第45章

　　冬天淋雨， 簡直妥妥的尋死，環伺周圍的家丁和武婢一看情形不對，趕忙將少年少女連拉帶捧的拖進屋內。本來樓家的家丁還不敢確定， 待聽見自家小公子在庭院裡的那番熱烈表白後， 就十分自來熟的將樓垚和程家小娘子一道打包送去縣衙， 而同樣目擊現場的程家護衛武婢女自不會拒絕。

　　這日傍晚， 在縣衙後院對帳目的桑氏收到兩份大禮包，渾身濕透已有受寒跡象的親親小侄女一枚， 渾身濕透但毫無受寒跡象的河東樓氏小公子一隻。

　　沐浴更衣後，少商毫無意外的病倒了， 頭暈臉熱流鼻涕，手腳發軟連湯碗都捧不住，鈍鈍的一頭昏睡過去。倒是連續長途趕路的樓小公子身板健壯精神抖擻，喝下三碗姜湯後連個噴嚏都沒打，東張西望半天見不到少商， 還羞羞答答的問晚膳是否『全家』一起吃。

　　桑氏笑眯眯的回答：晚膳由我和你程世叔陪你吃， 驚不驚喜，意不意外。

　　一頓晚膳沒吃完， 程止夫婦就把樓小公子裡外裡問了個透。

　　桑氏支肘沉思， 時不時的上下打量樓垚。

　　程止則再度擺出老岳父的挑剔嘴臉，拉長了聲調：「你知道我們的去向，既然近在臨郡， 又聽聞東郡有亂， 怎麼不趕緊來看少商？」

　　樓垚嚇的連連擺手：「不不， 叔父誤解我了。東郡出事前家父就打發我回都城了，說這婚事他會仔細考慮，隨後我就慢慢騎馬回去。半個月前我堪堪望見都城大門才聽聞東郡太守樊逆作亂，我，我連忙調轉馬頭來找你們了！幾日前，在官道撞上我家老僕一行，說家父已經答應婚事了，他們就是父親遣回都城給阿母送家書的！」

　　程止撇撇嘴，算是八折滿意吧。

　　作為負責任又自以為清高的監護人，程止次日就想送樓垚回山陽郡或都城，結果樓垚一聽少商生病臥床，無論如何都不肯走，反正樓家有的是錢，便想在縣城買處宅邸住下。

　　程止一聽就頭大如鬥，忙將樓小公子拖進縣衙後宅的廂房安頓好。那日侄女和樓垚一通大吵大鬧，醫廬裡裡外外那麼多人都看見了，他從城防回家這麼小半日功夫就傳到耳朵裡了，若樓垚再住到外面去，人來人往，那還不鬧的滿城風雨。

　　與此同時，桑氏則得了一好一壞兩個消息。

　　壞消息是，過度勞累心事鬱結加上淋了一場冬雨，侄女的風寒貌似加重了，夜裡發起了低燒；好消息是，怎樣都無法勸侄女離開的醫廬，如今終可以順理成章的給她辦辭職手續了。

　　誰知少商一病數日，始終醒醒睡睡，桑氏不免愈發擔憂起來。好在醫士反復確認，斷言是過度疲勞而致風邪入體，慢慢將養總會好的。饒是如此，程止依舊從鄰縣公孫師兄那兒請來一位久負盛名法力高強的巫醫，在縣衙後宅狠狠做了一場祭禱。

　　話說，程止夫婦自從接手了侄女，簡直沒有一日不操心的。離開都城那陣擔心她剛挨了打，小孩兒家會鑽牛角尖，整日變著法的帶她遊山玩水騎馬吹笛宴客訪友。

　　好啦，心情開朗了，人也豁達寬厚了，結果蓋頭遇上一頓兵亂，讓她小小年紀就看了一堆又一堆的死人，還大多四肢不全，死狀淒慘。後來讓她去醫廬搭把手過個渡，誰知她把這事上心了，做的既認真又負責。

　　早出晚歸，事必親躬，眼看著她每日從醫廬回來越來越鬱鬱傷懷的臉色，程止和桑氏直恨不能甩自己一個耳光，夫妻忍不住探討起當初究竟是誰出的這個餿主意！

　　「……哦，我記起來了，那時我還在屋裡養腿傷呢，次日清早起身就聽阿苧說嫋嫋去醫廬了。就是你，就是你出的這餿主意！」桑氏看著榻上昏睡的女孩，憂心忡忡，同時扭頭恨恨的瞪丈夫

　　程止坐在床榻對面：「不是你一直叨叨著既然碰上了這場大亂，就順勢給嫋嫋掙點好名聲，什麼悲天憫人呀，慈悲為懷呀。縣城裡也有著姓豪族，待嫋嫋的好名聲傳回都城，將來婚配也容易些。」

　　桑氏摸著女孩嫣紅鬱熱的臉蛋，道：「難道就只能去醫廬？」

　　「那能去哪兒！是去城防看數千赤袒了半個身子的壯丁幹活，還是去兵營聽那麼多大老爺們說葷話？再不然出城去各鄉里安撫百姓，萬一碰上漏網的賊匪怎麼辦？醫廬就不同了。在城裡，又有護衛家將看著，藥材糧食由你籌集送過去，不過就是煮煮湯藥清點帳目嘛！」

　　程止覺得自己很冤，「何況我看她這一路屍山血海過來都沒大驚小怪，區區醫廬自然不在話下。」

　　「你知道什麼！」桑氏壓低聲音，「嫋嫋就是這個性子。若受了欺侮不平，那她是一點委屈都不肯受的，非要以牙還牙不可。可若是傷了心懷……」她歎口氣，「嫋嫋反要藏在心裡，壓著不叫人知道了。」

　　程止長籲短歎：「是呀，這病還是要快好起來，都要成親的人了。」

　　桑氏面無表情的看著丈夫：「我覺得忘記了兩件事。第一，哪個說嫋嫋要嫁樓公子了？八字都還沒一撇呢。」

　　程止急了：「為什麼不嫁？樓家那可是河東彭城第一世族啊！再說了，阿垚是多好的孩兒啊，雖說口舌笨了些，但一顆心是熱的，這些日子你難道沒看見。」

　　說起樓小公子的好處，程止簡直停都停不下來，「昨日老大人撤了靈堂，老夫人要帶家人扶棺回鄉，你我忙的分身乏術，未必沒有疏漏，都是阿垚跑進跑出的張羅，從少煙氣的細炭到皮毛做的帳褥，還一路騎馬送出城外好幾十里地。老夫人可說啦，若非她兩個大孫女早嫁了人，定要與我家搶郎婿的！如今這縣城裡哪個不誇我家好福氣，河東樓氏這樣的名門居然如此殷勤備至的來求親！」

　　桑氏瞪眼道：「這才幾天功夫，你就滿口『阿垚阿垚』的，將來事若不成，看你如何了結這尷尬局面！你忘的第二件事，嫋嫋不是你我生的，她自有阿父阿母的做主婚事的！」

　　程止默然，半刻後，長籲短歎道：「誰說不是，若嫋嫋是你我生的，我立時就拍案定了這婚事！唉，也不知將來娓娓有沒有這樣好的郎婿！」

　　這次連桑氏也歎氣了：「是呀，若是娓娓，阿垚這樣的郎婿我也是求之不得的！也不知姒婦究竟如何打算？」

　　「還能怎樣，等著吧。只盼元漪阿姊別在這事上犯糊塗才好。」程止無奈道。

　　——不過，夫妻倆都預計錯了。他們先收到的，竟然是程始的答覆。

　　少商昏昏沉沉四日後終於退了燒，徹底清醒過來。之前雖時有醒來，但始終意識不清，手腳無力的不聽使喚。如今身體雖依舊虛弱，但明台清朗，顯然無大礙了。

　　就在同一日，程止夫婦收到用軍騎加急的絲帛家書一卷，上頭的火漆封印的正是自家兄長程始的軍內徽記。夫婦倆一陣犯懵，展信一讀，才知道程始此時正在青州平原郡，離樓父所在的兗州山陽郡不過兩日路程。

　　程始信中意思很簡單：樓氏望族也，程氏能與之結親乃莫大幸事，此事只問女商之意，若她應下即可成就姻親，若不應則拒之。

　　程止將這封家書讀了三遍，向後坐倒：「長兄真是，婚姻大事自是親長做主，怎麼能聽孩兒的！嫋嫋知道什麼？」

　　「你才是什麼都不知道。」桑氏一把攏住絲卷，向外走去，「兄長大智若愚，你的聰明全長臉上了。就憑嫋嫋那性子和能耐，她自己若不願，你給她定下親事也給你鬧個雞犬不寧！反之嘛……」她微微一笑，「就會一帆風順。」

　　說著便轉身而去，回廊嫋嫋幾處轉折，徑直走入少商屋內。

　　此時阿苧剛給少商梳洗完，服侍她用骨頭粥和香蜜蒸餅，少商一徑的求阿苧給開點兒窗透透氣，不然滿屋的病氣和食物味道難也難受死了。

　　阿苧臉黑如鍋底，她費盡千辛萬苦才將女公子從閻王手中拖回來，繼而養的白白胖胖，自然對所有不珍惜她努力成果的人都十分不待見，包括少商本人！

　　少商好話說盡，撒嬌耍賴加上阿梅在旁助攻，阿苧終於肯將窗戶開上半格，桑氏進屋摒退眾人時，她又趕緊將窗戶闔上。

　　桑氏瞧阿苧離去時硬邦邦的背影，回頭笑道：「你若是下次再不愛惜身體，我就把你捆了送還給你阿母。你也不替我和你叔父想想，你阿父將你託付於我們，你若有個好歹，我和你叔父還有沒有臉回都城！」

　　少商伏在塌上，雙臂虛抬作了個揖，嘴裡道：「叔母饒了我罷，我已知道錯啦。這些日子，阿苧一個好臉色都沒給過我。」

　　桑氏上前將女孩按回被褥，拿出那卷絲帛遞給她，撿要緊的說了幾句。

　　「阿父怎麼在青州？」少商迅速通讀一遍，頭一個念頭居然是程老爹就是合她心意，不但用詞通俗易懂，而且還寫的是她能看懂字體。

　　桑氏將被褥的四角掖好，道：「你阿父口風緊，我們也是才知道的。這陣子皇帝不是嚴令青州肅清匪患嘛，尋常蟊賊小匪俱是望風來降，隻平原郡有一股悍匪，仗著深山高寨，始終難以攻滅。」

　　「皇帝讓阿父去剿滅他們？！多兇險呀！」少商立時緊張起來。老公嫁錯了可以再嫁，程老爹那麼好她可不想換爹呀！

　　「不是！以陛下現在的兵力，什麼賊匪剿不滅？！」桑氏按著女孩的肩膀壓回被褥，「是皇帝聽說那是什麼義匪，多年來於戰亂中護佑鄉里，很得民眾愛戴。陛下不忍大開殺戒，就想招安。你父親當年在曲陵也曾招安過一座大大的寨子，前後周全，裡外服氣。陛下甚是滿意，這才讓他再去招安一回。不然換了吳大將軍那樣的，倒是悍勇無敵，可動輒屠城殺俘，弄的血流成河，陛下也是不喜。」

　　一聽不用硬打，少商鬆了口氣。

　　桑氏見她這樣，抿嘴一笑，伸根手指戳了戳，道：「喂，先別惦記你阿父了，我聽說招安這會兒都差不多了。倒是你自己，怎麼說呀，嫁還是不嫁？」她語氣戲謔，存心逗弄小女孩，只等著看侄女臉紅羞澀。

　　誰知少商半點嬌羞也無，就如決定晚膳是吃湯餅還是羹飯般，輕描淡寫道：「嫁，當然嫁。請叔父趕緊修書一封給阿父，就說我答應了。」

　　桑氏吃驚：「你，你就這樣定了？不再想想，想想別人……？」

　　少商慢慢抬起頭，看著她：「叔母想說誰？」

　　桑氏小心道：「袁善見如何？難道你對他一點意思也沒有。你不是告訴我，他臨行前還特意給你送藥呢？還有……」她生生縮回舌頭，沒提另一個名字。

　　少商掂起那幅絲帛，緩緩道：「那又如何。樓家可是前朝以來的名門，數世不衰。」

　　「袁家也是前朝以來的名門，也數世不衰！」

　　「樓公子待我至誠至情，質樸純然。」少商十指纖纖，絲毫不亂的捲動絲帛。

　　「阿垚雖好。可論才學本事，仕途權勢，那袁慎可百倍勝他！」

　　「那麼，袁善見來了麼？」少商卷好絲帛，慢條斯理的用錦繩束好。

　　桑氏語塞。

　　少商將絲卷放在枕邊，雙手拉桑氏坐下，緩緩道：「叔母，我來問你。樓家莫非名不符實？看似花團錦簇，實則空囊一具？」

　　桑氏搖頭：「樓氏殷實，不敢說富甲天下，富甲河東還是有的。朝堂之中，名聲也甚好。」

　　「那樓公子莫非有甚劣跡，不堪許嫁？」

　　桑氏又搖頭，苦笑道：「阿垚先前的未婚妻是何昭君，那是有名厲害潑辣的小女娘，阿垚若有什麼不妥，她當即就喊遍全城了。」

　　「那麼，是樓公子的父母嫌棄我名聲不好，家世不顯，是以不喜愛我？」

　　桑氏失笑，再度搖頭：「端看樓郡丞這般興衝衝的給你父母兩頭送信，想來對你無有成見。至於樓二夫人…我多少知道些…」她笑了笑，「她本就不甚喜愛何昭君，不止一次示意何夫人該當好好教導女兒。後來何家斷婚，鬧的她顏面無光，又疼惜兒子受辱，這會兒對你應是滿心期待。」

　　少商攤開白生生的一雙小手，笑道 ：「既然如此，那我為何不能嫁樓公子？」

　　桑氏遲疑，也不知該如何措辭：「難道…你不想再等等，等等看是否有更好的人選…？」

　　少商笑了笑，向後靠著隱囊，道：「叔母，我閱歷不多，但我知道，這世上最難揣測的就是人心。人心隔肚皮，你如何知道人家心裡怎麼想的。既然不能猜其心，那就觀其行。樓公子的確不如袁慎人才出眾，可他是實實在在把一顆心捧到我面前的。」

　　桑氏默不作聲。

　　「可那袁慎心裡作何想頭，我不知道，也沒人知道。若他只是逗逗我呢，並無心思娶我，而我卻為他推了這樣好的親事？！」少商搖搖頭，似乎自言自語，「我才不會呢。」

　　桑氏不由得歎氣起來 。

　　少商看著桑氏，甜甜微笑：「叔母，你是自家孩兒看著最好，總覺得我這兒好那兒好。可我沒有那麼好，我只是最尋常不過的小女子。若說與眾不同，大約就是嘴巴更刻薄些，脾氣更壞些，更加詭計多端些。如今能得樓氏青睞，是我之大幸，再有貪念就成笑話了。」

　　桑氏沉默許久，只能道：「……你說的，也有理。」

　　「叔母？」少商忽然提聲，笑起來，「你適才提袁善見時，是不是還想提淩不疑？」

　　桑氏心頭一震，笑道：「你說什麼呢。」

　　「那日從獵屋出來，李太公與你說了半天悄悄話，是不是在說淩不疑對我如何關照。」少商饒有興味的看著自家叔母，「可是適才你不敢提他的名字。因為你也知道，對像他這樣位高權重之人，多一分念頭就是自作多情了。又怕引我胡思亂想，索性就不提了。」

　　桑氏看著女孩清澈的眸子，竟一句也說不出來。

　　「淩大人氣烈仁善，身負重傷還來救吾等性命，卻要無端被人肖想，想來這種事他遇到太多了，才整日一副冷冰冰的樣子。」少商很愉快的自嘲著，「十鳥在林，不如一鳥在手，這個道理我早就知道了。」

　　桑氏拍拍女孩的手，歎道：「行，那我這就告訴你叔父。叫他寫信給你阿父。」

　　——人家養孩子，總擔心孩子拎不清看不明，自視太高，可自家養孩子，卻擔心侄女看的太清想的太明白，讓人無端心疼。

　　還沒歎幾口氣，忽聽屋外庭院一陣重重的腳步聲，然後是少年清亮急促的聲音：「傅母，你家娘子今日可好些了……？」

　　然後是阿苧低沉的聲音，屋裡聽不清楚。

　　少商笑了起來：「叔母不知道吧。傅母告訴我，每日這個時候樓公子總會來問一句平安，然後在庭院裡站上一會兒才走。」說著，她忽然用力提高聲音，「傅母，我好許多了，請樓公子進來吧！」

　　女孩清脆的聲音傳出屋外，過不多會兒，只聽一陣慌裡慌張的脫靴之聲，阿苧緩緩將門推開，小心不讓寒風吹入屋內，英武矯健的勁裝少年大步踏了進來。

　　那日雨中沒看清，兩月不見，樓垚似乎又長高了幾寸，面龐微黑，漸漸退去了男孩的青澀倔強，倒像個堂堂男子漢了。

　　樓垚先向側坐榻邊的桑氏躬身行禮問好，看到桑氏點頭抬手請坐，他才在地板上的一團毛茸茸的褥墊上坐下。

　　少商朝他微笑道：「樓公子，我聽婢子們說，這幾日你裡裡外外奔忙，可辛苦你了。」

　　樓垚抬眼看去，只見床榻上的女孩在久病之後，皮膚白的幾有晶瑩透明之意，唇上只有淡粉一抹，黑漆漆的眼睛愈發大了，弱不禁風的骨架撐著寬大的襜褕睡袍，甚是伶仃可憐。

　　可他覺得女孩美麗極了，仿佛蝴蝶破蛹，疼痛著剝去那層被團團呵護的嬰孩式的圓胖氣質，蛻變出一種驚心動魄的孤絕之美。

　　樓垚只看了一眼，就不敢再看了，臉上發紅，嘴裡胡亂說著客套話，始終避開目光。

　　少商拿起那絲卷晃了晃：「樓公子，家父今日來信了。他答應這門親事了。」

　　樓垚倏然抬頭，驚喜不能抑：「真，真的……？！」

　　少商覺得好笑，忍不住道：「自來軍報有人冒充，赴任官文有人冒充，還沒聽說允嫁的家書也有人假冒的。」她忽的語氣一轉，柔聲道，「公子還未有字，我聽叔父叔母叫你阿垚，我好不好也叫你阿垚呢？」

　　樓垚看著女孩柔婉美好的神情，心頭熱氣湧動，愈發結巴了：「行！那，我能不能叫你，叫你…少商…？」

　　「自然可以。」少商笑的溫柔，宛如芙蕖含苞，「我聽叔父說，你將來想任一方父母，哪怕偏僻貧瘠些也好，要自憑本事立身。我會算帳，看文書，也懂農桑耕種，到時候你帶我一道去，好嗎？」

　　樓垚眼眶一陣溫熱，竟激動的沁出淚水，他歡喜難言，大聲道：「好！我們一起去，篳路藍縷也不怕！」

　　桑氏一言不發，側眼看著侄女有氣無力的說話，努力微笑出最好看的模樣，將那少年迷的魂不守舍，心潮澎湃——這是天地間最自然的法則，年幼的雌獸終於長大了，懂得了如何利用自己美麗的皮毛達成所想。