第455章

　皇帝吩咐完畢，忽問白樘道：“是了，那謝鳳果然竟辭官了麼？”

　白樘道：“回聖上，正是。”

　趙世道：“這幾日朕身子不好，倦怠看摺子，竟也不知道。是為什麼辭官？”

　白樘道：“是因為在一件案子之中犯了錯，自覺不堪重任。”

　太子趙莊在旁聽見，雙眸一動，看向白樘。

　趙世問是何案子，白樘道：“聖上恕罪，是因為在太子……”

　在場之人均都驚疑。白樘道：“太子先前所經歷的那攝魂案中，謝主事明知真相而隱瞞不說。”

　趙世方笑道：“這已經是過去的事兒了，如何竟還提起？何況此事也並非什麼過錯，只不過是從大局著想罷了。”

　白樘道：“話雖如此，只怕謝主事無法忘懷，故而遞了辭呈。”

　皇帝歎了兩聲，道：“倒的確是個不可多得的人才……可惜、可惜啊……”

　連連歎了兩聲“可惜”，卻並未再說別的。

　宮內這一節的消息散開後，自然更是朝野譁然。

　沈府之中，沈正引滿面惱色，道：“去將刑部白尚書請來。”

　底下人答應欲去，沈正引卻又喝住。

　正在此刻，外間有人道：“靜王府派了人來。”

　靜王府的蘇執事進內，行禮落座，道：“王爺聽聞了今日宮內的事，特派我來詢問相爺，不知相爺可知不知道禦史彈劾的那些條目？”

　沈正引道：“我本來要去王府親自同王爺說明，只不過想著清者自清，何況如今聖上已經將此事交給刑部跟太子處置了，自然會還我一個清白的。”

　蘇執事笑道：“相爺這般說，必然無礙。其實王爺也信丞相絕不會有事，只是生恐有些包藏禍心者暗施手段，又或者丞相有個不查之處，底下人狐假虎威的有負聖恩，相爺萬萬留心才是。”

　沈正引道：“這個我自然知道，執事回去也告知王爺跟娘娘，一切自會迎刃而解，不必擔憂。”

　蘇執事又寒暄幾句，方起身告辭，沈正引站起身來，目送此人離開，眼中才透出幾分冷意。

　蘇執事往外而去之時，正遇見張振從外而來，當即拱手行禮。

　原來前幾日，兩府把張振跟沈妙英的親事定了下來，假以時日，張振便是沈府的乘龍快婿了。

　張振道：“蘇先生是有什麼要事？”

　蘇執事道：“並無大事，只是奉王爺命，過來傳兩句話而已。”

　張振不以為然，別了進內。見沈正引坐在廳中，臉色雖看著不佳，卻還算鎮定自若。

　沈正引早聽報說他來了，便道：“張將軍如何在這會兒來了？”

　張振道：“聽外頭傳了些話，特來探望，相爺可好？”

　沈正引淡然笑道：“木秀于林風必摧之，這許多年來，也常有些風言風語地不消停，倒也習以為常了。”

　張振笑道：“這樣我便放心了。”

　沈正引道：“你親自前來，卻也有心了。”

　兩人略說幾句，沈正引見時候不早，便留中飯，張振推說部裡尚且有事，便仍是退出府去。

　送走了張振，沈正引便吩咐閉門謝客，只叫把兩個兒子沈胞，沈肱叫來。

　因出了事，兩位也正在外頭各自調度料理，聽沈正引傳喚，忙都回來相見。

　父子三人在書房內，閉門相商。

　沈正引道：“可查到什麼了？”

　沈肱道：“咱們興建生祠的事兒，並不算十分瞞人，被人知道倒也罷了，驚人的是為什麼那帳目竟也落在禦史的手裡。”

　沈胞道：“這出面的周禦史，算來也不是個怎麼了得的人物，主要是他背後的人。先前我叫人緊急追查，原來在彈劾前一日，恒王曾派人跟周禦史接洽過。”

　沈肱驚道：“恒王為何要跟我們過不去？再說……這些帳目、咱們素來的交易也實在太清楚了些！以恒王之能，恐怕也做不到……”

　兩人說到這裡，便聽沈正引道：“且不論周禦史跟恒王爺能否做到，總之，這兩人都跟此事脫不了干係。他們或許是真有我們低估了的驚天之能，或許，他們也不過是別人的棋子。”

　沈肱沈胞對視一眼：“是誰？”

　沈正引道：“你們只管想，杜雲鶴的案子，鄒殷兩家的官司案子。再加上靜王最近風頭正盛，我想，是趙黼那個小崽子坐不住了。”

　沈胞道：“杜雲鶴……倒也罷了，鄒家殷家的官司跟咱們有什麼相干？”

　沈正引冷笑道：“就算不相干，如今也算在咱們頭上了。再者說，也畢竟是咱們的人做的。”

　沈胞滿面疑惑，沈正引卻罵道：“無知的愚婦，自以為玩弄人於股掌之上，殊不知卻反被人將了一軍，如今更捅出這樣的爛攤子來。”

　沈肱道：“父親說的，是那位靜……”

　沈正引陰沉著臉，道：“她的心意倒是好的，只不過她忘了是在跟什麼人打交道。如果只是太子一個人，倒也罷了，自然可以玩的團團轉，可恨，偏有哪個小狼崽子盯著……如今果然被狠狠地反咬一口了。”

　沈胞越發震驚：“父親是說，這一切都是趙黼暗中搞鬼？”

　沈正引道：“前些日子恒王親去過靜王府，明明是跟靜王示好的意思，誰知道殷鄒兩家竟認真地又要翻案，且把恒王牽扯在內，那個蠢貨，必然以為是我們故意往他身上潑髒水……”

　起初殷鄒兩家的案子，雖是有人假借恒王的名頭行事，只不曾鬧出來，靜王府悶聲得利。

　誰知趙黼插手一查，便捅破出來。

　不多久，殷家鄒家便又翻供，真正將恒王拖下水，恒王不忿自己被利用，且又壞了名頭，索性鬧破一場。

　他認為這案子是靜王或者沈正引的手筆，可又不能立即沖著靜王出手，免得叫人說兄弟不睦，太露了行跡，可沈正引是靜王的“岳父”，只要對沈正引下手，效用卻也是“事半功倍”。

　而就在沈府有些焦頭爛額的時候，恒王府中，卻也有些目瞪口呆。

　恒王問道：“這些東西，你是從哪里弄來的？”

　面前站著的，卻正是在彈劾案中大出風頭的周禦史，聞聽也呆若木雞：“這不是王爺派人交給微臣，讓微臣照著上面兒的向太子殿下揭發麼？”

　恒王叫道：“本王給你的哪裡是這許多？只有這個，這個……”

　說著，就把底下那份建立生祠的冊簿翻出來，又喝道：“混帳東西，其他的是哪裡來的？”

　周禦史不知所措，道：“前兒王爺派的人前去送了這些東西，微臣打開看的時候，便都歷歷在目，難道還有差錯？”

　恒王伸出手指點了點周禦史……又驚又惱，說不出話來。

　“這些難道不是王爺所給？”周禦史總算後知後覺，想了片刻，忽又說道：“微臣當時曾出門相送過王府前去的管事，那段時間不在公房內，難道……是有人在這期間調了包？”

　恒王無話可說，只道：“滾滾！滾出去！”

　恒王因不忿有人踩著自己往上爬，故而想報復靜王同沈正引，偏偏沈正引在故地大建生祠，那淮南的地方長官，卻是保甯侯的故交，是以要拿到工程的占地、耗資等，都也算是易如反掌。

　禦史若是拿這點兒來彈劾，雖然沈正引會有些灰頭土臉，卻也不至於會引發大的波動。

　至於其他的那些詳細條目，恒王卻是一無所知，更加不會交給周禦史了，偏偏這些賣官鬻爵，涉及人命等條目，才也是最要命的。

　恒王隱隱猜到自己是被人擺了一道，卻又想不通到底是誰。

　趙黼？很難想像，這個小子會有這般通天的手段。

　但是除了他，恒王想不到整個京內，還有誰是這樣針對沈正引，並且想借著這個千載難逢的機會除掉他。

　恒王雖然也樂見沈丞相倒楣，但是……他最不想見的，卻是這個讓沈正引倒楣的、過不幾日，京城內只怕就都知道了，——是他，恒王殿下。

　不論沈丞相是會屹立不倒還是不幸倒臺，恒王都要頭疼好一陣兒了。

　沈正引在京內經營幾十年，莫說京內，天底下又有多少他的弟子門生等……只怕從此，他們都要認恒王殿下為眼中釘了。

　而京內風雲變幻，令人咋舌之時，有一處，卻歌舞昇平，甚是祥和喜樂。

　這卻正是張將軍府上。

　就在張可繁的閨房之中，顧翰林小姐顧芍坐在桌邊兒，正跟一個人在含笑說話。

　原來顧芍對面那人，發堆烏雲，眸似秋水，氣質若清蓮一般，正是先前同她有過“一面之緣”的“趙雲”。

　只因上回見過一面兒，此後，顧芍便有些念念不忘，因跟張可繁提過數次。

　可繁見她甚是掛心，也怕她不能得償所願的話，會再問別人打聽起“趙雲”，豈不是便露餡兒了。因此才叫張振過去告知趙黼。

　而雲鬟從趙黼口中得知後，便起了意，要同顧芍再見一面。

　本來是不想再理會此事的，畢竟顧芍不會再嫁給柳縱厚，只怕也不會再殺夫後自戕，但是讓雲鬟有些無法放心的一點緣故，是清輝。

　是以這日，才又改換女裝，乘車來到張府。

　可繁接了她進房中，顧芍見了，果然十分喜歡，彼此行禮，說些別後寒暖等話。

　可繁是個坐不住的，勉強跟她們兩人說了幾句，便跳到窗戶邊上去逗引那籠子裡的鳥兒。

　只聽身後顧芍道：“一別這許多日，姐姐越發出落了，是了，姐姐應大我幾歲，我有句話不知該不該問。”

　雲鬟道：“是什麼話，請說。”

　顧芍悄悄笑道：“上回姐姐問我是否許配人家，我卻也不曾問姐姐，是不是也有了人家呢？”

　雲鬟垂首不語，那邊兒張可繁隱約聽見，便回頭張望了一眼。

　顧芍道：“果然是我冒昧了呢。”

　雲鬟這才說道：“妹妹不必多心，我……其實尚未定親。”

　顧芍道：“這是為何？姐姐是這個相貌、品格……又是將軍府的親眷，出身自然也是極好的，如何還未定呢？”

　雲鬟心頭一動，便道：“其實原本是有的，只是不太合意……便拖延了。”

　顧芍果然詫異，道：“不太合意？是姐姐自己覺著不喜，還是家裡的主意？”

　雲鬟道：“是我……”

　顧芍道：“難得。可知我只知道父母之命媒妁之言……其實也輪不到自己合不合意的。”

　雲鬟道：“妹妹的家裡，難道不管你喜不喜歡，便定下來了？”

　顧芍眼中流露悵惘之色，眼圈兒慢慢紅了，低低道：“想必姐姐也聽說了，近來……先前我同你說的那位保甯侯之子，同我解除了婚約。”

　雲鬟見她楚楚可憐，只得安撫道：“這個其實不算什麼，不過是緣分不到罷了，妹妹何必難過，只怕將來還有更好的等著呢。”

　不料顧芍聽了這句，便抬頭道：“姐姐當真麼？”

　雲鬟道：“自然了，冥冥中一切自有天意。”

　顧芍的眼中亮了幾分：“是麼？可知我也這般覺著。其實那柳家退婚，眾人都覺著如喪考妣，可我心裡卻並不難過，反而輕快，只怕真如姐姐所說，一切自有天意。”

　雲鬟試探問道：“妹妹如此……莫非心中已經有人了？”

　顧芍面上微紅，含羞低頭。

　雲鬟心頭微跳，低聲問道：“其實我聽聞妹妹如今在白府內暫住，上下相處的可妥當？”

　顧芍道：“雖也不免私底下有些言語，卻也甚好，老夫人、夫人奶奶等……多有照料。”

　雲鬟正想要如何開口才能問起清輝，那邊兒可繁因聽她們嘀嘀咕咕，說些家常，便甚覺無趣，隨口道：“我去摘兩朵秋菊回來插著玩兒。”便藉故跑了。

　雲鬟笑道：“真是個急性子。”

　顧芍道：“可不是麼？不過可繁姐姐這樣倒也好，原本她跟我清輝表哥是要結親的，你可知道？”

　雲鬟道：“隱約聽說過。”

　顧芍道：“可惜了，她並沒這個福分。”

　雲鬟聽她主動提起清輝，正欲介面，又聽語氣不太對，便道：“為何這般說？”

　顧芍道：“因為……清輝表哥喜歡的是我啊。”說了這句，眼睛直直望著雲鬟，唇角勾起。

　乍然又看見這般陰冷森然的笑意，雲鬟悚然，幾乎起身後退。

　顧芍卻歪頭望著她，問道：“姐姐怎麼了？如何不說了？你不是想問我清輝表哥的事麼？”

　雲鬟眉頭微蹙：“是麼？你怎麼知道我要問他？”

　顧芍笑道：“我自然一眼便能看出，因為你心裡是喜歡清輝表哥的。”

　雲鬟又是一驚，卻道：“我同他且不認得，怎會喜歡？”

　顧芍仔細盯了她半晌，道：“你同他是認得的。”她的眼底竟透出一絲冷笑：“不僅如此，你跟舅舅也是認得的……”

　雲鬟道：“何以見得？”

　顧芍盯著她，眼神也漸漸越來越兇狠。

　正在雲鬟覺著不妙時候，顧芍忽地跳起身來，伸手掐向雲鬟的脖子。

　她雖看著身材嬌小，手勁卻竟奇大，且又出其不意，抵住雲鬟步步後退。

　雲鬟待要將她的手撥開，竟然無法撼動？很快呼吸困難，喉嚨幾乎受不住這種極大的擠壓之力，將要碎裂似的。

　又聽顧芍咬牙切齒般道：“殺了你，殺了你！”

　雲鬟雖臨危，卻並不亂，屏息之間，舉手一巴掌揮落下來，正打在顧芍的臉上。

　“啪”地一聲，顧芍側了側臉，刹那間，雙手力道減輕。

　雲鬟忙推開她，掙扎出來，撫著頸間只顧咳嗽。

　正在此刻，外間張可繁握著幾枝秋菊跳了進來，見雲鬟扶著桌子咳嗽，忙道：“怎麼了？”上前挽住。

　雲鬟回身，卻見身後顧芍站在原地，正望著她道：“姐姐哪裡不舒服麼？”

　滿眼疑惑不解，若不是臉上還有個掌印，雲鬟必以為方才只是自己幻覺而已。

　張可繁見她兩人各自異常，卻仿佛互相廝打了一場似的，又驚又笑，道：“你們做了什麼好玩兒的？早知道如此，我也就不出去了。”

　雲鬟心中仍暗中警惕，再看顧芍，她卻道：“我們只是說話罷了，姐姐不是嫌無趣的麼？”

　忽然又道：“臉上怎麼辣辣地……”舉手摸了摸被雲鬟打過的臉，滿面懵懂無知。

　經歷了此事，雲鬟竟不敢先離開張府，顧芍卻說倦了，欲先回，且毫無異樣地跟雲鬟行禮道別。

　可繁命人送走了她，隨意把秋菊插在瓶中，便對雲鬟道：“方才到底是怎麼了？”

　雲鬟無法解釋，只說道：“顧姑娘，似有些反常。”

　可繁道：“是怎麼反常？”雙眼骨碌碌地看著她。

　雲鬟知道她們兩個素有來往，但幾番可繁好端端地，毫無察覺，證明顧芍對她並未危險。

　雲鬟便道：“沒什麼，我也要去了。”

　可繁親送她往外，又道：“你真的是東宮的阿郁？”

　雲鬟不答。可繁道：“我雖然沒見過阿郁，只聽哥哥說過……可是我卻覺著，你更像是我認得的另一個人。”

　兩個人於花園中止步，可繁道：“你就是謝鳳謝主事，對不對？”

　雲鬟忍不住咽了口唾液。可繁道：“你不必怕，我不會說給別人的。當初我聽說皇太孫跟一個男人交好，還不忿，當時是太傻了，見了人就火冒三丈，後來細細想想，便覺著古怪，上回你來，我其實就瞧出幾分來了。你是刑部的謝鳳，也是侯府的崔雲鬟，對不對？”

　雲鬟長籲一口氣。

　可繁笑道：“我說呢，沒道理他就改了性兒喜歡男人了。必然還是你，故而他才肯這樣鞍前馬後、恨不得捧在手心裡似的相待。”

　既然已說到這個地步，也不必強說什麼。

　雲鬟道：“張姑娘……”

　張可繁卻也長歎道：“若是放在先前，我自然是不依，可現在……你放心，我的心已經不在六爺身上啦……何況我喜歡那人，也快要回來了。”最後一句，卻喜滋滋地。

　門邊上，趙黼正躺在車上等候聽了動靜，忍不住便跳下地來，道：“如何這許久才出來？”

　小心扶著上了馬車，因打量雲鬟，卻見她神情雖還泰然，但頸間卻很大一團紅紫似的，當即握著肩頭細看：“這是怎麼了？”

　雲鬟並不隱瞞，便將顧芍方才的行徑同他說明。趙黼又驚又怒：“早知如此，我該跟你一塊兒，白吃了虧了！”

　雲鬟道：“不曾吃虧，我打了她一掌。”

　趙黼道：“這如何能相比？橫豎你已吃了苦呢。”便湊過來，又看了會兒，便輕輕吹氣。

　雲鬟覺著癢癢，不由縮著頭頸，道：“做什麼？”

　趙黼道：“我給你吹一吹，好的快些。”

　雲鬟不由笑道：“六爺若還有這等本事，到街上開個醫館，豈不是日進鬥金。”

　趙黼道：“我這輩子只一個人醫罷了。別的什麼，搬了金山銀山，也懶換我一眼。”

　雲鬟聽趙黼又說起歪話，她也怕另生事，正要將髮髻打散，便聽外頭一陣鑼響，依稀有人叫道：“失火了！失火了！“

　馬車本行的頗急，陡然間便刹住了。

　雲鬟一個不防，猛地往前滑了出去，趙黼忙將她緊緊抱入懷中，才不曾碰到頭。

　正莫名裡，外間那聲響越發大了，鼻端也嗅到些煙灰的氣息。

　趙黼忍不住掀開車簾，往外一看，卻見前方樓上，濃煙滾滾，一條青黑色巨龍般騰空冒起。

　底下許多百姓奔走亂竄，張惶無措。

　雲鬟也已湊過來看了眼，驚道：“如何白日失火？”

　因馬車不能前行，又是這般情況，趙黼對雲鬟道：“你別離開，我下去看看。”

　雲鬟心跳慌亂，忙握著他的手道：“水火無情，別……別靠得太近。”

　趙黼笑道：“知道。只看一眼即刻就回來，你也別亂跑，只呆在車上。”

　趙黼下車後，雲鬟掀起車簾，悄悄往那處看，不多時，便聽得有人叫道：“那樓上還有人……”

　此刻現場眾人都看見了，那樓層的窗戶開處，煙塵之中，有人影若隱若現，似在呼救，聲音淒厲。

　雲鬟呆呆看著，不知怎地，心更加有些不祥之感。

　吵吵嚷嚷裡，忽然一陣孩子的哭聲，驚天似的響起，另有人聲嘶力竭叫道：“我的兒子，我兒子在上面！”

　雲鬟驚心動魄，目光轉動，便見前方那樓底下，許多人頭攢動中，有一道身影宛若蒼鷹似的騰空而起，竟向著那三樓火舌卷出的地方直襲而去！

　雲鬟眼睜睜看著，無法相信，回過神來後，手腳並用爬到車廂邊兒上，將車門撞開，又斷翅鳥兒似的撲楞著跌在地上，起身便往那邊兒狂奔而去。

　在眾人此起彼伏的驚呼大叫聲中，那個人影卻一閃便消失在樓中，取而代之的是更加濃烈的滾滾煙塵，囂張肆意地散了出來。

　雲鬟死死地捂著嘴，只顧盯著那邊兒看，其實只是很短的一瞬，於她而言卻似千年。

　這般生生地等待千秋中，終於見那道影子自濃煙之中疾風閃電般躍出，從空中翩然落地，懷中抱著一個看似五六歲的孩童，正哇哇地哭叫。

　趙黼將孩子交給那慟哭著撲上來的婦人，尚未來得及說話，一抬頭之時，卻見人群之外，是雲鬟呆呆地站在那裡。

　趙黼一驚，即刻推開人群，大步往她的方向走去。

　那許多百姓圍著他，有的盛讚，有的道謝，有的跟隨……趙黼一概不理。

　他的雙眼只盯著她，終於徑直走到雲鬟身邊兒，皺眉問道：“你如何出來了？”

　眼前這張臉原本明淨的很，因闖入火場，煙薰火燎，又不知碰到什麼，此刻額角下頜處都染著塵灰，甚是醒目，也是從未有過的情形。

　雲鬟仰頭望著，舉手給他擦了擦，卻緊閉雙唇，說不出一個字。

　趙黼不言不動，任憑她的手指在自己臉上揉來揉去，她仿佛很有執念似的，竭力要給他擦拭乾淨。

　而他也看清她的眼圈通紅，淚珠在裡頭滾來滾去，宛若春花朝露。

　長街上車水馬龍，人潮洶湧。

　光天化日，千目所視。

　趙黼握住她的手，右手在纖腰上輕輕一攬，旁若無人地深吻下去。