雞吵鵝鬥

　　一直忙到傍晚天色擦黑，常祿從銀安殿過來請祝兗前往太福晉處用膳，念瑭也沒瞧出什麼名堂，公文浩瀚，想從其中汲取一些有價值的線索無異於大海撈針，只待從長計議。

　　出了門，眾人相隨沿著王府的中路往內走，袍起袍落，從一個門檻跨往下一個門檻，撂下身後一片暮色蒼茫，迎來眼前逐步升起的燈火燭明。

　　不比書房裡的冷清，銀安殿這邊很熱鬧，王府添喜，太福晉借由設宴，把一大家子人都聚齊了，念瑭還惦記著要去燒殿裡晚上所需的熱水，把人送到門口就退下了。

　　老親王的幾個側室，身為庶子庶女的貝勒格格們攜家帶口的也都在，烏泱泱坐了一屋，見祝兗進門，都忙起身見禮，蹲身的蹲身，打千兒的打千兒，都是有規矩的人，倒一點不顯亂。

　　祝兗下頭有三個庶弟一個庶妹，挨個兒人的臉辨過去，少了一個人，太福晉有些不高興地問，「都這個時辰了，你們家三爺怎麼還沒到？」

　　話出口，眾人都張著眼睛去找，果真沒見著人在，隻三福晉獨個兒牽著兒子來撐場，被這麼一問，原本好好的人，登時憋出兩眼淚，悉悉索索抽泣起來，小阿哥抬起腦袋見他媽哭，嚇得也捏著眼兒嚎啕大哭。

　　見這陣勢，屋裡人都楞住了，正鬧不明白怎麼回事兒，祝兗開口一眾叫起兒，坐下身問：「老三政務上遇到難處了？」

　　三福晉抬下頭又慌忙低下，像是真瞞著什麼，論起自家王府裡的爺們兒，除了祝兗在軍機處供職，其餘三位跟其他的宗室大爺一個樣兒，各處衙門裡隨意掛個名頭，腦子裡涉政的才用沒多少，混世消遣的點子可從不稀缺，其中就屬這三貝勒做法最囂張，不少招惹麻煩。

　　三貝勒的親額娘，老庶福晉馬佳氏也心虛，他這兒子閒沒事兒就往八大胡同裡鑽，長年累月地找妓子兒尋歡作樂，她也明白，祝兗這麼問，是給足了她面子。

　　兒子找不見，她也急，一急就來了脾氣，張口就數落，「人你都看不住，還有臉委屈！王爺問話，你藏著掖著算什麼的！到底出什麼事兒了，王爺不是在這兒的嗎，有什麼的也好替你做主。」

　　這話說得太福晉更不高興了，讓全子跟幾個丫鬟把幾家的小阿哥小格格們都帶了出去，當即冷下臉說：「有些話不想當著孩子的面兒說，今兒原本是允璟的喜日子，不是來給誰斷公案的。多大的人了，怎麼還跟奶娃子似的，自個兒都收拾不住！王爺哪兒來的閒心，老得跟在後頭替你們擦屁股！」

　　半數人都沒能逃開罵，蔫兒著腦袋不敢吱聲，馬佳氏見勢不好，趕緊陪上笑臉說：「這話您教訓的是，老三擎小兒就淘氣，是我這個做額娘的沒能教引好，讓您跟王爺多勞神兒費心了！」

　　話是這麼說，可祝兗撐起整個王府，弟兄間打斷骨頭還連著筋，又不能當真就撂開手不管，老福晉心疼兒子，卻也無可奈何，歎口氣對三福晉道：「甭哭了，是想讓大夥兒都看你笑話不成？還嫌不夠敗興兒的！」

　　三福晉哭得傷心，一時還緩不過勁兒，吸著鼻子嘟囔，「回太福晉的話，三爺今兒是等不著了，他晌午那陣兒在胭脂胡同吃酒，被巡捕營的官員給逮走了......」

　　馬佳氏一聽炸了廟，「真個兒地不長腦子！這麼大的事兒你瞞著不說，這不是成心要人命嗎！！」

　　三福晉抹抹眼角，「奴才也著急，不過您下午剛從裕親王府上回來，不歇腳兒地又到王府這邊了，奴才找不著空兒跟您說，再......再說奴才也沒臉......」

　　眼見馬佳氏又要張口罵她這兒媳，太福晉及時打斷她道：「行了！這事兒能怪著她嗎？她個女人家的帶著孩子，哪兒顧得上理會老三他那爛攤子？你下午上裕親王府幹什麼？！少搓兩桌麻將，也不至於丟了兒子也不知道。」

　　被斥了個沒臉，馬佳氏一時臊面子，沒敢說話。

　　一旁的四貝勒出聲道：「前些日宮裡剛下了旨，禁止宗室跟官員嫖\妓，眼下正查得嚴，八大胡同那塊兒可清閒著呐，三哥這麼來，正撞到人家刀口上了，巡捕營多橫啊，人管你是誰，這回准保是要拿他開刀以儆效尤。」

　　馬佳氏一聽大驚失色，轉眼看向祝兗求證，見他帶搭不理兒地喝著茶，顯然是默認了，這才意識到事情的嚴重性。

　　三福晉呆愣著，被她戳著腦袋喝罵，「你長著心肺沒有？！橫草不動，豎草不拿的，只等死了爺們兒，你就快活了！」

　　真真兒是急眼了，連親兒子都敢咒，三福晉驚過神兒，跪在祝兗跟前磕頭求助，「王......王爺您救救我們家爺......」

　　眾人見她蓬頭失魂的樣兒，心裡不忍，都出口幫襯，祝兗放下杯盅，抬手叫起三福晉，轉而看向馬佳氏，淡漠掃了她一眼道：「老話說子不教，父之過。還有一句，長兄如父。老爺子走得早，老三早年疏於管教，是我這個做哥哥的失職，眼下我擔起這個責，就讓他在獄裡閒待著，這回得了硬苦子，往後就長記性了。」

　　馬佳氏哪兒能依著兒子在獄裡受苦，不得不拉下臉面討饒，「王爺，老三打小兒身子骨就弱，在獄裡有個病啊災啊的，可怎麼得了？放他出來還不是您一句話的事兒，等他回來，您再儘管教訓他。」

　　祝兗雷打不動，「您要是心疼他，我安排您一併住進去，您照應起來也方便。」

　　這話把馬佳氏噎得啞口無言，眾人瞧她幹張嘴不出聲兒的嘴臉，都暗道痛快，二貝勒此時笑道：「我贊成我哥子的主意，是該讓咱們家三爺捋捋自個兒那副野賴骨兒，獄裡的吃食兒清淡，沒準兒能把他那一身肥膘兒給溜乾淨了。」

　　馬佳氏暗恨，啐道：「老二你跟著起什麼哄？窮沒娘養的，怪不得見不著老三落好兒！」

　　二貝勒額娘沒得早，最受不了旁人拿這茬兒說他，暴脾氣一發作，瞪著眼就衝她吆喝起來，「您老說什麼？您再說一句試試！平日敬著您把您敬暈頭了是罷？好大的臉面，欺到爺爺頭上來了，信不信爺抽你丫的！」

　　馬佳氏氣急，甩著帕子哭天搶地，「老爺子您瞧瞧，我這是造了什麼孽啊，如今個個兒都敢騎到我頭上，老三可憐見兒的，眼睜著都沒人肯救......」

　　好好一飯轍，就這麼被一屋雞吵鵝鬥給鬧得差點散夥，太福晉不勝煩怒，終於發了火氣，厲眼掃視，「再吵滾回自個兒家吵去！怎麼著，用不用搭一擂臺，請你們各位上場比劃比劃？！」

　　眾人一驚，俱噤若寒蟬，馬佳氏也嚇得忙收了聲兒，太福晉抽了一袋煙，晾了他們半晌，見時候差不多了，方出口問道，「上頭有上頭的章程，身為愛新覺羅氏，自該忠心效主，不照辦也不成，懲辦老三我沒意見，只是一直讓他在裡頭待著也不是個長久的方兒，允璟，你具體什麼打算？預備讓他們把老三扣押多久？」

　　祝兗仍淺淡一副口氣，「晌午那時，宮裡頭下了旨意，明兒我奉旨出行萬壽山，隨成親王的駕巡視宗室陵墓，等五日後回來，我再抽手處理他這樁兒事。」

　　成親王是當今萬歲的次子，宮裡萬貴妃的兒子，外人跟前都按排行稱他二爺。

　　這消息突兀，太福晉很意外，「怎麼是二爺，不該是派太子爺去嗎？」

　　祝兗很明顯不想透露過多，只道：「太子爺近兩日身子不大爽快，便讓二爺頂了這趟差事。」

　　太子詹親王多病，廢太子的流聞甚囂塵上，其生母富察皇后是太福晉的嫡姐，宮裡的這出舉動不能不讓他們家浮想聯翩，有所警覺。

　　相比之下，三貝勒早被人忘到脖子後頭去了，馬佳氏再惦記，終歸知道輕重，乾笑了兩聲，討好似的道：「王爺怎麼不早說，奴才這兒跟您認個錯兒，您政務忙，不該給您添亂的。」

　　祝兗不接她的話，而是對著三福晉吩咐道：「獄裡過後我會派人打點，你過兩日再進去探視，讓老三交代清楚事情的始末，其餘的等我回來再做打算。」

　　三福晉忙謝恩，他擺了擺叫罷，起身朝著門外走，「待會兒開膳，你們吃好，我手頭還有事情要忙，恕不奉陪了。」不等眾人挽留，就已經跨出門外去了。

　　話裡聞不出喜怒，這是他一貫的性子，無端教人膽寒，王府上下除了太福晉都打心底裡怕他，自願捧著敬著還嫌不夠似的。

　　瓜爾佳氏視線匆匆追著他的背影，倏地就被門簾給阻斷了。

　　一彎月亮鉤子掛在天頭，灑下一地碎銀。

　　念瑭燒上熱水，坐在門檻外就著月光修補祝兗袍服上被她燙壞的龍紋。

　　慢慢挑下原來的舊線，再配上相同的絲線進行填補，唐家獲罪之前，額娘是不捨得讓她做這些的，後來跟楊八相依為命以後，她就撿起了針線，兩人大小縫補都由她一手包攬，是以女紅繡活為難不著她，幾盞茶的功夫，就縫補如初了。

　　念瑭又從掌管衣物的丫鬟那裡借來熨鬥，在裡頭裝了熱炭，將袍服燙壓平整，正忙著，全子帶著三貝勒家的小阿哥恩澤逛到偏殿，就進門跟她扯閒。

　　「差不多得了，」全子道：「你這是白忙活，你什麼時候見王爺衣裳穿重樣兒過，仔細燙著手。我敢保證，就算你把這件兒還回去，王爺也不帶細眼瞧的。」

　　念瑭不停手，在不在意是他的事，她只管把當初答應人的話用心做好，抬頭見小阿哥眼裡淚汪汪的，便問起原因。

　　全子拿手捂住澤哥兒的耳朵，努了努嘴，低聲說：「還不是這位爺親爹惹得亂子，殿裡正鬧得凶呢......」

　　念瑭聽她說完前因後果，便把熨燙好的袍服疊整齊，從碳火堆兒裡扒出個紅薯，皮已經被烤的黑焦黑焦的，被她迅速薄了個溜光，漏出裡頭金黃的果肉。

　　澤哥兒咽了咽口水，等她拿帕子包了遞給他，便迫不及待地接過，很有禮貌地說了聲「謝謝。」

　　念瑭彎腰摁著膝頭瞧他，比了個噤聲的手勢，「剛這事兒爺可別告訴別人，您把奴才全部的家當兒都吃了，仔細外人知道了要罵奴才窮的。」

　　四五歲的小孩兒不經哄，澤哥兒傻乎乎地點了點頭，似乎吃了人的嘴軟不好意思，趕緊拍著胸脯保證，拿著手指頭亂指，「你放心。這事兒天知地知，你知我知......」說著又猶豫指了下全子，「她知......橫豎......橫豎是不會再有人知道了！」

　　全子被他逗得大樂，衝念瑭比了比大拇哥，「真有你的，剛這位爺還悶葫蘆似的不肯說話呢，你對付小孩兒還真有一套！」

　　念瑭笑了笑，支開澤哥兒到一旁去玩，拉著她悄聲兒打聽：「你有沒有見過別人打官司？」

　　全子迷茫搖了搖頭說沒有，「我十歲起就在王府裡當差了，哪兒參與過什麼官司呀，你問這個做什麼？」

　　念瑭忙道：「沒什麼，晌午那時候聽王爺講起那武二郎的故事，他哥子那麼大的冤情，要是朝廷肯理會，倒也不至於逼得他殺人報仇了。」

　　全子聽了直笑話她，「不就是個故事，也值得你這麼記掛，故事裡要不來個親者痛仇者快的，誰還願意看啊！一般人蒙冤，敢動刀子殺人的可沒幾個，回頭還得償命，多不值啊，咱們北京城宣德門外登聞院裡有架登聞鼓，有什麼冤情儘管上那擂去，找衙門裡的大人替自個兒申訴，這才是正經門路。」

　　「不過，」她轉了個話鋒又說，「打官司得請訟師，寫訴狀，找證人，不是動動嘴皮子那麼容易的事兒。」

　　念瑭自然也知道這裡頭的難處，算算自個兒一窮二白的，什麼都沒有，官司都打不起，更別提為她阿瑪平冤了。

　　正發愁，全子靠過來扛了扛他的肩，賊兮兮地問，「王爺那麼忙，還有閒心給你講故事呢？老實說，你跟王爺到底什麼關係，怎麼王爺對你格外瞧得起似的！老把你叫到跟前兒伺候。」

　　念瑭受不了她那曖昧的口氣，扭過身繼續燒水，「別瞎說！你要再這麼開玩笑，我可就惱了！」

　　炕爐裡噗噗迸濺出火星，染得她臉頰酡紅，全子湊近打探她的神色，噗嗤一下笑出聲來，「瞧瞧，你臉紅什麼呀！真正惱了才好！回頭自然有人來哄！」

　　念瑭一咬牙，追著要打她，「這麼刁鑽一張嘴，真該撕岔了才成，看你以後還埋汰誰去！」

　　兩人打打笑笑鬧到門口，方見階上獨自立著一人，挺肩負手，視線冷漠延伸進門內。