☆、【34.刺客】

　　黎明到來時，空氣變得比夜晚更冷。

　　尼克和利奧靠在一起，身上蓋著兩人的外套。

　　他們僅有的幾件衣服都給了Agro，自己就只能靠彼此的體溫來取暖。幸好，誰也沒有凍出病來。

　　尼克是被敲門聲吵醒的，他用手揉了一下眼睛以抵擋朝陽的刺激。遠處的雲層像一層薄紗，陽光從中透出粉紅的微光。

　　他讓自己坐起來一點，利奧也醒了，伸手放下車窗。

　　「早上好。」

　　一個年輕男人的臉出現在車窗外。

　　他有一雙漂亮的藍眼睛，微笑親切動人。

　　「需要早間服務麼？」艾倫笑著說，「今天天氣不錯。」

　　利奧穿起外套，尼克從另一邊推開車門。

　　艾倫從後面把受傷的Agro抱出來，他的車就停在不遠處。

　　「可憐的大狗，你們帶它去參加野戰了？」

　　利奧剛想說話，尼克就開口說：「只是一次意外。」

　　「不錯，人生到處是意外。」艾倫抱著Agro走向自己的車，駕駛座上的人伸出手，他們相互拍了一下手掌。

　　「有沒有好好說早安？」

　　「我說了。」艾倫把Agro交給尼克，讓他們先坐進車裡，然後又從後備箱中找出一條毛毯。

　　麥克從後視鏡裡看著他們，他的目光停留在利奧的臉上。

　　「很高興，至少你還信任我們。」

　　信任這個詞對利奧來說並不輕鬆，至少有十幾年他未曾把自己交到一個「值得信任」的人手上。就在他不知該如何回答的時候，尼克握住了他的手掌。

　　「謝謝。」他代替他說道。

　　「不用客氣，就當是荒野旅行。」

　　艾倫打開前車門，坐在麥克身邊。他繫上安全帶，然後對著鄰座微微一笑。

　　「我喜歡這種旅途，想想看，當初你多有意思。」

　　「哦，當初，聽起來挺不對勁兒。」

　　麥克不置可否地發動了汽車，艾倫把手臂伸到他的椅背上說：「當初你還揍過我，記得麼？」

　　「要是你現在想重溫舊夢，我還是可以效勞的。」

　　艾倫笑起來：「開玩笑的，你比當初有意思多了……」他忽然又回過頭問利奧，「聽說你殺了雷根•錫德？」

　　「有這種可能。」

　　「你為什麼不能肯定？」

　　「我有一種直覺。」利奧沉默了一會兒說，「我覺得他並沒有死。」

　　這種感覺日漸強烈，「父親」在他心目中的形象因為年幼時的種種經歷而神化，即使他親手向他射出子彈，也無法肯定（或者說是相信）他已經死了。

　　艾倫找出一副墨鏡戴上，深色的鏡片遮住了他的藍眼睛。

　　「很有潛力。」他說，「你和露比一定能談得來，他也懷疑雷根•錫德沒有死。」

　　「你不應該說他懷疑。」麥克指出他的漏洞，「這是事實，他已經確認了。」

　　「說實話，我真想看他出一次錯，只要一次就行了。」

　　「所以你就一直故意給他製造麻煩。」

　　「我並沒有給他製造麻煩。」艾倫說，「只是給他增加一點樂趣，戰無不勝的人總是很寂寞。」

　　麥克揚了一下眉毛，開始專心開車。

　　「不過假設一下，只是假設。如果雷根•錫德死了，家族必定有一番大動作，清除內部的不穩定因素，收買人心，新領袖會很樂於給你一個逃亡的機會。」

　　利奧看著車窗外，似乎沒有聽到他的話。

　　麥克說：「但也有可能，他會用為前任領袖復仇作為藉口來鞏固自己的地位。」

　　「有可能。」艾倫說，「似乎什麼都有可能，這就是問題所在。有時我很慶幸自己是人類。」

　　「難道你還有想做動物的時候？」

　　「偶爾會想想。懶得動腦子的時候就會想，動物界只靠蠻力和技巧取勝，我一定能過得很好。」

　　「不妨去試試看當一隻銀背大猩猩。艾倫，你的話未免太多了，而且毫無重點。」麥克無可奈何地看了看後視鏡，後座上的人一直默不作聲。他很希望利奧或尼克能說點什麼，可是不管他們如何開玩笑，車裡的氣氛始終是死氣沉沉的。

　　車子經過一陣顛簸，躺在尼克懷裡Agro忽然發出一聲低鳴，從毯子底下探出了頭。

　　尼克伸手摸摸它：「感覺怎麼樣？好孩子。」

　　Agro抬起頭，用友愛的目光望著他。尼克握著利奧的手，把他的手放在Agro的腦袋上。

　　「好好躺著。」他說，然後讓利奧的手在自己的愛犬頭部輕輕摩挲，「別跟自己過不去。」

　　利奧的手指勾住了他，他們同時輕撫著那柔軟的皮毛，相視一笑。

　　艾倫露出微笑，用手指往鼻樑上推了一下墨鏡，很自然地掩飾了自己的笑容。

　　「你為什麼戴墨鏡？」麥克問。

　　「寶貝兒，你會明白的。」

　　他們又回到了康斯坦絲模型店。

　　最近店面的生意有點清淡，不過露比很高興他所經營的殺手行業沒有淡季。

　　「我們來玩一個遊戲。」

　　他用一根黑絲帶把頭髮全紮起來，讓所有人都坐在對面的沙發上。

　　「首先，殺人不是生產性的。該行為本身不產出商品，因而不能賺錢。」

　　艾倫點頭：「同意，雖然你在這上面賺了不少錢。」

　　「那是因為殺人為其他活動提供了便利，現在我們來假設如果你是家族的領頭人，為了能夠通過殺人這一手段達到贏利目的，你必須減少實行這一行為的障礙，那麼你會怎麼做？」

　　「如果沒有我這樣的專家，就必須要有一個強大的殺手集團，更多的武器，更多的人。」

　　「你總是不忘自吹自擂。」露比說，「接下來呢？」

　　「需要一些潛規則。」麥克說，「雖然我不想這麼假設，但是至少有一股暗中給予扶攜的力量。」

　　「它來自何方？」

　　「好吧，它最好來自公認正義的一方，有足夠的說服力和掩蓋真相的手段，至少表面上要像真的一樣。」

　　「很好。」露比看著利奧問，「那麼要如何來取悅公認正義的一方呢？」

　　「你要聽我的真實經歷？」

　　「我只是假設，可如果你要用自己舉例也未嘗不可。」

　　「為他們剷除異己，掃除仕途上的障礙，金錢賄賂，讓他們獲得更高的權利和更多的錢。」

　　「然後他們就會大開方便之門，對於殺人行為點頭默許。這種暗中進行的活動迴圈重複，以獲得更多幕後支撐並維持平衡。」

　　露比轉動了一下手中的鉛筆，他的習慣動作無處不在。

　　「這樣一來，一個無堅不摧的殺手集團就初具雛形，和我們的運作方式不太一樣。」

　　「你想說什麼？」艾倫一邊喝啤酒一邊問。

　　「區別。」露比說，「把啤酒沫擦乾淨。雖然他們能夠量產屍體，但我們以質取勝。這就是工匠和藝術家的區別。」

　　「好極了，你繞了一個大圈子，到頭來也不過是在自吹自擂。」

　　「你錯了。這個遊戲的目的是讓你思考。因為能讓你思考的時間總是不夠多。」

　　露比說：「理想狀態下，為政界要員當清道夫，收取有形或無形的報酬，附加一份足以威脅對方的證據。這是種十分精細的計算，最後也不要忘了做些善事來樹立自己的正面形象。」

　　「久而久之，這正面形象就變成了真的。」艾倫放下啤酒罐，現在連尼克也開始注意聽了，起初他確實不知道他們在說些什麼。

　　「下面是衝突。」露比說，「我們不能假定一個反派因為做了幾件好事就必然會上癮而變成好人，實際上背地裡家族一直在進行非法活動，只是這些活動被加上了一些良性規則。這麼一來，必然就會有無法適應規則的人出現。」

　　「是你想像出來的？」艾倫問。

　　「不，我不喜歡想像。」露比轉而望向利奧，「你對‘刺客’這個名字有印象麼？」

　　「有。」利奧說，他對這個名字記憶猶新，家族的殺手都有屬於自己的名字，就像「叛逆」、「投彈手」，霍里斯也有一個，他叫「陷阱」。雷根•錫德的審美觀，他喜歡意有所指的詞彙，所以常常親自給他的孩子們取名字，就像真正的父親那樣。

　　幾乎所有人都知道「刺客」，但是沒有人知道他是誰。他以一個模糊的影子形象出現在各人的頭腦中，人人都在心裡給他留出一塊需要防範的空地。

　　「我一直覺得‘刺客’並不是一個人，而是一種告誡和威懾力的象徵。」利奧說，「他所負責的事是處刑，處罰家族的叛徒。」

　　「也就是說，‘刺客’只對自己人出手，是麼？」

　　「是的。‘父親’認為有必要讓所有人知道他們只能在他允許的範圍內自由發揮，他有的是王牌，而且不允許底線受到威脅。他對別人的挑戰總是採取徹底打壓的態度，如果有人要背叛他最好能藏得深些，否則只有死路一條。」

　　尼克覺得一股涼氣從背脊升了上來。

　　艾倫說：「對家族而言，‘刺客’是督戰部隊，要壓住那些如狼似虎的手下可不是那麼容易的事，其中不乏精英。要是我，一定先從‘刺客’入手，有他的支持事情就容易多了。」

　　露比做了個贊同的動作，他說：「說到點子上了，有誰能輕而易舉地接近‘刺客’，還有誰能夠煽動他‘臨陣變節’？」

　　他看了看利奧。

　　「我不知道。」利奧回答，他對這些事關心得不多。

　　「好吧，這個問題暫時跳過。」露比往後靠了一下說，「假設那個人已經已經大權在握，接下去呢？」

　　艾倫嗤笑了一聲說：「接下去他該征服宇宙了。」

　　「這一點也不好笑，認真點。」

　　「接下去，他就該對付‘刺客’了。」尼克忽然開口，「是這樣麼？」

　　所有人都看著他，其實沒什麼好想的，艾倫和麥克都知道，露比早已有了一個答案，他並不是個喜歡提出問題任人討論的人，這樣的過程只是讓問題和答案深入人心。

　　「你說得不錯。」露比說，「有人和你有同樣想法，事情就是這樣。起因是一次拙劣的叛變，休維特海岸事件拉開序幕，然後‘叛逆’出逃，‘刺客’展開追殺。如果不是‘刺客’先生手下留情，利奧，你覺得你能活多久？」

　　利奧無法回答，他一個人也許能活久一些，可他並不是一個人。

　　「他們任由你回到家族去發現那裡只是一個空巢，‘父親’孤立無援。但是‘父親’並沒有死，只是個替身。也許幕後主使者還需要從真正的‘父親’那裡得到點什麼，只不過現在還未得逞，但這並不妨礙他實行‘篡位’計畫，從你殺死替身的那時起，你們遇上的才是真正的追殺，是要演示給所有人看的一場追獵遊戲，一場復仇好戲。」

　　「你是怎麼知道的？」利奧問。

　　露比說：「我清洗了某位重要人士的電腦，檢查了他的存檔和郵件。」

　　他從桌上拿起兩份文件。

　　「另外，這是來自同一位委託人的兩份委託，其一的目標是‘刺客’，其二是那位被我清洗了電腦的重要人士——一位大有來頭的國會議員。要是我們完成了這兩份委託，他就算把所有知情人都清理乾淨了，無後顧之憂。」露比微微一笑，「這也是White Falcon歷來的宗旨。」