一一八

　　一直沒有開過口的西門朝午與荊忍拱了拱手，西門朝午笑道：“大掌門，我們幾塊料昨夜已折騰了一宵啦，抱虎莊裡吃我們們鬧了天翻地覆，可惜就沒有救出貴派在碑石山一戰失陷敵手的幾位朋友來。”

　　項直接著簡潔的將日來發生之事扼要的述說了一遍，又詳盡的把他們所探得的敵情一一陳列，最後，他道：“前途百里，便是褐石澗，那裡地形十分險惡，黑手黨與赤衫隊一干人顯然已經布陳以待，他們不在六順河與貴派接手，選在褐石澗，亦定然有他們的道理，我方卻不得不防！”

　　鐵獨行沉思著，一面用手指輕輕敲擊桌沿，半晌，他道：“七合會與大刀教參加了對方陣營，這一點獨行亦有所聞，‘百花谷’的‘鎖鏈四絕’名聲如何獨行不太清楚，但消息中卻不知他們也結成一氣……如意府的黑髯公洪雙浪一直是赤衫隊的後台，他支持赤衫隊乃在預料之中，‘長虹派’此次竟也插手與我們為敵，卻令獨行猜想不到所為是何？他們與‘崑崙’淵源甚深，這一糾纏，事情就會更形擴大了……”

　　拂了一下鬚髯鐵獨行又道：“褐石澗將可能遇敵，獨行心中亦曾料及，但卻不敢肯定，因為我們偵騎三度往探，俱無所得，是而獨行只將此處列為疑點之一，若非三位賜告所見，獨行還真要將他疏忽過去呢，項老弟……”

　　項真道：“有何見教？”

　　鐵獨行一笑道：“除了‘七合會’‘大刀教’‘鎖鏈四絕’‘長虹派’之外，三位是否還知道有其他武林幫派參與對方？”

　　項真搖搖頭道：“目前只知道這些，不過，我們還是儘量預防些好，只能將敵人估強，不可將敵人估弱。”

　　鐵獨行撫掌頷首道：“說得是……項老弟，獨行想再贅問一次，赤衫隊的抱虎莊中，三位曾探得確有敝派之人被囚禁於內，但是，三位知不知道可是哪些人？”

　　西門朝午插口道：“這一點卻未曾探明……”

　　鐵獨行清朗的面龐上雖然仍是那般沉毅，但卻掩不住眉梢唇角漾起的痛苦與蒼涼，只這一剎，他額上眼尾的細紋，宛如陡然深刻了許多，每一道皺紋裡，都彷彿浸淫滿了沉邃的愁緒與憂慮……

　　荊忍輕輕的開口道：“大掌門可是為貴派失蹤及犧牲之人憂戚？”

　　鐵獨行強顏笑道：“荊賢弟，大草原的無雙弟子，與獨行皆是連心並體，如手如足的，我們親似一家人，和親生骨肉沒有二致，這次先後兩次遠遙征戰，雖說是為了無雙聲譽，追捕逃賊，但是，又何嘗不是為了獨行的家務私事？

　　多少有為弟子，多少年輕兒郎，便如此埋骨他鄉，血流異地了，他們同樣為父母之子，愛妻之郎，兒女之父，卻為了獨行一己之私而捨命殘生，每一思及，獨行皆心如刀割，終夜難寤……

　　嘆息一聲，鐵獨行又沉重的道：“碑石山之役，其咎全在獨行，實是將對方力量估得太低，我派遠兵攻堅，卻仍抱著在關外那種狂傲自大心理，以為無所不克無所不破，豈知卻大謬不然，碑石山一戰，三百弟子盡化灰飛，十三名高手亦傷之過半，至今更有陷入敵手，生死莫卜者，想起來，獨行但覺罪孽深重，愧對派中所屬……”

　　項真澄清的眸子裡漾著一片了悟而同情的柔和光芒，他低沉的道：“大掌門，對於此點，在下看法卻與大掌門迥異，一派尊長，乃代表這一派的威嚴與聲譽，更關係著一派的盛衰與存亡，掌門人之事，即是全派之事，掌門人之榮辱，即是全派之榮辱，為了雪羞恥，救親人，振綱紀，挽名聲，當然應該全派以赴，而不能僅將責任推托在掌門人個人肩上，這種事情並非因為只是發生在掌門人之身才如此作為，便是發生在貴派任何一人身上亦皆如此，而江湖的道義不容玷污，武林的約誓不可毀棄，走道闖關的男子漢誰也明白這一點，為了真理，為了綱常，便是舍了命也得爭回這一口氣，大掌門你可以寬心了。”

　　有些激動的凝視著項真，良久，鐵獨行誠摯中帶著無限感嘆的道：“老弟，獨行與你雖是初見，卻已覺得將心連繫……”

　　項真抱拳道：“在下深為得此殊榮而感寵幸。”

　　鐵獨行舉杯邀請三人共飲，他將瓷杯放下後，悠長的太息一聲，嗓音有些暗啞的道：“娘娘是獨行唯一的女兒，他母親自從早年得了癱瘓之症，便一直臥病在床，茹素唸佛終年不出房門，為了這孩子，獨行一直便沒有納妾續娶的打算，將所有的愛全置於她的身上，從小以來，對她無不百依百順備至呵護……殊不知這樣卻把她寵壞了，養成這孩子一種嬌橫刁蠻的習性，做事任性而跋扈，平時的生活起居也完全按照她自己的喜惡胡來，連管教她的姨娘也弄得毫無辦法……在獨行為父的眼中，像是老覺得她未曾長成，老覺得她仍然只是個孩子，是而雖然不時有人前來提醒，卻次次皆不忍深責於她，不想禍事便出了，她幼稚天真的心靈裡竟將一個惡魔的影子代替了她的老父殘母，在康玉德這小人的誘惑之下終於私偕離家逃走，把二十多年來的父女情感拋於九霄雲外，獨行滿懷的憤恨氣惱，這一番骨肉之愛眼看著便要付諸東流……”

　　嚥了口唾液，西門朝午不解的道：“大掌門，在下想尚不至於如此吧？只要將令嬡奪回，擊潰黑手、赤衫二魅，則不是你父女又可骨肉團圓，再享天倫了麼？”

　　鐵獨行苦澀的一笑道：“此女如今只怕已然受污，且聞說她竟自願與那康玉德並行秦晉之禮，由此看來，她心中唯有那陰毒小子而沒有我這老父了，不論能否奪她回來，她心中對她父親皆不會感激，反而會認為獨行破壞了她的大好姻緣，妨害她的終身幸福……”

　　西門朝午聽得有些發怔，是的，鐵獨行的分析是異常明確而現實得近乎冷酷的，事情的發展已擺在面前，為了一個爭一口氣，可以流血鬥命，但這流血鬥命後的結果將會收穫到什麼，卻是難得說了……

　　木屋中的空氣沉悶得令人感傷，而沉悶中帶著一股隱隱的淒涼與空茫，彷彿失落了什麼，使得每個人的胸隔裡都是那麼虛搭搭的了……

　　粗糙的窗口之外，自垂著的松針編織成的窗葉間隙望出去，雪花兒，又不知在什麼時候那般愁煞人的飄落下來……