【01】

　　今兒倒沒下雨，但前一晚那場雨餘威尚在，走的又是偏僻小道，滿脚泥濘不說，高處的樹冠還時不時往下灑滴子，一個多小時走下來，跟淋了場雨也沒什麽差別。

　　帶路的老嘎停下脚步，伸手把面前一叢茂密的樹枝撥開了些。

　　從這個角度，可以看到下山凹裡的叭夯寨——正是暮色四合時分，山裡的水汽蒸蒸騰騰，打眼看過去，那一團一團的白色水汽有飄在樹頂上的、有緊挨屋後的，安靜中透著古怪，還有種靜寂的詭异美感。

　　老嘎指了個向：「喏，就那，二、三樓亮著燈呢，人應該都在。」

　　都在就好，孟千姿懶得過去看——反正多得是眼睛幫她看——她在一塊濕潮的石頭上坐下來，拽了兩片樹葉耐心地擦靴子上的泥漬，辛辭趕緊翻出紙巾上來幫忙。

　　孟勁鬆擰著眉頭看吊脚樓的燈光，隔得有點遠，看不清屋裡的情形，即便用上了望遠鏡，也架不住人家關窗拉簾：亮燈不代表人在，萬一人出去了呢，大張旗鼓地撲過去，很可能打草驚蛇。

　　柳冠國也是這想法：「要麽，讓劉盛先過去探個道？」

　　這趟辦事，他把嘴皮子利索的沈邦和沈萬古留下以絆住神棍，點了劉盛和丘棟隨行，這兩人裡，丘棟穩重，劉盛機變，更擅長做投石問路的打探活。

　　孟勁鬆回頭看孟千姿等她示下，孟千姿的目光却落到一旁束手站著的老嘎身上：「萬一動起手來……你家的親戚，我們這手能動到幾成啊？」

　　***

　　那張符樣，即便正戳到眼跟前，孟千姿也沒認出來，但辛辭既然言之鑿鑿的，那多半不會錯，她馬上讓柳冠國把老嘎找來。

　　老嘎倒沒隱瞞，如實倒了前因後果。

　　說是一個多月前，有兩男一女進了叭夯寨，徑直找到他，自稱是他四阿公那頭的親戚。

　　老嘎的確是有四阿公的，這位阿公離開叭夯寨時，老嘎的爹都還沒討上婆娘——這叭夯寨，解放前也是個好幾百口人的大寨，不過山裡生活苦，又加上天灾、兵亂，寨裡的人一茬茬出去討生活，有進省城的、有南下的，還有出洋的，日子好的就落在外頭了，日子不好興許荒在外頭了，總之基本沒回來的、也基本沒信捎回來，他哪能知道那位四阿公娶了誰、生了誰，又發展出多少門子的外姓親戚呢。

　　自己一個孤寡老頭子，人家千里迢迢過來行騙的可能性不大，而且三人都好模好樣彬彬有禮，說起遠年上代的事來頭頭是道——有好多事，老嘎自己都講不上來。

　　所以，應該真的是關係很遙遠的那種遠房親戚吧。

　　據他們說，老人家雖然葬在外頭，但至死都惦記著故鄉，他們這趟過來，就是想住一陣子，代老人家走一遍這兒的山山水水，拍點照、收集點過去的老物件，帶回去以全逝者心願。

　　好吧，聽起來也很像那麽回事，畢竟游子嘛，葉落都沒能歸根，有這心願可以理解，再加上三人主動給飯錢房錢，老嘎更覺得整件事合情合理——自己要還是疑神疑鬼，那可真是小鶏心眼小鶏肚腸了。

　　三個人裡，年紀最大的那個男的叫韋彪，三十挂零，高大粗壯，人還行，就是面相凶了點，任何時候看起來都像在和人置氣，另一個叫江煉的跟他正相反，臉上總帶著笑，和和氣氣的，人也謙和有禮，最小的是那個女的，叫况美盈，才二十三四，纖弱文靜，人也文藝得很，沒事就喜歡擺弄照相機拍照，或者支起畫板畫山畫水，就是身體不大好，三天兩頭的不舒服，白天也會睡覺靜養，而每當她睡下的時候，韋彪就會下樓提醒老嘎「小聲點」，害得老嘎剁臘肉的時候，小心翼翼拿刀口來回拉著磨，跟拉小鋸似的。

　　同住了一段時間，老嘎是發現兩件蹊蹺事兒。

　　一是這三個人裡，他分不出誰是頭兒。

　　按說應該是韋彪，年紀最大，也最有架勢，但他對况美盈百依百順，言談行事都透著一股子小心翼翼，這種小心，以老嘎的感覺，幷非完全是男人討好女人的那種小心。

　　那就是况美盈了？好像也不是，她在江煉面前，似乎又言聽計從，偶爾犯些執拗，也只有江煉三兩句話就能開解。

　　可韋彪不買江煉的賬，經常冷嘲熱諷地擠兌他，江煉從來都是笑笑受了，幷不見懟回去。

　　這三人真像一個降一個的閉合循環。

　　二是，這個江煉，逢大雨夜必外出。

　　這陣子也是到季節了，山裡多雨，而且多下在晚上，尤其是上半夜，隔個三五天就來一次瓢潑，說句不好聽的，拿棍子攆狗，狗都不願出窩，更別提人了，這江煉是爲了什麽總在風急雨大的時候往外跑呢？要說山裡埋了錢，那也趁晴天乾爽去挖啊。

　　而且有兩次，老嘎聽到動靜，偷偷從窗縫裡往外張望，看到江煉背了大的黑馱包，那長寬，裝個人都沒問題。

　　好在老嘎這人天生沒好奇心：隨便了，只要這不知道真假的外門子親戚按時給房錢飯錢，不惹事、不連累自己，管他什麽路數呢，他們頂多再住一兩月也就走了，到時候橋歸橋路歸路的，還不是各過各的？總不能因爲路橋偶相交，就去探橋有多長路有多遠吧，累不累啊。

　　只是沒想到，這指望說破就破，山鬼爲了那張符樣找過來的時候，他就知道壞了，那三人攤上大事了。

　　這位山鬼家的孟小姐是假客氣，手能動到幾成，哪輪得到他給意見啊。

　　老嘎一張臉木木然：「一邊是遠親戚，一邊是好朋友，我沒那本事調解，偏幫哪個都不合適，你們忙你們的，我不看熱鬧，也不聽聲，什麽時候能回屋，給個話就行。」

　　說完，自己往外走了十來丈遠，尋了塊石頭背對著這頭坐下，過了會，頭臉處飄起白烟，竟是抽上土烟了。

　　孟千姿笑了笑：「這老頭倒是有意思。」

　　又點了點頭：「一個人探路，兩個人包抄。」

　　這話雖然不是正對著自己說的，但也算是間接吩咐了，生平頭一遭接收大佬的指令，劉盛一陣緊張，趕緊套上山裡人常穿的藍布褂，拿手抓亂頭髮，又挽起褲管，在褲腿上抹了點泥，這才背起背簍，咳嗽著沿下行的小路往寨子裡走去。

　　柳冠國和丘棟兩個，則迅速鑽進了兩邊的密林，猴子般直竄上樹，又從高處很小心地一棵棵往外縱躍，且行且調整位置，力圖和行進中的劉盛拉成一個大三角，把那幢吊脚樓抄在中心——這樣既可以警戒放哨，又能隨時擴大或者縮小包圍圈，一舉兩得。

　　辛辭只恨自己沒身手、不能加入其中，他仰頭看高處樹葉窸窣抖動著一路遠去，想著即將看到抓人的大場面，興奮得聲音都變了：「千姿，真抓到了那個江煉，你是不是得剮他的皮啊？」

　　孟千姿拈了塊石子在手上，小心拂去棱面上的泥沙，脚邊積了一小汪水，清楚映出她戴著眼罩的模樣，她瞥了兩眼，居然覺得自己獨眼的造型還挺好看的。

　　辛辭回頭看她：「千姿？」

　　孟千姿拿靴尖撥亂那汪水：「多大點事兒，做人要寬容，別動不動又剮又殺的。」

　　孟勁鬆聽得嘴角一抽：就她還寬容，要知道，孟千姿的社交帳號叫「×2」（乘2），小時候，孟勁鬆碰翻了她的冰淇淋都要賠兩杯，不然，他的馬桶蓋上都會被她用紅筆寫滿追討的狠話——說起來，孟千姿真是很有放高利貸兼開討債公司的天分。

　　***

　　這一頭，劉盛已經進了下凹地，一邊走還一邊掐下花葉樹枝，插在背簍縫裡，一派山裡人的閒情逸致。

　　近吊脚樓時，他揚開嗓子大叫起來：「嘎叔，老嘎叔，在家嗎？是我啊！」

　　喊了沒兩聲，三樓探出個人來，一直拿手往下壓，似乎是讓劉盛小聲點，這頭孟勁鬆壓低望遠鏡，看得大差不差，說了句：「韋彪在。」

　　孟千姿嗯了一聲，拿石子在地上劃了條橫綫。

　　一個。

　　劉盛見韋彪做完了手勢就轉身不見了，知道他是下樓，於是立在當地等著，還作勢撓了撓頭，東張西望，一臉的不解。

　　韋彪下得很快，步子却輕，一般吊脚樓的木頭都有年頭，一踩上去吱呀亂叫，但他這一路下來，劉盛幾乎沒聽到大的木頭響動，這讓他心生警醒：這人看著粗笨，身手怕是不差，看來得取巧，不能硬拼。

　　不過他面上不露，只是伸頭往韋彪身後看：「我嘎叔呢……」

　　聲音大了點，韋彪急得竪起食指直噓他：「小聲，小聲點。」

　　劉盛莫名其妙，韋彪有點尷尬：「我妹子生病了，在睡覺，怕吵著她。」

　　看來那個叫况美盈的也在，劉盛手心微汗：出發前，柳冠國吩咐過，這趟來是找重要的東西，先確定三人都在，然後以最省勁的方式一一放倒就行，人沒跑、屋也在，找起東西來就方便了。

　　他很配合地壓低聲音：「我嘎叔呢？說好的讓我來看鬼臉殼吸烟的。」

　　老嘎是儺面師，一手祖傳的雕刻巫儺面具手藝，湘西人常把儺面叫「鬼臉殼」，所謂的「鬼臉殼吸烟」，就是把雕刻面具時鑿下的木屑收攏到盆裡點火，等烟飄出時，把面具凑上去來回熏炙，據說這樣做，不但可以防腐，還可以讓雕刻出的面容惟妙惟肖，更有生氣，仿佛是活的一樣，有些外鄉人，調侃似的把這個稱爲「煮豆燃豆萁」——你把老子鑿下來當廢料，還要燒了老子給面殼吸烟，本是同根生，階級落差and相煎何太急啊。

　　韋彪對什麽鬼臉殼吸烟一無所知，也沒那心思打聽，只想儘快把他打發走：「有人請客，他去縣上吃飯了，沒跟你說嗎？」

　　劉盛哦了一聲，眉頭皺起，像是仔細回憶是否有這一出，又上下打量了韋彪一番：「想起來了，你就是老嘎叔說的城裡親戚吧？」

　　韋彪不知道劉盛什麽來頭，但聽他一口一個老嘎叔，連「城裡親戚」這事都知道，想必是老嘎的熟人，於是點了點頭。

　　劉盛滿臉堆笑，將山裡人的熱情展示到無以復加，又是噓寒問暖又是問長問短，還適時賣蠢以冒充淳樸，末了再次左顧右盼：「不是說三個親戚嗎，還有個小哥呢？逛林子去了？」

　　他關切非常：「林子裡可不清靜啊，聽說現在還有馬彪子呢，老虎都怕那玩意兒。」

　　韋彪煩他煩得要命，又不好發作：「沒，也……睡覺呢。」

　　劉盛不覺瞥了眼二樓的燈光：老嘎說起過，江煉是住二樓——奇了怪了，天還沒黑透呢，都睡了，還是開燈睡的。

　　怕不是不能見日頭的吸血鬼吧？