中搶過木匣子，抓過幾封信劈手甩在淩夫子身上，「看看這些情書，都是你的好外甥女給我妹夫寫的，這裡頭的內容可真是……嘖嘖，果然不愧是書香門第，不愧是為人師表教出來的好女孩兒，連勾引男人的手段都比旁人更高明！」

　　他說著將木匣子狠狠摜在地上，裡面的信七零八落散了一地，女學生也好，圍觀的人也罷，都紛紛撿了信去看。

　　嘩！

　　大家沒想到，一向膽小怯懦的辛楚楚竟然真的與有婦之夫來往，寫的書信還如此的露骨。

　　眾人的反應讓淩夫子震驚，她神色複雜，不敢置信地打開信看，待看清了內容，只覺眼前發黑，一口鮮血吐了出來。

　　「夫子！」

　　女學生們尖叫著扶住了淩夫子。

　　淩夫子暈厥過去，半晌才清醒過來：「沒事，我撐得住。」

　　「沒死就好！」那男子滿面厭憎，輕鄙，甩出一張清單給淩夫子，「限你一炷香的時間，讓那小賤人把這上頭的東西都給我還回來，一件都不許少。尤其是那十五錠徽州漆煙墨，少一錠我們就衙門見！」

　　淩夫子臉黃如紙，搖搖欲墜，卻緊咬牙關強撐著：「小翠，去把東西都取來。」

　　小翠已經嚇傻了，聞言立刻慌裡慌張跑回家去，不一會抱了一個大匣子回來。

　　淩夫子面皮緊繃，聲音比寒冰還要冷：「東西都找齊了嗎？」

　　小翠身子一抖，小聲囁喏：「有一百兩銀子已經花了，還有一塊玉佩，在小姐身上。」

　　「銀子花了就算了，你們家姑娘陪了我妹夫一場，也不能白嫖了她。這一百兩，就當嫖資了，我們榮家付的起。」

　　男子一聲嗤笑，嘲諷的話語如尖刀刺進淩夫子心頭：「玉佩我們也不要了，免得弄髒了我的手。」

　　他一腳踹在易鳴身上：「還不快滾，丟人現眼的東西，出去嫖都不知道找個模樣俊俏的！」

　　男子揚長而去，易鳴跟在他後面，鼻青臉腫，唯唯諾諾，如喪家之犬般卑躬屈膝。

　　淩夫子簌簌發抖，額上青筋亂跳，不顧眾人在場，揚手給了辛楚楚一個耳光。