他山之石03

　　慕央腿疾初犯，朝中多的是人探望，好在二哥先一步到他府上，將閒雜人等打發走了。

　　我到的時候已是未時，二哥難掩一臉責備之色：“你還能來得再晚些，憑白叫慕央多吃一回湯藥。”

　　慕央腿上本無疾，都是為了陪我作戲，朝中大臣過來探望，到了用藥的時候，自是要吃的。

　　是藥三分毒，吃了傷身，不吃又惹人疑。

　　我訕訕道：“宮裡有事耽擱了，反倒辛苦了將軍。”

　　慕央道：“無妨。”頓了片刻，又說，“公主畏寒，實不該在雪天裡舟車勞頓，至於接下來當怎麼做，公主讓煥王爺知會末將一聲即可。”

　　他是習武之人，室內從不燒炭，今日難得點了兩盆銀霜，整個廳堂溫暖如春。

　　時候已有些晚了，我不便耽擱，開門見山道：“阿碧之所以親自前來，除了與將軍商量如何讓沈羽收回借給遠南的四萬軍，還有一樁私事想要問過將軍。 ”

　　“公主但說無妨。”

　　我道：“敢問將軍，先夫人楚合，究竟是怎麼離世的？”

　　此言出，慕央一愣，二哥當即斥道：“碧丫頭！”

　　我說：“阿碧知道自己這一問十分唐突，但阿碧近日遇到些事，總覺得與楚合有瓜葛，因此特來向將軍求證，還望將軍能夠如實相告。”

　　早在顏貴人招供說“以彼之道，還之彼身”時，我便想到楚合這個人了。

　　我自問不曾做過什麼惡事，平生最大的坎坷，皆因離妃而起。當年離妃被誣衊通姦，曾一頭撞死在九龍柱上，前幾日我險些被人誣害與李賢有私，豈不正與彼時發生在離妃身上的事如出一轍？

　　所謂的果報，是不是想讓我也遭受一回當年楚離受過的罪。

　　能這麼恨我的人，除了楚離與楚合外，我想不出第三個人。

　　慕央道：“說來慚愧，當年淮王薨逝，朝廷、遠南、平西，對淮安寶地相爭不下，末將與楚合成親後的第二日便帶兵去了淮安，等回到京師，已是大半年之後的事了，彼時楚合已身染頑疾，宮裡的太醫說是血症，治不好，只能拖些壽數。”

　　“那時恰逢燕地三皇子帶使節來訪，早年大隨與燕地多有交戰，末將與這位三皇子尚算熟識，筵席中，淮王妃提起楚合的血症，三皇子說，燕地有一種異方，取百獸之血熬成湯藥，可治血症，翌日更是親自將湯藥送來府上。”

　　“楚合服過後，病情日漸好轉，直到隔一年，末將再度領兵去淮安，她的病情忽然急轉直下，末將收到急函，日夜兼程急趕回京，仍沒能見到她最後一面，只在入殮時看了最後一眼。”

　　我問：“將軍當年可曾追查過楚合的死因？”

　　慕央道：“尋太醫院的人問過，但血症本是不治之症，患病之 ，院判便斷言她只餘半歲壽數，後來用過燕地的藥，反倒多活了一年半載，已是不易。太醫說，百獸之血熬成的藥是大補大凶的續命湯，續的命沒了，人便凋零了。”

　　我又道：“所以，當年楚合無論是染上血症，還是病重離世，都發生在將軍不在京師的時候，而將軍在京師時，楚合若非無病痛，就是病情好轉？”

　　我細想了片刻，問：“楚合的棺木下葬後，將軍可曾常去祭拜？”

　　慕央默然道：“不曾，只她每年祭日，我會去看她。”

　　楚合是淮王收養的義女，後來楚離、淮王相繼離世，淮王妃與她不睦，這世上能去她墳前上一炷香的，除了慕央，恐怕再無旁人了。

　　我道：“也就是說，楚合下葬後，便是有人對她的墓地做手腳，將軍也不會察覺。”

　　“碧丫頭，你這話是何意？”二哥道，“你是想說，楚合也許沒有死？”

　　當年淮王愛篤我母后，以至於淮王妃恨了她半生。

　　楚合自小與慕央一起在淮王府長大，一生心心念念的皆是他。

　　淮王妃後來對我說，朱碧，我這麼恨你母后，必有人如我一般恨你。

　　她說的這個人，便是楚合麼？

　　若是楚合，便不難解釋李嫣兒為何知道我是淮王之女了。

　　若是楚合，便不難解釋什麼叫“以彼之道，還之彼身”了。

　　可楚合，到底是一個早已過世的人。

　　我沒有將淮王妃的話、顏貴人的供詞告訴二哥與慕央，朝廷式微，藩王坐大，關外更有強敵虎視眈眈，他們在朝野沙場，心中所慮之深勝我百倍千倍，我何必拿這些后宮的瑣碎去惹他們煩憂。

　　我說：“只是無端生出的想頭，問問罷了。”

　　天又落起雪，除夕將至，這大概是今冬最後一場雪了。

　　外間進來一個添碳火的老僕，他退出去後，慕央親自去將門窗掩了。

　　風雪被隔在屋外，在窗上映出一片蒼茫。

　　我道：“至於過幾日，如何從沈羽手上奪回他借與遠南的四萬軍，阿碧已想好了。皇兄婚宴當日，會為我與於閒止賜婚，到時我會問大皇兄討個彩頭，引開皇兄注意，還望二哥幫我做個手腳，把沈羽的名字，擱在皇兄為我賜婚的燈籠裡。”

　　“碧丫頭！”二哥一聽這話，勃然怒道，“你簡直胡鬧！”