現世（二）

　　倘若很多年以後再次回想起這件事，霍西洲一定會明白，原來自己無意中用了一招以退爲進以守爲攻，已經不費吹灰之力地贏得了與他爹的拉鋸戰。

　　此時的他爹，其實不過是一隻紙老虎。只要他堅决留在孟表叔家，他爹不但會對他既往不咎，還得好聲好氣哄著他回將軍府去。

　　可惜現在的霍西洲還不太聰明的樣子。

　　所以他一個哆哆嗦嗦的靈魂走位，躲到了展翅護崽的小表妹身後。

　　他這個小表妹，人如其乳名「嬌嬌」，自小撒得一手驚天地泣鬼神的好嬌。

　　聽大人說，小時候，他們兩人之中，他先學會了走路，小表妹先學會了說話。

　　有一次，一顆蜜餞放在離他們十步遠的地方，兩人都巴巴地望著想要。

　　可當他邁著穩操勝券的步伐去拿時，却在第七步敗給了原地蹬著小短腿，够著小胖手，奶呼呼叫著「吼（霍）啵（伯）啵（伯），吼（霍）啵（伯）啵（伯）」的小表妹――他爹長手一伸，把蜜餞喂給了小表妹，留下他目瞪口呆地吃了一嘴風。

　　這是幼小的他第一次領悟到，人生在世，有一副好腿，不如有一張巧嘴。

　　有其父必有其子。

　　霍西洲記得，他五歲的時候，有一回和二狗還有胖娃到山裡獵了一隻肥嫩鮮美的野兔――只是看起來，因爲還沒殺。

　　結果不小心被小表妹發現了。

　　小表妹紅著眼睛說，兔兔這麽可愛，怎麽可以吃兔兔，就那麽跟在他屁股後面「西洲哥哥」「西洲哥哥」地叫啊叫，叫得他最後哭著把兔子放了，幷且不由自主地發了個這輩子都不吃兔子肉，否則長大以後就討不到媳婦的毒誓。

　　事後回想起來，這種不由自主，像極了有一次，他闖完禍被家法伺候，他娘「郎君」「郎君」地哄得他爹無可奈何放下屠刀立地成佛的感覺。

　　只不過小表妹似乎更勝一籌。因爲他娘給他求完情，第二天早上就起晚了。他爹說，是他娘代他受過了家法。

　　可小表妹呢？她一點罰也不用受。他又不能讓她代替兔子被他烤了吃。

　　總之經此一事，他對這個老少通殺的厲害表妹充滿了敬畏。

　　看看現在，小表妹又一口一個「霍伯伯」奶聲奶氣地叫著，這誰遭得住呢？他那位怒髮衝冠的爹仿佛被命運扼住了咽喉，手中的刀是無論如何也出不了鞘了。

　　孟表叔點評，他爹這是年紀大了，越活越柔軟了。

　　果不其然，回將軍府的馬車上，他爹柔軟地問了問他這幾天的近况，吃的什麽，住得如何，小表妹可不可愛，反正一個字沒提把他掃地出門的事，好像他這次不是來投奔孟表叔，而是真到孟表叔家做客的一樣。

　　但他覺得這樣很不對勁，就像宰老母鶏之前，要給老母鶏吃好喝好喂肥了，還要給它聽聽小曲讓它心情舒暢肉質更加飽滿……他爹似乎在醞釀什麽大動作。

　　他戰戰兢兢地問：「阿爹，你是不是一到家就要宰了我？」

　　他爹微笑問他何出此言。

　　正所謂男兒有泪不輕彈，只因未到他爹處，男兒膝下有黃金，除非危急到性命。他被這}人的笑嚇得「噗通」一聲跪了下來，抱著他爹的大腿聲泪俱下，懺悔求饒。

　　他爹嘆了口氣，把他拎了起來，看著他語重心長地說：「你既已知錯，便饒你這一回，只是你已經不小了，成天淨闖禍怎麽行？要學會替阿爹阿娘分憂才是。」

　　他搗蒜似的瘋狂點頭：「對對對，我要替阿爹阿娘分憂！有什麽能爲阿爹阿娘效勞的呢？」

　　「你看，你阿娘還在月內，身子骨正弱，却還成日成夜地照顧你妹妹……」

　　「阿爹放心，等我回家，照顧妹妹的事情就包在我身上了！」

　　「可你妹妹不分白日黑夜地哭鬧，你阿娘必定也不忍心看你吃苦受累……」

　　「我就說是我太想念妹妹了，要跟妹妹一天十二個時辰都粘在一起！阿娘疼我，聽我這麽說，一定會答應把妹妹交給我的！」

　　他爹沉吟片刻，終於覺得妥了：「那就這麽定了。哦，還有一件事，你阿娘還不知道你這次闖下的禍事，你看……」

　　「當然不能讓阿娘知道了！阿爹已經原諒了我，爲什麽還要拿這件事打擾阿娘呢？」

　　「那你這幾天都去哪了？」

　　「在孟表叔家做客哇！我吃得好，喝得好，還跟小表妹玩得好，叫阿娘放心！」

　　「但你阿娘最不喜歡我們說謊了。」

　　「那我們不要被阿娘發現就好了嘛，阿爹放心，我肯定演得好像好像的！」

　　他爹頗爲勉强地點了點頭：「行吧，你自己心裡有數。」

　　霍西洲就這麽回了將軍府，按照跟他爹的約定，站在他娘床榻前，仔仔細細把這些話交代了一遍。

　　他娘靠著床欄，懷裡抱著繈褓裡的妹妹，狐疑地看看他，又看看他爹。

　　他爹神色相當無辜，聳聳肩：「你看，我都說了是他自己想到去非家裡做客，我好端端趕他出府做什麽？不跟你商量，我不會私下懲戒他。」說著低頭看看他，「是吧，兒子？」

　　他被這靈魂拷問直擊心門，這才發現自己中計了。

　　扼住他爹咽喉的，從來不是命運，也不是小表妹，而是他娘。

　　他娘分明猜到了他爹的暴行，打算替他這個小可憐做主，可他爹居然爲了脫罪，利用了他的天真無邪純潔善良……

　　好……好生不要臉！

　　可是如果他現在反水，他娘就會知道，他剛才是在撒謊騙她了。

　　那阿娘會傷心的。

　　他在他爹的死亡凝視下，忍著委屈點了點頭：「對，阿爹沒有罰我，阿爹對我可好了！」

　　「嗯，」他爹對他和藹可親地一笑，「不過你剛才跟阿爹說，這幾天不在家，想妹妹了？」

　　這勢在必得的眼神告訴他，他爹一出手，要啥都會有。他爹向來不做一石一鳥的買賣，一塊石頭，起碼得打到兩隻鳥，那才不叫虧。

　　但他一下子沒想通究竟，只好硬著頭皮順他爹的話接了下去：「是呀，我想跟阿娘借妹妹玩幾天……」

　　然後他就看見，他娘摟著繈褓的手一緊，那「可是阿娘還沒玩够呢」的不捨之情躍然眼底。

　　他明白了。

　　阿娘根本沒有因爲照顧妹妹很辛苦。他爹的第二隻鳥，就是爲了讓阿娘多看自己幾眼，要把妹妹趕跑。