第二百一十七章

　白樘素來有洞幽察微之能，衛鐵騎渴盼他能有些此案的內情，又因隱隱聽說刑部仿佛有過一次“圍捕”行動，——只是不得詳細，所以也著急想來打聽。

　當下又問：“果然是為了緝捕那饕餮？如何不同大理寺通一聲兒？”

　白樘看他：“坐。”

　上回崔雲鬟尚在京內之時，因那盧離效仿鴛鴦殺的案件，白樘事先派了人在那案發地埋伏偵查，誰知仍給盧離窺知異樣，竟“打草驚蛇”，幾乎一敗塗地。

　故而這一次行動，白樘只挑了十幾個最為可靠的好手參與，更加不曾將此事對任何人洩露，甚至對那些參與緝捕的鐵衛們，也只說是要拿一個“極為棘手”的嫌犯。

　到了現場之後，才說明是拿“饕餮”。

　眾人見白樘鄭重其事，自也打起十萬分精神，誰知道真的動起手來……仍是大為意外。

　衛鐵騎見他面沉似水，只得落座，卻仍是坐立不安。

　此刻小侍上來獻茶，白樘道：“我在會客，不許有人打擾。”那小侍應聲，緩緩退下。

　衛鐵騎這才又問：“你果然是行動了？你如何知道那怪物出沒的地方？”

　白樘端詳著他，道：“我不僅知道這個，還知道更多。”

　衛鐵騎嘖了聲，又皺眉說：“這就是你的不是了，如何不告訴我，莫非連我也信不過？”

　白樘看著眼前那張紙，道：“我來問你，如今死了幾個人？”

　“若加上今日受傷的太僕寺王梓，有三個了。”衛鐵騎想了想，忽然說道：“第一個是太常寺的，第二個是光祿寺的，咦，有些怪，竟都是五寺的人？”

　白樘見他點出端地，便道：“不錯。這饕餮正是向著五寺的人下手的。”

　衛鐵騎雙眸微睜，聽出他話中的弦外之音：“你是說……太常寺，光祿寺，太僕寺，難道接下來還會有……”忽地放低了聲音，問道：“我們大理寺跟鴻臚寺？”

　白樘點頭。

　衛鐵騎見他確認，猛地抬手在桌上一拍，震得那茶盞也隨著一跳，口中尚且喃喃低罵。

　白樘不理他，只道：“如今死了的太常寺蘇祭酒，光祿寺程主簿，太僕寺王員外郎，你可都認得他們？”

　“我……”衛鐵騎才要回答，忽地皺眉，有些狐疑地看著白樘：“你問這個做什麼，總不是在懷疑我呢？”

　白樘道：“你只管回答。”

　衛鐵騎哼道：“你知道我的脾氣，我哪裡是那等長袖善舞之人，自然跟他們並不熟悉。”

　白樘道：“我暗中叫人調查了一番，這三人平日裡也並沒什麼交際，但是各有劣跡。”

　衛鐵騎不由睜大雙眼：“是什麼劣跡？”

　原來就在蘇祭酒跟程主簿遇害後，因無法從饕餮身上追查到線索，白樘便將兩人的底細摸了個一清二楚。

　這蘇程兩人，平日看來不過是一般的小小官吏罷了。

　然而詳查之下，才發現，這蘇祭酒昔日為了爭奪一份曲譜，曾“害”過一個外地而來的琴師，那琴師落魄街頭，最後投水自盡。

　那名琴師並非京城人士，且蘇祭酒始終堅稱那曲譜是他自己所有，這琴師又著實拿不出什麼有力證據，就算上告了，官府也無法判定，只草草勸他了事。

　是以此事雖有過一段小小地波折，最後也是偃旗息鼓、無疾而終罷了。

　這一件故事因過去數年，幾乎沒有人記得，是刑部的暗探在太常寺裡打聽一個白了頭髮的老僕，那老僕昔日曾接待過琴師，也曾跟琴師相處過，聽他訴說過苦水……本不敢對別人說，只如今蘇祭酒死了，這老僕年紀也大了，才終於肯說出口，證明當初是琴師拿了那曲譜來求知音，誰知反被“知音”所欺。

　至於程主簿，因在光祿寺任職，先前未升上來之前，卻只是負責管理採買等雜務。

　他卻趁著這職務之便，收受賄賂，任意挑選底下的供給戶子。

　因有一處莊園未曾打點的他滿意，他便故意刁難，不肯置買他們的菜蔬，竟讓那莊園的當季菜蔬都漚爛在手裡，底下許多的農戶都也跟著遭了秧，種種叫苦連天，有許多人幾乎餓死。

　程主簿卻已得意地中飽私囊，對底下所有疾苦艱難都視而不見。

　白樘說完了這兩個人的醜事，便道：“那太僕寺的王梓，自然也有些齷蹉劣跡，只是如今還未查證。但相信很快就會有回音了。”

　衛鐵騎聽白樘說完，目瞪口呆，這些事世人都蒙在鼓裡，他自然也全然不知。

　而在衛鐵騎震驚之余，白樘卻也正打量著衛鐵騎。

　崔雲鬟托周天水轉告的名單裡頭，衛鐵騎是倒數第二人，而以上這三位遇害者，顯然都並非什麼良善之輩，那麼……衛鐵騎呢？

　雖然對那幾個人並不清楚，但白樘自詡，對衛鐵騎卻是十分瞭解的，衛鐵騎從來嫉惡如仇，並不是那些狹隘藏奸之輩。

　那麼，饕餮為什麼還會盯上他呢？

　衛鐵騎自然不知道白樘看自己的眼神究竟是為了什麼，自顧自驚愕了會子，才說道：“既然如此，這饕餮倒是長眼的？專門挑那壞人的心肝兒來吃？倒不愧是什麼’上古四凶獸’之一啊。”

　他本是滿腔憤怒，一心要殺死饕餮，如今聽了白樘的話，卻不由驚笑起來。

　白樘挑了挑眉，心想：倘若衛鐵騎知道饕餮也會對他下手，不知他還會不會笑得出來？

　白樘沉思片刻：“你看，這被害的三個人，看起來都十分的正人君子，可私底下，卻都是劣跡斑斑……可見人不可貌相。”

　衛鐵騎怒道：“簡直衣冠禽獸！要不怎麼是知人知面不知心？咦，那饕餮故意把人剖腹剜心，是不是故意看看那心是黑是白呢？”

　白樘不禁皺眉，衛鐵騎忽然又想到先前所提之事，便不等白樘回答，又問：“是了，你方才說接下來是大理寺跟光祿寺……你今兒又是趕在那饕餮要吃王梓的時候出現，那接下來的兩個人又是誰，你可知道？”

　白樘先前說那番話，本想拐彎敲他，問問他是否也有什麼不為人知的虧心之事，誰知衛鐵騎又問起這句來，倒是讓他不好再提了，否則以衛鐵騎的反應，即刻就會猜疑起來。

　兩個人對坐半晌，衛鐵騎忽然想到一個法子，便道：“我聽說，恒王爺府內養了好幾條細犬，是最能打獵追蹤的，不如我們去求一求王爺，將細犬借了來，不是說那饕餮的氣味很大？興許那細犬能帶我們找到它的藏身之地。”

　白樘心頭一動，道：“你這個提議，倒有幾分可行，只不過我跟恒王爺的交情委實一般，只怕求不來。”

　衛鐵騎道：“不用你去求，我已經想到一個人了，我去求他，讓他去跟恒王爺說，便有七分可成。”

　白樘心念轉的甚快：“你說的……是宣平侯？”

　衛鐵騎笑道：“敢情你是我心裡的蟲兒？好了，事不宜遲，我去了。”說著，便起身往外。

　此刻，天色黃昏，風卻已經停了，然而這般“風平浪靜”，兩耳寂然之狀，對比中午時候那場狂暴場面，卻更讓人覺著不安。

　白樘盯著衛鐵騎的背影，目光垂落，看著手上的名單，竟壓不住心底的奇異之感，當即手上一動，將那張紙折了起來，道：“稍等。”

　衛鐵騎已經出了門口，聞言回頭：“有什麼吩咐？”

　白樘已走過來：“我隨你一塊兒。”

　衛鐵騎有些詫異：“你……”上上下下打量了他一番，“你不是跟宣平侯有些……”

　白樘淡淡道：“我只陪你走一趟，不進府內就是了。”

　衛鐵騎啞然失笑：“隨你。”

　白樘才要出門，便有先前負責追查王梓的一名鐵衛回來，因知道王梓當時是從偏院出來，就特意先去責問那美姬。

　那女子知道是刑部當差，不敢隱瞞，她又是王梓最偏愛的枕邊人，自然深知王梓的齷齪事蹟，可卻無非是貪婪好/色之類。

　那刑部之人一再催問詳細，美姬搜腸刮肚，忽地又想起一件無意中聽來的事。

　原來數年前，王梓因寵愛一名小妾，為了要博取那妾歡心，便把先前強要了的一個丫頭攆了出去。

　當時那丫頭已經懷了六七個月的身孕，自忖出府之後，無處可去，便跪地哀求。

　王梓很不耐煩，索性就命人給她喂了一碗落胎藥。

　不料那丫頭服藥之後，腹痛難禁，掙扎了半天，最後竟大出血死了。

　王梓也不以為意，只叫拉了出去，埋葬而已。

　白樘聽聞此事，心頭一歎。

　當下兩人便出刑部，阿澤跟任浮生因先前在折柳胡同也見過那饕餮之狀，又記得周天水的叮囑，哪裡敢怠慢，都忙跟上。

　四個人騎馬便往宣平侯府而來，行到半路，天色越發暗了，街頭行人稀少。

　因近來的傳言更是甚囂塵上，京內百姓官員等，將入夜之前就儘量地避免出門，只苦了那些負責巡城的士兵，幸而仗著人多壯膽罷了。

　白樘跟衛鐵騎兩人在前，白樘因把王梓之事跟衛鐵騎說了。

　衛鐵騎越發瞠目結舌，忽地磨牙道：“這王梓卻是該死的很，這樣草菅人命！我原本還以為他只是好/色而已呢，真真是死有餘辜。”

　念了兩句，又道：“不過，這些**瑣碎之事，你尚且要暗中命人細查才知道，如何這饕餮便一吃一個準兒呢？”

　白樘道：“這所謂‘饕餮’的出現，本就有些反常，今日我聽到風中似有哨音，我懷疑這饕餮，是有人‘豢養’的，既然能養出這樣反常之物，背後之人，自然也跟常人不同。”

　衛鐵騎道：“你的話太隱晦了，你不過是想說這背後之人，也是個……有些奇異的怪物罷了。”感慨了一句，又說：“假如不是鬧得人心惶惶，我倒是樂意這饕餮多吃幾個人的。”

　白樘不知自己該是何表情，趁著衛鐵騎感歎，便問：“老鐵，你心裡可也有什麼不可告人的秘密沒有？”

　衛鐵騎只當他是信口問話，因說：“我？我倒是想有，只是我的性子也容不得有那些，什麼偏私，什麼貪財，什麼好/色的……一概都沒有那些愛好，難道你不知道我？我是眼裡揉不進沙子的，不然哪裡如今還身無長物，又只是個大理寺丞，上不去下不來呢。”

　白樘自然深知，但聽了他親口如此說，不免仍安心多了一分。

　兩人且說且行，忽然之間，胯/下馬兒低低嘶鳴了聲，慢慢止步，竟似有些躁動不安。

　衛鐵騎還未反應過來，道：“這是怎麼了？”一抖韁繩，催促往前。

　然而那馬兒一發躁動起來，低著頭，弓著身子，馬蹄亂踏，竟是不住地往後倒退。

　白樘眼神一變，低低道：“不好……”

　話音剛落，就聽見街頭傳來一聲隱隱地咆哮。

　與此同時，馬兒長嘶一聲，竟欲轉身，衛鐵騎此刻也有些知道了，拼命想拉住馬兒。

　那駿馬因受了束縛，急切中竟前蹄飛起，往後一倒。

　衛鐵騎坐不穩，頓時鬆手跌在地上！與此同時，那匹馬兒撒腿就跑！

　地上衛鐵騎又氣又怒又驚，百忙中罵了聲：“這畜生……”便欲從地上爬起來。

　誰知一句未完，衛鐵騎若有所覺，緩緩回身，卻見在身後暮色淡淡，街頭處有一頭似獅子又似饕餮之物，雙眸正死死地盯著他。

　刹那間，身上汗毛倒豎，衛鐵騎生平第一次，心底湧起戰慄之意。

　而饕餮盯緊了他，低狺片刻後，便勢不可擋地向著這邊兒沖了過來，這般架勢，就仿佛千軍萬馬在前也無法阻擋！

　衛鐵騎深吸一口氣，握住腰間刀的一刻，聽到有人焦急叫道：“四爺！”

　電光火石間，那道暗藍色的影子，縱身躍起，不退反上！

　是夜，京城裡許多人都難掩震驚地在討論一件事。

　——據說，那食人的饕餮，這一日接連襲擊兩人。

　其中一個，竟是刑部的白侍郎。

　原本眾人還不敢輕信，只是次日早朝，各家大臣在殿內等候之時，彼此伸長脖子觀望，卻仍是不見素日那道端莊卓然的身影。

　以白樘一貫習性，若非重病重傷不在京內等不可抗的原因，絕不會缺席早朝，可見昨夜之事，並非傳聞。