☆、103. 七十、在地獄,當神格降臨之時——
黑水晶宮的震動傳到天使這裡時並未過去很久,多羅涅知道黑暗權戒已經聚合。雖然落入了黑獸之手並非它們原本的計劃,但那東西的象徵意義大於實際效用,因為它的目的只有一個,那就是一旦權戒合而為一、它便不能發揮原本的作用——調動魔晶礦脈支起壁壘,也就是說如今的地獄已經沒有任何防禦。
多羅涅揮動翅膀來到巨口洞穴之上,確認地獄天空的位置,進行校準。
地獄的任何一處它已經來去自如,而因夜都剛剛被炸平,東地獄現在幾乎沒有人煙,天使的到來沒有被任何惡魔或人類發覺。
「時機已經成熟,為了防止黑獸接下來未知的行動影響我們的計劃,盡快令神格顯現吧。」
光輝的人形向著洞穴徐徐下降,落到堅實地面後,它卻感到此處與它判斷的不同。
多羅涅無機質地說道:「根據得到的訊息,這裡應該存有萊亞爾的人類身軀。」
石椅上現在卻空蕩蕩的。
「是因為預感神格的降臨會再次選擇此處,所以先把自己的身體轉移走了麼。」天使推測出它認為合理的緣由,便沒有細想。
它像一片輕盈無比的羽毛落到洞穴底部,在常年不見明亮的巨口中映出如萬花筒般的光影。
「我的同胞啊——」
多羅涅的聲音久久迴盪,在洞壁反射出空靈肅穆之感,宛如天降神音。就在話音漸落時,幾道與多羅涅近乎一模一樣的身影出現在巨口洞穴底部,它們默契地圍成一個圓圈。
一共七名天使無聲飄懸在離地面半米的位置,翅膀低垂,默不作聲,彷彿在等待什麼。
此時此刻,多羅涅沒有著急,而是對一個沒有在它們的隊列中、站在巨口邊緣的天使說道:「你還是不打算加入我們嗎。」雖然洞穴很深,但多羅涅依然能看到對方在注視。
「諾林死了。」它說。
多羅涅輕微地點了點頭,「是嗎,我知道了。」它看上去毫不關心。
「直到最後她也不知道你欺騙了她,可喜可賀。」天使嘲諷道,但如它所預料,多羅涅對此適應良好,畢竟一切都是為了世界的存續。
——這樣的世界,倒不如毀滅了更好吧。
「我在之前就警告過你們,老老實實留在天界,別來地獄滋事。」這個一直不知名字的天使對自己的同胞說:「不過既然你們已經下定決心,我不阻止你們,就讓我看著你們走向末路吧。」
多羅涅反唇相譏,「你與龜縮天界的那些同胞一樣,都已經背棄了神的旨意。馬上神格便會被掘出,等新神降臨後,再來審判你等的失職。」
圍成圓圈的天使隨著多羅涅,齊聲說道:「待新神誕生,審判汝等的罪孽。」
竟有種轟鳴音色。
不知名的天使置若罔聞,暗自嘲笑它們的愚蠢。
無人阻止這項暗自準備已久的儀式,洞穴底部的天使們身上光輝熾熱地迸發,融合成絢麗奪目的光圈,唯一沒有加入的天使用翅膀裹住自己悄悄退開,沒有把自己融入進去。
多羅涅利用諾林並不單單是為了讓地獄中的惡魔和墮落者互生嫌隙不能一致對抗天界,它還把她當成收集四方權戒的推手以此破掉壁壘,為後續舉行儀式讓其他天使自如地進入地獄帶來保靠。
最終收集齊四方權戒的雖然並非諾林,但誰都一樣,壁壘已破。
事實上,對於天使來說誰能成為神並不重要,非某人不可這種事只會出現在充滿天真意味的書中。
只要能承受神格的煎熬,世間萬物都可成神。
「竟然把原本神格顯現的時間提前到這麼多,多羅涅果然還是懼怕黑獸會先動一步,阻礙它們尋找新神。」
天使們不能理解黑獸取得四方權戒捏合成地獄之心的目的,因為在它們眼裡黑獸動動手指就能君臨地獄,那種象徵的冠冕是否擁有無關緊要。
可它們依舊判斷黑獸既然行動便會有下一次出其不意,天使已經不能等待,在沒有湊齊最後一塊拼圖、神格適應者的狀況下,它們必須先發制人地把神格掘出再另想辦法。
而令神格顯現,需要穿透整個世界。
不知名字的天使連連後退,因為這個巨大黑暗的洞穴逐漸被光填滿。白光緩緩滿溢,巨口盛裝不下這股力量,光流瀉而出、令視野浸染雪白光斑。很快這裡就會成為一個道標,回應自天界而來的力量,依次穿透人間和地獄裡的天使構築成的儀式場,發掘出星球內核中的神格,它若不想被影響就只能後退。
在雪白的光芒餘波中,它輕聲說:「但是,你們專注的地方都錯了。或者說、當黑獸選擇吞噬煉獄火山的那一刻,天界就沒有勝算了。」
……
雷薩號。虛空海上。
耶格站在甲板上,緊急搭雷薩號出海的他在欄杆上綁著自己從工房帶來的能量監測設備,他正在根據參數用高倍望遠鏡向四周搜尋「黑霧」的蹤跡。
「你可以不用跟我來的,這船上都是人類,萬一被發現你是惡魔……」耶格在搜尋間歇不忘對幫他調試設備的貝圖拉道:「太危險了。」
「沒事的。」貝圖拉的銀髮銀眸本身就很顯眼,他很想告訴遲鈍的耶格,這些船員可能早就發現了,只是礙於情勢危急來不及理會。
虛空海深處依靠不了地圖,掌舵的杜伊森只能根據經驗判斷他們正在何處。其實依照常理而言,奴隸船船主現在都該縮在碼頭,等待風平浪靜、不去動出海的念頭才是,可杜伊森不是普通的船長,他心繫的海中有一座人類聚居的家園,虛空海任何異狀都牽動他的神經。
他面色凝重,自認為已經熟悉這片海洋的他面對此前從未有過的事態看起來心情非常糟糕,因為船主間的流言非常聳人聽聞,他在擔心淚石島有沒有被波及。
島上的虛空之淚能抵禦那種離奇的現象嗎?他只是聽人轉述海上有了奇怪的黑霧,若是他們危言聳聽就罷了,萬一都是真實的描述,那種能頃刻吞噬具備多重防禦船隻的可怕災害絕非他這樣的異魔能夠解決的,到那時該怎麼辦?求助墮落者的君主嗎?
就在杜伊森沉思的時候,耶格的設備發出刺耳的警報聲,但沒等響徹甲板就猝然熄火冒起白煙。這是能量檢測爆表的直觀反映。
警報太突然,「什麼鬼?!」異魔船長吼道。
「船長!有情況!」瞭望員也同時高聲報告。
「在那邊。」耶格指著船頭兩點鐘的方向,丟開望遠鏡又把已經報廢的裝置踢開,因為異狀已經能用肉眼觀察到了。
宛如風暴潮的黑霧盤旋於海面,外圍像滾滾濃煙,內裡卻依稀能看到風平浪靜,它的面積已經幾乎能夠侵佔一個人全部的視野,地平線上全都是頂天入海的黑暗,從未見過的人也許會誤以為這是恐怖壓頂的風暴和海嘯,稍有不慎就會被吞噬進去。
「這到底……是什麼……」不是眼花也不是幻覺,這景象就呈現在他們眼前,雷薩號之於它就像一片不著邊際的落葉,這漣漪還遠之又遠,船卻已經翻騰得排山倒海。
「能再近些嗎?」耶格問。他從隨身攜帶的包裹裡掏出一根根手指長的短棒,用盡全力投向黑霧方向的海面,但距離太遠,這些魔工機械發揮不了採樣的作用。
杜伊森大叫:「什麼?!」他以為深淵技師已經瘋了,但想到淚石島上的大家,異魔船長一咬牙,喊道:「抓緊!」讓雷薩號迎著風浪逼近黑色風暴。
必須弄明白這是什麼,杜伊森判斷出這玩意現在的規模已經比他聽到的形容壯大無數倍,再任其發展,別說虛空海,陸地都會被影響。
是海洋的力量暴走?海底的惡魔出沒?不為人所知的宏大魔法?
以杜伊森粗淺的見識,他認為那些事物都不可能做到如此駭人的景象。
那麼,是「未知之物」造就的世界末日嗎。
「耶格,你不覺得這很像……」貝圖拉緊盯越來越近的翻滾黑潮,面色有如覆蓋冷霜。
耶格知道他所指,緩慢而艱難地點了點頭,「黑獸……」見過神與黑獸之戰的深淵技師在很久很久以前也親眼目睹過遮天蔽日的黑霧,霧氣中有象徵終焉的黑色巨獸,它帶來毀滅和死亡。
耶格的腦海中尚有關於那時的清晰回憶,狂暴的黑獸週身的黑暗蠶食所有區別於陰影之物,蔓延的黑水肆意流淌,就連神祇的光輝都能捕捉到並咬上一口。
「黑獸為什麼會在這裡,萊亞爾呢?」深淵技師話頭一頓,在狂風巨浪間把自己給問住了。
對啊,萊亞爾呢?
夜都被毀後萊亞爾離開曼巴河谷,應該是對魔導炮的操控者有了眉目要去解決問題,之後就音訊全無。
黑霧的出現時間是什麼時候?就在萊亞爾離開之後沒多久。
難道……萊亞爾就在這其中?
黑獸把他困在裡面了?為什麼?
耶格思索到此處,身體先於頭腦行動起來,抓著纜繩挪向船頭,海水很快打濕他全身。
而就在他於風雨間艱難搜尋萊亞爾的蹤影時,雷鳴般的巨響、猝不及防響徹全地獄。
比魔導炮還要劇烈,不、魔導炮的響動跟它相比根本無法比擬,就像野草比之參天古木,連狂躁奔騰的海水都跟著震了一震,也同時把所有人的注意力從黑霧轉向東方——響動傳來的方向。
這太誇張了,他們在地獄西南岸的海上,卻能聽到地獄東方傳來的動靜。
而這些人看到了什麼?
「這、這……」耶格前一秒還在為黑霧擔憂,這一瞬間就因為目睹更為驚悚的景象徹底失去了把話語組織起來的能力。
……
地獄之東。巨口洞穴。
天被捅破了一個窟窿。一道粗壯如湖泊的強光光柱投射下來,帶來無與倫比的能量直刺而下,射入洞穴、穿透了大地。
誰會想到這股能量來自從跟地獄遙遙相對的遙遠天界,並且是擊穿人間的土地才到達地獄的?
地獄陰沉了數千年的天空宛如被捅破的一張紙,讓來自天界的光輝傾瀉而下,光柱像一道密度極大的水幕,在貫穿人間的土地和地獄的天空後墜入巨口洞穴,但它仍未停歇,無與倫比的偉力在天使們的引導下突破星球最後一層外殼,融化沙土與岩石,如一根釘樁刺進星球內核。
很難想像這一舉動沒有讓大地被撕裂成幾塊,這股力量被嚴格控制在光柱之中,只為掘出神格。洞穴的落石在墜下的過程中就被光蒸乾,多羅涅盤算著這道能量會給外界帶來怎樣的影響。無論人間還是地獄都會感受到這場波及全世界的大地震顫,所有生命應當拜服這道能夠警醒世人的光,它們會取回神祇消散後人們缺失的信仰,並且懲戒地獄住民,這才是卡辛諾拉該被維持的秩序。
集合全部天使的力量,彙集自神代而來的智慧,通道終於開啟,神格正從內核中緩緩上升顯現。天使紛紛垂首,它們會從打開的通路裡護送神格到達天界。
好安靜啊。
聲音、視像、氣息,所有東西都在純粹的光明中失去原本的狀態,神格終於從地底飄懸而出,天使的「目光」追隨而去,多羅涅張開翅膀接近它,卻在這時被一樣東西吸引了注意力。
光中,出現了一個黑點。
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費林奈實力詮釋什麼叫一個都不放過以及我全都要。