第72章【16】

　　神棍這頭的進展也不是很順利。

　　那天晚上， 到達瑤寨時已經差不多是半夜了， 虧得沈萬古的老婆馬娟紅面子大，敲開了一戶寨民的門， 一行人才得了睡覺得地方——要不然，只能在車上蜷縮到天明了。

　　天亮之後， 馬娟紅就走家竄戶、找這個央那個， 很快拉起了一群最擅長挑花的老婆子，婆子們圍在一起， 對著那張江煉貼神眼畫出的結繩記事嘰嘰喳喳、議論紛紛。

　　老太婆們說的都是瑤語， 嘰裡咕嚕，如聽天書，馬娟紅雖是瑤族，但瑤語有方言分支，溝通起來也不是想像中那麽順暢，有些時候， 甚至得借助手勢， 時不時還得冒出一兩句漢語，神棍杵在邊上， 半句話也插不進去。

　　只是，早餐之後，這群老婆子們就在「開會研討」了，眼見日頭近午， 她們還在研討，時不時你搡我、我推你， 笑作一團。

　　又不是拉你們來開茶話會的，神棍便有些心焦，問馬娟紅說：「這還得商量到什麽時候啊，花樣都擺在這了，照著綉唄。」

　　馬娟紅和沈萬古頗有夫妻相，都是身材高大、身形微胖，不過，她比沈萬古更心直口快些，有什麽說什麽。

　　她說：「棍叔，你們大老爺們眼高手低，不懂，總以爲東西從菜場上買來，轉頭就能成爲熱騰騰的上桌菜；髒衣服往那一扔，改天就洗乾淨熨燙好了待上身，好像這中間，沒個程序沒點辛苦似的……」

　　沈萬古便覺得這話刺耳：「哎，哎，你說誰呢？」

　　馬娟紅都不帶拿正眼瞧他的：「誰心裡發虛，我就說的誰唄。」

　　她繼續客客氣氣：「這挑花，可不是有個花樣兒就能成的，你要求復原得一模一樣：我就問你，綫有幾根？哪根壓的哪根？從哪裡合股，又從哪兒分叉，這些，不討論清楚，能行嗎？」

　　術業有專攻，神棍啞口無言。

　　沈萬古忙把馬娟紅拽到一邊：「那也不能讓我棍叔乾等著啊，棍叔是vip，你得把他日程排滿。」

　　得讓他總有事忙，一會看這個，一會看那個，那等待挑花這事，就不那麽煎熬了。

　　馬娟紅會意。

　　……

　　於是接下來，神棍被安排了兩個日程。

　　一是拜訪寨子裡唯一的巫儺法師。

　　湘西很多少數民族，都有自己的巫儺法師，只是名稱不同而已，比如苗族的叫「巴岱」，而瑤山的法師就叫「巴梅」。

　　這位巴梅法師，看上去貌不驚人，就是個木訥乾瘦的老頭，幾個人找上門時，他正在準備腌臘肉：蹲在不大的院子裡，小心地理著準備用來熏炙臘肉的鬆木、柏枝、橘皮。

　　神棍對這不奇怪：很多巫儺法師，平時就是大字不識一個的農人，只有戴上巫儺面具時，才搖身一變，成了一道通往幽眇巫儺世界的橋梁。

　　這老頭半句漢話也不會講，馬娟紅向他嘀咕了好一陣子，他連連點頭，還拔腿回房，取了個挺洋氣的相框出來。

　　相框裡，有一張兩個人的合影，其中一個是這老頭，穿很華麗花哨的法師服，另一個，好像是個記者，肩上還扛攝像機。

　　馬娟紅向神棍解釋：「法師說，幫忙沒問題，他接受過很多電視臺的採訪。這張照片，就是中國國家地理採訪時拍的。」

　　居然這麽高端洋氣？神棍對這法師肅然起敬。

　　「但是，」馬娟紅說，「他不能保證都能解讀出來，我給你打個比方吧，苗族的巫儺法師會掰手訣，有什麽護身訣、送神訣、追魂打洞訣……」

　　神棍不知道她想說什麽：「是啊。」

　　「早先有六百多種呢，民國的時候，有一個民族學者，叫石啓貴的，他專門寫過巴岱手訣，那個時候，就只有六十多種了，後來各種運動一搞嘛，更少了。總之就是，年頭太長了，都失傳了。」

　　「巴梅法師說，這就跟字典似的，早先的法師可以認全，傳到他這代，可能就剩了不到十分之一了，如果挑花圖綉出來，他只能儘量去參讀，讀出幾個，算幾個吧。」

　　神棍心裡七上八下的。

　　他就揣著這顆七上八下的心，又被領去參加第二項日程。

　　逛寨子。

　　嚮導是個能說漢話、但漢話說得不太利索的小夥子，所以馬娟紅依然全程陪同，一行人如小型旅行團，先看曬制金銀花，又看如何保存油豆腐，最後來到寨子後頭，看古樹。

　　寨子周圍古樹衆多，但這棵顯然地位最特殊，要不然也不會被這麽鄭重其事推出。

　　這樹其實不高，大概隻四五米、一兩圍粗，無數遒勁根鬚聳出地面、盤纏繞結，仿佛在樹下鋪開了一張直徑約六七米的根毯。

　　樹枝上挂滿無數祈福的彩綫彩帶，有些尚新，有些舊成了絲縷、早褪了色，樹底一周，全是供奉的各色小瓷碗和長短不一的殘香頭。

　　那嚮導指著那樹，操著不標準的普通話說：「阿爹，爸爸樹，爸爸。」

　　馬娟紅用瑤語向他問了兩句，轉向神棍：「這棵古樹，說是寨子周圍最老的，很多寨民爲了求保佑，都認它當『寄父』，意思是把這條命寄在這兒，給樹當兒子，他們認爲這樣可以消灾避難，逢年過節都要來拜。」

　　神棍上下端詳這樹：「有多老啊？」

　　他只知道，看樹的年齡，應該查驗年輪，但年輪，那是橫截了樹身才能看到的。

　　那嚮導說得磕磕巴巴：「不知道，有寨子，就有這樹，兩千年，三千年，說什麽的都有，我們的寨名，就跟這樹有關。」

　　對，還有寨名，一直忘了問了。

　　「什麽寨名？」

　　「石頭，石頭寨。」

　　這跟想像中的有些落差：神棍本預料著會聽到一個更顯古遠和有深意的名字——就如同這人本該叫楚留香，但名號一報，原來是楚大寶。

　　他嘀咕了句：「這也太普通了吧。」

　　沈邦和沈萬古也在邊上竊竊私語，一個覺得這寨名土氣，一個覺得太流俗、沒什麽氣質。

　　嚮導有點發急，但長篇大論解釋，又在他的語言能力之外，於是轉成了瑤語，向著馬娟紅開倉瀉豆子般說個不停。

　　馬娟紅聽得認真，不住點頭，見二沈在那誇誇其談發表意見，只一笑置之，等他們搖頭晃腦擺忽完了，才不緊不慢開口：「不是石頭的那個石，是數字，十個的十。」

　　數字……

　　十……十頭寨？

　　臥槽，漢字可真是神奇，同音不同字，隻那麽稍微一調換，性質截然不同，陡然間就詭异和血腥了起來。

　　沈邦咽了口唾沫：「嫂子，不是吧，十頭，十個……人頭？」

　　馬娟紅點了點頭，她幷不賣關子，一五一十把嚮導剛給她講的一段遠年傳說和盤托出。

　　說是這支花瑤的祖先，最早的時候是住在北方的，後來因爲黃帝和蚩尤大戰，蚩尤敗退，他們才不得不同其它很多追隨蚩尤的部落一起，輾轉南退。

　　那時候，花瑤也是第一次進入大山，對山地瞭解不多，很不適應，一日日艱難跋涉，隻希冀能找到一塊土肥水美的定居處，把闔族再給安頓下來。

　　哪知有一天，大首領找到他們，從他們中間調走了大部分精銳，說是要辦件重要的事。

　　於是一衆老弱婦孺沒再前行，就在原地扎營等候，想等這批人歸來之後，再繼續遷移。

　　哪知他們這一去，如風箏斷綫，再也沒了消息。

　　這群老弱婦孺，等過白天，又等黑夜，等了半個月，又等了一個月，終於發覺事情不太對勁，合族商議之下，决定順著他們離去的方向、循著脚印，一路尋找。

　　最終，只在這一帶附近，找到了一些四處零落的、看起來很眼熟的佩戴物件，以及十個朽爛的人頭——屍身沒找著，大概是屍身肉多，早就被深山裡的野獸拖走了吧。

　　族人們知道大事不妙，痛哭一場之後，不忍心就此離去、讓這批兒郎成爲流落野地的孤魂野鬼，他們將那十顆頭顱合葬了，墳冢之上栽了棵小樹苗，就在這兒築家結寨，就此留了下來，世世代代，直到如今。

　　久而久之，那棵小樹苗也長成了寨子裡最老的一棵古樹，亦即眼前的這棵。

　　這也是爲什麽湘西一帶的花瑤，都分布在雪峰山，唯有這支，在大武陵最貧瘠的一處深山裡落了脚。

　　神棍怔怔聽完，那顆本就七上八下的心，幾乎沉到了谷底。

　　臥槽，還真讓小煉煉這個烏鴉嘴給說中了，知曉秘密的人早已被刀刃野獸分食，剩下的，只不過是不知情的局外人罷了。

　　他囁嚅著問了句：「那個大首領，是蚩尤嗎？」

　　話剛一出口，就知道自己問得蠢了。

　　關於蚩尤的傳說很多，但基本上，都認爲他是兵敗被殺，被黃帝梟首而葬——任何年代，爭權奪利的鬥爭，都是殘酷的。

　　***

　　爲了這幅結繩記事的挑花，神棍足足等了一天半。

　　倒不是那些老婆子手脚慢，而是她們沒什麽趕工的概念，總有事要忙：要回去做飯啦、要撿柴啦、要睡覺啦……

　　你提議加錢、加倍，對她們毫無激勵作用：錢够用的，要多了也沒用。

　　今時今日，還能持這樣的想法，也不知是該嘲笑呢，還是該感慨。

　　不過神棍也沒讓自己閒著，他利用這段時間，開始整理筆記，題目暫定爲《玄异記之尋箱篇》。

　　……

　　第二天的入夜時分，神棍終於見到了完整的挑花圖。

　　毫不誇張，腦子裡跳出的第一個想法就是：這什麽啊？

　　因爲沒有顔色-區分，全是白棉綫挑成，一坨一坨，針脚時緊時疏：有些地方一根綫壓著一根，密密實實，幾乎凸出了平面，有些地方隻扯綉了幾根，連底布都沒遮住……

　　他安慰自己：這麽著就對了，越詭异越奇怪，就越對。

　　挑花圖被送到了巴梅法師那裡。

　　法師早已穿好了法衣，戴好了巫儺面具，面具是木頭刻的，發黑泛油，眼睛和嘴巴處都鏤空，腦袋一圈還鑲貼著硬扎而蓬亂的黑色毛髮——這麽穿戴完畢，看上去確實怪嚇人的。

　　因爲作法一般不對外公開，更加不允許什麽錄音錄像，馬娟紅再三央請，法師才同意她和神棍兩人進屋觀看。

　　屋子是火塘屋，特昏暗，隻桌上點了根香燭，即便門窗關緊，那燭焰仍飄忽忽的，叫人心頭髮毛——更讓人背脊生汗的是，巴梅法師把那幅挑花圖挂在了一個角落裡，自己面向那處角落而坐，懷裡隻抱一把獨弦琴，手中攥了把師刀。

　　神棍咽了口唾沫，唯恐發出半點聲音，隻定定看著那法師拉動琴弦、嘴裡咿咿呀呀念叨著什麽，時不時以地面爲鼓，上脚踏拍那麽一下。

　　深山裡的寨子入夜都安靜，是以這琴聲、囈語以及那毫無規律可言的脚打的拍子，聽起來格外瘮人。

　　過了會，拉琴聲停了。

　　神棍直覺，這是前奏已畢。

　　法師那戴著巫儺面具的腦袋顯得奇大，他把那毛茸茸的頭凑向挑花，凝神去看。

　　神棍經由馬娟紅科普，已經知道這「看」幷不是去認字，而是一種類似通靈般的感覺：就好像看三維立體畫，看著看著，那些雜亂無章的色塊排布就能顯出立體的影像來——而影像是什麽，這結繩記的「事」想告訴你的，也就是什麽。

　　巴梅法師看了一會，忽然回過頭來，向神棍說了句什麽。

　　神棍聽不懂，馬娟紅翻譯：「他問你這到底是什麽，說連換了幾處去看，都看不懂。」

　　果然看不懂，神棍一顆心怦怦跳，額上也滲出細汗來，他請馬娟紅轉達：「讓師傅不要有壓力，細細看，能認出幾處是幾處，沒關係的，哪怕隻認出一兩個呢，也行。」

　　法師聽了馬娟紅的轉述之後，嘴裡嘟嚷了句什麽，又重新凑上去看。

　　神棍舔了舔發幹的嘴唇，手中握著筆，看面前攤放的筆記本：原本，他以爲那篇結繩記事必是長篇大論，想筆頭記錄下來，現在看來，能記上個一兩句，都算不虛此行了。

　　過了會，似是終於認出了點什麽，法師說了一段話。

　　馬娟紅也緊張，唯恐錯過什麽關鍵的，她一路仔細聽完，才壓低聲音轉述給神棍：「說是……烈火滾過沸騰著的血，可以打開機關的結扣。」

　　神棍完全聽不明白，但沒關係，照實記錄就行，他埋著頭，筆頭沙沙，腦子裡念頭轉個不停：血都沸騰了，這烈火還怎麽「滾」過啊，要說是把燒沸了的血澆到烈火上，那就很快蒸發沒了吧？

　　聽不懂，完全聽不懂，寫完之後，他停下來，剛奮筆疾書完的手略顫，等下一句。

　　下一句過了一刻鐘之久才來。

　　「能幫你聽到……徘徊在入口的人……不甘的聲音。」

　　真是比上一句更迷，而且，因爲是跳著去看的，前後必然搭不上，不過吐槽歸吐槽，神棍的手上仍是絲毫不慢。

　　最後一句出了狀况，法師似是受了驚，急向後退，但忘了自己是坐在凳子上的，重重絆跌在地上。

　　神棍嚇了一跳，和馬娟紅一左一右，趕緊上去攙扶。

　　巴梅法師摘下面具，一頭一臉的汗，神色驚惶不定，喘息粗重，好一會兒，才向著馬娟紅說了三句話。

　　更確切地說，是一句話，反復念叨了三遍而已——神棍雖然聽不懂，却能聽出說的內容都是一樣的。

　　他疑惑地看向馬娟紅。

　　也不知道是這話瘮人，還是被巴梅法師出的狀况給嚇到了，馬娟紅也有點後背發寒，她定了定神，才心有餘悸地把最後這句翻譯給神棍。

　　她說：「法師說，有可怕的骨頭，能吞吃人的……可怕骨頭。」