☆、第7章

　　沈奕瑤走後，裴姨娘從內室出了來。

　　「你可滿意了吧？這下那丫頭可是要脫層皮才能出來。」

　　裴姨娘偎到嚴老夫人身邊，小意兒的拿著美人槌給她捶腿，笑著道：「看姑母您說的，侄女兒不也是給您出氣嗎？那小丫頭居然敢威脅您，侄女昨兒想了一夜都嚥不下這口氣。」

　　嚴老夫人拍拍她手，「你這法子好，也讓她長個記性學個乖。不過你私下可不能動什麼手腳，到時候小心偷雞不成蝕把米。」

　　「侄女兒自是知道。」

　　裴姨娘懂得老夫人的意思，給她點苦頭吃自是沒甚，可要是事情鬧大了，惹來了鎮國公府的人就有些不好收場了。還是那句話，鈍刀子殺人才最美妙，而且別人也抓不了什麼把柄。

　　至於三姑娘放出來恨誰，那就不是她們的事了，畢竟下命令的可從來都是夫人啊。這樣想著，裴姨娘綻放出一抹頗有意味的笑。

　　嚴老夫人看著乖巧給她捶腿的侄女，無聲的嘆了口氣。

　　玉瑾是她從小看大的，從小乖巧可愛，聰明伶俐，也是她心目中一直屬意的兒媳婦人選。她原本想著等年紀夠了，便將她嫁給自己的日後承爵的大兒子嚴霆，無奈這個算盤被先當時還在世的老侯爺打亂了。

　　老侯爺想的什麼，嚴老夫人懂。

　　威遠侯府看似光鮮，可爵位已經傳到尾端了，大熙異姓爵位五世而斬，而老侯爺那一代已是第四代。需要找一個強大的姻親迫在眉睫，而裴家勢力還不夠，只不過是個有幾個不大不小官的普通世家。

　　嚴老夫人嘴上沒說，心裡還在想，哪個光鮮的人家會找他們府上。不夠格自是覺得侯府富貴，可他們也不需要，能在以後出把力的，怎麼可能把家裡女兒嫁過來。沒想到的是，老侯爺居然給霆兒定了鎮國公家的嫡女，那時候嚴老夫人可著實喜出望外。

　　鎮國公府是什麼樣的人家？

　　那可是歷代皇帝的近臣！

　　第一代鎮國公沈痕也是當年陪太祖打江山的功臣之一，只是功臣與功臣是不一樣的。那個時候天下初定，當初跟在太祖身邊牽個馬在那時都算功臣。

　　而第一代鎮國公這功臣之名，卻是實至名歸，任何人都不得辯駁的。

　　沈痕資格極老，當初和太祖一起起兵造反，之後又陪著太祖南征北討十幾載，不但掌著太祖手下三分之一兵馬，還救過太祖好幾次，兩人情同手足。

　　彼時，太祖初登大寶，一切還處於混亂。功臣的封賞未下，又有謠傳說太祖要鳥盡弓藏，許多將領都不敢上交自己的兵權。這時，沈痕站了出來，什麼話也沒說，將手裡的所有兵權都交了上去。

　　太祖感動，說兄弟情義，日後定不負他。

　　太祖也說到做到了，之後功臣進行封賞，他力排眾議封了沈痕為鎮國公，世襲罔替，永不降等。

　　這是所有被封爵的異姓功臣中，唯一一個世襲罔替的爵位，其他均是有限制的。並賜予了鎮國公大熙開國以來第一塊可以免死的丹書鐵券。

　　丹書鐵券又名金書鐵券，其形似瓦，鐵質金字。僅限於立有軍功，被封為公、侯、伯之勳臣。丹書鐵券分兩種，一種是只記載被賜者對朝廷的豐功偉績，及所受爵位之犒賞，皇帝給予其特權，這是最普通的一種。還有一種則是以上皆有，特權中卻獨加了免死一項，又稱免死鐵券。

　　雖是謀逆不宥，只宥其他死罪，但這可謂是多了一道保命符。

　　曾有風聞，太祖曾私下對鎮國公說，痕弟你救我三次，當初起義是為一次，圍困太倉又是一次，漠河之戰你替我擋了一箭，那次你險死還生，是第三次。之後初登大寶，人人猜測我排除異己鳥盡弓藏，你交了手裡所有兵權支持於我，之後才有其他人見迫於形勢交了手裡兵權。

　　我雖是皇帝，可總有駕崩的一日，世事難料，誰能知曉我的後輩是否會像我一樣對沈姓後輩寬宥呢，當日我曾許諾日後定不負你，今日賜你丹書鐵券，可免四次死罪，就當是我駱子韜對你沈痕後輩子嗣的庇佑。

　　鎮國公當場嚎哭，抱著太祖龍腿泣不成聲。

　　於是那塊可以免死的丹書鐵券被珍藏在鎮國公府裡，成了其他勳貴望其項背之物。

　　之後太祖崩，沈痕逝。鎮國公沈氏一脈追尋先祖代代皆是皇帝近臣，不朋黨，不站隊，永遠效忠於皇帝。又因沈氏後輩多出英才，對社稷有功者不勝枚舉，截止至今，同為開國功臣的其他勳臣府上逐漸沒落，唯獨鎮國公府蒸蒸日上，光耀至極。

　　如若不是鎮國公府家的女兒從來不入宮為妃，要不然皇后也是當的，所以當時嚴老夫人對能娶到鎮國公家的女兒著實是驚喜至極，並且是驚大於喜。

　　沈奕瑤剛嫁過來的一年多，闔府上下對她是萬般呵護、寵愛至極。之後發生了一件事，改變了這整個狀態。

　　老侯爺歷來身子不好，辦完嚴霆的婚事便病倒了。纏綿病榻，久久不能病癒，此時有人提議沖喜。彼時家中男丁無人是適婚年紀，嚴霆便抬了自己表妹裴玉瑾進門。

　　無人知曉這是嚴霆當初便計劃好了的，本以為此事還得哄好了沈奕瑤才能成行，誰知上天助他，裴玉瑾是以貴妾之禮抬入威遠侯府的。

　　而沈奕瑤從小接受的是大家閨秀的教導，雖是覺得心中不舒服，可男子哪個不是三妻四妾，再加上是為了給公爹沖喜，便點頭答允了。

　　裴玉瑾進門，對正房恭敬，對老夫人至孝，行為舉止無人可挑。彼時，老侯爺已神智不清，不然他定然不會同意這件事的。可惜的是，他想法是好，無奈嚴霆與嚴老夫人各有心思，又有裴玉瑾討巧賣好。本就有多年的感情在裡頭，這兩人自是越來越偏著她。

　　當然，嚴霆和嚴老夫人還沒忘記沈奕瑤背後站著的鎮國公，也明白自家的前程寄於親家身上。對沈奕瑤也是極好的，只是這好卻是多了幾分敷衍。又因裴姨娘憤恨沈奕瑤搶了她的正妻之位，暗裡總是用言語挑撥嚴霆與嚴老夫人兩人，日積月累之下，那好中敷衍成分漸漸越來越多。

　　而沈奕瑤也是傻的，裴姨娘在她面前討巧賣乖，她看不出貓膩，反而待裴姨娘情同姐妹。如是這般兩年相處下來，竟讓裴姨娘幫著她管家。又因之後生嚴陌身體不濟，嚴霆提了兩句，她便管家之事交給了裴姨娘。

　　之後嚴陌產下，自襁褓便身子不好，她勞心照料兒子，更是無暇管家，於是這中饋之事便落入了裴姨娘的手中。裴姨娘表面功夫倒也做得挺好，偶爾還會請示沈奕瑤一番。沈奕瑤見裴姨娘管的好，自己也懶得費心這些，慢慢竟不再過問。

　　漸漸就形成了沈奕瑤雖是威遠侯夫人，卻手中無權，又因嚴老夫人事事偏著裴姨娘，下人們也都不是瞎子，自是明白該往哪邊靠。而沈奕瑤還沉浸在夫妻恩愛、錦瑟和諧、婆婆疼愛種種假象中。

　　***

　　嚴嫣又累又餓，根據亮光持續時間，她估摸差不多到午時了，卻一直沒有人來。

　　她娘雖有點笨，但向來疼愛她。過去了這麼久，她的氣也應該消了，嚴嫣想著很快便有人來放她出來，卻是未有人至。

　　不知又過去了多久，門外傳來一陣腳步聲。

　　即使嚴嫣素來倔強，此時也難免喜出望外。她摸了摸自己的頭髮，又用袖子擦了下臉，去了那邊蒲團上而坐。

　　門被打了開，滿室光亮。

　　嚴嫣以為會見到秦媽媽或者自己的丫鬟，亦或是她娘身邊的人，卻沒想到是一個婆子，一個滿臉橫肉圓墩墩的婆子。

　　「三姑娘，奴婢給你送水和吃的了。」

　　那婆子四下望了望，將手裡的托盤放在地上。

　　「這小佛堂簡陋，您也就將就著點吧。」

　　這婆子言語上沒什麼可挑的，可腔調中帶了那麼點譏諷的意味，反正嚴嫣是聽出來了。

　　「我娘要放我出去了嗎？」她硬著聲道。

　　那婆子撇了撇嘴，堆起一臉假笑。

　　「三姑娘這會兒是不能出去的，夫人說您火大，讓你好好在這小佛堂裡敗火。並且下命了，要關您半個月。」

　　嚴嫣不敢置信，說：「你騙我？」

　　「哎呦喂，奴婢怎麼敢騙三姑娘您呢，到時候你還不得拿鞭子抽奴婢，夫人親自發的話，您要是不信就算了。」

　　話說完，那老婆子便匆忙出去了，關了門，並上了鎖。

　　嚴嫣還在愣愣的道：「你騙我，你騙我，你騙我，我娘才不會如此對我……」

　　如是這般重複了一會兒，她忽然沖了起來，拿出鞭子往那門上抽去。「你騙我，我娘才不會這麼對我呢！」

　　沒有人回應她，四周連點聲音都無。

　　她一邊哭喊一邊抽著那門，突然，她低垂著頭笑了兩聲，「嚴嫣，她沒有騙你！有人攛掇幾句，她不就是如此了嗎？！她從來就是這樣，更何況她本來就厭煩你這麼不聽她的話，沒有大家閨秀的樣子……」

　　這話出口後，嚴嫣丟了手裡的鞭子，臉上變得一點表情都沒有了。她看了看地上的托盤，換以往這種陌生人端來的東西，她是定然不會吃的，此時卻是端了起來，來到蒲團上坐下。

　　先喝了一口水罐裡的水，然後便拿著饅頭一點點掰了往嘴裡餵去。把兩個饅頭都吃了，水罐裡的水喝了大半。

　　她靜靜的坐在那裡，坐了良久良久，突然她冷笑嚀喃了一句，「姓裴的，你膽子還是太小，怎麼不弄死我呢！」