第 118 章

　　胡亥連夜趕來送金子，本意是為了讓靈湖公主開心，此時一別，天高水長，再會無期，理當好好告別。誰知道反倒惹得她如此悲傷。

　　他本就于女孩心事上並不精通，此時更不知該說什麼好，也不知道該如何安慰她。

　　恰在此時，船員收好了盤鎖，上來小聲提醒道：「該開船了……」

　　畢竟停在岸邊，時間越久，被秦兵發現的可能性就越高，也就越危險。

　　胡亥如夢方醒，忙道：「你們走吧——我下船。」他轉身快步離開。

　　「你敢！」背後，靈湖公主拖著哭腔吼了一聲，「你再敢走一步，我就放金蛇咬你！」

　　胡亥停下腳步，無奈低笑道：「你腕上金蛇乃是無毒的。在島上你騙我，哄我陪你玩耍也就罷了。」

　　「你！」靈湖公主又氣又意外，沒想到他一直以來竟然是知道的。

　　胡亥下意識轉身，想去看靈湖公主此刻面上表情。

　　卻見漫天星光下，女孩面上的怒色已經褪盡，轉為哀戚懇切。

　　她那雙盈滿水光的明眸正凝睇著他。

　　「只要你開口……」她顫聲道，「只要你開口要我留下來……」

　　一瞬間，彷彿整片海天間的星光都灑落在胡亥心中。

　　他沉默著，只是一刹那，于靈湖公主，卻彷彿過了一生那麼久。

　　寧靜祥和的金子島，危機四伏的南海郡，前路叵測的帝王路……

　　胡亥最終什麼都沒說，他只是轉身離開。

　　在他背後，巨船破水行駛的聲音隨風送來，漸行漸遠漸不可聞。

　　不管是緊跟胡亥的尉阿撩，還是暗中保護的蒙鹽，兩人一路上都沒有發出任何聲響。

　　迎著江風，胡亥在趕回縣衙的小舟上，卻覺得蒙在眼前的一層陰翳漸漸退去，他的思緒漸漸清明，理順了此後一行人該走的路。

　　奪取五嶺關隘，是下下策。非到萬不得已，不可行這一步險棋。

　　一來攻堅不易，孫子曾雲「最下攻城」，更何況是關隘。五嶺三關，居高臨下，易守難攻。歷來攻城，總要有數倍兵力，才能有值得一試的勝算。更何況，他們只有四會縣三千人馬，其中還只有一千算得上精兵。而如果按照他們此前所計畫的，奪取陽山關，那麼橫蒲關、湟溪關的守軍又怎麼會坐視不理呢？當初置此三關，就是為了達成軍事大三角，互為倚仗。

　　萬一奪關不成，那麼他們可就真成了甕中之鼈。

　　而這只是從軍事上來說，更關鍵的是，一旦他們奪關，那麼就是事實上把自己與趙佗對立起來。在趙佗一尉轄三郡，盡掌嶺南大軍的情況下，他胡亥最不該做的就是與趙佗開戰了。

　　關隘不好奪，可以繞。

　　趙佗不能打，設計收。

　　當前最緊要的，是在保證自身安全的情況下，出嶺南，獲取北地資訊。

　　胡亥趕回縣衙的時候，東方天空剛亮起古銅色的光輝，那是清晨光明即將席捲大地的前兆。

　　李甲、夏臨淵等人正焦急得等待著胡亥出現，而秦嘉也在其中。

　　「你說北地一亂，趙佗便封鎖了糧道，暫停了商運。」胡亥對秦嘉道：「其它的買賣都能停，但是有一樁生意，趙佗是一定不會停的。」

　　眾人矚目下，胡亥吐出兩個字來，「鹽運。」

　　嶺南三郡，北上販鹽，是趙佗財政收入中最強大的支柱。

　　就算為了穩定，什麼生意都能停，但是販鹽是不會停的。

　　秦嘉道：「的確。連江上下來往的商船，隻還剩了鹽商的。」

　　胡亥道：「你是縣尉，給我們弄一批文書來，當是易如反掌。」

　　「文書好說……」秦嘉為難道：「可是這鹽……？」

　　胡亥笑道：「看你機靈，卻也是個老實人。只要給關隘抽檢的士卒看到的是鹽就是了——他們難道還一袋一袋打開查不成？」

　　這又不是後世查販毒。

　　更何況，趙佗佈置下，如今各處關隘，集中精力都是衝著北地，防備北地來人；從南海郡中運出的商品，倒沒什麼好查驗的。

　　蒙鹽在旁聽著，至此道：「我們不攻陽山關了？」

　　胡亥道：「我們繞過關隘，先入長沙郡。」

　　蒙鹽點頭。

　　古來關隘是卡住敵人大軍的關鍵點。也唯有胡亥這樣的小分隊才方便繞行；若是大軍繞行，一來無法做到迅速；二來輜重被扣，或是中途被斷開，都是致命的問題。但是對於胡亥這樣的小分隊來說，靈動機變，反而不受關隘轄制。

　　胡亥又道：「你說縣中有三千兵馬？」

　　秦嘉道：「正是。要他們都跟著護送嗎？」

　　「那也太招眼了。朕只需三百人。」胡亥胸有成竹道：「蒙鹽，你隨秦嘉一起，從中選出三百名最年富力強者，扮做鹽商的力夫，隨我們北上。」

　　「喏。」

　　胡亥想了想，對秦嘉道：「我們北上，你呢？」

　　「我……我自然是跟隨諸位大人。」

　　「你的家人呢？」

　　「我妻兒都在漢中，已是十年不得見了。」

　　「原來如此。」胡亥心道，若是這秦嘉在此地安了家，殺縣令之時恐怕就沒那麼乾脆俐落了。他笑道：「你放心，跟著朕，有你與妻兒團聚之時。」

　　秦嘉其實還未信實胡亥的身份，但是此刻他也要借著這些人回北地，與家人團聚，因此抱拳道：「我這條性命就交到各位好漢手中了。」

　　胡亥聽他語氣用詞，顯然把自己當成了是什麼山大王，假借了皇帝的名號，來招搖撞騙的。他也不以為意，笑笑道：「好說好說。」

　　當下蒙鹽清點了三百「力夫」，隨胡亥沿江北上。

　　有秦嘉的文書在，水路上並沒有出什麼岔子。

　　一日之後，一行人已經來到了距離陽山關不足百里之處，沿著江水支流，從秤架河的鹽運碼頭下了船。原來隨著峽谷地勢越來越高，再往北，運船溯回而上的阻力就太大了，沒有辦法繼續走水運，只能在此卸下海鹽。

　　一般的鹽商都是在此處請當地挑夫搬運鹽袋，可是像胡亥這樣，自己帶了三百力夫的，雖然少見，卻也並非沒有。碼頭上光著膀子的挑夫往來不絕，倒讓胡亥等人不那麼顯眼了。

　　沿著河邊，是秦軍攻佔嶺南三郡後新修的道路，青石板鋪就，雖然放到後世一看，不過羊腸小徑，可是此刻，卻是最繁忙最好的路了。

　　尉阿撩在前面開路，蒙鹽殿後，胡亥走在中間——這的確是羊腸小路，他一路走過來，只見最寬的地方也不超過一米，最窄的地方就只有半米，剛夠一個人側身挑著扁擔通過。沿著這條河邊的新路，一路翻越騎田嶺高聳的群山，通過陽山關，就是長沙郡了！

　　關隘還有一個重要的作用，就是收稅。

　　胡亥等人有秦嘉的文書，又有原本四會縣令搜刮來的民脂民膏，除去送給靈湖公主的金子，也是不小的一筆銀錢了。

　　過關之時，小頭目看著他們帶的三百力夫，皺眉道：「怎麼帶這麼多人出去？」

　　胡亥笑道：「都聽說北地不太平，我們也是心裡不安，多招了點年青人——都是為了混口飯吃。」他使個眼色，叫李甲把準備好的銀子塞給那小頭目。

　　後面蒙鹽冷眼看著。

　　有驚無險過了關，李婧對蒙鹽低聲道：「你剛才看著想什麼呢？」

　　「我在想……」蒙鹽亦低聲，道：「他一個自幼養尊處優的傢伙，從哪兒學來的這一身市井氣？」

　　李婧扯扯嘴角，道：「天賦異稟吧。」

　　胡亥在前面道：「你們說什麼，我這裡聽得可是清清楚楚。」

　　李婧&蒙鹽：……

　　李婧道：「哦。」絲毫沒有背後說人被抓包的自覺。

　　劉螢抿唇一笑，悄聲對胡亥道：「您如此，也難怪那秦嘉不信您的身份了。」

　　「呵，那是他看事情太片面。」胡亥一本正經道：「皇帝就要高高在上，不食人間煙火了嗎？不是一樣吃喝拉撒嗎？」

　　劉螢咳嗽一聲，沒法再聊下去了。

　　秦嘉跑過來，只聽到了最後一句，擦了擦額頭上的汗水，也不知是過關時嚇得，還是一路上累的，「天快黑了，咱們是在山上歇一晚，還是到山下再說？」

　　胡亥奇道：「自然是山下尋住處——留在山上喂野獸麼？」

　　「嗐，您有所不知。」秦嘉歎道：「難民比野獸還可怕呢。」

　　難民。這個詞本就有著千鈞之重。

　　胡亥臉色沉下來，渾然沒了方才說笑的輕鬆。

　　猶記得後世中東戰亂，難民風波，國內有井底之蛙嘲諷那些難民，說我國自來都是奮起抗爭、從沒有逃離家園的人。

　　可是他們忘記了，我國自來也是有難民的。遠的不說，隻民國多少文學大家的作品裡，都寫過當初逃避戰亂，南下時的窘境。

　　逃難，全天下的老百姓都一樣。戰爭來了，沒活路了，自然是要逃的。

　　只是我國疆域遼闊，多數情況下，逃來逃去還是在國內罷了。

　　胡亥自知他這失蹤大半年，北地只怕早已打成了漿糊。

　　戰亂之地的黔首活不下去了，自然要往南邊逃來——甚至逃到了長沙郡。若不是趙佗封鎖關隘糧道，也許他們能一路翻過五嶺，背井離鄉尋一條活路。

　　胡亥的心揪起來。