第113章 其罪六十九 ･ 揣度（上）

　　　所謂削藩，是指帝王通過收歸兵權與壓制當權者，而收回藩王或地方權勢的舉措，目的通常是為了削弱藩王或割據者對朝廷的威脅。然而這一重新劃分當權者既得利益的舉措，又勢必會引發天下各境的政治動盪，甚至因諸侯、藩王的強烈不滿，而成為各地軍事對抗的導火索，故而也通常是無奈之下的險招。

　　　但是，雖然削藩會讓皇權與皇親間產生嫌隙，在此過程中，削藩對皇親的削弱卻必然大過皇權，而中央也只有削弱了藩王與地方勢力的阻礙，才能增強對地方的直接管轄，是故，削藩雖險，但歷朝帝王對削藩之策卻用之驚心，棄之不能。

　　　眼下，姜湛沒有警告地直接授意當權法司逮捕成王，無疑是以削藩為目的，將皇親的去留交在了權臣手中衡量，又讓權臣因此忌憚皇親反撲，以形成一個亂鬥局勢下的大制衡場面，以求兩方都不敢妄動。如此，散朝後群聚議論的不止朝臣，在內閣緊跟姜湛去往內朝後，親王一列也聚首一處。

　　　只見泰王從姜越身邊站起來，急急帶怒地衝姜越攤手撒氣道：「這下好了吧？你還沒事兒，老四倒先走一步，咱幾兄弟馬上就要一齊玩兒命去了！」

　　　姜越起身來疾步追著泰王走向殿外，只來得及回頭看了裴鈞一眼。裴鈞見此，心下煩躁更起，正聽方明玨道：「藩鎮乃邊圉之守，自古不敢亂削。看來晉王爺復生之事確然是叫皇上怕了，否則怎能狠下這心？」

　　　閆玉亮道：「此舉顯是內閣獻策。當下朝廷沒有把柄能夠攻訐晉王爺，先從成王下手，一是要亂了晉王爺手足之陣，二也有告誡群臣、皇親之意。皇上借此案打了晉王爺的臉，不僅讓晉王爺成為了一眾兄弟責怪的罪人，還鼓勵朝臣檢舉揭發，這豈非是將晉王爺立成了靶子，叫全天下都盯著他扎？」

　　　此時三人正一同走出清和大殿，裴鈞因閆玉亮這話而想起了受傷之日，姜越曾說過姜湛恨不得他即刻就死，而此刻裴鈞臉頰上被蔡延撓下的傷疤仍隱隱發痛，這引他不禁聯想別處，若有所思道：「如果內閣之中，削藩是張嶺獻的策，禁錮的是姜越等皇親，那同為閣部的蔡延，又會獻什麼策？」

　　　閆、方二人聞言，細思之下不免心驚，聽裴鈞繼續道：「姜湛明知我與姜越已然聯結，不可能唯獨對姜越用計，而放任我在官中積蓄力量；我與姜越二人之中，蔡延恨的也不是姜越，而是我，所以，他的獻策，要找的必然是我的把柄，不可能全然與張嶺同聲。」

　　　說到此處，裴鈞似乎想起什麼，一時轉身看向空空的身後，尋找一番，擰起眉心道：「等等，蔣老呢？」

　　　內朝中慶殿中，內閣重臣魚貫入座。

　　　姜湛坐在高台龍座上，頗有些心煩意亂地看向眾人，當目光停在顫顫扶桌坐下的蔡延身上，思索一時，忽啟口問道：「朕聽聞蔡太師今早活動身骨，在大殿上失手將裴子羽的臉撓破了，這是何故啊？」

　　　蔡延一張老臉上沒有血色，目中儘是少睡而發的血絲，此時在一旁太監的攙扶下站起來，勉力出聲道：「啟稟皇上，吾兒蔡颺……昨夜在刑部離奇遭遇鼠患，全身上下被惡鼠啃咬至皮開肉綻、血肉模糊、面目全非，就連嗓子都啞了，如今已是廢人一個！」

　　　姜湛佯作驚疑：「鼠患？此事與裴子羽何干？」

　　　蔡延道：「鼠患之巨，吾兒慘狀如斯，事發時怎會毫無聲響？可刑部獄卒卻眾口一詞，說從未聽聞吾兒慘呼。今早臣聞訊前去刑部大牢探望，吾兒以血書衣，直道是為裴鈞所害，若非實情，何至如此！自裴鈞入班以來，十載之中暗植人手、詭布網羅，尤重安插各部差吏小役，是故六部之中，不論何人作了尚書，當中行事言語皆有他的眼線，刑部自然也是！皇上，這刑部鼠患，分明是裴鈞暗害我兒所找的託詞，刑部諸人卻包庇回護、無顧實情，實在是狼狽為奸，令人髮指！」

　　　薛太傅瞥了蔡延一眼，不溫不火道：「刑部地界之下為京中排水舊道，水道年久荒廢，化為蛇鼠之窩，近年頻有鼠患，刑部已數度上表請款修葺，可在座都知道，蔡太師與蔡大學士當初卻總以庫銀不足為由推拒了。如今釀下了這般禍事，臣以為，蔡太師可不能只怪那裴子羽罷？」

　　　蔡延直身看向他，雙目發紅：「薛太傅這是什麼意思？」

　　　薛太傅立時還要發言，卻被一旁張嶺按住手臂。趙太保見二人爭訌，忙站起來搭腔：「薛太傅此言太重了。文書之上，言皆泛泛，誰知那鼠患會至這般境地呀？」

　　　張嶺道：「然此事還需細查，或然絕非巧合。」

　　　蔡延即刻道：「不錯。臣望皇上徹查裴鈞一黨，絕不可再讓此人為非作歹、脅迫朝政！」

　　　姜湛聽他們來回數言，心中對兩方意圖已有了猜測，此時秀眸含哀道：「裴鈞輔政多年，兢兢業業，政績與為人，朝中都有目共睹，要查他，朕是於心不忍。但出了這樣的事情，諸位閣部既想查查他，也無妨去查查就是了……」

　　　「皇上英明！」蔡延作揖道，「臣與張大人會即刻攜領大理寺同御史台，徹查裴鈞歷年之事。眼下老臣斗膽，想再求皇上一個恩惠。」

　　　姜湛微微抬眉，斂了袖子道：「太師請講。」

　　　蔡延扶著膝蓋頓頓跪下，語含悲憤道：「臣以為，吾兒蔡颺再是重罪，如今也已全身盡毀、慘不忍睹，無能再胡作非為。求皇上念在我蔡氏自開朝以來悉心輔佐的份兒上，赦他牢獄，容老臣帶他回府醫治！」

　　　姜湛聞言長嘆一聲，悵然點頭道：「蔡太師愛子接連遭逢不測，雖為罪過，卻也叫人唏噓。如今蔡颺經此一難，料也不會再生事了，便赦他隨太師回府醫治罷。」

　　　蔡延聽言眉頭剛舒，卻聽姜湛繼續道：「蔡氏一門，歷代為臣、兩朝股肱，朕如今痛心太師喪子，卻也更痛心太師的身子。今日若赦蔡颺回府就醫，朕望太師也隨他休沐一段日子，好生將養，調調血氣，待休整好了，再回朝理事不遲。太師意下如何？」

　　　蔡延目色一變。他身旁張嶺等人也神色一凜，皆知姜湛此言是以赦免蔡颺來置換蔡延短暫的休官，無疑是問蔡延到底是要兒子的命，還是要他這在握的權勢，於是便都等著蔡延如何抉擇。

　　　蔡延的額際滲出細汗，雙頰微微顫抖，片息後，他兩眼一閉，雙手疊握舉過頭頂，引頸高聲道：「老臣謝皇上隆恩！」語罷伏地叩首，脊背微顫。

　　　姜湛的唇角幾不可見地輕呡一下，目光從蔡延背上重新投向閣中眾人道：「新政方起，如今卻朝政渙散、內訌不息，事由多牽扯六部要案，朕也不免心憂。蔡太師方纔所言雖激，卻不乏實感。六部之中，裴鈞首當其衝，若他犯事，朕絕不因循姑息。」

　　　「若裴鈞真有異象……便削了他封爵官位，將他憑法處置罷，諸位不必再入宮請示了。」

　　　眾閣部聞言相覷，一時皆道：「臣等遵旨。」