第十八章

　　霍舒儀這邊的爭執動靜，很快也傳到了沈令蓁的耳朵裡。

　　家宅不寧，總歸叫人不舒坦，沈令蓁有心叫蒹葭去瞧瞧究竟是怎麽一回事，却被季嬤嬤勸下：「少夫人心善，然大姑娘不曾與您交好，您又何苦以德報怨？您過好與姑爺的日子便好，不必太過關心旁人。」

　　「可俗話說，家和萬事興，大姑娘到底是郎君同氣連枝的妹妹，又怎能說是『旁人』？」

　　「兄妹關係也分親疏，依老奴看，姑爺與大姑娘之間未必有多親厚。」

　　「嬤嬤此話怎講？」

　　季嬤嬤叫蒹葭與白露關好窗門退下，這才垂眼道：「那老奴便僭越了。」

　　「嬤嬤請說。」

　　「這些日子以來，想必您也發現了，這霍府是姑爺當家，老夫人在姑爺面前幷無長輩的威嚴與做派，反倒有些恭順。」

　　這一點，沈令蓁在新婚翌日便有所察覺，她點點頭：「我道這是因爲婆母幷非郎君的生母，而是繼母的緣故，難道其中另有隱情？」

　　「隱情倒談不上。是這麽一回事，十年前，大姑娘與二姑娘的生父舒將軍爲救姑爺逃出戰俘營而命喪西羌。舒家自此雕敝，彼時老夫人正懷了二姑娘，又恰逢河西被西羌族人占領，因此無家可歸，便與年紀尚小的大姑娘一道孤兒寡母流落在外，過了一陣子才被主君找到。」

　　「老奴猜測，也許主君與老夫人之間幷無真正的夫妻情分，當初之所以接納老夫人和她的一雙女兒，或是因對她們有所虧欠，或是受了舒將軍的托付。」

　　那倒難怪俞宛江到霍府以後便再無所出了。看來這所謂的嫁娶只是表面說辭，實質不過爲了叫她們母女三人有個安身之所，又不至於遭人說閒話。

　　「原是如此。」沈令蓁蹙了蹙眉，「嬤嬤爲何現在才與我講這些？自皇舅舅賜婚以來，我曾先後向阿娘與皇外祖母打聽霍府，可你們人人對此諱莫如深，避重就輕，若非如今事情一樁樁臨頭，迫不得已，根本不肯與我透露半分。」

　　季嬤嬤低下眼來：「少夫人息怒。」

　　沈令蓁默了半晌，嘆著氣搖搖頭：「嬤嬤跟隨阿娘多年，你會如此，想來也是聽從了阿娘的吩咐，我不怪你。只是眼下，我須得問你一句，霍家究竟還有什麽與我息息相關，而我却不知情的往事？你一件件如實告訴我。」

　　季嬤嬤搖搖頭：「再沒有了，少夫人。」

　　可光是一些無關痛癢的舊事，又何必費盡心力地瞞著她？沈令蓁狐疑地看看季嬤嬤，總覺得十年前，又或是二十七年前的戰亂中，或許還有什麽隱情。

　　「少夫人，國公爺從前常說，人要活在當下，不執念於過去，也不杞人憂天於將來。老奴覺得，您與其思慮這些，倒不妨看看眼下的事，想想今日大姑娘爲何會與姑爺和老夫人先後起了爭執。」季嬤嬤面露笑意，「大姑娘一慣與您不對付，這回吃了苦頭，想必是姑爺終於替您出了頭。姑爺因了對舒家的虧欠，此前一直對大姑娘的莽撞多有包容，眼下肯爲您說話，這說明了什麽？您該爲此高興。」

　　沈令蓁支吾著，心道自然是說明霍留行鍾情於她。這個她已經知道了，但却幷沒有特別高興啊。

　　霍留行那份甘願爲她捨命的感情，對她而言，實在沉重得不知如何回報。

　　回想起今早的窘迫，她摸了摸鼻子：「嬤嬤說的對，這眼下的事都沒梳理好呢。」她嘆口氣，「嬤嬤，你可曉得，怎樣才可對一個人生出男女之情？」

　　季嬤嬤一楞：「您是問，怎樣才可對一個人生出男女之情，而不是怎樣才可讓一個人對您生出男女之情？」

　　「對啊。」沈令蓁理直氣壯，「嬤嬤也覺得很難吧？」

　　季嬤嬤尚在遲疑，沈令蓁又自顧自點了點頭，似是打定了什麽主意：「只要功夫深，鐵杵磨成針，我不該被一時的尷尬嚇退，這就去找郎君。跟郎君多說說話，總歸是有利於增進情誼的。」

　　*

　　蒹葭與白露一聽說少夫人正發愁如何與姑爺增進情誼，當即替她出主意，說民以食爲天，不如給姑爺做些吃食送去。

　　想來她們也是錯解了沈令蓁的意思，誤道是她有意討好霍留行。

　　但沈令蓁倒覺得這個主意未嘗不可。

　　霍留行嘴上說著心悅於她，可大半日過去了，都不曾主動親近她，也不知是否不得其法，她這就給他樹個榜樣，提點提點他。

　　只是沈令蓁從前從未下過厨，一時也做不成什麽饕餮盛宴，且看這天入了仲夏五月，愈漸燥熱，飽腹的吃食恐叫人口舌發膩，便聽取了蒹葭與白露的提議，决定做碗簡單的荔枝膏水。

　　荔枝膏水與酸梅湯幷稱仲夏兩大消暑佳飲，最是生津止渴。

　　沈令蓁午膳也沒來得及細吃，大晌午的，在蒹葭與白露的指點下，搖著輪椅在後厨忙活來忙活去，待荔枝膏水熬成，放凉後，便叫她們分給老夫人和兩位姑娘，又親手盛了滿滿一碗裝進食盒，拎去了霍留行的書房。

　　霍留行早便聽說後厨的動靜，不知沈令蓁打了什麽主意，眼看她山迢迢路遙遙地拖著殘軀，把一碗荔枝膏水送到他面前，倒是楞了楞：「聽下人說你在後厨忙活半日，就爲了這個？」

　　沈令蓁一楞之下撇了撇嘴：「什麽叫就爲了這個？我一片心意，到了郎君嘴裡怎麽好像分文不值似的。郎君是不喜歡喝荔枝膏水嗎？」

　　霍留行確實不愛吃甜食，這等一聽名字就甜得發膩的茶飲，他著實無意嘗試。

　　只是看著她這委屈的樣子，心底喊著不想喝，嘴上却先蹦出了一句「不是」。

　　一旁對他喜好一清二楚的空青拉長了下巴。

　　霍留行解釋道：「我的意思是，這些粗活交給下人就行，何必勞動你，你若爲此有個磕磕碰碰，叫我如何安心。」

　　沈令蓁又高興了：「那郎君快嘗嘗看。這荔枝膏水每到仲夏便風靡汴京，京中許多世家子弟也愛喝，尤其蹴鞠之後大汗淋漓之時，一碗下肚，立時神清氣爽。」

　　「你還去過蹴鞠場？」

　　她搖搖頭：「那倒沒有，我都是聽阿玠哥哥說的。」

　　霍留行伸出去拿碗的手一頓。

　　沈令蓁見他如此反應，興許是不認得薛玠，忙道：「哦，郎君可能不曉得，阿玠哥哥是我姑姑的長子，也就是我的姑表哥，相較皇舅舅那邊的表哥，我與這個姑表哥關係還算親近。」

　　「哦，我曉得，怎會不曉得。你與他親近，我都知道。」霍留行和煦地笑了笑，那隻拿碗的手却收了回來。

　　「郎君怎麽不喝了？」

　　他搖搖頭：「突然覺得有些飽，我一會兒再喝。」

　　沈令蓁自然也沒有勉强，可眼看霍留行視她若無物地低頭翻起了那本天天讀也讀不膩的經書，却有些憋屈。

　　他這樣冷淡，叫她怎樣對他生情？

　　沈令蓁本想著，彼此對昨夜之事心照不宣便好，不必擺到檯面上來徒增難堪，眼下却覺這樣下去不是辦法，於是哀嘆一聲：「郎君，你從前沒有喜歡過別的姑娘吧？」

　　「當然。」霍留行抬起頭來。

　　空青一楞，什麽叫「別的姑娘」，意思是少夫人覺得，郎君現在有喜歡的姑娘了？

　　這不應該啊。

　　可郎君居然也沒有否認，還「當然」？

　　沈令蓁點點頭：「那就難怪了。」

　　霍留行看她這架勢，實在不知她又要冒出什麽驚天地泣鬼神的言論，默了默，問道：「怎麽？」

　　「方才蒹葭和白露與我說，若要得誰人芳心，便得主動去討好這個人，投其所好。可郎君根本什麽都不知道，反而待我比之前疏遠了。」

　　「……」霍留行不自然地低咳一聲，「哦，是我做得不好。」

　　沈令蓁愁容滿面地道：「郎君，雖說是我該努力報恩，但『有些事』全靠我一人未免强人所難，你好歹也一道出出力呀。」

　　霍留行咳得更不自然了：「哦，你方才說投其所好，那你喜好什麽樣的。」

　　空青看霍留行的眼神都變了。

　　「嗯……」沈令蓁有些爲難，「老實說，我喜歡武藝高强的，但郎君眼下恐怕不……」

　　「行。」

　　霍留行接得快如風疾如電，接完以後自己都沒反應過來，緩緩轉頭，看了眼空青：我剛才說「行」了？

　　空青點頭如搗蒜：可不是嘛郎君！

　　他無奈地搖搖頭：「那去練武場吧。」

　　沈令蓁一愣。

　　霍留行擱下經書，叫空青把荔枝膏水收進食盒，示意稍後再喝，然後搖著輪椅當先出去。

　　一看沈令蓁還傻在原地，他回頭嘆了口氣：「不是要我出出力，投你所好嗎？跟我去練武場，給你看看什麽叫『武藝高强』。」