第二百零六章

　那邊泰兒因為聽小江子如此說， 早急得沖到跟前， 揪著問道：“你說什麼？再說一遍！”

　小江子笑道：“回太子爺！皇上原先在絳州打了個大大地勝仗，這會兒應該在回京的路上了呢！”

　泰兒的雙眼瞪得圓圓的，呆了一呆後，跳腳叫道：“太好了，太好了！母后你聽見了嗎？父皇沒事！”

　原先趙宗冕毫無消息的時候， 西閒心中篤定他絕不會有事，不管什麼時候， 他一定都能平安歸來。

　其實， 起初西閑雖然也不信趙宗冕就會墜河身亡，但那樣說，一半是她的心意， 另一半，卻是為了安撫顧恒關潛眾人。

　畢竟在那時候倘若她不說話， 趙宗冕就真的“死定”， 順理成章的駕崩了。

　後來， 一天天的過去， 趙宗冕卻始終杳無音信。

　相反的是， 鎮撫司還找到了一具類似他的屍首，就在聽說這個消息的時候， 西閑突然有些明白當初趙宗冕在雁北、聽說真珠院失火時候的心理了。

　可是她並沒有趙宗冕那樣的膽識勇氣，一眼也不想去看那具屍首。

　西閑只是執著地否認那是趙宗冕而已，倘若看了之後，心中的信念因而崩塌呢？

　她將何以為繼。

　乃至後來， 邊疆三城都淪落入北蠻手中，乃至顧恒親自前往北境，絳州危急，皇帝的消息卻如泥牛入海，紋絲不顯。

　西閑從不敢多想。

　她就像是身處茫茫夜海，懷中只得抱著一根名為“他會回來”的孤木，因為一旦撒手，就會不知沉沒到哪裡去。

　最要命的是，一旦鬆手，沉沒的不會僅僅是她，泰兒，承吉承祥，關潛，顧恒，趙宗冕所有的親信心腹……

　乃至於整個皇朝。

　然而，突然間聽說了皇帝真的親臨絳州的消息，就好像一個在茫茫黑夜中走了太久的人，突然真的看見了一道太過強烈耀眼的光芒。

　驚喜來的太快，讓西閑腦中瞬間空白，在她反應過來之前，整個人已經往後倒了下去。

　虧得阿照跟楊夫人在身旁，雙雙將她扶住。

　這短短地一刻鐘，大驚大喜，意外接著意外，讓赴宴的命婦們的心就如同在峰頂浪尖上，忽上忽下，令人喘不過氣來。

　於是內殿一片手忙腳亂，無數聲音催促著叫傳太醫。

　泰兒早沖到跟前，大叫：“母后！”

　承吉承祥不知如何，都瞪大雙眼，因聽了泰兒聲音帶悲戚似的，兩個孩子嘴唇蠕動，一副即將要哭出來的樣子。

　奶嬤嬤們不敢讓他們靠近，便忙哄騙著抱了退出數步。

　還是顧老夫人見多識廣，道：“不打緊，娘娘這是驚喜過度，大家不要圍的這樣緊，速摁娘娘人中。”

　阿照按照老夫人所說，在西閒人中處掐了半晌，終於眼見她喉嚨裡“咳”地一聲，緩緩醒來。

　西閑睜開雙眼，目光所及，是泰兒，顧老誥命，楊夫人，朱夫人，阿照等又是關切，又是帶笑的神情。

　“小江子……”西閑轉頭，想要找那小太監。

　阿照早知道她的意思，含淚飛快說道：“小江子傳太醫去了，娘娘是要問他方才回稟的事嗎？不錯，是皇上在絳州現身，蠻人大敗而歸了，皇上、很快也會班師回朝了。”

　泰兒也緊緊抓著西閑的手：“母后，父皇要回來了！”

　西閑望著泰兒，這大半年來懸在心頭的一把利刃，陡然間消失無蹤。

　畢竟眾人都在跟前兒，西閑想要笑一笑，然後再冠冕堂皇地說上幾句話，但是嘴角才一動，淚珠先紛紛地滾落下來。

　西閑突然失語，原來這就叫做“喜極而泣”。

　***

　皇帝親率精銳滅了北蠻人的聖域王庭，並在絳州打了勝仗的消息，就像是汛期的錢塘江水，以勢不可擋的架勢迅速地傳遍了京城的大街小巷，每一戶人家。

　這大半年來，臣民百姓們翹首以待的，是兩樣東西。

　第一，是所謂“微服”而出的皇帝的消息；第二，是關於跟北蠻戰事的捷報。

　但讓人失望的是，什麼都沒有。

　幸而宮中還有皇后跟太子坐鎮，又有個關小公爺統理內外事宜，在此之外，如果不是內閣裡有皇帝的親信輔臣在輔佐處理政事，如果不是雁北軍忠心耿耿地駐紮在城外，如果不是禁軍萬眾一心，鎮撫司緹騎四出，京城哪裡會如此的“淡定祥和”。

　只怕早就各種勢力交錯，群魔亂舞起來。

　畢竟皇帝這麼久沒有出現，暗中流言洶洶，光是民間的各種晦暗猜測，再加上有心之人挑唆的話，很可能激起民變。

　事實上其實的確有人挑唆過，只可惜並沒有形成氣候。

　因為皇帝雖然不在京內，但京城裡的輿論仍是向著皇帝。

　趙宗冕先前大開納言館，在他離京後，有內閣輔臣建議取消，關潛將此事告知西閑，請她決議，西閑只略一想，便道：“這是皇上選拔人才的地方，只要是天下有志之士，有才之人，不管何時，都可以為國效力，豈能因此而取消？”

　於是竟仍命開放。只是因為皇帝不能親自召見，所以命參試之人把所有意見主張寫成摺子，遞進勤政殿，關潛再拿了給西閑過目。

　有那格外出色的人，便命他進勤政殿裡，當著太子的面闡述觀點，有蘇霽卿以及翰林大學士等當面詢問考核，除此之外，西閑則在殿內屏風之後，果然選出了不少出色的賢達。

　這些人多數都是出身民間，向來知道民生疾苦，並不像是坐井觀天的高門貴宦，如此一一安排任職，物盡其用。

　所以雖然趙宗冕不在京內，但京城乃至天下的民心，卻反而更加向著皇帝靠攏了。

　民心所向，自然沒有多少人想要鬧事，甚至有那別有用心之人故意散播說皇帝已死的話，百姓們都會自發駁斥，甚至揮拳相向。

　再加上南鎮撫司目光如炬，因此那些興風作浪之人也是無可奈何。

　如今御駕無礙，絳州殲滅蠻人的消息傳回，頓時之間彌漫民眾頭頂的陰雲陡然清空，可謂舉國歡騰，街頭巷尾，披紅掛彩，有人拿了爆竹出來燃放，鼓樂之聲亦不絕於耳，竟比春節還要熱鬧。

　又有人知道今日乃皇后生辰，一時更添了幾分歡悅，無數人家自發設宴擺酒，遙望宮廷跪拜行禮，為賢後娘娘賀壽。

　本來西閑想悄無聲息地過了這個生日，沒想到陰差陽錯，弄得舉國歡悅，也是意外收穫了。

　但是幾家歡樂幾家愁，有人歡天喜地，有的人卻恰恰相反。

　文安王府。

　原先文安王離京之時，留了世子在京中，便住在這舊王府內。

　因為尹西園作亂，鎮撫司將王府給封鎖起來，禁止任何人出入。

　因世子在宮內自刎以示清白，加上後來西閑開恩，這才放鬆了對王府的禁束。

　這次文安王回京，便仍住在舊宅之中。

　文安王正焦急地詢問親信幕僚：“這消息是真的？可有人親眼見過了皇帝沒有？”

　自從趙宗冕“失蹤”，消息真真假假，各種撲朔迷離，直到如今，文安王心亂如麻。

　“從絳州回來的是一名傳令官，屬下跟兵部的人打聽過，他的確是見過了皇上，”那幕僚低著頭，聲音有些意外的戰慄，繼續說道，“還說絳州本來都要給蠻人攻破了，是皇上帶兵馳援，雁北軍合圍才反敗為勝的，皇上還不許北蠻人投降，一個戰俘都沒留盡數殺了……聽說殺死的蠻人有十幾萬之多，屍首疊著屍首，絳州城外的地都給血染的鮮紅，血流成河，弄的道路都沒法兒走了。”

　文安王閉了閉雙眼，他幾乎能想像那副酷烈的場景，的確，除了趙宗冕，沒有人能夠在這種絕境之中還能反輸為贏，除了他，也沒有人有膽量作出這種盡數斬殺毫不留情的行徑。

　他沒有死，他真的還活著！

　如果是以前，趙宗栩會在心悸之際覺著欣慰，但是現在，卻只有無盡的膽寒。

　文安王仿佛看見了，在那屍山血海之中，還有一具屍首，是他趙宗栩。

　他開始後悔自己太過草率地回京來了。

　關潛比他預料的還難對付，先前幾次試探，都給關潛不動聲色地擋了回來。

　從關潛的行事，可以想到當初顧恒在的時候，何況還有個林西閑。

　文安王有點明白為什麼趙宗冕會那麼放心地離京了。

　可現在不是他表達敬佩的時候，文安王知道，這會兒再離京已經晚了，甚至有欲蓋彌彰之意，他得找一條出路。

　也許，在趙宗冕回京之前，可以試著放手一搏！

　信使才回京兩天，按照行程，趙宗冕就算快馬加鞭，總也要一個多月才能回京。

　事態或許還有轉機。

　但是文安王在做這個決定的時候，顯然低估了趙宗冕的行動力。

　***

　宮中。

　自從確認了趙宗冕正在回京路上後，泰兒顯然比先前活泛了許多。

　這段日子裡，小孩子一直都擰緊眉頭，少笑少跳，仿佛要讓所有人都知道，自己是能獨當一面的太子，不是個任□□鬧、會叫人欺負的小孩子。

　雖然在西閑面前依舊撒嬌，但也時時刻刻留心西閑的神情變化，他小小年紀，已經懂得了察言觀色，所做所說，無非都是想讓母后寬慰。

　有時候西閑夜晚睡不著，起身去看他，往往會發現泰兒不在自己的殿內，一路找過去，才發現他竟是跟承吉承祥擠著睡在一起。

　負責照看的嬤嬤悄悄對西閑稟道：“原先兩位小皇子吵嚷打架，太子還安撫教導他們呢……娘娘，太子甚是聰慧懂事，年紀這樣小就懂得為娘娘分憂了。”

　面對這樣懂事的泰兒，西閑又是欣慰，又覺著愧疚。

　西閑原以為自己說服了泰兒，讓他相信趙宗冕會回來，但是從這些細枝末節上，西閑才明白，泰兒其實也是有著自己的懷疑的。

　畢竟當初泰兒身臨其境，那兩河之水的兇猛澎湃，西閑雖未目睹，卻是耳聞的，早先沒出閣的時候便聽聞，曾有人祭祀河神，扔了一頭大牯牛下去，結果等了半天，連牛的影子都沒有露出來。

　且泰兒也不是承吉承祥般還不懂事的小娃兒，又怎會輕易相信趙宗冕會無事？

　如今……一切終於塵埃落定。

　她並沒對泰兒說謊，太好了。

　一陣夜風吹了進來，撩動床帳。

　西閑慢慢地翻了個身，揉了揉眼睛，突然格外想去看看泰兒跟承吉承祥。

　隱隱聽到外頭的響動，必是阿照聽見動靜，過來查看了。

　西閑手遮著雙眼，輕聲問道：“太子這會兒睡了嗎？”

　阿照不答，西閑略挪開手掌，疑心自己聲音太小了她沒聽見。

　正要再問，鼻端突然嗅到一股清桂冷霜交織似的氣息，久違，卻又如此熟悉。

　五月的天氣，西閑身上突然汗毛倒豎。

　她轉頭凝視著那薄薄地綃帳，因為過於慌亂心悸，瞬間竟什麼也看不清，只聽見自己心跳的聲響：咚咚咚，如同真的有頭鹿在一下下地撞著心門。