一二二

　　吳德明道：“好說，老朽為人做事還能不糊塗而已。”

　　鐵奎道：“那我就打開天窗說亮話，吳老，我要個人。”

　　吳德明一怔，道：“鐵大爺要的人是誰？”

　　鐵奎道：“這個人剛到京裡來，跟鐵奎兄弟有點過節，可是他深居內城裡，鐵奎兄弟拿他沒辦法。”

　　吳德明道：“鐵大爺還沒告訴老朽，這個人是誰？”

　　鐵奎道：“他是從‘承德’來的。”

　　吳德明怔了一怔，眉鋒一皺道：“‘承德’來的，這是誰？”

　　鐵奎道：“此人姓李，原供“承德’‘神武營’，剛被調到京裡“親軍營’來。”

　　吳德明道：“有這麼個人，老朽不知道。”

　　鐵奎道：“吳老回去打聽打聽就知道了，以吳老的身份。在內城裡打聽一個人，應該不是難事。”

　　吳德明道：“容老朽回去派個人打聽打聽，應該可以問得出來。”

　　鐵奎道：“吳老肯幫這個忙，我這裡先謝了。”

　　吳德明道：“老朽是一定盡心盡力，只是老朽還沒摸清到底是怎麼一回事。”

　　鐵奎轉臉向裡道：“老七，把她弄出去。”

　　老七答應一聲，拖著小桂花走了出去。

　　鐵奎轉過臉來道：“這件事我本來不願意說，可是……我這麼說吧，這姓李的在‘承德’害了我一個把兄弟，我那位把兄弟原是吃江湖飯的，讓那姓李的做公函私割了腦袋領賞邀功去了。”

　　吳德明獨眼一睜道：“原來如此，這姓李的好狠。”

　　鐵奎道：“他是夠狠的。”

　　吳德明道：“鐵大爺怎麼知道他到京裡來了。”

　　鐵奎道：“鐵奎在‘承德’有朋友，那姓李的一舉一動無不全在鐵奎那些朋友耳目之中。”

　　吳德明道：“鐵大爺既然知道他到京裡來了，為什麼不在半路截他，卻等他進了京，進了內城再費事。”

　　鐵奎道：“不瞞吳老說，這姓李的一身好功夫，鐵奎弟兄不是他的對手，不敢輕易動他。”

　　吳德明道：“那麼鐵大爺現在向老朽要這個人……”

　　鐵奎道：“我是向吳老要這個人，這句話吳老該明白。”

　　吳德明獨眼一睜道：“鐵大爺是要老朽先殺了他。”

　　鐵奎道：“也行，要是吳老殺了他，我要他一顆腦袋，要是吳老將他弄得人事不醒交給我，那更好。”

　　吳德明看了鐵奎一眼笑道：“鐵大爺這是難為老朽，那姓李的現在是‘親軍營’的人，老朽焉敢動他。”

　　鐵奎淡然一笑道：“吳老太客氣了。”

　　吳德明道：“鐵大爺……”

　　鐵奎一擺手道：“吳老貴為七貝子府總管，是七貝子面前的紅人，吳老所至也就等於七貝子親臨，對付小小一個‘親軍營’的人，以我看不該是什麼難事。”

　　吳德明搖頭說道：“鐵大爺不知道，這種事七貝子如何肯聽老朽的……”

　　鐵奎道：“他要是看重吳老的話，他該聽吳老的，事實上吳老也非自己想辦法不可。”

　　吳德明皺了皺眉道：“鐵大爺，老朽一定盡心盡力，行麼？”

　　鐵奎搖頭說道：“吳老，我志在必得，我若不先下手，等他知道我那慘死的把兄在京裡有我這麼一個拜弟的時候，我鐵奎遲早會步上我把兄之後死在他手裡。”

　　吳德明吁了一口氣道：“老朽忘了，老朽只有這一條路是生路，條條是死路，螻蟻尚且偷生，何況老朽這個血肉之軀的人，好吧！老朽點頭就是。”

　　鐵奎道：“我先謝了。”

　　吳德明獨眼一轉，笑道：“容老朽大膽直問一句，鐵大爺是不是早就盯上了老朽。”

　　鐵奎道：“事非得已，還請吳老原諒。”

　　吳德明笑呵呵道：“這一下鐵大爺算是抓住老朽了。”

　　鐵奎道：“事實上吳老也給了人可乘之機。”

　　吳德明大笑說道：“不錯，不錯，誰叫老朽老來風流……”

　　話鋒一頓，接問道：“鐵大爺，這個忙老朽若是幫成了呢？”

　　鐵奎道：“從今後小掛花就是吳老的人了，‘北京城’裡有誰敢哼一聲，吳老儘管找鐵奎說話。”

　　吳德明道：“鐵大爺這謝不嫌太輕了麼？”

　　鐵奎道：“吳老一條命，加上一個小掛花，我看不輕。”

　　吳德明臉色一變，站了起來，強笑說道：“鐵大爺說得是，那麼老朽這就回去打聽打聽……”

　　鐵奎伸手一攔道：“吳老慢著。”

　　吳德明道：“鐵大爺還有什麼吩咐？”

　　“好說。”鐵奎道：“”我若放吳老回去，他日何處再找吳老。”

　　吳德明道：“鐵大爺，事一辦妥，老朽會立即出城相見。”

　　鐵奎道：“吳老若是永遠不再出城，鐵奎豈不是偷雞下著蝕把米了，再找吳老恐怕那要比登天還難。”

　　吳德明道：“鐵大爺玩笑了，小桂花還在這兒。”

　　鐵奎道：“小桂花在吳老的心目中份量固然不輕．可是她不比吳老自己的性命來得重。”

　　吳德明強笑說道：“沒想到鐵大爺這麼不相信老朽。”

　　鐵奎說道：“記得我說過，吳老的為人我清楚不過。”

　　吳德明苦笑說道：“鐵大爺要是不放老朽回去，老朽如何幫鐵大爺這個忙，如何為鐵大爺辦事。”

　　鐵奎道：“放你自然是要放的．不過先請吳老吃我一顆藥丸。”

　　左手翻起，兩指捏著一顆豆大紅藥丸。

　　吳德明道：“鐵大爺這是……”

　　鐵奎道：“這是我當年行走江湖時所用的獨門藥物，給它取了個名兒‘搜魂丹’，它是一種慢性毒藥，一個對時發作，除了我自己的解藥外，還沒有別的藥物能解它。”

　　吳德明臉上變色，沒說話。

　　鐵奎道：“吳老要是不願意吃我這顆‘搜魂丹’也可以，請吳老親筆寫封信，我找人帶著見七貝子去。”

　　吳德明道：“鐵大爺的弟兄進不了內城的。”

　　鐵奎淡然一笑道：“有吳老的腰牌，何以進不了內城。”

　　吳德明臉色為之一變，沒說話。

　　鐵奎道：“吳老怎麼說。”

　　吳德明遲疑良久方道：“信上說不明白，這件事還得老朽自己走一趟……”

　　鐵奎道：“那最好不過，吳老請張開嘴。”

　　站起來把手伸了過去。

　　吳德明只有張開了嘴。

　　鐵奎曲指一彈把那顆赤紅藥丸彈了進去，隨手飛快一指點在吳德明的喉結上，只聽“咕”地一聲，嚥了。

　　鐵奎收手說道：“我把該說的再說一遍，藥稱獨門非我解藥不能解，吳老若是不信盡可等毒性微發時再辦事，吳老也可以試著遍服解藥，只請吳老記住，一個對時毒發，肝腸寸斷，七竅冒血，明天晚上這時候我在這兒等吳老，我怕吳老派人來圍住這地方通我拿出解藥來，我會防著的，言盡於此，吳老請吧！”

　　吳德明沒多說，白著臉一拱手出了上房。

　　鐵奎淡然喝道：“去一個送吳老出去。”

　　一名漢子應聲跟了出去。