☆、第43章

　　這幾日嚴嫣生活的很平靜，沒有任何波瀾。

　　鄒媽媽是個很有本事的人，不光把凝香閣內的大事小事一把抓了起來，對於外面的事也沒落下。

　　凝香閣內裡有幾個婆子丫鬟是原先在院子裡侍候的人，當初嚴嫣攆人，把偷奸耍滑背後有人的都攆了，幾個老實本分的倒是留了下來。這些人都是威遠侯府的家生子，人本分老實是天性，但並不代表無用。鄒媽媽將這些人收攏了過來，平日裡幹完活之餘，便讓她們去府中與自己的熟識的人相交，挑揀些和榮安堂與紫玉軒沒什麼牽扯的，搭了幾根線。

　　嚴嫣出手大方，鄒媽媽又得她信任，全權交予。恩威並施下來，手裡倒也收攏了不少可用之人，凝香閣自此對府中各處的消息也不再是兩眼一抹黑。

　　鄒媽媽對嚴嫣關於內宅事務的教導，從來不是空說，而是用實例講解。像打探消息之類事，鄒媽媽說得雖言語簡單，卻一針見血。

　　「姑娘身份夠高，不需要像那些庶子庶女們細心謀算小心做人，但對於內宅這種地方，發生什麼事都是不稀奇的。姑娘性子剛烈做人直接，可像姑娘這樣女子卻是極為罕見的，她們限於先天弱勢，便只能使用各種陰私手段，例如下絆子、告黑狀等等之類。這些行為貌似不顯，但通常讓人吃了虧卻有苦說不出，又或是被坑了卻不自覺。像這個時候能提前掌握一些消息，便能規避過去，料敵先機便是說的如此。」

　　嚴嫣並不喜愛看一些閨閣女孩們看的書，像話本詩集什麼的一概不看，唯一能讓她看得進去的書，便是兵法之內的。其實女孩子看兵法並沒什麼用，但嚴嫣喜歡，鎮國公也喜歡，也沒人敢說什麼。

　　所謂的陰謀詭計，大多是人對付敵對者想出來的辦法。兩軍對壘與兩人對壘也沒什麼區別，嚴嫣並不懂收買人打探消息之意，但懂得打仗之前都是有斥候先行打探敵方消息的，意義上也差不多。

　　鄒媽媽來之前了解過三姑娘的性格，每每講出的例子簡單易懂，嚴嫣與兵書做對比，覺得這些內宅的婦人們實在是太無聊了，成日裡爭得鬥雞眼似的，就是為了口吃的為件衣裳為點首飾？

　　還是那句話，不是身臨其中，並不能了解當事人的想法。鄒媽媽說的很對，我們可以不去做，但是我們不能不知道。

　　嚴嫣以前吃過很多這方面的虧，她深有體會。

　　鄒媽媽的行為很有用，這些日子各處消息蜂擁而來，今日榮安堂與紫玉軒兩處發生的事情，幾乎是前面結束，後面她便知道消息。

　　每次下面丫鬟報上來，鄒媽媽便陪著嚴嫣一起聽，聽完後先讓嚴嫣自己分析，然後她再幫忙補充不足。兩人如此這般幾次，倒也討論的頗有興致，唯獨忘了一點，旁邊還有坐了個小阿陌。

　　嚴嫣並沒有打算隱瞞嚴陌自己在做什麼，生在這個家裡，沒有單純的餘地，早些知曉，雖有些殘忍，但卻能很好的保護自己。這些日子嚴陌住在凝香閣，聽著凝香閣丫鬟們私下言語，再加上最近所見到的，對一些事也都有些認識。

　　只是他向來羞澀話少，像個乖寶寶似的，對沈奕瑤及嚴霆也沒表現出什麼異樣的神色，讓人分不清他真實的情緒，只當他人小不懂事。

　　這日事情報上來，嚴嫣便感覺到了不對。

　　她想她爹定是發現自己被調回京其中的貓膩了，先是找了大伯過去，估計是以為得罪了什麼人，之後去紫玉軒大發雷霆，想必是明白了其中的關竅。

　　外公做事從來深謀遠慮，嚴嫣覺得自己如今只用看著便好。

　　她吩咐下去，讓凝香閣的人最近都低調做人，而她自己也準備沒事少出門。

　　……

　　嚴嫣所料並沒有錯，用晚膳的時候，錦瑟院那裡突然派人請她和嚴陌過去用膳，說侯爺和夫人都在，沒有其他人。

　　這其他人自然指的是裴姨娘等人，也就代表僅是一家四口用頓飯。

　　晚上的菜餚很豐盛，有白斬雞、如意魚卷、龍鬚四素、薑汁鱸魚、炒白腰子、筍雞脯、燒臘鴨、金玉豆腐等等擺了一大桌，幾乎都是嚴嫣和嚴陌兩個喜歡吃的菜。

　　桌上的氣氛很好，沈奕瑤笑盈盈的，似乎非常喜歡這種場合，不時的給嚴霆嚴陌父子倆夾菜，當然嚴嫣也沒忘記。

　　嚴嫣心中有些複雜，這種場景只會讓人想起一個形容詞，怡然和樂。可結合到白日裡發生的事，再見此景，卻讓人心生複雜。

　　用罷飯，嚴嫣帶著嚴陌告退之際，嚴霆深深的看了嚴嫣一眼，眸色不顯，卻讓嚴嫣心中一緊。她再望過去，卻發現她爹並沒有看她，給人一種恍惚的錯覺感，可嚴嫣知道，這並不是錯覺。

　　終於找到『罪魁禍首』了嗎？

　　回凝香閣的路上，嚴嫣臉色有些沉，牽著嚴陌的手忍不住的緊了一下，小阿陌去看姐姐，卻看不分明她的神色。

　　「阿陌，你要好好的。」這句話是對嚴陌說，也是對她自己說。

　　嚴陌罕見沒有露出羞怯的表情，小臉兒上很鄭重。

　　「非要如此嗎？」

　　這是姐弟倆第一次就整件事做了一次正面的對話，嚴嫣隱約覺得弟弟並不如表面那樣，卻也是第一次了解到他其實並不若表面那般天真爛漫。

　　她蹲了下來，直直看著嚴陌的眼睛。

　　「這是一個選擇題，外公已經將整個局布好了。如若他選對了，他仍然是咱們的爹，如若選錯——」

　　剩下的話，嚴嫣並沒有說。其實她心中已經有了不好的打算，不為其他，只為嚴霆剛才看她那一眼。

　　那一眼中，隱隱藏著什麼。她心中隱有一種無法言喻的哀傷，卻又有如釋重負……

　　「在這之前，咱們只用靜靜的看著。而你，要好好的。」

　　嚴陌點點頭，忽而羞澀一笑，伸出小手摸了摸姐姐的頭髮。

　　「阿陌會聽話的，一定好好的，姐姐也要好好的。」

　　＊＊＊

　　嚴霆先去沐了浴，跟著沈奕瑤也去了。

　　之後，沐浴回來。沈奕瑤坐在妝台前，細心的給面上擦些滋潤肌膚的香膏。

　　嚴霆靠在床頭，靜靜的看著她的背影，「我回來也有幾日了，明日去拜見岳父岳母。」

　　沈奕瑤手微微一顫，點頭道：「好。」

　　次日一大早，沈奕瑤並嚴霆便起身了。

　　裴姨娘今日抱病，並沒有前來給兩人請安，只有吳姨娘並幾個孩子來了。二房齊聚去往榮安堂給老夫人請安，老夫人留了眾人用飯，嚴霆說今日要去鎮國公府，老夫人當即明白是什麼意思了。

　　她盈盈笑著拉著沈奕瑤的手，讓她今日多在娘家待上一些時間，反正有嚴霆陪著，並細心問道可要帶兩個小的去。

　　嚴嫣坐在下首處，眉眼低垂，看不清是什麼顏色。沈奕瑤說嚴陌身子剛好，嚴嫣還要上學，就不帶兩人去了。

　　之後沈奕瑤和嚴霆出門，嚴嫣則帶著嚴陌回了凝香閣。

　　嚴陌有些心中忐忑，想說什麼欲言又止，倒是嚴嫣一上午沒露出任何異樣的顏色，還是如以往那般先去女學上了課，中午回來陪著嚴陌用了午膳。

　　＊＊＊

　　因沈奕瑤受鎮國公及鎮國公夫人寵愛，整個鎮國公府對沈奕瑤這個出嫁的姑娘都是極為恭敬的。

　　每次沈奕瑤回娘家，都是長驅直入凝暉堂，今日卻是破了例。

　　兩人被下人引到『虎踞堂』坐下。

　　『虎踞堂』名字很大氣，卻是鎮國公府接待賓客的地方，這個作為鎮國公女兒與女婿的沈奕瑤兩人自是知道。

　　規矩是沒錯，下人接待也非常恭敬。

　　可——可他們——並不是客啊！

　　沈奕瑤面色有些不安，她在想是不是爹娘還是沒有原諒她，而嚴霆則想法深沉了不少，他想了很多。

　　「你們是不是搞錯了？怎麼把我們領來了這兒，這是接待客人的地方，我要見爹和娘。」

　　作為女婿的嚴霆不好說，可不代表作為女兒的沈奕瑤不能說。

　　那下人半躬身，輕聲道：「這是上面交代的，小的也不知。」

　　有下人奉茶上果子盤，一應具備，沈奕瑤卻是越來越心悸，她眼圈泛紅的看了嚴霆一眼，又移開，心中忐忑不安。

　　「那你快去通報，就說我帶姑爺回來看望爹娘！」

　　沈奕瑤是個很溫柔的人，但並不代表她沒有脾氣，這會兒她話中已經隱隱帶了怒氣，聲音急促。

　　「是。」

　　下人都下去了，偌大的堂屋中就坐著沈奕瑤和嚴霆兩個人。四周擺設極盡精緻奢華，富麗堂皇，卻略顯冰冷。

　　迎面正中牆上掛了一幅偌大的猛虎下山圖，巨虎栩栩如生，仿若真物，虎口做噬人狀，似在咆哮，似在威脅。這是鎮國公最喜歡的一幅畫，乃當世名家所做，因畫幅偏大，歷時幾月才完成。

　　鎮國公得後愛之若寶，將此畫掛於堂中，並將這會客之處改為了『虎踞堂』。

　　這幅畫完全將鎮國公霸氣之氣顯露無疑，不過鎮國公確實也當得。

　　嚴霆靜靜的看著這幅畫，神情晦暗莫名。經過昨日的發洩，與一整晚的沉澱，這會兒他早已自製冷靜。

　　即使隨著來到鎮國公府，這種種異常，已經落實他心中的猜測，猜測如今也已成確鑿。他心中沸騰不止，面上卻仍然平靜，他甚至有閒暇去用眼神安撫不安的妻子。

　　其實很多時候嚴霆是挺佩服自己的，他能忍人所不能忍，謀人所不敢謀。可為什麼上天就是見不得他好？他究竟做錯了什麼，要如此對待他，他只能用『天降大任於斯人也必先苦其心志勞其筋骨』來安撫自己。

　　嚴霆很自得自己這種冷靜自製的心性，他覺得他不成功完全是上天瞎了眼。他並不懼於一時窘困，因為他覺得自己終究能戰勝命運……

　　旁人都敬你鎮國公是當代梟雄，頂天立地的大英豪，有人知曉你如此睚眥必報小心眼嗎？嚴霆看著那畫中的虎，靜靜的想著。

　　不過沒關係，你不就是想擺冷臉與我？我先受著，總有一日我必將報回來。更何況，有你的軟肋在我手裡，我捨得，但你捨得嗎？