第八章

　　話說先前，謝二同狐朋狗黨來到素閑莊，想要趁此機會侵吞謝家家業，不料雲鬟暗中安排妙計，竟令謝二等躊躇滿志而來，灰頭土臉而去。

　　謝二為人，本就是心懷險惡之徒，先前因知道謝家的人都死絕了，所剩者不過是年邁老僕，另只有一個稚弱女孩兒罷了，還是個外姓之人。

　　故而謝二一路而來之時，早就盤算妥當，只當這謝家的家產是一塊兒極大肥肉，輕而易舉便會落入自個兒的嘴裡。

　　誰知竟被崔雲鬟一招敲山震虎，“不戰而屈人之兵”。

　　倘若謝二是個識相的，或者心存一絲善念，自然會就此收手，然而謝二偏是個奸詐歹狠的惡人，經此一事之後，反而越發惱羞成怒。

　　他怎肯輕易甘休，便同老程張奎兩人合計了兩日，終於想出了一個混帳法子。

　　這一天清早，來福匆匆忙忙地來至素閑莊，青玫正同一個小丫頭打水回內宅，見他神情慌張，便叫那小丫頭自己提水進內，她卻來問究竟。

　　正陳叔也自出來，來福迎上，便同陳叔說了一番話。

　　原來這兩日裡，謝二跟張奎老程三人，雖不曾再來素閑莊騷擾，然而私底下卻行起壞來，他們找到幾個素閑莊上的小莊頭，同這些人說什麼，謝家的產業始終都是要落在姓謝的手中，而他就是謝家最後一個男丁，指望一個不知何時就離開鄜州的外姓小丫頭是成不了事的。

　　且謝二等明裡暗裡，還對這些小莊頭言明，倘若他們肯聽話，那將來謝二繼承了謝家田產等，自然會給他們大大的好處，然而倘若他們跟自個兒對著幹，將來謝二成了謝家的新主人之後……這些人卻是吃不了好兒的。

　　這乃是威逼利誘雙管齊下的法子。

　　那些農戶們，不過是討口飯吃罷了，雖然有多半人念在謝氏的救恩，不肯背棄謝氏，然而卻也有些膽小無知的，見謝二如此強橫，竟畏懼了他，又被謝二許下的好話所誘，便蠢蠢欲動起來。

　　來福起初並不知情，今日才得了風聲，知道事情不妙，便忙趕來給素閑莊通風報信。

　　陳叔跟青玫兩人聽了，又驚又氣，料不到謝二竟是這樣無恥，手段且這樣下流可惡，又氣竟有人被謝二說動……輕易就忘了昔日謝氏的恩惠。

　　陳叔怒恨之餘，便要叫來福將那些莊客們都召集起來問話，青玫忙道：“叔且不要這樣著急，你這會子當面問他們，他們自然不肯就對你承認，你也拿他們沒有法子，自己白燥火連天的，卻並不頂用。”

　　陳叔恨恨說道：“不然要怎麼樣？我只是想問問他們，一個個究竟是什麼樣的心肝，昔日夫人那樣厚待，如今外人欺負上門來，不思齊心協力，反而要幫著外人欺負小主人呢！”說話間，氣得色變，渾身哆嗦。

　　青玫道：“都是那姓謝的可恨，為人竟壞到這個地步！”

　　來福聽到這裡，便安撫道：“陳叔別動怒，我記得上次他們來吵鬧，是大小姐暗地裡叫我去傳了人來，才解了圍，如今又生出事來，不如再跟大小姐說一聲兒，看看她的意思。”

　　一語提醒了陳叔，當下忙跟青玫來福兩個進內，便這般如此地向著雲鬟說了明白。

　　陳叔說著，便看雲鬟，卻見她始終神色平靜，無驚無惱的，若不是見識過上次雲鬟人在內宅，卻指揮若定的手段，陳叔必然以為是因為小孩子年幼、尚且不懂事的緣故，故而才不覺得驚惱罷了。

　　因此陳叔心中暗暗稱奇，只是不知為何，看著雲鬟平靜的神色，原本焦怒的心情竟也慢慢地緩和下來。

　　此刻青玫問道：“鳳哥兒，這可如何是好？這些人竟不肯罷手，等他們籠絡了那些小莊頭們，只怕就又要來門上欺壓了。”

　　雲鬟聽罷，默默出了會兒神，才說：“陳叔，姐姐，都不必著急，我知道他們必然不肯罷手，必然還有招兒呢，如今，咱們也只兵來將擋水來土掩罷了。”

　　陳叔來福都睜大雙眸，均目不轉睛地看著雲鬟，不知是何意思。

　　雲鬟微微一笑，向著三人招了招手，低低地又吩咐了一番。

　　當下，陳叔跟來福兩人便出了莊子，分頭而去行事。

　　剩下青玫有些忐忑地看著雲鬟，見左右無人，便問道：“鳳哥兒，如何還要請那些壞人來莊上呢？你到底……在想什麼？”

　　原來雲鬟方才同陳叔跟來福交代，叫他們兩個分別去請謝二跟素閑莊的小莊頭們前來，只一件事，不能叫他們兩撥人見面兒。

　　見青玫問起，雲鬟慢慢說道：“姐姐到時候就知道了。”

　　青玫歎道：“唉，我只是怕咱們吃了虧呢。”

　　雲鬟垂眸輕聲道：“我也並沒有十足把握，只見招拆招就是了。”

　　青玫望著雲鬟，卻見她仍是只梳著一個單髻，素衣薄裳，臉兒白裡泛紅，這般眉清目秀，粉妝玉琢，難辨男女。

　　然而畢竟只是個小孩子，且又才失了生身母親，京城的家裡也沒有消息，這般的女孩兒，本該被好生呵護嬌養才是，如今非但不能，反還要在此擔驚受怕的。

　　青玫想著，不覺紅了眼眶，因一咬牙：“鳳哥兒別怕，倘若他們真的不講道理，我縱然跟他們拼了命，也絕不讓鳳哥兒受半點兒委屈！”

　　雲鬟聞言一怔，看著青玫決然賭咒的模樣，方莞爾一笑，仍是輕聲道：“什麼拼命，姐姐別瞎說，可知我是最不要人家為我拼命的呢。”

　　青玫忍著淚，只上前將雲鬟抱入懷中。

　　過不多時，來福先把那些佃戶們的領頭兒請了來，——那有些暗暗倒向謝二的，本心懷鬼胎的不肯前來，來福便道：“你們若是不去，惹怒了陳叔，等不到將來謝家的產業挪手，就先不許你們種謝家的地了，卻向誰說理去呢？”

　　這些人一聽，自然是懼怕的，生怕謝二的許諾還未到手，先落了一場空……當即紛紛地來了。

　　陳叔卻去請謝二幾個，謝程等人因是貪圖享樂之輩，此即正在鄜州城內酒樓中高樂，酒酣耳熱之餘，又彼此商議如何侵吞謝家產業之事，又說到等得手之後，必然要陳叔青玫好看等話語，正說的興高采烈，陳叔卻來到了。

　　謝二自是詫異，不知陳叔所來何故。

　　陳叔見了三個，便氣往上撞，奈何有雲鬟的命令，陳叔便壓了氣，只作出和顏悅色之態來，先恭敬行了禮，才笑說道：“二爺在這兒高樂呢？大熱天的，倒是讓老奴好找。”

　　謝二見他換了臉色，又聽說話這樣謙卑有禮，便同老程張奎換了個眼色，因拿腔作勢地問道：“你找我做什麼？”

　　陳叔仍是陪笑道：“是這樣兒，上回二爺過去莊上，小主子的意思，是叫好生招呼二爺，在莊子內住下最好，畢竟謝家只剩下了二爺這一脈親戚，是絕不能怠慢的，後來聽聞二爺匆匆去了，小主子便把老奴斥駡了一頓，說為何竟不曾讓她見著家裡的親戚……還說老奴自作主張做了錯事，定要趕老奴出莊子呢。”

　　謝二詫異起來，忙坐正了些：“哦？竟是這樣？”

　　陳叔歎了口氣，愁眉苦臉道：“可不正是？這幾日小主子一直催促老奴把二爺找回去，只一直不得二爺行蹤，如今總算找到了，還請二爺跟老奴回素閑莊去跟小主子見面兒，就當是體恤憐惜老奴了……何況，畢竟二爺才是謝家的人，有些事兒有些話，外人不好插手，二爺跟小主子兩人，自然有商有量，什麼都是好說的。”

　　謝二原本還是驚疑不定，聽陳叔一路說到此，卻不覺喜出望外。

　　謝二不由回頭又看了老程張奎一眼，心道：“這老狗頭這般前倨後恭，多半是那小崽子果然不識好歹，做夢想要認什麼親呢……又或者這老狗頭聽說了外面的風聲，怕了起來，故而今兒才來找我？”

　　那程張兩個，自也是一樣想法兒。

　　謝二又琢磨陳叔話裡的意思，竟是說那家產等的事也好商議，倘若當真能跟那小女孩子見了面，不過是個五六歲的毛丫頭，又小又蠢……還愁她不任憑自己擺佈、言聽計從的？自然比他們聯合眾人巧取橫奪的來的名正言順了。

　　謝二心頭一合計，便又假笑道：“想不到我那妹妹竟有這般孝心，我不去……豈不是辜負了她一片心呢？”

　　老程早就會意，當即附和說：“果然是這個理兒，倒是很該去一趟。”

　　張奎也嚷道：“去去去，立即就去！”他本是個糊塗人，謝二老程兩人想不到的，張奎自然更摸不著邊兒。

　　當下陳叔在前，引著三人下樓，出門往素閑莊而去。

　　就在一行人離開酒樓之後，在謝二等人的隔間處，卻有一人緩緩起身，來到窗戶邊上，乾淨修長的玉指在竹簾上輕輕一撩，抬眸往外看去，卻見陳叔陪著那三人，正騎馬往城外方向而行。

　　雙眸如同晨星影動，這人忽沉聲說道：“他們說的素閑莊謝家，莫不正是京內崔侯府裡謝少奶奶的本家？”

　　身後少年十四五歲年紀，聞言起身道：“四爺說的是長興伯家的女孩兒？”話音剛落，便知道說錯了，忙自打了一下臉，又笑說道：“我糊塗了，四爺說的是崔印之前休了的那謝家女兒罷？只是無人知道她的來歷，只聽聞是個外地小戶之家的出身……難道，就是在這鄜州？”

　　被稱“四爺”的那人一笑，將簾子輕輕放下，重回到桌邊兒，卻不回答，只默默地端了酒盞。

　　少年吐吐舌頭，又道：“果然是我大意了，不過我也並不是一無所知。”

　　四爺挑了挑眉：“你又知道什麼？”

　　少年得意洋洋道：“兩年前謝氏病危，侯府內有個小女孩兒出京，侍奉尊前，這幫人方才所說的小主子，大概就是崔印的長女，名喚崔……崔……”

　　本是要賣弄，誰知卻又卡了殼，四爺冷眼瞧了他半晌，生生看的少年臉紅起來，才“嗤”地笑了出來，淡淡道：“崔雲鬟。”

　　那少年眼睛一亮，一拍桌子道：“不錯，崔雲鬟！這名字有些怪異，故而我記得清楚呢……只是在四爺跟前畢竟是班門弄斧了，嘿……這普天下的事兒，四爺竟是無所不知、無有不曉不成？”

　　四爺忍笑道：“休要亂拍馬屁。”

　　少年道：“可知並不是我說的？誰不知道刑部白大人的大名？委實是明察秋毫，明見萬里……”

　　白四爺眉峰微蹙，咳嗽了聲，也不說話，只淡淡掃了過去。

　　少年自知失言，早捂住嘴。

　　四爺冷冷道：“方才那些人肆無忌憚在隔壁說了半晌，是那等的醜態畢露，一來是酒裝惡人膽，二來自是有恃無恐之意，覺著縱然有人聽見了也奈何不了他們……這尚且不過是小事，卻也叫你警醒，讓你知道隔牆有耳的道理，你如今卻是要明知故犯不成？”

　　少年求道：“是我一時嘴快，以後再不敢了。”說著便殷勤地斟酒，嬉皮笑顏道：“四爺饒恕我這遭兒。”

　　白四爺不語，卻果然吃了一杯酒，他素日是喜怒不形於色的，然而少年在旁察言觀色，卻見他眉目之間若有隱憂。

　　少年端詳片刻，問道：“四爺在憂心什麼？莫不是……為了素閑莊的事兒？”

　　——他們此行是為了鄜州大獄走脫要犯之事，如此驚動刑部的大事，一路走來白四爺尚雲淡風輕的呢，如今卻一反常態，這少年便猜是為了方才之事。

　　果然，白四爺聞言，眉峰輕輕一動，半晌才道：“那個孩子……”

　　少年脫口道：“四爺說的是……崔雲鬟？她、她怎麼了？”

　　白四爺的眉心鎖的越發深了些，若有所思道：“那孩子，有些……”手中團著酒杯，斟酌似的琢磨了片刻，白四爺輕輕搖了搖頭，到底並未說下去。

　　然而如此，卻勾得少年心中的疑問更盛了。