尾聲二

　　盛京的東大街上新開了一間茶樓。

　　昨日小三登為我奉茶時說：“那茶樓的生意原本不好，月初新請了一個說書先生，不知怎麼，竟日日人滿為患。”

　　一旁的繡姑好奇道：“整個大楚任誰不知皇后娘娘愛聽人說書？這些年京里新開的說書館子沒有上千也有幾百，這家茶樓請的說書先生有何稀奇之處，竟能日日生意紅火？”

　　小三登笑道： “有何稀奇之處，咱們跟著娘娘去聽聽不就知道了？”

　　舊時桓民風開化，於閒止立楚後，承襲舊朝遺風，准允百姓暢所欲言，任憑他們議些國事皇家事，一概不加追究。

　　前幾年兵戈剛止，盛京東西二街說書的，講的都是沙場鐵血。

　　一說永貞帝長垣坡斬李有洛，以一萬人對八萬人，一說沈將軍率三千騎破甕都，如天降神兵勢不可擋。

　　這些金戈鐵馬的故事聽多了，老百姓難免耳根子生繭，都嚷著要聽宮闈逸事，可大楚才剛立朝五年，於閒止的后宮裡又只我一人，哪來的逸事可說？

　　也只好撿些當年桓的舊料了。

　　我在新茶樓的二樓雅閣坐下，只聽那說書先生將醒木一拍。

　　“今日要說的，是咱們永貞陛下與皇后娘娘的三嫁姻緣——”

　　我一愣，險些嗆了茶水。

　　座下當即有人道：“怎麼是三嫁？皇后娘娘這輩子，只嫁了陛下一人。”

　　“就是。”另一人接話，“聽說咱們皇帝陛下與皇后娘娘是自小就結了姻緣，哪裡來的三嫁？陛下在娶皇后娘娘之前，連個妾室都不曾收過。”

　　“幾位客官這就有所不知了。”說書先生道，“你們且仔細想想，當年陛下還是遠南王的時候，把皇后娘娘迎到身邊，是哪一年？”

　　“這我知道，是七年前，癸卯年。”

　　“那時的陛下與皇后是何年紀？”

　　“這……”

　　說書先生一笑：“那時陛下已過而立之年。”

　　“諸位且想，陛下出生遠南王族，自小便封了世子，依他的年紀，怎麼可能而立之年才納妃？”

　　“可後來不是說，隨帝早在戊戌年就把當時還是公主的皇后娘娘賜給陛下為妃了嗎？”

　　“是啊，咱們的太子殿下就是戊戌年的隔年，己亥年出生的。”

　　“是有這個說法。”說書先生道，“可即便是戊戌年，陛下也已二十有六了啊。”

　　他扯長音調，悠悠一長嘆，終於勾起了坐下諸人的好奇心。

　　見一眾人等均屏息凝神，說書先生莞爾一笑，道：“這就要從十餘年前，陛下還是遠南王世子大人時，第一回上隨京求娶昌平公主說起了。”

　　“方才有位客官說得不錯，陛下與皇后娘娘，的確是自幼結緣。但他二人坎坷，以至於陛下求娶了三回，均鎩羽而歸。”

　　“這第一回，公主殿下才十七歲，當時她蒙冤受屈，被關入冷宮，遠南的世子大人上京求娶她，公主殿下卻被蒙在故里，兩人生生錯過。”

　　“這第二回，是當今隨帝登基的半年後，隨帝大赦天下，公主也從冷宮被放了出來，世子大人化了個名，藉考科舉為由，又上京跟隨帝求娶公主，兩人的親事本來已要成了，後來公主殿下得知世子大人利用自己，奪了淮安的水路要道，心灰意冷，又拒了這門親。”

　　“這第三回，是隔一年，世子大人與公主殿下外出遊歷回京以後，當時公主殿下已二十有一 ，年紀實在不小，世子大人再度向隨帝求娶公主，兩人好事將近，誰知賜婚的當日，聖旨上世子大人的名字卻陡然變成了征西大將軍沈羽，以至於隨帝當場震怒，拂袖離去。”

　　“座下該有人問了。那道賜婚旨意不是隨帝親筆提的麼？何以隨帝竟會震怒，其實這其中淵源頗深，咱們還是回到頭，從遠南的世子大人第一回上京求娶昌平公主開說……”

　　說書先生口齒伶俐，伴著裊裊茶香，將往事娓娓道來。

　　其中或有細微處或與當年有出入，但故事的本末卻八九不離十，也不知誰這樣有心，把我與於閒止的過往小心收集，記在了口口相傳的說書話本里。

　　“陛下與皇后娘娘結緣雖早，情根深重，但礙於身份立場，一路走來十分坎坷。一直到兵亂年間，兩人在亂世中相逢，陛下在形勢萬分艱難之際，將流落在外的皇后娘娘護於翼下，皇后娘娘也曾幾次捨命相救陛下，一回是在平西長垣坡，另一回諸位都知道，是在西里葉落谷，兩人這才情定終生，而太子殿下，也正是在這樣的亂世中出生的……”

　　“怪不得太子殿下小小年紀便這樣仁厚，原來也是生於憂患。”

　　我聽了這話，一時回憶起阿南方出生那兩年，我與他在淮安的舊事，覺得有些口渴，推了推杯盞，徑自喚：“小三登，為我添水。”

　　身後伸來一隻手，漫不經心地將水添了。

　　我垂眸一看，只見這手指節分明，修長如玉，翻折起來的袖口還繡著雲紋，不由回身望著來人，訝然道：“你怎麼來了？今日不忙政務？ ”

　　於閒止淡笑著在我另一側坐了，道：“也是要忙的，但不必急。午過回宮沒見到你，聽宮裡的人說，你帶著小三登與繡姑來這了。”

　　他隔著欄杆，掃了一眼樓下的說書先生，輕描淡寫地評價：“倒是說得不錯。”

　　說書先生又說罷一截兒，放下折扇來喫茶，坐下有人道：“聽先生的意思，陛下與皇后娘娘早也是生死相依不離不棄的感情，且自少年時就種下了情根，怎麼十餘年前，陛下第一回上京提親時，皇后娘娘竟沒答應？那時戰事未起，兩人之間並不隔著家國與立場，昌平公主嫁與遠南世子，正當合適才對啊。”

　　說書先生擱下茶，莫名一笑：“這位客官算是問到點子上了。”

　　他將聲音壓低稍許，“其實外頭還流傳著一個說法，說是陛下少年時與皇后娘娘初見時，動心的只陛下一人罷了，皇后娘娘那時尚總角之齡，不知情為何物，只將他當作兄長。皇后娘娘第一回情動，其實是對大隨的懷化將軍。”

　　此言一出，坐中驚起一陣低呼。

　　於閒止先時還聽得和顏悅色，這會兒再看去，只見他眉宇間已是一派清冷了。

　　“那懷化將軍不是早已娶妻？皇后娘娘彼時堂堂嫡公主，何以會對他心動？”

　　“客官有所不知，其實大隨的先皇陛下，最初是將公主殿下賜給了懷化將軍為妻，方才不是說了麼？公主十七歲那年，因受了不白之冤，被關入冷宮，不知遠南的世子大人曾上京求娶過她。但另一個說法是，公主當時其實知道世子大人來了，但她性子執拗，心系慕將軍，寧肯枯守冷宮，都不願隨陛下去遠南，這才與陛下錯過，蹉跎歲月。”

　　坐中數人面面相覷。

　　於閒止漠然起身，淡聲問：“是這樣嗎？”

　　我見他面色不善，訕訕道：“這些芝麻綠豆的陳年舊事，你計較這些做什麼？”

　　他端著個茶盞，卻道：“我倒覺得這說書先生說得不錯，我第一回心動，確是少年時。不知昌平公主第一回心動，是個什麼感受。”

　　我與他結緣太早，數年風雨一路走來，往事相知甚深。

　　他這樣問，我亦無可瞞他，斟酌許久，才尋了一個自以為能讓他滿意的答案，慎重道：“大概是……雖敗猶榮吧。”

　　誰知於閒止聽了這話，面無表情地將手裡茶盞一放，出了茶樓。

　　外間暮色已起，晚霞絢爛得令人心驚，東街上的商舖正一盞一盞點起燈火。

　　我追了於閒止兩步，道：“你可細思過雖敗猶榮四個字的意思？”

　　他頓住，並不回頭，像是在等我的答案。

　　我道：“意思是我很慶幸，也從不曾後悔，在餘後的半生遇到了你。”

　　“也一直希望，以後的生生世世，都能與你一起。”

　　街巷人聲鼎沸，說書先生的聲音隔著這喧囂悠悠傳來。

　　“年少不諳世事，誰不曾有錯識心意的時候？真也好，假也好，錯也罷，對也罷，只要在後來及時回首，一切不也來得及麼？”

　　“有時候緣分是這樣，不能早一刻，也不能晚一刻，若你非要爭那朝夕，反而錯過了時光最好的樣子。後來陛下與皇后在亂世相依，何嘗不能算是眾裡尋他千百度，那人已在燈火闌珊處呢？ ”

　　於閒止回過頭來，唇邊是一抹淡笑，映著燈火與闌珊的暮光，他向我伸出手。

　　而我亦然。

　　日月天光為證，山川湖海為鑑。

　　縱有艱辛，亦不悔與你共渡這浮生三千。