第一百零八章

　正在這時，就聽外頭有人顫聲道：“真的是你殺了秀珠？”

　曹墨猛然回身，卻見是夏禦史站在刑部大堂門口，被兩個公差攔住，無法靠前。

　白樘一抬手，那兩人才撤開。

　曹墨無言以對，夏禦史走到他跟前兒，眼中仿佛要滴血一般，啞聲道：“你……我敬你為人，才肯把妹子許配給你，你卻……打殺了她？還騙我說……她跟人有私？”

　曹墨轉開頭去，皺眉道：“是她太不識趣了，若不是她做鬧出來，也不會至此。”此刻他仍不覺自己有錯，反更懷恨。

　夏禦史聞聽此言，如呆如癡，仿佛想笑，卻又笑不出來，嘴角牽動，難以自製。

　他死死地盯著曹墨：“你殺了我妹子，還讓我疑心她的品行不端，你殺了她……甚至她死了這半年……我還恨著她、以她為恥……”

　曹墨不語，只看向別處。

　夏禦史眼中淚珠滾滾，盯著他看了會兒，忽地猛撲上前，雙手死死地掐住曹墨的脖子，目眥俱裂，叫道：“你是不是畜生！你是不是！是不是！”

　曹墨躲閃不及，也並未想到如此，只覺得夏禦史手如鐵鉗般，掐的他喘不過氣來，刹那間，眼珠子跟舌頭都要彈出來似的，只是拼命掙扎踢打，卻無濟於事。

　兩邊數個公差忙上前，死命拖拽，才勉強把狀若瘋虎的夏禦史拉開，而曹墨已經露出眼白，手足癱軟，幾乎當場斃命。

　主簿寫了供詞，讓曹墨畫押。白樘看過無礙，叫人摘去他冠帶脫去袍服，押入大牢。

　一直到曹墨去了，夏禦史才緩過來，他朝上看看，向著白樘行了個禮，道：“多謝白侍郎。”

　白樘只一點頭，並無多餘言語。

　夏禦史轉身出外，失魂落魄，出刑部大堂之時，幾乎被門檻絆倒。

　勉強站住，一抬頭，就見門邊兒站著兩人，正是夏夫人跟夏秀妍兩個，——方才裡頭在審，她們兩個聞訊趕來，便也一直在外頭聽著。

　夏禦史站在原地，直直地看著母親跟妹子，淚珠從通紅的眼中跌落出來，半晌，方快步上前，跪地哭道：“母親！”

　夏夫人抱著他的頭，揚首含悲，卻忍著淚，顫聲道：“不必哭了，如今……好歹真相大白，秀珠……也終於不必再背負那不堪汙名了，這已經、夠了。”

　夏禦史擁住母親雙腿，放聲大哭。

　不出兩日，此案已經滿城皆知，那些知道內情的人，才明白原來夏秀珠竟是被親夫冤枉害死的，不由皆都唏噓。

　曹墨跟一干犯案人等，自有刑部定罪不提。

　而在鳳儀書院內，夏秀妍一連十數日不曾露面，那些曾戲弄過她的女學生們，想到昔日所作所為，各自都十分慚愧。

　這一日早上，沈妙英因看著那座上仍空空地，便道：“真想不到，世間竟有這樣兇狠之人，渾然不念結髮之恩，竟是何等的禽獸心腸！真真可憐了秀妍的姐姐。”

　雲鬟垂首不答，沈妙英又道：“不幸中的萬幸是多虧了白侍郎英明，不然的話，豈不是死也不能瞑目，竟要冤屈一輩子的。”

　沈舒窈看她一眼，忽地咳嗽了聲。

　此刻，室內的學生們紛紛往外看去，沈妙英跟雲鬟也都轉頭，卻見竟是夏秀妍從門口走了進來。

　室內室外齊齊寂然，有在夏秀妍跟前兒的學生，忙給她讓開路，大氣兒不敢出一聲。

　秀妍面色倒也平靜，自己走到位子上，慢慢坐了。

　如此，不覺將到晌午，學生們各自散去。

　雲鬟依舊落在後面，正要收拾出門，卻見夏秀妍走了過來，沈舒窈跟沈妙英本是要等她一塊兒的，見狀便在門口相侯。

　雲鬟止步，不知如何，夏秀妍先屈膝行了禮，複雙手鄭重遞過一樣東西來，說道：“這是母親命我送給姐姐的。”

　雲鬟道：“這是什麼？為何送我……”心念一動，便停了口。

　夏秀妍望著她，道：“母親說：深謝姐姐，還說……夏家欠了姐姐大恩，夏家人會記住的，以後姐姐若有差遣，便拿此物為據，夏家會全力以赴。”說話間，眼睛已經紅了，卻仍向著雲鬟笑笑，又行了禮，方轉身出門去了。

　雲鬟目送她離開，打開那小小盒子，發現裡頭放著的，原來是一枚紫檀木的刻像，長長方方，如同腰牌一樣，已有些年頭似的，中間是極精緻的麒麟形。

　夏家並不算是名門望族，夏禦史跟曹墨也是平級，然而曹墨之所以要籠絡夏禦史的理由，追根究底，卻是因為夏夫人的緣故。

　夏夫人品性賢良慈柔，年輕的時候，曾是宮內女官，還是一手帶大了靜王的人，時至今日，靜王見了她，都要稱一聲“乳母”。

　雲鬟自知道夏秀妍方才那一句的允諾，實則非同小可。

　蹙眉看著此物，微微出神之際，雲鬟忽地又想起，那日在宣平侯府門口跟夏夫人遙遙一望。

　當時那貴婦眼中是掩藏不住的隱忍的悲傷，雲鬟只以為是因為自個兒婉拒了她，故而她有些傷心。

　可是現在……手指撫過那麒麟形：或許在夏夫人去找自己之時，她就已經猜到了夏秀珠不在人世了，但是身為人母，仍要拼一口氣，不管如何，也要替女孩兒討回公道。

　眼底微有些潮意，將腰牌好生收起來，雲鬟往外而行。

　沈妙英跟沈舒窈兩個在廊下，正放慢步子等候，見她走來，便才說：“如何這樣慢？方才夏秀妍跟你說什麼呢？”

　雲鬟搖了搖頭：“沒什麼。”

　沈妙英打量她一會兒：“那也罷了。”便挽著她的手往外去。

　三人徐步經過廊下之時，便見有幾個女孩子站在庭院花樹底下，不知誰說句什麼，便齊齊笑了起來。

　沈妙英不解，因略微留神，便聽其中一個說道：“聽說王妃是極高貴可親的，只是我並沒福分親眼見著。”

　另一個說道：“倘若王妃果然設宴相請，姐姐自然就見著了，又何必著急呢！”

　又有人道：“聽說已經請了幾家的太太奶奶並姑娘們……誰能去誰不能去，還不一定呢。”

　忽然一人放低了聲兒道：“你們說，晏王妃這回如何親自回京來了？且又相請這許多女眷們，是不是因為世子殿下是那個年紀了，所以才……”

　眾女孩兒說不下去，又羞又樂，均笑起來。

　沈妙英心念轉動，便嘖了聲。

　雲鬟因心思不在這些上頭，也並未在意。不料沈妙英回頭問她道：“妹妹，你家裡收到請帖了不曾？”

　雲鬟問道：“什麼請帖？”

　沈妙英正要說：“是晏王妃……”便聽得一聲咳嗽，原來是沈舒窈在前頭，輕聲道：“偏你多話，肚子裡藏不住丁點兒事。”

　沈妙英瞅了她一會兒，忽地笑道：“這有什麼可忌諱的？是姐姐你多心罷了。”

　沈舒窈帶笑垂眸：“原來是我多心了？”

　雲鬟略覺古怪，因才問：“你們在說什麼，如何我不懂？”

　沈妙英見她果然不知情，便道：“你方才沒聽見那些人在議論紛紛麼？是晏王妃回京來，要設宴相請各家女眷呢，他們便猜測是因晏王世子年紀不小了，王妃此番特意回京……來挑世子妃的！”

　雲鬟微怔，繼而淡淡道：“原來如此。”

　沈妙英歪頭問道：“我家裡已經收到請帖了，故而我問你，你們府裡收了不曾？”

　沈舒窈聽她果然仍問出來，因搖著扇子一笑，就看雲鬟。

　雲鬟道：“不曾收著。”

　沈妙英愣了愣，沈舒窈遂歎道：“你總怪我說你……這幸而是雲鬟妹妹，她不是個多心嫉妒的，才不以為意，倘若是那別的什麼人，人家沒收著請帖，你收著了，偏又巴巴地來說……她們未必不會以為，你是在有意炫耀呢。”

　沈妙英聽了這句，起初仿佛匪夷所思，細思卻覺有些道理，便苦笑道：“哪裡竟有這許多想法，我不過好奇問問罷了，就又炫耀、又嫉妒起來了？簡直千古奇冤。”

　雲鬟道：“這並沒什麼，我也知道姐姐的性情，不過心直口快罷了。”

　沈妙英方笑說：“還是妹妹懂我，若是別的人，我也懶得多嘴呢。”沈舒窈含笑搖頭。

　說話間便出了書院，三人分別。

　雲鬟自上了車，只因沈妙英方才那一番話，不免又想到不該想的一些事，忙竭力壓下。

　可難免心頭煩亂，舉手亂動了會子，無意中碰到袖子中的紫檀木腰牌，才緩緩回過神來。

　忽然想起：夏夫人既然命秀妍道謝，自然是知道了她從中使力了，可她卻是如何知道的？

　那一日雲鬟親臨城外，憑著記憶中所知那種種，仔細比對，終於確認了先前土坡坍塌的具體之處，果然找到了夏秀珠跟曹白的屍身。

　正是因為找見的及時，此刻的屍體仵作尚能檢驗，否則過了三年，屍身面目全非，無法確認本來身份，自也無法定案。

　當時巽風隨護，連在場的刑部公差都認不出她。

　夏夫人因何竟會謝她？自然不會是因白樘洩露的緣故。

　畢竟白樘那人，一諾千金，又同她擊掌盟誓，雲鬟紋絲也不懷疑此點。

　然而關於曹府此案，雲鬟不知的是，她所做的，其實遠不僅是指點找到屍身而已。

　前世，雲鬟並未進鳳儀。在那些女孩子們的捉弄下，夏秀妍的荷包便好端端地失蹤了，夏秀妍找不見荷包，哭了一場，從此倒也罷了。

　她並沒有機會聽見那些流言蜚語，也並沒有回到府中苦鬧質問，荷包丟了，自然不曾因為搶救而傷了手。

　若不是夏秀妍大鬧，若不是她重傷，夏夫人就不會因此觸動心事，失了隱忍，大哭一場後，在宣平侯府求於雲鬟。

　而另一方面，若非夏秀妍重傷，夏夫人痛哭失聲，夏禦史也不會因為這雙重刺激，觸動心事，而暗中去見白樘，請求白樘“主持公道”。

　可是對白樘而言，他其實早就盯上了曹墨跟宗正府的馬啟胥。

　自從由儀書院林稟正之事後，白樘一直都格外在意此種案情，先前只因方荏身份非同一般，林稟正自知公正無望，才做出那些事來。

　然而“八議入律”，等閒又怎能被掀動？連皇帝也不能首肯。

　而自白樘提議將“禁止蓄養孌寵”入律之後，不多久，正有人向都察院檢舉說：宗正府馬啟胥私買良家子，虐待致死。

　馬啟胥惶恐之下，便賄賂曹墨，想要把此事壓下。

　殊不知這一切，白樘早就一清二楚，他之所以並未動手，只是在等一個合適時機而已。

　對於夏秀珠跟曹白的無故失蹤，白樘也暗中命人調查。只不過一來因曹墨行事隱秘，二來，卻是忌憚夏禦史。

　夏禦史對他這個妹婿十分信任，又因此事涉及兩家聲譽，“家醜不可外揚”，他便執意不肯再查下去。

　那天，夏禦史取來找白樘，竟一改往日態度，求白樘徹查此案。

　夏禦史也不再在乎此事是否張揚出去，可是要此案入刑部的唯一要求，就是一定要先找到夏秀珠——不論生死：生要見人，死要見屍。

　所以當白樘無意從季陶然的口中聽出端倪後，便不惜親自登門，同雲鬟私談。

　也之所以如此，當刑部的人青天白日裡去監察院傳喚曹墨的那一刻，夏禦史就知道了：白樘必然是找到了致命的證據。

　若不是夏秀珠的荷包失而復得，若不是她傷了手，若不是夏夫人疼惜女兒，悲從中來……

　若這一切沒有發生，這件案子就會如曹墨所願，就如此偃旗息鼓了，三年後東郊那兩具屍體，也不過只是無名屍身，流落義莊而已。

　白樘自可以將他定罪，然而定罪的理由卻並不是“殺人”，而只是“瀆職”而已。

　所以白樘只是在等一個最佳時機，能“雷霆一擊”，讓曹墨永不翻身的那一刻。

　當崔雲鬟在東郊點出埋屍之地的那刻，他等待的那時刻終於降臨了。

　可一切的翻天覆地，僅僅是因為那個尋常日子，在鳳儀書院內，崔雲鬟多說了一句話：我不會揭破此事，只要你們把東西還給她。

　這日，季陶然來至侯府，跟雲鬟相見了，不免說起曹墨之事，因低聲問道：“妹妹，你同我說，是不是你幫著白叔叔，才找到死者屍身的？”

　雲鬟問道：“胡說什麼？跟我有什麼干係，你哪裡聽來的話。”

　季陶然摸了摸頭，道：“自然不是從別人口中聽說的。”

　雲鬟心頭一動，悄然相看，季陶然對上她黑白清明的眸子，笑道：“是清輝這樣說，我因疑惑，才來問你。”

　雲鬟見果然如此，因問：“小白公子為何這樣說呢？”

　季陶然眼珠轉動，道：“只因上回你吩咐我留心夏家這事，我去跟小白商議，誰知正好兒遇見白叔叔，他就同我說話，我本沒想說夏家的事，不知怎麼的、竟就說了……再後來，稀裡糊塗的，就把你也說出去了。”

　雲鬟啼笑皆非，心中卻知道，以白樘的為人，手段，要看破季陶然這種少年的心事，以及要從他口中套話，自然是再簡單不過。

　季陶然怕她惱，便陪笑道：“然而白叔叔也不是壞人，自然是無妨呢……小白聽我說了此事，便說事有蹊蹺，還說白叔叔忽然找到失蹤的屍體，必然事出有因，多半有外力相助之類，我問他何為外力，他就說了你的名兒。”

　雲鬟點頭歎息，季陶然湊近了些，問道：“好妹妹，果然真的是你幫的忙麼？”

　雲鬟哪裡肯承認，便笑著搖頭。

　季陶然不敢一味追問，就只好又說別的，因不覺說到趙黼，季陶然就笑說：“兩年多不見，世子越發出落了，又高了那許多呢。”

　雲鬟不理，恍若沒聽見的。季陶然又道：“是了，你必然也知道了？這次他並不是一個人回來的，還有晏王妃也一塊兒，妹妹可見過王妃？我是並未見過，聽人家說，王妃生得極美，性子也很好……”

　雲鬟聽見“晏王妃”三個字，才若有所動，就說：“是啊，若是世子的性子像王妃多些，那就是天下太平了。”

　季陶然自己聒噪了半日，不曾聽雲鬟說什麼，如今聽她說了這一句，不由“嗤”地笑了起來，點頭道：“我可想像不出，世子若是像王妃的脾氣，那該是怎麼樣的……不過說來也怪，我也是見過晏王殿下的，殿下也是個和善斯文之人，怎麼偏世子就是那樣了呢？”

　雲鬟本也想笑，轉念之間，卻又笑不出來了。

　季陶然又同雲鬟說起晏王妃設宴之事，原來這幾日，外頭的人也都在猜測此事：幾乎都認定了是晏王妃借宴請之故，實則是挑選世子妃呢，竟不知會花落誰家。

　季陶然也亂猜了會子，又說：“世子是那樣的脾氣，倒不知選個什麼樣兒的世子妃可以壓著他呢……照我的意思，選個能‘河東獅吼’的才好。”

　雲鬟想起前日沈妙英跟沈舒窈對話，尤其是沈舒窈，斯人一舉一動，盡在眼前，不由一笑：“橫豎跟咱們不相干，只隨他們去就是了。”

　季陶然見她雲淡風輕，渾然不以為意，他卻越發心花怒放。

　原來季陶然方才在羅氏房中，早暗中打聽，知道晏王妃不曾來侯府下帖，故而他滿心喜歡，此刻只當是個有趣的八卦來說笑。

　季陶然坐了半晌，才心滿意足地去了。

　就在季陶然去後不多久，羅氏身邊兒的大丫頭碧玉親自來到，笑吟吟地對雲鬟道：“先前晏王妃派人來下了請帖，請奶奶跟姑娘兩日後過府飲宴呢。”

　雲鬟不由側目：“什麼？”