九七

　　關山月道：“芸姑娘，人與人有不同的看法與想法，也有不同的做法。”

　　這也是實情。

　　芸姑道：“梅姑娘也說，關大哥不會答應，她知道有個最要緊的原因，但是她不能說，她說讓關大哥自己說，只是她不知道關大哥會不會說。”

　　小姑娘的確說了不少。

　　關山月心想，他道：“芸姑娘，我說的這些原因已經很夠了，也夠要緊了。”

　　芸姑神色一黯，道：“姜家受人大恩不能不報，姜芸身為姜家女兒，願以身相許以報大恩，並請准老父來見，關大哥卻拒人於千里之外，姜芸有何面目回見老父？不如死在關大哥面前以明心志……。”

　　她抬起玉手，伸一指疾點心窩。

　　關山月沒想到芸姑這麼剛烈，會在他面前自絕，心神震動，急也出指。

　　他出手多快，當然比芸姑快多了，指風點在了芸姑手肘“少海穴”上，芸姑玉手立即無力地垂下。

　　關山月道：“姑娘何忍陷關山月於下仁不義？”

　　芸姑流了淚：“姜芸不敢，關大哥你總該給個能讓姜芸信服的理由！”

　　關山月沉默一下，只好說了虎妞的事，說虎妞的事就避不開他的大仇大恨。

　　聽畢，芸姑抬玉手抹去粉頰上淚水，神情肅然，道：“這才是關大哥不答應姜芸最要緊的原因，姜芸信服而且敬佩，也謝謝關大哥告訴我姜芸實情，不敢再糾纏，勉強關大哥，請歇息，姜芸告退。”

　　她沒讓關山月再說話，也沒再多停留一刻，轉身開艙門走了，也隨手帶上了艙門。

　　關山月沒動，心裡好難過，他又一次難過虎妞的事，也為芸姑難過。

　　芸姑臨走讓他歇息，此刻他又怎麼能歇息？恐怕連闔眼都不能。

　　不只此刻他沒法睡，沒法闔眼，恐怕今夜這一整夜，想闔眼都難了。

　　難過歸難過，難過並沒有妨礙了他敏銳的聽力，就在這時候，他聽見外頭離船艙不遠處有動靜，他本想出聲問，但轉念一想，人在姜家船上，這時候出聲問，像是時刻保持警覺，防著什麼，不大好，所以他沒出聲問，等等再說。他也聽出來了，人是向著艙門走過來的。

　　轉眼間，人已到艙門外，艙門上響起了輕輕的剝落聲。

　　敢情是來找他的。

　　敲門聲很輕，似是伯驚動別人，不知道是不是因為天晚了，怕吵人。

　　關山月道：“哪位？”

　　艙門外響起個話聲，也輕輕的，顯然是壓低了話聲：“關大哥，是我，姜明。”

　　是那白淨漢子，芸姑的兄長。

　　他也來見關山月了，他又要幹什麼？

　　關山月過去開了門，姜明進來了，忙又關上了艙門，生似怕誰看見。

　　這麼看不是怕吵人，而是怕讓人知道。

　　關山月道：“兄弟這是……”

　　姜明道：“不能讓我妹妹知道，讓她知道我就慘了。”

　　原來是怕芸姑知道。

　　怕芸姑知道，這是……

　　關山月道：“兄弟有事？”

　　姜明道：“就是為她的事。”

　　為乃妹芸姑的事。

　　難不成姜明當說客來了！

　　關山月道：“芸姑娘來過，剛走。”

　　“我知道。”姜明道：“不瞞關大哥，聽我爹一說，我就趕過來了，可是她在這兒，我不能進來，守在外頭，一直忍到她走。”

　　這是……

　　除非芸姑不願讓人幫忙，她性子烈，伯她知道不得了，否則這不大像是來做說客的。

　　關山月道：“兄弟說，是為芸姑娘的事來的？”

　　姜明道：“是的，關大哥，她跟你說的，你跟她說的，我躲在外頭都聽見了，關大哥你沒答應她對了。”

　　沒錯，這不是來做說客，可是，這是……

　　難道他這個做兄長的，不願妹妹嫁給關山月？

　　關山月道：“兄弟這話……”

　　姜明神情既苦又難：“關大哥，我跟我爹一樣，既盼關大哥答應她，又怕開大哥會答應她……”

　　關山月道：“兄弟，你知道，我不能答應芸姑娘，也不敢答應芸姑娘。”

　　姜明道：“關大哥，我跟我爹都知道，這也是實情，能高攀關大哥，不只是她-個人的福氣跟造化，也是姜家的福氣跟造化……。”

　　他前後判若兩個人。

　　關山月道：“別這麼說，兄弟，也不該這麼說。”

　　姜明道：“關大哥，我說的是實情，也句句由衷，字字發自肺腑。”

　　關山月道：“兄弟，說正題。”

　　姜明道：“關大哥，她已經有了人家了。”

　　關山月一怔：“怎麼說？芸姑娘她……”

　　姜明道：“是的，關大哥，她已經有了人家了。”

　　關山月道：“芸姑娘沒說。”

　　姜明道：“關大哥，她是來幹什麼的！怎麼會說？”

　　還真是。

　　關山月道：“芸姑娘說，是請准了老人家的。”

　　姜明道：“是實情實話，關大哥。”

　　關山月道：“老人家怎麼會……”

　　姜明道：“以她的性子，我爹不讓她來見，行麼？再說，我剛也說了，他老人家很矛盾，我也一樣。”

　　關山月道：“兄弟，我要鬥膽直說一句，這不是別的事，不能矛盾，芸姑娘自己也不該。”

　　姜明道：“關大哥，你是不知道，都不能怪，這門親事是我爹做的主，芸姑娘根本就不願意，根本就沒認過，如今她跟我爹提，她願意拿她來報恩，也願意自己來說，我爹怕誤了她一輩子，也知道這是她跟姜家的福氣與造化，就答應了。”

　　關山月道：“怎麼會有這種事？”

　　姜明沒說話，他怎麼知道會有這種事？他又能說什麼？

　　關山月道：“這門親事雖是老人家做的主，可是老人家是個明白長者，不是好人家，恐怕老人家不會答應。”

　　姜明道：“關大哥說對了，人家是好人家，人也是個好子弟。”

　　關山月道：“那芸姑娘為什麼不願意？”

　　姜明道：“她認為門不當，戶不對，說也不喜歡那樣的人。”

　　關山月道：“怎麼門不當，戶不對？人又是個什麼樣的人？”

　　姜明道：“關大哥，人家是本地的父母官，人是個讀書人，有功名，還是個舉人。”

　　關山月道：“怎麼說？本地知縣家，子弟是讀書人，還是位舉人公？”

　　姜明道：是的。”

　　關山月道：“姜家身在江湖，怎麼會結上這門親的？”

　　姜明道：“人家縣太爺的公子，舉人公，有一回來‘鄱陽湖’遊湖，看見了芸姑，再一打聽，知道也是個好姑娘，根本就沒派人知會，央人說親，縣太爺他親自帶著公子來了，百姓都知道縣太爺是好官，公於是好子弟，更是位舉人，家也不同於一般做官人家，這樣的人家，我爹能不答應麼？”

　　關山月道：“這樣的人家，難免芸姑娘有顧慮。”

　　姜明道：“關大哥，我剛說過，雖是做官人家，可是不同於一般做官人家；是百姓皆知的好官，不像做官的人家，跟一般百姓家沒兩樣。”

　　關山月道：“從不小派人知會，不央人作媒，縣太爺親自帶著公子來說親，孝廉公也能屈駕，是什麼樣的官，什麼樣的人家就可見-班了。”

　　姜明道：“關大哥，就是這麼說。”

　　關山月道：“會不會因為這位縣太爺是滿人？”

　　姜明道：“這位縣太爺是漢人。”

　　關山月道：“既是這麼一個人家的這麼一個子弟，芸姑娘怎麼……”

　　姜明道：“她就一直說門不當，戶不對，也一直說不喜歡這樣的人。”

　　關山月沒說話。

　　姜明又道：“關大哥，我爹是望女兒能嫁這麼一個好人家，這麼一個好夫婿，將來能離開江湖生涯過好日子，可是又怕誤了她一輩子，知道能高攀關大哥，是她跟姜家的福氣與造化，可是親口答應了人家，又要去說不，怎麼去見人家，又怎麼開口？關大哥，這就是我爹的矛盾與為難哪！”

　　關山月說了話：“我明白了，好在我不能答應，也不敢答應。”。

　　姜明道：“關大哥……”

　　關山月道：“兄弟不必再說什麼了，無論賢父子怎麼抬舉我，我都不能答應，也不敢答應，芸姑娘已經明白了。”

　　姜明道：“關大哥，我也已經明白了。”

　　關山月道：“兄弟……”

　　姜明道：“關大哥，我都聽見了。”

　　不錯，他剛才說過。

　　關山月道：“那就好，謝謝兄弟來告訴我，請回去歇息吧！相信芸姑娘會改變心意的。”

　　姜明道：“我也矛盾為難，如此只好說關大哥既不能答應，但願如關大哥所言了。打擾了關大哥老半天，時候不早了，關大哥也請歇息吧！”

　　他走了。

　　姜明走了，關山月心裡反倒好些了，因為他已經有所明了，也已經有所決定了，今夜不但能闔眼了，也能睡了。