第十章

　　讀書聲戛然而止。

　　少頃，“吱呀”一聲響，白翰辰身側的窗戶從裡面被拉開。隔著半堵牆，付聞歌打屋裡看向屋外，面色微慍，眼裡明明白白地寫著“有什麼好笑的？”。

　　胸口堵著的氣大約都笑出來了，白翰辰這會兒心裡爽利了不少，態度平和道：“早點兒關燈，天兒熱，電不能沒個約束的用，線受不了。”

　　付聞歌根本沒搭理他這茬兒，而是問：“我讀的不好？”

　　“還……成吧……”

　　白翰辰略略違心道。經歷過中午那一出，他現在得提防這活祖宗一個不痛快就竄出來上手摔人。要說付聞歌的英文讀的，斷音唔的都沒問題，就是這口音，聽著跟毛子說話一樣。想來教他的老師，必然是那邊的人。

　　付聞歌用疑惑的眼神打量著他，那點兒掛不住的心思在臉上來回翻騰。在學校裡教英文的老師時常誇獎他，怎到了這北平城，卻被人笑話了？

　　好奇，這皇城根兒底下的遺老遺少，也懂英文？

　　“還成？那你讀我聽聽。”他把厚厚的精裝硬皮書接窗戶扔到白翰辰懷裡。

　　白翰辰接住書，斜靠到窗臺上，低頭打開挑了一段，開口便是那渾然天成的自信：“Good name in man and woman，dear my lord，is the immediate jewel of their souls:Who steals my purse steals trash;It's something，nothing.”

　　付聞歌的驚訝全寫在臉上。《奧賽羅》的經典對白，他甚至能背下來。但聽白翰辰讀出來，跟他讀的根本不是一回事，那感覺就像聽北平人和天津人說話的區別。

　　見付聞歌不說話，只是用一副自尊心受損的模樣盯著自己，白翰辰中午被摔散了的傲慢勁兒又重新凝回到臉上。他把書置於窗邊的桌面上，好整以暇，輕飄飄地說：“我聽過很多打北邊過來做生意的毛子，說英文都是你這種發音。把what讀成vat，and讀成hend，還有r，後面拖出l的音了，這都不對，得改改。別回頭到了課堂上，再讓同學笑話。”

　　付聞歌緊抿著嘴唇，滿心是被否定的恥辱感。之前小看這白二了，沒承想竟然會說英文。

　　憋了半晌，他問：“你也念過洋學堂？”

　　白翰辰聳肩：“沒，我念的是公立中學。”

　　“那……”

　　“大學上的清華。”

　　“……”

　　國立清華大學，留美預備校。付聞歌心裡的恥辱感忽然消散無蹤。山外青山，人外有人。被那地方出來的人挑毛病，不丟臉。

　　藝不如人，自該甘拜下風。於是乎付聞歌揚起下巴，要求道：“那你教我。”

　　“現在？我得睡覺了。”白翰辰心說您這下巴頦都快揚到房梁上去了，是求人的態度？

　　偏頭看了眼座鐘，付聞歌說：“哦，那等你明天有空。”

　　站直身體，白翰辰不悅道：“我哪天也沒空，你看我這一天天忙的，哪有功夫教你讀英文啊。”

　　一陣夜風拂過，將夏末的涼爽和白翰辰在金魚兒房間裡沾到的脂粉味兒迎面吹進窗裡。付聞歌聞到了，忽地皺起眉頭——沒功夫教英文，卻有功夫鑽八大胡同是吧？

　　他“砰”地撞上窗戶，好險給臉對臉站著的白二爺鼻樑骨拍折。

　　白翰辰原地發懵。這什麼脾氣？翻臉比他媽翻書還快！正欲抬手推窗和裡面的人理論幾句挽回點面子，忽見屋裡的燈熄了。

　　人家要睡覺，再攆著說話，不合規矩了。白翰辰悻悻摸了把鼻樑，甩手回屋。

　　吃過早飯，白翰辰要用車，結果滿院兒尋不著邱大力。他去門房問老馮頭，得到的答案是付聞歌剛把邱大力叫上開車出去了。

　　至於去哪幹嘛，不知道。

　　嘿！邱大力你個二百五，老子沒發話楞敢開車出門？這家到底誰做主？

　　可人和車都走了，叫也沒處叫，給白翰辰氣的沒招沒招的。只得駢腿兒奔西院兒，找大哥白翰宇借車。他上午得去宛平縣看塊兒地，建兵工廠用的，急茬兒。

　　七八十裡路，橫不能讓黃包車拉著跑過去。

　　白翰宇正在喝藥，聽了弟弟的抱怨，也沒發表什麼意見，只是讓嚴桂蘭去告訴司機，今兒個他的車給二爺用。

　　平日裡白翰宇的藥都是嚴桂蘭親自端送，不假他人之手。下人以為藥是煎給她喝的，從來沒人懷疑過大爺房裡十年無所出是白翰宇的問題。這是白育昆的意思，為的是保全長子的顏面，也知道委屈了兒媳，更囑老二老三多孝順大嫂。

　　等著大嫂出去喊司機備車的空當，白翰辰繼續跟大哥念叨：“下回去天津我得跟爸好好說道說道，他付聞歌那尊佛我供不起。好傢伙，昨兒中午給我一大嘴巴子，緊跟著又摔我一大背胯，晚晌還把窗戶照我臉上拍！”

　　當著大哥，沒什麼不能說的，念叨出來也好順順心。

　　含了塊高粱飴進嘴裡壓苦味，白翰宇少見地笑了笑：“我看聞歌那孩子挺好，心性直率，也不嬌慣，而且練過功夫的人都有韌勁，輕易壓不彎脊樑，將來能幫你把家裡的事兒撐起來。”

　　白翰辰皺眉道：“家裡的事兒有媽和大嫂，賃哪兒算也輪不著他啊。哥，甭說我不想結婚，就是結，萬不能娶個這樣的活閻王進門吧？”

　　白翰宇勸道：“轉過年兒你就二十七了，翰辰，該娶房媳婦兒，踏踏實實地過日子。要求甭那麼高，這些年家裡的門檻兒都快讓媒婆踏平了，你怎麼就一個也看不上？”

　　“哥，我要求真不高，就我大嫂那樣的，知書達理，蕙質蘭心，有情有義，知冷知熱就行。”

　　“翰辰，我這樣的多，倒是人聞歌那樣有新思想的高材生才稀罕呢。”

　　進屋聽到二叔誇自己，嚴桂蘭低頭用帕子遮住半揚的嘴角。什麼時候這話要是能從白翰宇嘴裡說出來，她還真就萬事不求了。

　　白翰宇見妻子進來，垂下眼，將滿心的愧疚掩住。

　　付聞歌讓邱大力開車滿北平城拉著自己轉悠，去了好幾家教堂，向在裡面工作的洋人神甫請教英文發音。這些個洋人哪來的都有，荷蘭的，德國的，法國的，說英文也都帶口音。最後終於在珠市口那的一間教堂裡找著個從英國來的。

　　這位英國神甫名叫理查，矮矮胖胖的身材，愛笑，人也熱情。他幫付聞歌糾正了一些發音，並邀請對方一起吃午飯。付聞歌與他交談甚歡，也念及教堂裡的神職人員都是長桌多人共餐，不會失了禮節，便接受了邀請。

　　付聞歌是吃習慣了洋人的土豆泥和鷹嘴豆，邱大力不行。一勺子擓下去，滿眼都是糊糊，吃到嘴裡還一股子奶臭味，趕緊低頭吐進餐巾裡。

　　“付少爺，快別吃了，都臭了。”邱大力苦著臉。

　　付聞歌示意他小點聲，然後解釋道：“這個叫做芝士焗薯泥，芝士是經過發酵的，不習慣是會覺得臭，多吃幾次就好了。”

　　邱大力一聽，表情更是跟被誰硬灌了黃連湯兒似的。不是沒吃過臭東西，臭幹子，臭豆腐，臭鱖魚，那是聞起來臭，吃起來香。可這玩意吃嘴裡，奶臭味揮之不去，不敢恭維，不敢恭維。

　　邱大力本來飯量就大，結果這頓洋飯沒吃舒坦。從教堂裡出來，餓得五脊六獸的，就央著付聞歌等會自己，去旁邊的攤子上來碗麵條。

　　“我請你吃。”付聞歌痛快答應。早晨問邱大力能不能用車，對方直接就應下了，這溜溜跟他跑了大半天，他得表表謝意。

　　要說用車這事兒，邱大力還真不至於傻到不懂得先知會少東家一聲。他是昨兒瞧出來了，這付聞歌跟自家二爺保准是鬧了彆扭，二爺還被治了。摔個大馬趴？淨瞎扯淡。摔大馬趴那得前邊兒都是土，哪有滿後腦勺滿後背髒的跟泥裡滾過似的。

　　可按白翰辰的脾氣，吃了虧悶頭咽下，那是絕對不能夠。唯一的解釋就是，沖沒過門的媳婦兒發難，二爺捨不得。再往深裡想，那不就是付聞歌能做二爺的主了麼？

　　所以，聽未來二少奶奶的差遣，錯不了。

　　吃完午飯，邱大力陪著付聞歌去書館買了幾本書，還拐道去了趟學校，快到晚飯點兒了才回到白家大宅。

　　拎著一大摞書，剛進院門，邱大力就被迎面碰上的白翰辰劈頭蓋臉給吼了一頓。質問他為何旁人用車不先來知會自己一聲，擅自做主把車開出去，耽誤他的事兒不說，重點是，到底眼裡還有沒有他這個二爺！

　　邱大力被吼得腿肚子直轉筋，滿心都是委屈。不應該啊，他可憐巴巴地想著。照昨兒那行市，二爺都不沖付少爺吼，怎倒翻過來吼我了？

　　白翰辰吼完一通，瞪起眼問：“都去哪了！？”

　　邱大力緊咽唾沫，磕磕巴巴地說：“付……付少爺讓送他去教堂找……找洋神甫學……學洋文……”

　　聽到這話，白翰辰心裡倒是生不上氣了。還挺勤奮，昨兒才知道自己的發音有問題，今兒就跑出去找老師了。按說辦正經事兒，那都是應該的，但好歹知會他一聲吧，他又不是不講道理的人。

　　又問：“溜溜學一天啊？”

　　“這不……這不又去買書了……我正要給他送過去……”邱大力把書拎到白翰辰眼皮子底下，“還……還去了趟……學校。”

　　去學校？昨兒不剛去過麼？這離開學還有段日子，跑那麼勤快幹嘛？

　　白翰辰擰起眉頭：“他去學校幹嘛來著？”

　　“那我哪知道，付少爺進去，我就跟外頭車裡等著。”邱大力琢磨了一下，“哦，可能找昨兒那個大高個學長去了吧，我看今天也是他送付少爺出的校門。”

　　“……”

　　白翰辰眯起眼，剛平復下去的心情又翻騰起陣陣不悅。好你個付聞歌，就說咱倆將來成不了，你現在也是我白家名義上沒過門兒的二少奶奶。見天介出門找別的男人，傳出去讓人說三道四，我白翰辰的臉面還要不要了？

　　他轉身往東院奔，走了幾步，又退回來把邱大力手裡拎著的書扯走。

　　不能就這麼直接過去拍門，總得找個由頭。

　　付聞歌的房間開著窗戶，白翰辰也就沒去敲門，順手把那摞捆紮在一起的書接窗戶扔他桌上。

　　抬起頭，付聞歌停下手中的筆，看看書，又看看白翰辰，問：“邱大力呢？”

　　“他忙著呢！”

　　白翰辰心裡不痛快，話也不耐煩。正準備旁敲側擊下對方檢點自己的行為，不要給旁人留口舌，突然看到付聞歌面前攤著的那張紙上，用行楷書著四個字——

　　住校申請。