一

　　第一章 路劫

　　那一片片的黃！

　　那一片片的綠！

　　黃的金黃，綠的碧綠。

　　綠的是高粱棵，黃的是大麥地，這是北方大草原上的點綴，真的，一眼看上去，麥浪起伏，高粱連綿，一直延伸到天地相持的那一線處。

　　這，讓人看在眼裡並不覺得單調，相反地，在北方這粗獷、豪放的原野裡，假如沒有高粱棵、大麥地，跟那黃霧一般的蔽天風塵，它就不算是北方的原野。

　　花林菸草，細雨微風，吳儂軟語，羞月雲裳，這是江南，北方的原野跟江南的景緻自然是不大相同，要不然何以區別南北。

　　在這片大原野裡，有那麼一條路，路面寬敞平坦，由天的這一邊，延伸到天的那一邊，其間過很多大山，穿很多疊林，越很多……總之，它很長很長。

　　它不屬於官家，因為這一大片原野就不屬於官家。

　　固然，普天之下，莫非王土，可是不知怎地，這一大片原野就不屬於官家，它屬於民間的某一家，而怪就怪在官家從不過問這片土地，是既不徵稅，也不納租，官家的人甚至於離它遠遠的。

　　這條路，有人給它起了個名字，叫“萬安道”。

　　顧名思義，那就是說走在這條路上，一切都是平安的。

　　“乾隆年，笑呵呵，一個制錢兒倆餑餑”，這是這年頭流傳北方的幾句童歌、民謠，由這風句裡，不難看出在這乾隆年間是風調雨順，國泰民安，物價平穩而便宜，一個制錢兒能買兩個餑餑，百姓日子好過，過得舒服，自然就笑呵呵了。

　　既然如此，那還有什麼不平安的。

　　不，風調雨順，國泰民安，那只是指大體，實際上那個年頭，那塊地兒上卻有不平安的凶險事兒。

　　剪徑、打悶棍、劫鏢車、攔行旅，甚至於殺人放火、打家劫舍的事，時有耳聞，屢見不鮮。

　　所以，人們都企求平安了。

　　那麼，從某地去，最好走這條“萬安道”，只要你在“萬安道”上行走也好，騎馬也好，坐車也好，絕不會有絲毫損失，盜賊他根本就不敢踏上這塊地兒，就別提動你了。

　　萬一有人動你一根汗毛，不要緊，你丟了什麼，有人賠你什麼，十天半月之內，你丟的東西一件不少地原璧歸還，送到你跟前來。

　　那倒不是說這一路上有人保鏢，沒有，你絕看不見一個，可是就有人保你平安無事，一路順風。

　　走這條路要花錢，但不多，無論老少，每人一個制錢兒，只給一個制錢，走吧，你放心大膽地走吧。

　　這不比走任何一條路划算？

　　固然，走別的路不必繳什麼路費，可是仔細盤算盤算，半路上丟了東西，甚至於連命都保不住，跟一個制錢兒比比，哪個划算？

　　所以，這條路“生意”極好，好得讓人眼紅。

　　眼紅歸眼紅，可是，從四阿哥寶親王弘曆，一變成為乾隆爺的頭一年到如今，官家也好，武林俠義也好，江湖草莽也好，下五門、下九流的竊賊也好，就沒人敢正眼看它一下。

　　然而，這種情形能維持多久？十個人裡有九個人都說沒問題，這種情形絕對能一直維持下去。

　　可是只有一個人，說今天就要出岔子……

　　“萬安道”上，兩輛高篷馬車間隔約莫十丈地在緩緩馳動著，看上去，這輛馬車卻很別緻。

　　瞧上篷那麼高，車比普通的馬車要大一倍，連套車的馬都是四匹，這是為什麼？

　　再看，馬車那高高的車篷上，佈著一層黃塵，那有砂，也有土，車一動就撲簌簌落下了一層，但沒有用，這一層剛落下，另一層很快地就又布上了。

　　套車馬不知是什麼色的，總之你要不細看，那八匹馬就像是當年山東第一好漢秦瓊秦叔寶的那匹黃驃馬，全是黃的，連一根雜毛都沒有。

　　天曉得，那也是砂跟土，一層黃塵。

　　車轅上是兩個中年漢子，個頭兒卻挺壯，身上有黃塵，臉上、眉毛上全有。

　　車就這麼向前馳動著，旅途枯寂，風塵之苦更難堪，下一站的宿頭還不知道有多遠，不說話那能憋死人，每輛車上那趕車的漢子，都在閒聊著。

　　聊著聊著，前面那輛車的車轅上，那空著手的漢子，破口罵了起來，他兩手猛然一陣拍了衣裳，恨不得把一身黃塵都撣掉。

　　“娘的，今兒個邪門裡透著玄，風不算大，可塵土怎麼這麼重啊！土地爺也不行行好……呸！說著說著，一嘴砂土，他狠狠地吐了一口唾沫。

　　另外那執著鞭拉著韁的漢子，適時開了口：“老趙，吃這碗飯是天生的命了，就少抱怨，這條路咱們又不是走一天了，怎麼個情形你還不知道麼？走在‘萬安道’上你還抱怨，那走在別的路上的人該怎麼辦呀！你要嫌苦，車裡待著舒服去！”

　　“車裡？”那姓趙的漢子兩眼一翻道：“你他XX的這不是尋開心麼？誰聽說趕車不在車轅上趕車，縮到車裡跟客人一起舒服去？車裡大姑娘、小媳婦兒，男女老少擠得滿滿的，哪有我的座兒呀？”

　　他這話一點也沒說錯，後面那輛車不知道怎麼樣，這輛車可真擠得滿滿的，大姑娘、小媳婦兒，男女老少都有，掀開車篷一角往裡看，緊挨著車後坐著的，是四名彪形大漢，個個濃眉大眼，一臉絡腮鬍，長像粗獷剽悍，看上去怕人，一邊各坐兩個，就好像把門的門神。

　　沒錯，要真有點事，他四個還真管事，你瞧，他四個的胳膊比人大腿都粗，看樣子壯得一巴掌能打死一條牛犢子，那還不管用？

　　他四個頭戴“三塊瓦”風帽，近領口的扣子都沒扣，袖子捲著，腰裡紮著一條寬皮帶，腳下是鹿皮靴子，不知道是干什麼的？總之看上去怕人。

　　可不是麼？挨在他四個身邊坐的那兩個衣著講究，模樣兒像富商的老頭兒，就一個勁兒拚命往這邊擠，生似怕碰著他四個。

　　兩個老頭兒懷裡各抱著一個不大不小的行囊，摟得緊緊地，生似怕人奪了去。

　　再往裡，有男有女，有老有少，而緊靠著車前坐的卻是個與眾不同的人兒。

　　她，穿一身細布襖褲，一塊紗布包著頭，裝束打扮很平常，但不平常的是她的人。

　　瞧，她約摸廿多歲，有點瘦，但瘦不露骨，那纖小的身軀，隱隱透射著一種常人所沒有的高華氣度，超人的氣質，那雙修長、白暫，十指尖尖的玉手，抱著一個小包袱，小包袱放在她緊並著的兩腿上，絕不像那兩個老頭兒抱得那麼緊。

　　再看她的嬌靨，那張嬌靨，吹彈欲破，雖然有點白，但那可能由於勞累，雖然有點憔悴，但那也掩不住她那絕世的風華，她清麗如仙，美絕塵寰，那排長長睫毛下的一雙清澈、深邃的美目裡，隱藏著無限的智慧。

　　任何人看她一眼，在驚為天人之餘，目光會馬上收回去，因為你會覺得她聖潔高貴，目光不敢有絲毫隨便。