第一章

　　荷花知道她爹收了鄰村劉福貴三袋谷子把她換去做填房，她知道自己二十一歲了，容貌又不出眾，大抵就是這個結果，可劉福貴是十里八村出了名的混賬酒鬼，頭一個老婆就是被他打得受不了投了河了，她不想明知道是火坑還往裡跳。

　　她跟她爹說不願嫁給劉福貴，她爹便跟她瞪了眼，說你都二十一了還想嫁個老爺當太太怎的！你倆妹妹都嫁人了，你還想在家白吃白喝到什麼時候！

　　荷花說我沒白吃白喝，我給家裡幹活兒了。她爹瞪圓了眼睛罵你幹個屁！你再幹能頂個男丁？早點兒嫁出去是正經！大寶今年十六了，也該踅摸媳婦兒了，讓人家知道家裡有個沒嫁出去的大姑子，哪家願把姑娘嫁過來！

　　說到這些，荷花沒話了，她是沒個男人有力氣，雖然家裡這麼多年一直把她當男人使喚來著。

　　荷花爹氣性上來，又把荷花罵了一頓，末了一個笤帚疙瘩扔在她身上，把她轟了出去。出房門的時候，荷花娘給了她一個疼惜的眼神，她能給閨女的也就只有這個了。荷花抿著嘴扯了一抹笑容，嘴角兒還沒裂開呢，她娘便被屋裡發脾氣的爹吼了進去伺候泡腳。

　　荷花在門口站了一會兒，便若往日一樣去做飯，待做得了她只把東西都放在灶邊兒上。出了屋，看見六歲的小弟弟小寶拿了個樹枝兒，一蹦一跳的從外面玩兒回來。

　　荷花招手把小寶叫了過來，道：“飯做得了放在灶台上，一會兒你告訴娘我不吃了，在外面轉轉就回來。”

　　小寶點頭，眨著大眼睛道：“那你的餑餑給我吃不？”

　　荷花笑：“給你吃。”

　　小寶樂了，又學著大人的模樣道：“你別太晚回來，小心被狼叼了去。”

　　荷花摸著他的腦袋笑了笑，出門去。其實她也沒地兒可去，只是不想在家裡憋著。

　　她在村子裡轉了一圈兒，不知不覺就走到了村口，遠遠的看見傻子長生坐在村口的大石頭上往外望。

　　荷花知道長生是在等他奶奶，他奶奶每天都會走很遠的路去山裡采草藥，每日的這個時候長生都在這兒等著，然後幫著背筐一塊兒回家。

　　村裡人都知道長生是傻子，荷花已經好久沒跟他說過話了，這會兒她忽然就想找個人說說話，什麼也不知道的傻子長生是最好的人選。

　　荷花走到長生身邊兒，他只跟沒覺察似的毫無反應。

　　“等你奶奶呢？”荷花開口道。

　　長生回了頭，盯著荷花看了一會兒好像在思考她是誰，好一會兒方嗯了一聲，又轉回去繼續望著村口。

　　荷花在他旁邊坐下，並不介意他理不理她，沉默了一會兒開口道：“我要嫁人了，我爹收了劉福貴三帶谷子　　把我換給他做填房。”

　　長生沒應聲，頭也沒回一下，只似沒聽見一樣認真的望著村口的小路。

　　荷花也不理他，只耷拉著腦袋仿似自語的低喃：“劉福貴是個混賬二流子，把老婆都給逼死了……我不想嫁給他，可我爹已經收了他三袋谷子，我知道改不了了，但凡有東西進了我爹手裡，就別想他再給人家退回去……”

　　“他剛剛還罵我，說我白吃家裡的糧食，可我真沒白吃，我每天都跟著他下地幹活兒，你看咱們村兒哪家有姑娘下地的？都說我是黑丫頭，我可是一下生就黑的嗎，還不是太陽地裡幹活兒曬的……”

　　荷花說得委屈了，頓了一下，吸了吸鼻子，又道：“我十六七的時候原有人來說親的，還是不錯的人家，可他都給拒了，他是怕我走了家裡沒人給他幹活兒……這四五年下來，大寶長起來能頂事兒了，他又覺得我礙眼了……可是我想拖到二十多歲沒人要的嗎？如今倒全是我的錯了……”

　　荷花越說越覺得難受，眼淚圍著眼圈兒轉了一會兒，到底沒忍住掉了下來，她不想在傻子面前掉眼淚，緊忙抬手去擦，可越擦眼淚越是不住的往外涌，最後乾脆不理，任由眼淚一脈脈順著臉頰往下流。

　　長生回過頭看見荷花哭了，迷茫的看了她一會兒，低頭從衣服的口兜裡掏出一小把花生，攤在荷花面前，仔細看了看，又挑了個最大的放回了自己的口兜，把剩下的往她眼前湊了湊。

　　荷花滯了片刻，抹了眼淚道：“你這人怎麼這麼沒眼色，沒看見我都哭了嗎！把那個大的給我！我要大的！”

　　長生沒吱聲，只用另一隻手死死的捂著口兜，怕荷花撲過去搶似的。

　　荷花沒好氣的瞪了他一眼，抓了他手裡的花生塞進嘴裡。

　　長生看了看空空的手心，又抬頭望著進了荷花嘴裡的花生，訥訥開口道：“選一個。”

　　“嗯？”

　　“花生，給你選一個，你都吃了。”

　　“……”

　　荷花這會兒說不出是好笑還是可氣，心裡的委屈難受卻著實輕了些，挑釁似地對著長生吧唧吧唧把花生吃了個乾淨。

　　長生眼巴巴的望著荷花，很是委屈。

　　他這模樣讓荷花想起了小時候，那時她若在家裡受了委屈，便會像現在這樣出門溜達，肯定會在村子的某個角落發現獨自發呆的長生，她就隨便尋個由頭吼他兩嗓子，把委屈撒出去心裡也就舒坦了，而長生總是一聲不吭，迷茫而又無辜的望著她，一臉的委屈。次數多了，荷花自己也覺得過意不去，於是在長生被別的小孩兒欺負的時候，她又反過來幫他，只想這樣便算是扯平了。這種時候長生也從不跟她說感激的話，只愣愣的站在一旁看著，好像這事兒完全和他沒有關係。

　　再後來，大家都長大了，沒人再去欺負長生，也就沒人再和他說話了。荷花已經不記得自己最近一次和長生說話是什麼時候的事，這會兒又見長生對她露了這神情，憶起童年不由得有些心酸。她望了長生一會兒，開口道：“長生，要不我給你做媳婦兒吧……你家裡有三袋谷子嗎？你去幫我還給劉福貴，我就給你做媳婦兒……好歹咱們算是從小兒一塊兒長大的，你雖是個傻子，可比劉福貴卻好了千萬倍了……”

　　長生眉頭一皺，有些不大高興：“我不是傻子。”

　　荷花逗他：“你怎麼不是傻子？你若不是傻子，那你告訴我娶媳婦兒是什麼意思？”

　　長生被問住了，想了好一會兒也不知怎麼答，只大聲道：“我不是傻子！我奶奶說了，我不是傻子！”

　　荷花彎著脣角揚起下巴，像小時候那樣回道：“那是你奶奶騙你呢！你就是傻子！全村都知道你是傻子！”說完，只等著看長生急得滿臉通紅的模樣。

　　忽的，不遠處傳來一聲抵喚：“長生……”

　　荷花抬頭看去，卻是四奶奶不知何時回來了，荷花嚇得一哆嗦，也沒了剛剛與長生說話的氣勢，只似個被老鷹盯上的小兔子，連忙拍拍屁股跑了。

　　這四奶奶便是長生的奶奶了，因長生的爺爺在世時人稱霍老四，是以荷花這個輩分的只管她叫聲四奶奶。像村中大多數人一樣，荷花有些畏懼四奶奶，小時候荷花總能看到四奶奶拿著棍子追打欺負長生的孩子，雖然她從沒被四奶奶打過，甚至連罵都沒挨過，但她還是怕她。

　　其實四奶奶並不是長生的親奶奶，她嫁進霍家的時候才二十多歲，那會兒長生都已經會走路了。算起來，她和荷花娘的歲數差不多，甚或比她娘還要年輕些。四奶奶不是本地人，據說是長生爺爺打獵時救下的，之後便娶了做續弦。長生很小的時候爹娘就死了，人說他爺爺之所以娶個年輕的，就是怕自己百年之後沒人照顧長生，後來他在長生十歲那年過世，自此，四奶奶和長生便一直相依為命。

　　只說四奶奶望著荷花賊兒似地逃走，走過去對長生道：“李家大丫頭與你說什麼了？”

　　“啊？”長生腦袋一歪，慢悠悠的拉著長聲。

　　“荷花，荷花找你說什麼了？”四奶奶道。

　　“哦……”長生垂了眸子認真的想了一會兒，慢條斯理的道：“等你奶奶呢……我要嫁人了，我爹收了劉福貴三帶谷子把我換給他做填房……劉福貴是個混賬二流子，把老婆都給逼死了……我不想嫁給他，可我爹已經收了三袋谷子……長生，我給你做媳婦兒吧……你去幫　　我還給劉福貴，我就給你做媳婦兒……你就是傻子，全村人都知道你是傻子。”長生將荷花適才說過的話一字不差的重複了一邊。

　　四奶奶聽完微微蹙了眉頭。

　　長生道：“奶奶，我不是傻子，娶媳婦兒是什麼意思？”

　　四奶奶沒答，只轉頭望瞭望荷花跑開的方向，若有所思。

　　次日，荷花爹讓大寶把三袋谷子原封不動地扛走還給了劉福貴，這麼多年他第一次把入了他手的東西又退回去。他是不會吃虧的人，他從四奶奶那兒得了更大的聘禮：半畝耕地。

　　荷花知道自己改被許給長生很是驚詫，又聽說四奶奶是用半畝地換她做的孫媳婦兒更覺不可思議，她甚至沒太為自己逃脫劉福貴這個虎口而開心，也沒為自己將與一個傻子過一輩子而憂愁，她只是心虛的想自己或許並不值這半畝耕地。這樣的聘禮，四奶奶完全可以給長生尋個更年輕更漂亮的媳婦兒，甚至還能討兩個小老婆。

　　十天之後，荷花和長生成親了，沒有敲鑼打鼓紅頂花轎，只有個村裡的老人兒在一旁吹著喇叭。荷花穿著她娘當年的嫁衣，自己挎著個小包袱被長生從她家領了出來，她矇著蓋頭什麼也看不見，只聽見一路上吵吵嚷嚷的圍了許多看熱鬧的村民，偶爾有淘氣的孩子從她面前跑過，彎腰從蓋頭低下笑嘻嘻的看她。

　　兩人從村西的李家走到村東的霍家，待進了院兒，村民們便漸漸散了。四奶奶在村子裡是出了名的隔澀，沒人上門吃喜酒，她也不請，除了荷花一家，只來了村裡教書看病的周夫子，和兩戶鄰居。

　　荷花是新嫁娘，不跟著一塊兒吃飯，四奶奶端了一小份兒飯菜撂在新房的桌子上，還不容荷花害羞或是道謝就出去了。荷花沒做過新娘子，也不知規矩，只想自己是不是該矜持一下，可早晨開始就沒吃過東西，肚子餓得受不了，三口兩口把飯菜吃了個乾淨。

　　屋外，因長生這個新郎官兒只管低頭悶聲吃飯誰也不理，荷花爹本來就看不上他，聽他連聲爹都不會叫又來了氣，是以這頓飯沒吃多會兒就散了。小寶捨不得姐姐，再想要多留一會兒，被荷花爹一腳踹了個跟頭，哭哭啼啼的走了。

　　待人都走了，荷花端了空碗出去，看著四奶奶正收拾東西便走過去道：“奶奶，我來吧。”

　　四奶奶沒言語，只跟荷花是進了門多年的孫媳婦兒似地，由著她收拾洗涮。自己則把長生叫到屋裡說話。荷花收拾完，又去掃院子劈柴，和她原在家時一樣忙了一下午，一點兒新媳婦兒的模樣也沒有。

　　晚上該睡覺的時候，荷花才開始有些不知所措，她故意在外面磨蹭了好半天，直到四奶奶在自己屋裡嚷了她一　　嗓子，她才扭捏著進了新房。

　　屋裡，通頭的土炕，兩套被褥鋪在兩頭，中間隔了好遠。

　　長生指著被褥道：“這是我的，那是你的。”說完也不理荷花，自己脫了衣裳鑽了被窩兒。

　　荷花愣愣的站了一會兒，吹了燈，穿著衣裳躺進了自己的被窩裡，耳聽著長生均勻的呼吸聲，猜他大概已經睡著了，僵著的身子才是一鬆。

　　沒有她想像中的尷尬，想想也是，長生是個傻子，洞房什麼的肯定是不懂的，看樣子四奶奶或也沒有急著抱重孫的意思。

　　荷花長出了一口氣，摸著黑把外衣脫了，踏踏實實的翻身睡了過去。