第四十章

　次日大早， 趙宗冕先去王妃處探了一探， 即刻就離府出城去了。

　西閑是起來之後才聽杞子等議論昨夜的事，她詫異自己竟然不知道，詢問身邊眾人，這些人卻也不知道內情，只說昨晚上張夫人惹怒了王爺， 現在正交給王妃處置。

　西閑滿頭霧水，昨晚上她睡的很好， 竟不知道趙宗冕是什麼時候跟張素華照面的……思來想去， 驀地想起了先前鬧鬼之事。

　昨晚上因為刮了一夜北風，滴水成冰，早上起床成了極難過的事。換了平時， 柳姬跟王琴兒多半會找各種藉口不去王妃處，但是今天她們卻到的十分整齊， 甚至連還病著的李夫人也在場。

　王妃見西閑來了， 自己起身過去迎著， 把她接到身邊， 又吩咐侍女拿了裘皮給她蓋了腰腿。

　這會兒柳姬按捺不住：“娘娘， 昨兒晚上到底是怎麼回事，是真的把二夫人關起來了？”

　吳妃歎了口氣， 臉上是恨鐵不成鋼的表情：“關起來？如果不是我在王爺跟前說情，這會兒她早丟人丟到王府外面去了，別說是體面，連性命只怕都保不住。”

　王琴兒道：“到底……出了什麼事？二夫人向來善解人意， 是我們幾個裡最聰明知禮的一個呀，怎麼會惹怒王爺？”

　吳妃道：“這也是知人知面不知心了，連我都給她矇騙了。”

　說到這裡，吳妃一抬手，兩側的侍女魚貫退出，西閑跟眾侍妾身邊的人見了，也隨著悄然而出。

　吳妃見沒有閒雜人等了，才把昨夜發生的事簡略說了一遍，因道：“我自然是不信的，可是王爺認定了瑛姬不會無緣無故弄出那種事，還要把素華帶出去拷問，我才不得已攔下，向王爺保證會查的水落石出。”

　王妃揉了揉太陽穴：“昨晚上熬了一夜，她卻像是吃了秤砣鐵了心，什麼也不肯說，我真真想把她扔出去憑外頭的人處置算了，可又不忍心。”

　眾人面面相覷，王琴兒問：“王爺真的覺著，瑛姬的事，是二夫人暗中搞鬼？可、可她總不能無端端給瑛姬肚子裡塞個孩子呀，那還不是瑛姬自己弄出來的？”

　王妃聽她話說的粗俗，不僅皺眉。

　柳姬瞥一眼王琴兒，也道：“娘娘，這是話糙理不糙，有道是蒼蠅不抱無縫的蛋，她瑛姬如果不是跟人勾勾搭搭，又把肚子弄大了，就算是二夫人說破天，我們也沒人信她敢去偷人啊。”

　王妃道：“我當初又何嘗不是這樣想，所以在素華跟我檢舉的時候，我還想息事寧人。只可惜現在瑛姬也不知是死是活，不然的話，是非曲直只問她就是了。”

　李夫人輕輕咳嗽了兩聲，突然對西閑道：“娘娘，我多問一句，那天晚上真珠院裡‘鬧鬼’，那個所謂的瑛姬，到底是人是鬼，您可能分辨出來？”

　西閑先前跟關潛商議用鬧鬼之事來讓幕後相關之人心虛，所以並沒有對誰說起自己看出了那“瑛姬”是人非鬼，李夫人還是第一個這樣問起的。

　西閒心中一動：“那會兒我嚇得發昏，倒是沒有留意這個。”

　王妃也說道：“阿彌陀佛，半夜三更的看見那種情形，哪一個不暈過去？何況林妃還是個有身孕的，我只慶倖她無事就罷了。還想她能有那心思看出是人是鬼呢。”

　柳姬也說道：“這倒也是，要是我，只怕直接就嚇死了。林妃娘娘母子無事，已經算是極好的運氣了。”

　李夫人微笑道：“說的是，不過……我私心想，假如是鬼，這件事倒是好辦。如果是人，那……咳，那這人到底是誰，又到底圖謀些什麼呢？”

　幾個人神情各異，王妃不言語，柳姬若有所思，王琴兒道：“如果真是個人，會不會就是瑛姬沒有死，回來報仇的？”

　李夫人淡淡道：“有這個可能，如果是瑛姬，倒也好說。最怕的是……不是瑛姬。”

　王琴兒道：“不是瑛姬那又會是誰，誰會無緣無故跑去真珠院嚇唬林妃娘娘？”

　大家又都沒了聲兒。王琴兒一副快人快語、有口無心的模樣，李夫人含笑垂眸，不聲不響。柳姬假作思考狀，實則偷偷瞟向西閑，王妃高深莫測地看著李夫人，卻沒開口。

　還是西閑說道：“水落石出之前，一切猜測不過是庸人自擾罷了。再這樣亂想下去，在真相出來前，大家就已經自亂陣腳了，何苦來呢。現在瑛姬的事正在追查，我相信在王妃的督查下，二夫人很快會吐露實情，所以大家不妨安定心神，一步一步順其自然就是了。”

　這幾句話，倒是說的眾人有些心服了。

　王妃笑看向西閑道：“我說什麼來著，還是你最知道我的心，也最明白道理。我因昨晚上的事，現在頭還疼的厲害，差點也給她們繞進去，多虧有你。”

　西閑道：“我也著實做不了什麼，若三兩句話能讓娘娘寬心，就再好不過了。王府所有事宜畢竟還要娘娘操持料理，我跟眾位姐姐也都仰仗娘娘呢，請您也多保重身子才是。”

　柳姬等聞聽，也都齊齊站了起來，道：“一切都仰仗娘娘，還請多多保重。”

　王妃連連點頭，眼圈微紅。

　因王妃昨夜未曾休息好，大家只略坐了片刻就退了出來。

　出了王妃的正廳，李夫人默默地看了一眼西閑，一笑行禮，先同丫鬟回去了。

　柳姬沖著李夫人的背影努努嘴：“她先前是什麼意思？”

　王琴兒道：“她的意思，自然是說這府內還有人針對側妃娘娘。”

　“會是誰？”

　“不是你，就是我，或許還有……”王琴兒回頭看了一眼王妃的正房，笑道，“你還問我？你心裡不明鏡似的？”

　柳姬笑道：“我雖然明鏡似的，卻也想看你敢不敢說罷了。”

　王琴兒道：“你不要害我。先前去了個瑛姬，現在又是二夫人，嘖，這府裡的人越來越少，我怎麼高興不起來呢。”

　柳姬道：“人多了才可以渾水摸魚，人少了自然就不好玩了。”

　王琴兒道：“你要摸什麼魚？”

　“你摸什麼，我就摸什麼。”

　兩人相互對視，王琴兒笑道：“我看你還是別指望著摸什麼了，老老實實夾起尾巴做人是真的，免得下一個輪到你。”

　柳姬也笑問：“你這是咒我呢，怎麼不說下一個輪到你？”

　王琴兒想了想：“我也不知道，只隱隱覺著我該比你安全些。”

　柳姬噗嗤笑了出來：“我還以為是瑛姬的鬼告訴你的呢。”

　王琴兒臉色一變，哼了聲。卻有些膽怯似的左顧右盼。

　柳姬笑道：“我還以為你的腰有多粗，原來還是怕鬼。”

　“你不怕，讓她去找你。”王琴兒畢竟不太願意提此事，恨恨地撇下一句便去了。

　王琴兒去後，柳姬緊走幾步，本想去找西閑說話，還未進門，卻見小公爺關潛趕了過去，正含笑跟西閑說著什麼，樣子顯得有些親密。

　柳姬揚了揚眉，望著這一幕，最終卻並未靠前，只眼睜睜地目送關潛陪著西閑回房去了。

　且說關潛接了西閑，順便把昨晚上發生的事跟她說了一遍，只是機靈地並沒有提起自己把她賣給趙宗冕一節。

　西閑道：“我方才聽王妃說了。只是還弄不明白二夫人是怎麼個陷害瑛姬的。”

　關潛望著她淡然的臉色，不知為什麼突然想起昨晚上趙宗冕對待張夫人時候那種冷絕之態，他遲疑了會兒，說道：“這個不必擔心，她遲早會招認的。”

　西閑聽他的語聲突然拘謹起來，問道：“怎麼了？”

　關潛知道她心思縝密，怕給她看出別的來，就掩飾道：“沒什麼，我只是、只是覺著……她何苦來著。”

　西閑細看了關潛一會兒：“小公爺不是說以前在桃城見過很多類似行事嗎？”

　關潛一愕，旋即笑道：“是啊。”他的生母是公主，卻畢竟嫁入了高門大戶，內宅裡的陰私他從小兒耳聞目染，比西閑懂的更多，關潛道：“我只是覺著她有些可憐，她好像是真心喜歡舅舅的……可舅舅對她十分的……”最後的“無情”，在嘴唇邊轉了轉，到底沒有說出口。

　西閑道：“她落入現在這樣的境地自然是可憐的，可如果瑛姬真的是被她所害，那瑛姬又怎麼算呢？”

　關潛微怔，西閑笑看他一眼，轉頭看向那高高地院牆之外，淡淡道：“其實內宅中的女子，又有哪個不可憐，受寵失寵，甚至生死存亡，都不過是在王爺的一念之間，同病相憐還不能夠呢，偏還要自相殘殺。”

　猛然聽了這幾句話，關潛心中震動，本能地想說些什麼，卻又不知說什麼好。

　正朧忪間，西閑一笑，回頭看向關潛：“對了，小公爺是不是也算交差了？”

　關潛道：“是……”

　西閑道：“王爺可說過你辦的如何？”

　關潛低下頭：“贊了我兩句，說是等北研的仗打完了就提拔我。”

　西閑由衷地笑道：“恭喜小公爺了。”

　關潛無意中瞥見她的笑，突然有些目眩神迷，臉頰微紅，訕訕道：“都是小舅母的功勞。”

　西閑聽見“小舅母”三個字，微微斂笑，卻又不在意般說道：“我只是說了兩句沒用的話，事成不成，還得看小公爺的行事，又跟我有什麼關係。”

　西閑說了這句，便止步道：“我要回去了，小公爺必然事忙，就不留了。”

　關潛本想跟著她進院子去，聽了這句，只得止步，可又不想就這樣離開，於是喃喃道：“娘娘保重身體。”

　西閑聽了，複一笑，向他微微頷首，轉身入內去了。

　關潛在門邊目送她淺鵝黃的裙擺飄過，人已經消失在門口，他又張望了一陣兒，才轉身去了。

　此後兩日，王妃私下裡嚴加審訊，張夫人陷害瑛姬之事總算有了結論。

　原來張夫人早就嫉妒瑛姬受寵，只不過她畢竟是官家小姐，顧及顏面且有城府，所以面上並未外露，反而裝作跟瑛姬交好的樣子。

　那日目睹了瑛姬跟侍衛之間的曖昧後，她如獲至寶立即同王妃說了，本要靠著王妃將瑛姬這眼中釘拔除。

　誰知王妃竟然忌憚瑛姬受寵，不肯輕舉妄動，且還叫她也不要聲張出去，免得有礙王府的名聲。

　張夫人意外之下幾乎氣滯，偏又不能明目張膽的捉/奸，直到有一天，終於給她想出了一個法子。

　因為柳姬跟王琴兒時不時地會嘲諷擠兌瑛姬，張夫人卻總是言語溫和頻頻示好，所以在瑛姬看來，張夫人還算是個可交的人，因此向來跟她關係不錯。

　誰知張夫人靠著這種便利，明裡暗裡觀察，已經找到了跟她相識的那侍衛，只等一個合適的機會。

　那天兩人在真珠院裡喝茶，說了好些體己話，不知不覺說起鎮北王來。

　張夫人因笑道：“妹妹，不是我多嘴，自打你來了，這府裡數你最得王爺寵愛，瞧著你也像是個多子多福的，怎麼一點消息都沒有？”

　瑛姬說道：“這我哪裡知道。”又說：“那姐姐跟柳姬他們……比我來的早，怎麼也都沒有消息呢？”

　張夫人笑道：“柳姬她你還不知道，原先是那種出身，只怕不宜生育，王妃跟李夫人原先都是小產過的，可惜了的，至於老五，也許沒趕上好時候吧，我呢……”

　瑛姬見她欲言又止，調侃著笑問：“姐姐你又怎麼樣？總不會也是沒趕上好時候呢？”

　張夫人半真半假地笑道：“你沒來之前倒是成的，王爺但凡在府裡，一個月總得去我那一次，只是你來了就不行了。”

　瑛姬啐了她一口：“那等王爺回來，我讓著王爺去你那裡就是了。”

　張夫人忙握住她的手：“這話當真？好妹妹，說起來我正想跟你說這件事呢。”

　瑛姬見她當了真，有些難以接茬。

　不料張夫人自言自語道：“方才不是說沒有子嗣的事嗎？我說句不好聽的，雖然妹妹你那樣受寵，但如果沒有一子半女，將來又依靠什麼去？終究只是個妾室。我就更不必說了。”

　瑛姬微微觸動心事。張夫人含笑道：“我先前找了個有名的大夫看過，最近正在調理身子，原來我先前是有些宮寒的，所以不宜有孕，服了幾個月的藥，已經好的多了，所以如果下次王爺……想來一定是可以的。”

　瑛姬大驚，忙問：“什麼有名的大夫，是給了什麼藥？”

　張夫人笑道：“專門調理女子身體，讓宜於受孕的藥，我吃了幾個月呢。妹妹，你要是幫我一把，我就把剩下的藥丸給你也用一用，我看你受寵了這些日子卻沒有動靜，多半跟我一樣，如果調理好了，要男得男，要女得女，王爺又這麼愛你，立刻扶你做側妃娘娘，到時候跟王妃平起平坐了，豈不很好？”

　瑛姬給她說動了，原先的芥蒂一掃而光，當下滿口答應了，張夫人就把兩顆藥先給了她，又叮囑如何服用的事項等等。

　然而誰又知道，那所謂的藥丸，並不是什麼調理身子的補藥，而是催情的藥。

　瑛姬吃了兩天，春情蕩漾，偏偏那日，那侍衛又來找她，兩人按捺不住做了出來。

　不料就是這一次後，不多久瑛姬懷了身孕，她還沒想到別的地方去，只以為張夫人的藥好使而已。

　這一切都在神不知鬼不覺之中進行，若是張夫人自己不說，只怕誰也不會知道，連瑛姬自己都是半信半疑。

　直到真珠院鬧鬼一事傳開。

　張夫人疑疑惑惑，自然是有些心虛的，原來鬧鬼這件事她全然不知，也跟她沒有關係，起初還不大相信，直到後來下人們各種流言蜚語，說看見瑛姬之鬼，且瑛姬是回來報仇的，而且王琴兒竟然也看見了，還嚇得病倒。

　張夫人這才恐懼起來，暗暗地燒香念佛，可心中有鬼之人，不免有些風聲鶴唳，精神緊張，憑空生出許多錯覺，捕風捉影的，但凡有些異動，就覺著是瑛姬之鬼回來找自己報仇了。

　晚上關潛假扮瑛姬現身，張夫人深信不疑，嚇得色變，生恐瑛姬要害自己性命。

　先前趙宗冕所說那兩句話，就是張夫人求“瑛姬”的時候吐露出來的，這自然是不打自招了。

　王妃因為怕趙宗冕那裡不好交代，所以連日操心勞神，查問明白後，不免病倒了。

　王妃一倒，府內一應上下的事本該是西閑來負責料理，但西閑以有孕為藉口，並不肯接手。可剩下柳姬跟王琴兒兩個是靠不住的，李夫人也是個病秧子。百般無奈之下，幸而西閑向王妃推舉了一個人，才暫時緩解了燃眉之急。