雷古勒斯

　　一旦有了一個差勁的開頭，那麼後續事情的發展永遠會比你預料的更加糟糕。

　　早上的時候，貓頭鷹送來了每學年開學前，鄧布利多一定會寫給每位教授的歡迎信，在信的末尾，他告訴斯內普魔法部的權限已經到期，他可以回到他以前的住處了。

　　斯內普也回了信，只有短短數行，言辭簡練開門見山地申請了新學年的黑魔法防禦術教授的職位，列出了幾條申請必須要的原因和優勢。

　　貓頭鷹飛走後，他抽空回了一趟蜘蛛尾巷的住處，灰暗而不起眼的大門上還貼著魔法部的封條。斯內普抬手讓袖內的魔杖滑出幾英寸的長度，光滑冰涼的熟悉質感緊貼手心，無聲咒彈射出去將封條全部攪碎，大門朝這位昔日的主人重新打開。

　　裡面和以往一樣，昏暗而陰冷。地板上蒙蓋了一層薄薄的灰，被一根金屬絲勾著的燈從天花板上垂下來，裡面的蠟燭在魔法的作用下點亮，很快在地上投下一團模糊晦暗的光斑，把地面的灰塵描繪出一種類似磨砂紙的毛糙視覺效果。

　　光線在這裡得到了最大程度的削弱，即使外面還是白天，這裡卻感受不到什麼明快鮮活的色彩。

　　壓抑從這個房間的每一個角落爬出來堅韌生長，把這裡的空氣都凝固住。蒼白的日光遊蕩在厚重而毫無花紋的純黑色窗簾背後，洩露進來的微弱鋒芒落在牆根邊緣，暈開一層薄膜似的明亮。

　　這裡的每樣東西幾乎都被貼了來自魔法部的封條，此刻又在魔法的驅使下自動卷起然後掉落地面。斯內普手裡的魔杖一揮，所有的封條都不見了蹤影。

　　書架上的書被動過了，斯內普緩慢地將每個書架查看完畢，意料之內地發現自己從學生時代收集的幾本《古代黑魔法咒文》不見了。

　　看樣子魔法部的折騰可以暫告一段落了。他厭惡地皺了皺眉，將被弄亂的書架很快恢復原狀。

　　自從黑魔王倒臺以後，整個巫師界對於打擊他的黨羽都十分熱衷。而在當時的審判中，本以為會被毫無懸念地投進阿茲卡班那群攝魂怪懷抱去接受它的死亡之吻的西弗勒斯•斯內普，卻在鄧布利多的保釋和周旋下全身而退，還甚至當上了斯萊特林的院長。

　　這在當時掀起了一陣軒然大波，也讓一些因為食死徒攻擊而喪失親人的巫師家庭開始集體仇視斯萊特林。在斯內普還沒有被保釋出魔法部的那段時間，蜘蛛尾巷這間房屋就被列入了魔法部的重點搜查地帶。而在他回到霍格沃茨以後的一段時間裡，魔法部的人都還在試圖抓到他的紕漏之處，將他關進那個海上監獄。

　　顯然，魔法部最後沒能成功。而斯內普在掛職院長後又隱匿了大半年，也就順利地按照他和鄧布利多之前的計劃，留在了霍格沃茨任教。

　　只是……

　　他輕輕解開袖口的一排密集扣子，把衣袖卷到臂彎處，顯露出蒼白肌膚上一個極淡極淡的黑魔印記。

　　黑魔王還沒有死，斯內普很清楚。

　　他在房間裡轉了一圈，然後去到對角巷選了幾樣龐弗雷夫人要的魔藥的製作原材料，想起被魔法部收走的幾本黑魔法咒文研究書，他又掉頭來到了翻倒巷。那幾本書用來研究和備課是個不錯的選擇，儘管鄧布利多還沒有表明態度，但是斯內普很清楚他應該明白，整個霍格沃茨沒有比他更適合當這個老師的人了。

　　如今魔法部已經被迫停止了這樣的頻繁查詢，解封了自己的住處，那麼鄧布利多也不用再因為這個原因而拒絕自己的申請。

　　斯內普盤算了一會兒，對這次的申請結果有了一個基本的自我忖度。

　　翻倒巷街的博金博克店一如既往的大門緊閉毫無生意，但是如果有人因此而看不起這家店，那一定是他犯過的最嚴重的錯誤。這家店和其他店鋪不一樣，三年一開張，開張吃三年。顧客這種東西根本不需要擔心，只要這裡的東西足夠有吸引力，那麼博金博克就永遠會存在下去。

　　還沒走到大門口，斯內普先被店主在巷子拐角的黑酒館門口叫住了。對方手裡端著一個像是用某種動物的骨頭打磨成的光滑酒杯，將滑到眼前的像是從油裡浸潤過的頭髮朝頭頂抹平，可惜他的頭髮並不打算如他的願，僅僅只是一個起身揚酒杯的動作就讓他的頭髮重新掉回了眼前。

　　斯內普看著對方咕噥無奈的模樣，微微挑起了眉毛：「博克先生。」

　　「斯內普教授，真沒想到會在這裡遇到你。」博克先生朝他伸手感慨，夾著骨色酒杯的手指細長枯瘦，有點像某些魔幻派雕刻家的作品，「這太讓我驚訝了。」

　　斯內普聽出對方話語裡的隱晦寓意，臉色不變，不著痕跡地回應了回去：「是的，我也沒想到會在店外面就遇到您。您不擔心錯過生意嗎？」對方微微一笑，狹長細小的眼睛裡流轉著犀利精明的光：「既然您站在我面前了，那就說明我沒有了。」

　　說著，他放下酒杯，掏出幾個銀可西放在了酒館守門童的掌心裡，將頭髮重新朝後一撩：「讓我來看看，能為您做點什麼？」

　　「我需要幾本書。」斯內普回答。

　　博克先生的目光落到斯內普手裡拿幾樣明顯出自對角巷優質店鋪之手的魔藥材料，明白對方一定是去過或者沒有選擇麗痕書店，然後了然地笑了笑：「那一定是很麻煩的書了。您跟我來吧。」

　　最終，斯內普買到了他要的幾本書，順便欣賞了一下博克先生發現窗戶鎖被打開後暴跳如雷的樣子。聽對方的言辭之間，像是丟了一個連他都一直沒有辦法馴服的危險東西。

　　斯內普原本以為他會馬上將整個翻倒巷都扒開找一遍，卻沒想到博克先生只是陰冷森森又扭曲無比地笑著，朝進店後就捧在手裡的骷髏頭嘴裡丟了一枚閃閃發光的金加隆，用那種讓人聽了起雞皮疙瘩的陰滑聲音訴說著希望那個小偷不得好死的單純願望。

　　他付了錢後很快離開了店鋪，外面此刻開始下起了小雨。斯內普沒有帶傘，不過下雨這種事對英國來說實在太過平常，左右不過一個乾燥咒的問題。因此當他走進雨裡的時候，連步調都沒慢一點。

　　翻倒巷最不缺識貨的店鋪老闆，當然也就不缺識貨的小偷。這種事實在是太正常了，如果哪天這裡沒有發生盜竊案那才是新聞。不過不得不說那個小偷很有膽量，敢朝博金博克的店鋪下手，而且看起來裝備精良。要知道這裡的鎖芯都被施過特殊魔法，可以免疫任何開鎖咒，只能用鑰匙打開。

　　這麼想著，斯內普很快地拐過幾個角後又走了一段，然而當他看到那個熟悉的小金毛身影被圍堵在角落的時候，確實確實驚訝了一下。因為這裡怎麼看都不是她該來的，這毋庸置疑。

　　奧羅拉這時也看到了他，抱緊懷裡的雨傘和先一步鑽進袖口的茶卷，驚恐地朝斯內普大叫：「教授！幫幫我！」女孩縮在牆角，看起來就要被周圍的陰暗人群吞沒進去。灰濛濛的雨水和暗沉墜落在她盛滿驚懼慌亂的清澈眸子裡，一點點掩蓋住她頭髮的清朦色彩。

　　她看著自己的樣子，就像看見了黑暗裡唯一的光一樣。

　　斯內普皺了皺眉頭，面無表情地朝圍攏在奧羅拉身邊的落魄巫師和流浪漢看去。他停留在原地沒動，但是眼神裡的冰冷壓抑卻讓周圍的人全都不由自主地退讓到了兩邊，後背緊貼著牆壁。像有人拿著刀架在他們脖子上那麼有效而快速。

　　奧羅拉愣了一下，沒想到這群人竟然這麼快就讓開了，連忙快步跑到斯內普身後，不由自主地抓上對方的長披風。斯內普微微側臉，烏黑的眼珠轉到眼角朝下看著滿臉不知是淚痕還是雨水的小女孩，沒什麼血色的嘴唇抿成一條直線。

　　奧羅拉幡然醒悟，鬆開了斯內普的袍子，但是仍然用指尖虛空地觸碰著那層沒有溫度的潮濕布料，表情茫然，聲音還有些虛浮顫抖：「抱歉教授，就拉一會兒。我很快……很快就好，真的。」

　　他沒搭腔，轉身開始朝對角巷的方向走去，奧羅拉連忙緊跟著他。要想在這樣的環境和情緒下保持和這位魔藥教授一個讓他不反感的距離真的不容易，但是奧羅拉在儘量嘗試。她祈禱這條路不會太遠。

　　直到已經重新回到那條熟悉的小巷以後，奧羅拉終於鬆了一口氣，臉色慢慢恢復了正常，主動而輕快地朝旁邊走了一點，和年輕的院長保持回了禁林邊緣裡那種疏離而合適的距離。

　　斯內普瞥了小姑娘一眼，嗓音和雨水一樣涼薄緩慢：「像你這樣的小女孩怎麼會想到來這種地方，而且還是在這樣的雨天？」奧羅拉搖搖頭：「我迷路了，回來的時候在森林裡選錯了路。我運氣一向不太好，不過剛才真的太感謝您了。」

　　他牽動了一下嘴角，敷衍性地掛著一個假笑，接著說：「真不幸。下次希望你能找個好一點的地方迷路，要知道來這裡的人，一般都會被認為是來做一些壞事的。」

　　「可是您也來了。」奧羅拉撐開傘，因為茶卷藏在她的衣袖裡戳她的手臂提醒她在下雨。薑黃色的傘面陡然撐開，正好遮住斯內普因為這句話而變得不算愉悅的臉色。

　　奧羅拉猶豫了一下，看著對方被雨水淋濕的長髮和肩頭，試探性地將雨傘舉高朝斯內普的方向靠過去。斯內普顰著眉峰側開一步，看起來一點也不打算躲雨。

　　看到對方臉上的陰雲醞釀後，奧羅拉的腦海裡用極短的時間閃回了一下剛才的對話，然後依舊保持著剛才那種真誠無害的表情，一本正經地補充道：「但是您就不是壞人。所以第一個提出這句話的人看法是不全面的。」

　　斯內普臉上的假笑變成了冷笑，那表情好像在看一個睜眼說瞎話的小孩。

　　「不過，您真的不打傘嗎？」小姑娘看著教授身上已經快蜿蜒出小河的雨水，忍不住問道。「不用。」他乾巴巴地說道，「我想到這裡你不會再迷路了吧？希望你開學還記得你的宿舍在哪裡。」

　　說完，斯內普轉身就要離開，卻被奧羅拉突然叫住：「您到店裡來坐一下再走吧？我是說，現在下著雨。」她覺得應該這樣，對方是她的老師，又在剛剛的恐怖小巷裡救了自己，總不能看著他一身濕的就這樣走掉。

　　「店鋪離這裡很近。」她又補充道，「我打工的魔法寵物店。現在正好是下午茶時間，說不定等一會兒雨就停了。英國的雨總是這樣。」

　　說完，小女孩側身學著電影裡的侍□□雅地做了一個請的手勢，像是在招待自己的客人那樣。

　　斯內普看了她一會兒，沒有反對。

　　回到店鋪以後，裡面的貓頭鷹和其他動物都沸騰了，嘰嘰喳喳吵到讓人心煩。斯內普還沒來得及收回自己往裡走的步子，就見奧羅拉用魔杖在空氣裡揮了揮，沒有用任何咒語：「安靜一點，我們有客人。」

　　然後，那些聒噪的小東西們就真的不鬧了。

　　斯內普挑了下眉毛，再次想起了自己學生時代看過的一本《神奇動物在哪裡》的教科書的作者，紐特•斯卡曼德。

　　特別卻典型的赫奇帕奇。

　　「請您稍微坐一下，茶和餅乾很快就好。」奧羅拉說著，把雨傘放回去，轉身朝裡面的廚房走去。布倫特太太給了奧羅拉隨意使用這裡房間和設備的權利。

　　她將掛滿雨水的雨衣脫下來掛在廚房的椅背上，然後從碗櫥裡拿出走之前提前烤好的覆盆子酸奶餅和薑汁餅乾，再拿出茶葉等待著水的加熱。可惜現在不是在霍格沃茨，不然明明一個加熱咒就能搞定的事，現在只能悲催地等待。

　　等她終於端著熱氣騰騰的一壺伯爵紅茶和兩份餅乾出來後，斯內普身上的雨水已經早就全部幹透了——因為乾燥咒的緣故。

　　奧羅拉將紅茶倒在瓷杯裡直到恰到好處的高度，然後遞給斯內普，這時才突然想起自己並沒有問他的飲茶喜好，只是憑著感覺就選了這種很傳統的下午茶，以及不甜的餅乾。

　　「您不介意這種茶吧？」她覺得雖然已經晚了，但是還是有必要問一下，換一種反正也不麻煩。對方接過茶杯，垂眸掃了一眼茶水的成色：「還可以。」

　　至於餅乾分成兩盤裝——你不能指望一個連被靠近都不願意的人，會願意和別人共同分享一盤餅乾。

　　曾經奧羅拉以為斯內普是有潔癖所以才不喜歡被人靠近，但是很快就否決了這個想法。畢竟從他的著裝整潔到其他細節，無一不透露著這位年輕大師是一個對自己的打扮和外貌優美程度有著最低要求的人。

　　他也許就是單純的不喜歡和人接近而已。

　　之後的時間裡，兩個人就沒怎麼再說話了，因為實在沒有話題可以聊。即使這一學年裡因為學業的問題，眼前這位斯萊特林院長是對奧羅拉來說僅次於自己院長的熟悉，但是那種熟悉也十分表面，只是知道他大概是個什麼性格，其餘細節一概不知。而且奧羅拉也是個不排斥沉默的人，她直覺如果自己一直說個不停，肯定會讓對方十分反感。

　　茶杯空了以後，外面的雨也停了。斯內普起身離開，奧羅拉禮貌性地地送他到了門口。

　　這時，斜對面的麗痕書店大門突然打開，貝芙莉咬著嘴唇從裡面衝出來，在即將被抱著貨物進來的員工因為視線盲區而撞倒的時候，另一個人衝出來一把拉回了貝芙莉。

　　斯內普看到了那個人，然後嘴唇微微動了動，眼神猛烈閃爍了一下，像是很驚訝於眼前看到的這個人。

　　「教授，奧羅拉！」貝芙莉朝他們喊道，隨即，那個拉住貝芙莉的人也回了頭。

　　他有著一頭柔順而略帶捲曲的黑髮，還有一雙深沉閃亮的灰色眼睛。

　　「西裡斯？」奧羅拉脫口而出，斯內普迅速看了她一眼，然後聽見她在對方茫然的眼神裡道歉，「不好意思，我認錯人了。你們……你是？」

　　「雷古勒斯•布萊克。」斯內普盯住對方，嘴角勾起的淺薄笑容讓人簡直背後惡寒，「好久不見，見到你真是讓人又驚又喜。」

　　雷古勒斯遲疑了一會兒，然後含蓄禮貌地朝對方點了頭，「您好。我也一樣。」奧羅拉偷偷瞄了瞄這兩人，突然有一種氣氛不妙的感覺。

　　但是眼前這個人和西裡斯實在長得很有幾分相似，只是和西裡斯比起來相貌沒有那麼突出的俊美，也是姓布萊克，應該是家人。她想起蘇爾之前說的，貝芙莉和布萊克家族有關係，頓時覺得蘇爾這個「移動情報收集站」的稱號不是白來的。

　　不過相比起雷古勒斯的態度，斯內普顯得要咄咄逼人得多：「之前我聽到了一些傳言，還以為你遭遇了一些不好的事。現在看來，我當時的擔心是多餘了。」

　　雷古勒斯點點頭，眼神依舊很茫然而謹慎，語氣溫和：「謝謝您的掛念，我最近還挺好的。」

　　斯內普聽到他的話，臉色扭曲了一下，像是被對方的態度噁心到了。雷古勒斯顯然也察覺到了對方的變化，微微皺了皺眉然後說道：「抱歉，我還有點其他的事，得先走了。」

　　說完，他微微俯身拍了拍貝芙莉的肩膀，輕輕歎了口氣離開了。

　　斯內普忽然叫住他：「聽說你家裡出了不小的事，關於你的哥哥，我感到很抱歉。」奧羅拉發誓，他絕對沒有任何的遺憾或者抱歉的意思，這話怎麼聽怎麼諷刺。

　　她這位教授好像很討厭眼前這個人？奧羅拉眨眨眼，否定了這個想法。斯內普就沒表現出來過喜歡誰。

　　雷古勒斯猛地回頭看著斯內普，眼神裡的驚訝和茫然在觸及對方的神情後迅速萎縮下去，然後他把已經滾動到嘴邊的話咽了下去，依舊保持著原來的那種溫和有禮：「謝謝您。我會替您轉告給他的。」

　　斯內普的臉色又扭曲了一下，假笑掛上嘴角：「希望你們團圓愉快。」

　　「一定會的。」雷古勒斯大概摸清楚了對方是個不好相處的人，轉身離開的動作比剛剛要利落得多。

　　直到那個修長挺拔的身影消失在了視線裡，斯內普才低頭看著貝芙莉：「你們認識？」

　　「他是我的監護人。」貝芙莉有些不情願地說道。奧羅拉愣了一下，原來貝芙莉的師父保護並且為之付出生命的人，就是這個雷古勒斯•布萊克？

　　「你不是布萊克家族的人。」斯內普用了陳述句，在這種環境裡有種壓迫的感覺，「他沒有理由成為你的監護人。不管是家族，還是身份。」

　　貝芙莉張了張嘴，像是想說什麼又被周圍的人的眼神給堵住了。奧羅拉這時退回了魔法寵物店的門口，將大門打開：「為什麼不進來聊一下呢？」

　　於是，三個人重新坐回了寵物店裡，奧羅拉很快拿出了新的餅乾和紅茶。她走到門口，將正在營業的牌子翻了過來，朝外露出「暫停營業」的字樣。