第 1 章

　　柳沐雨看看窗外的天色有些黯淡，想起早上出門前母親叮囑自己家裡沒米了，今日要進城買些米回去，急忙收斂心神，看了看堂下習字的七八名幼童，開口道：「今日課時就到此，堂前交代的詩文抄背好，後天夫子來檢查！」

　　「是，先生！」童音齊聲回答，柳沐雨微笑著點頭。

　　柳家祖上也是前朝的名門望族，可是改朝換代的鐵蹄毫不留情地踐踏傾軋，原本人丁興旺的柳家，如今只剩下柳沐雨和耳朵稍聾的老母親曾氏兩人相依為命。曾經的高宅大院萬畝良田也都被新上位的朝廷徵收，只剩下郊外的一處破敗小院和幾畝薄田，讓母子倆勉強度日。

　　作為前朝舊臣，柳家後裔不允許再考取功名，柳沐雨滿腹才學無處施展，只得窩在這潘陽城外的一處小私塾裡噹噹西席，賺取綿薄的束修以貼家用。

　　「姐姐！姐姐！柳夫子來了！」一個七八歲的幼童蹦蹦跳跳地跑進賀家米鋪，高聲叫嚷著。

　　一個漂亮幹練的少女掀簾從裡屋快步出來，笑意盈盈地招呼道：「柳夫子！真是貴客，快請進！」

　　「嗯，又來叨擾，真是不好意思！」柳沐雨微微臉紅，自己家中並不寬裕，多虧私塾上的幾個孩子裡有城裡米鋪、肉鋪掌櫃的孩子，掌櫃們看柳沐雨確有學識，又盡心教導自己的孩子，都會在採買上給些優惠，有時柳沐雨手頭緊縮，更是容著柳沐雨賒欠。

　　柳沐雨是讀書人，書文裡講究的那些氣節傲骨，都刻在他的骨子裡，若是換做它時，定不肯受這些優惠，怎奈內有高堂老母需要奉養，柳沐雨也不得不拉下臉皮，受些施捨。

　　「麻煩賀小姐給打三斤……呃，不，兩斤粗米……」柳沐雨低頭不敢看賀芝蘭晶亮的眸子，假意側過身去，在懷裡翻找銅板。

　　賀芝蘭看著柳沐雨清瘦彆扭的身影，滿含笑意，轉頭吩咐夥計：「六子，一會兒給柳夫子打五斤香米送過去！」

　　「唉……賀小姐，兩斤粗米就好了……」柳沐雨臉色尷尬，手裡捏著四個銅板，給也不是不給也不是……

　　五斤香米，至少要三十個銅板，今年家裡的薄田欠收，自己也不好向租種的農戶多要地租，這日子怕是又要緊巴半年，怎麼吃得起那麼貴的香米？

　　「夫子莫要客氣，我弟弟這麼長時間承蒙你的盡心教導，周圍的鄰居都說他現在讀書長進不小，我們正不知怎麼謝您，這五斤香米就聊表心意了！」 賀芝蘭笑著從腰間的荷包裡拿出一弔錢用布包好，塞進柳沐雨手裡，「這是這個月的束修，夫子千萬收下！」

　　柳沐雨臉漲得通紅，急忙擺手：「使不得，使不得！賀小姐這可折煞我了！」

　　「有什麼折煞的？我姐姐喜歡夫子，如果夫子娶了姐姐，這些米糧就當我姐姐的嫁妝了，夫子可千萬不要嫌少啊！」賀家小子蹦蹦跳跳地在堂裡大聲說著，直把性格爽朗的賀芝蘭也說得滿面羞紅。

　　「總之，夫子不能推卻，若是不要這錢、米，就是看不起我們賀家米鋪！我……我先進屋忙去了……」賀芝蘭扭頭奔回裡屋，小女兒的嬌怯顯露無疑。

　　柳沐雨看著依然還在搖擺的門簾，心裡嘆了口氣。他何嘗不知道賀家小姐的心意，賀芝蘭漂亮能幹，家境也算小康，按說配自己只多不少，可是想起自己這怪物一樣的殘廢身子……柳沐雨搖搖頭，斷是不能害了人家的好姑娘！

　　看樣子賀芝蘭是不會再出來了，柳沐雨只得轉身出了米鋪，盤算著怎麼能挪出三十個銅板的閒錢，將這五斤香米的『債』還上。

　　范焱霸是潘陽一帶有名的小霸王，父親范崇恩陪著先帝高祖出生入死打下江山，仗著先帝恩澤，當朝皇上寵信，范焱霸自出生就被封為潘陽郡王，他踏踏實實地躺在祖宗功德上不思進取，整日裡尋花問柳，無所事事。

　　自打范焱霸十三歲開了葷，自己過手的美女小倌無數，郡王府裡更是陸續迎進了十三位美豔的妙齡夫人和五位公子，大將軍王范崇恩老來得子，自是對范焱霸寵愛得無法無天，何況兒子只是喜歡美人並無大惡，范崇恩自覺愛美之心無傷大雅，睜一隻眼閉一隻眼地縱容兒子，范焱霸無人管教，更是猖狂，成天帶著幾個家丁在潘陽城裡到處閒逛，欺男霸女，惹儘是非。

　　今日他正在醉仙樓的雅間與一幫狐朋狗友喝酒尋歡，無意間向樓下一瞥，立刻被一個身影勾住了視線。

　　一個青衫男子從拐角的賀家米鋪走出來，身姿風流，面容俊美，閱人無數的范焱霸一看便知，定是個頂級的尤物！朝一旁的跟班范澤使了個眼色，范澤立刻會意，下樓跟蹤那個身影打探消息去了。

　　范焱霸笑得快意，看來最近又有新美人能讓他高興一陣了！