第45章【05】

　　牛軛是解放前通行於廣西等地的一種攀爬升降器， 木制， 形狀像耕地時套在牛頸上的曲木，人下崖時把牛軛套在腰上， 繩索透過牛軛上端削鑿的一個凹口進行縮放控制即可。

　　段文希就是借助牛軛，完成了第一階段的百米下攀。

　　當然， 爲了防飛狐， 她割破手指，沿途用血留下了三個避山獸的符——雖然動用不了金鈴， 但身爲山髻， 位次僅低於山鬼王座，以血書符，還是頗有威懾力的。

　　接下來的一段，就要用到猴了。

　　這群猴幷非野生，而是經人馴化，大武陵一帶多猴， 有山戶以馴猴爲生， 興起時就帶群猴去逛市集，表演算術、穿脫衣、騎羊騎狗， 段文希下崖之前，和這群猴相處了多日，又兼有「伏山獸」之能，群猴供她驅使， 不在話下。

　　所以她下至繩盡，一聲嘬哨， 多達三四十隻大小猴遠遠繞開「避山獸」的那一路，由邊側轟轟汹汹奔竄而下，個個都不是空手，有頭頸上挂一捆長繩的，有身上背綁柴枝火把的，吱吱唧唧，動木搖枝，場面蔚爲壯觀。

　　落脚處有橫生的木樹虬枝可供踏行自然最好，如果沒有，群猴會在她的嘬哨指引下作結繩牽引，遇到實在凶險無法下脚之地，群猴還會攀抓住岩壁、身體蜷抱如攀岩岩點，或以猴身搭橋，供她踩攀。

　　也就是在這一段，段文希看到了黑蝙蝠群。

　　依照她的形容，成群的黑蝙蝠密密麻麻、層層叠叠，如同搭挂在岩壁上，其範圍之寬之廣，類似於今日的影院巨幕，擠擠簇簇，蠕蠕而動，偶有張開翅膀飛起來的，翼展足有一米之長。

　　段文希先還覺得奇怪，她的印象裡，蝙蝠應該都是生活在黑暗的洞穴裡的，後來想明白了，這天坑如桶，其上又有個「蓋」，陽光很難下達，豈不就跟個洞一樣？

　　而且，到這個深度，可見度已經很低了，那一大片蝠群間偶有睜眼的，按說，蝙蝠的眼睛是不該發光的，但大概是反射了別處的微光，星星點點，散布崖面，忽明忽滅，明處又能隱約見到近乎猙獰的尖嘴鼠臉，讓人不知是該驚嘆這場景奇特，還是該毛骨悚然。

　　最後一段路，已接近全黑，群猴舉持著火把竄跳至段文希跟前，由著她用火摺子把火把點燃。

　　動物有畏火的本性，這也是爲什麽要帶經馴化後的猴，它們跟人相處得久，又是被馴來耍戲法的，鑽跳火圈等都是常事，對明火沒那麽畏懼，換了野猴就不行了，非嚇得屁滾尿流不可。

　　即便如此，再行進了一段之後，群猴還是徹底不敢下了——你以爲已近底部，下頭該是死寂無聲，近乎封閉之所，其實不然，下頭照樣有風聲林濤，以及叫人骨寒毛竪的尖嗥厲吼，偶爾，半空中還會突然掠過怪异的禽影——群猴躁動不安，舉著火把在岩壁上跳竄個不停，寧死也不肯再下了。

　　這個時候，就要用到那一袋子同治光緒通寶了。

　　據古早的山鬼傳說，最後的這一段崖壁，別說樹了，寸草都不生，可能實在離光照太遠了，又不像底下的林木，可以自地裡汲取養分，但它有個好處，布滿了細小的裂隙。

　　這裂隙極小，手指是萬萬伸不進的，想嵌個綠豆也難，但世上事，就是這麽美妙和出乎意料：有一樣人人都熟識且到處可見的東西，仿佛就是爲這裂隙而生的。

　　銅錢。

　　薄薄的那種，最賤的銅錢，古早時候，是什麽刀幣布幣，而今就是各種各樣的皇帝製錢，略一敲鑿，即可嵌入，一半在內，一半在外，恰可供一隻大脚趾踩扒。

　　山鬼的赤足攀爬功夫，於此節最見功底，被戲稱爲山鬼的「一趾禪」；而這段要命的險路，却有個吉祥的名字叫「金錢路」；在這段路上「花」出去的錢，叫買路錢。

　　想想看吧，一面巨大的、零落嵌滿了歷代片狀銅製錢的山壁，真不啻爲這世上最龐大也最齊全的銅製錢展覽墻，只不過能看到它的人，寥寥無幾罷了。

　　火光只在頭頂躍動，伴隨著群猴越來越遠的吱吱亂叫，及至實在看不見時，段文希再次嘬出哨響，群猴如逢敕令，循著她的指引，每次隻拋下一兩個火把，橘紅色的火光如飄燈陸續掠過，或落於樹冠，或落於灌木草叢，總能燃燒一陣，支撑著爲她提供最後的光亮——段文希就這麽目測著到底的距離和心算著還可用的火把數量，適時嘬響口哨，直至雙脚踏上崖底鬆軟粘厚的腐質層。

　　然而，這還不是終結。

　　那片被稱作「美人頭」的峰林錯落伫立在崖底中央，高度從幾十米到二三百米不等，黑暗中望去，如瘦削的擎天之樹，又像高處浮動著的顆顆巨大人頭。

　　如果把那片峰林歸置於一個圓圈之中，懸有山膽的那一棵石峰，幷不處於正中，而是大致位於某條直徑的黃金分割點上，它的位置應該經過測算，能够接收到頂部綠蓋「瞳仁」處透射下來的、無比珍貴的日光，峰頭上密植的花卉，由此得以綻放，如同美人簪花，羞煞四周那一圈空具「美人頭」之名、腦頂却一片光禿的石峰。

　　是爲「美人頭，百花羞」。

　　從落脚點到懸膽的石峰，還有很長一段路要走，也就是在這段路上，她撞見了驚慌竄逃的、足有二十來斤的白老鼠，還看到了懸挂在樹上的完整蛇蛻，拿手臂比了一下，蛇身至少也得有水桶那麽粗。

　　可以想見，如果她不是山髻、動用不了「避山獸」的血符，這段路，很有可能就是她的不歸路了。

　　事後，段文希在日記中寫道——

　　「山膽懸置，如同歸入一個無懈可擊的保險箱，以地理位置之偏、藤蓋之掩、懸崖之險、飛狐之毒、群獸之凶，命懸一綫，步步驚心，若蹈虎尾，如涉春冰，非山鬼不可下、非山鬼不能下也。」

　　***

　　江煉早上起來，剛掀開門簾，就看到不遠處走過的柳冠國。

　　這也算個熟臉了，他猶豫了一下，還是緊趕上去，朝柳冠國借用衛星電話。

　　柳冠國倒是挺好說話，很快就拿了給他，還很好心地指點他去低處的山坡上撥打，說是這兒近崖邊，磁場擾動得厲害，電子設備都有點不服帖。

　　江煉謝過柳冠國，從繩梯處下至半坡，電話是撥給况同勝的，這個點，幹爺必然還沒有起床，不過無所謂，又不是要找他。

　　電話是護工接的，聲音裡透著沒睡醒的迷濛：「煉小爺？」

　　江煉抬頭瞥了眼太陽的高度，不過也知道護工幷不是懶：這些年，他們看護况同勝久了，作息也有點趨同。

　　他問：「這兩天，美盈或者韋彪，有打電話來嗎？」

　　護工樂了：「打了，昨天打的，劈頭就問你有沒有打電話來，而且跟你一樣，都不用自己的手機、拿陌生號碼打的。今天你又問他們打沒打，煉小爺，你們玩捉迷藏呢？」

　　這護工不錯，舌頭上沒廢話，三兩句就把情况交代清楚了，江煉放下心來，也笑：「美盈再打來的話，告訴她我已經把事情解决了，就是還有點雜事要處理，讓他們去午陵山的雲夢峰住下，我會在那跟他們碰頭。」

　　結束通話，江煉原路返回，想把衛星電話還給柳冠國，又不知道他人在哪，於是一路打聽，一路向著崖邊過來。

　　路上有警戒綫，但都已經放低落地，而且崖邊三兩成堆，目測有不少人——江煉也就當這警戒已收，直接跨了過去。

　　到了近前，他攥住衛星電話僵在當地，結結實實地震住了。

　　昨天，他上崖上得晚，再加上是山鬼營地，爲了避嫌，沒敢亂走，只當是普通的崖頂，現在看清全貌，身上的汗毛都立起來了。

　　天坑不算稀奇，這些年，他反復造訪湘西，對當地的地形地貌多少瞭解些：湘西本就是個多天坑的地方，翻翻當地的社會新聞，山民外出砍柴誤摔進天坑致死的事時有發生；若說存在這種尚未被發現的巨大天坑，也不是沒可能——被認爲是世界最大規模的陝西漢中天坑群，是2016年才發現的，也不過才距今兩年多，人類對自然界的認知，遠未窮盡。

　　稀奇的是：這規模巨大的藤蔓葉枝綠蓋是怎麽回事？是大自然的神工鬼斧還是人力的群體造就？

　　……

　　叮叮噹當的敲鑿聲把他重新拉回現實之中。

　　循向看去，有一處崖邊，至少或蹲伏或站立著數十個山戶，正忙著架設什麽，身周堆放了好多裝備，隻粗略一掃，江煉就認出有單雙滑輪、頭盔、靜力繩、go鎖、胸式上升器、下降器、脚踏圈、牛尾繩等等，數量不少，幾乎堆成了小山。

　　這是……srt單繩技術？

　　正思忖著，身後有說話聲傳來，聽起來像是柳冠國，江煉回過身，正想迎上去，又停住了。

　　柳冠國是陪著孟千姿和孟勁鬆過來的，一邊走一邊指向崖邊正忙活著的那一處、向兩人介紹提升和下降系統架設的進展，孟千姿眼睫低垂，仔細聽著，隻偶爾點一下頭，無意間一抬眼，眸光過處，便掃見了江煉。

　　江煉也沒想到就這麽「見」上了，說來也怪，目光無形，空氣無質，但她這一掃，却讓他感到了些許壓迫，似是承接了某種重量。

　　正猶豫著是該點頭致意還是迎上去說話，她的上瞼微一沉帶，目光瞬間遁收，仿佛寒凉過境，迫至眉睫又變了道，只留一綫餘凉緩緩化開，很快融於空氣之中。

　　三人邊走邊聊，很快就過去了。

　　江煉這才長籲了一口氣，還拿手拍了拍胸口給自己壓驚，但這驚從何來，自己也說不清。

　　正思忖著是不是把衛星電話托人轉交、自己溜走爲上，肩側突然一沉，有人一掌拍在他肩上，興高采烈叫他：「小煉煉！」

　　小煉煉？

　　江煉轉過身，迎上神棍笑逐顔開的眉眼。

　　他懷疑自己是不是聽錯了：「你叫我什麽？」

　　「小煉煉啊，」神棍一點都沒覺得不合適，「難得我們昨晚聊得那麽投緣，一見如故。」

　　投緣嗎？

　　還有，一見如故這個詞是這麽用的嗎？他跟神棍要是都能算一見如故，那孟千姿得是……摯愛親朋了吧？

　　神棍凑上前來，壓低聲音：「你知道嗎，只有聊得來的朋友，我才會給起個又好聽又好叫的小名，其它人，讓我起我還不起呢。」

　　這話說的，就跟自己占了他多大便宜似的，好在有况同勝給他起的「煉子」這麽難聽的昵稱做打底，「小煉煉」被襯托的，也不是那麽刺耳。

　　嘴長在別人身上，只要不是太難聽，愛怎麽叫怎麽叫吧，江煉也無所謂。

　　神棍顯然也在這瞧了好一會了，興奮得不行，指著正在架設中的下降系統給他看：「小煉煉，他們好像要下崖啊，而且吧，我聽說那個孟小姐來了，飛狐就完全不是問題了。」

　　「嗯。」

　　神棍對他這反應頗不滿意：「你怎麽反應這麽平淡？上千米深的天坑啊，下頭還有峰林，你知道這是多麽難得的奇觀嗎，還有啊，下頭的物種都跟別處不一樣，大老鼠，二十斤！」

　　怪了，他怎麽知道下頭有二十斤的大老鼠，江煉奇怪：「你下去過？」

　　神棍一揮手，表示這個無關緊要：「我决定借用他們一根繩，我也要下。」

　　這語氣，跟他不是要下崖，而只是要上街買棵葱似的，江煉看看那頭，又看向神棍：「你玩過srt？」

　　神棍茫然：「什麽艾斯……踢……」

　　似乎聽孟勁鬆也說起過。

　　江煉給他掃盲：「srt，single rope technique，國內叫單繩技術，利用單根繩索自如升降。」

　　神棍說：「是啊，有繩還不行嗎？」

　　江煉氣笑了：「有繩就行，你是蜘蛛嗎？還是臂力過人……」

　　說到這兒，伸手出去，捏了捏神棍的肩膀：「肉有點鬆啊，不大鍛煉吧。」

　　男人的自尊讓神棍的老臉微微一紅，他訕訕：「我說錯了，不是單靠繩子，我看到他們有下降器，可神奇了，說是呲溜就滑下去了。」

　　跟門外漢聊天真是費勁，江煉說：「這麽跟你說吧。」

　　他俯身撿了塊小石子，想再找根綫給神棍做示範，可惜這是崖頂而非縫紉車間，石子是要多少有多少，綫嘛，一根都沒有。

　　江煉托著那顆石子給神棍看：「假設有一根細長的綫，一頭拈在我手裡，一頭系著這塊石頭，當我抬起手時……」

　　他拇指和食指捏在一處，作勢慢慢抬起：「你會看見什麽？」

　　神棍回答：「我看見一隻手，還有一根綫……吊著石頭。」

　　江煉無語，不過這說法也沒大毛病，他只好揭曉答案：「綫太長，而石頭又沒到達平衡點時，會以繩爲軸，不斷打轉。」

　　神棍張大嘴巴，頓了頓，似是想起了什麽，不斷點頭：「是是，我見過這種，有印象，是會轉的。」

　　「所以，沒掌握技術的人，比如你，即便下去了，也沒法保持平衡，停在半空時，你可能會仰翻，還會不斷打轉，直到自己把自己轉暈在下頭。又或者，你會不斷晃動，繩越長，你的晃動幅度就……你自己體會一下。」

　　神棍咽了口口水：「那，我可以不在空中停留啊，我可以飛快地，一直下滑、一路滑到底。」

　　飛快地滑？

　　呵呵。

　　江煉問他：「繩索是不是穿在下降器裡的？」

　　「是啊。」

　　「你飛快下滑，下降器和繩索之間是不是會有摩擦？」

　　「是……啊。」

　　「摩擦生什麽？」

　　神棍想了想：「電啊。」

　　江煉一時語塞，神棍永遠能給出對的、但不是他想要的回答，他只好再次主動亮答案：「熱，摩擦生熱。」

　　「快速下滑，很有可能燒傷繩索，這種器械承重，極限速度3米每秒，你敢超過這個速度，最多一百米，你的繩子就會燒起來。」

　　神棍瞪大眼睛，一臉的「原來如此」，頓了好大一會，才說了句：「小煉煉，你好有……文化啊。」

　　很好，既然誇他有文化了，他就再漏點文化給他看。

　　「還有，一直滑、一路滑到底也是不可能的，下崖用的靜力繩，一般在兩三百米的長度，超過一千米的不是沒有，但是得特別定制。他們用的靜力繩口徑超過10mm，就以10mm口徑來算吧，一百米就得八公斤左右，一千米就是八十公斤，我看了他們的裝備，沒有這種超級長繩，你是跟著他們一起爬上來的，當時，有人背這麽大的馱包嗎？」

　　神棍的嘴巴張得更大了：沒有，肯定沒有，翻山那麽辛苦，除了必備裝備，都是儘量輕裝，光一根繩子就要八十公斤，太嚇人了。

　　江煉很平靜地給他潑去最後一桶冷水：「既然沒長繩，就得兩根拼接，拼接的地方叫『節』，不管打的是平結、漁人結還是八字結，總是個繩疙瘩，如何『過節』，是門專業技巧，得經過訓練才能掌握。所以，你不可能一路滑到底，至少也得過三個節。」

　　身側傳來孟千姿的聲音：「這是……很懂啊。」

　　江煉身子一僵。

　　自己講得太專注了，都沒太留意身周，她是什麽時候過來的？

　　不過還好，看神棍那一臉折服，剛剛的表現，應該還過得去，非常樸實無華地展示了一下自己的才幹：好叫她知道，他江煉，雖然略有點要面子，仍不失爲一顆blingbling閃耀的星。

　　他轉過身跟她打招呼：「孟小姐。」

　　又補了句：「……略懂吧。」