望著有間酒肆外打晃的人，蔻兒搖搖頭：「這樣下去不行的呀，這些人一看就不是正經食客，很容易出亂子的。」

紅豆聽得翻白眼：「食客還分正經不正經嗎？他們是想進來吃，沒號呢。」

掃一眼大堂，紅豆抿嘴。

加號是不可能的，每晚打發走大堂裡這些人已經夠不容易了。

想一想等酒客們都走了才能吃上香噴噴的飯菜，真以為店小二好當嗎？

何況，開陽王越走越晚，越走越晚……就差留下跟他們一起吃了！

小丫鬟一肚子不滿，忿忿掃了一眼坐在窗邊的緋衣男子。

外頭亂傳的謠言她都聽說哩，開陽王就不能少來兩日嗎？

呃，倒不是怕有損姑娘名聲什麼的，畢竟這個姑娘也沒有，主要還是耽誤他們這些忙乎一晚上的人吃飯。

留意衛晗的除了心懷不滿的小丫鬟，還有安國公府的二姑娘朱含霜。

自從聽到那個謠言，她便坐不住了，一連往這裡跑了三日。

每一日都能看到開陽王出現在酒肆，每一日都能看到開陽王的目光追逐著一道身影。

甚至因為今日比開陽王來得早，親眼瞧見他帶了一籃子秋梨來。

朱含霜陰沉著臉，儘管想不通送秋梨的意思，可關鍵不在送什麼，而在「送」這個舉動。

原來謠言是真的……

想到這一點，朱含霜一顆心就好似在滾開的油鍋中煎熬，任眼前擺著什麼樣的美食都吃不下了。

駱笙步入大堂，坐在櫃檯邊的老位子隨意環視一眼，而後默默喝茶。

自從京中傳開太子妃毀容與太子在北河圍場被野豬拱了的八卦，再沒見衛羌出現。

而對方不出現，就不利於她開展計劃了。

專為衛羌加的佐料需要積少成多沉澱在體內，才能發揮應有的作用。

這兩則八卦究竟是誰傳出去的？

還有另一個八卦的某人，就不能少來幾次麽，她明顯感覺到這幾日生面孔多了不少。

思索著這些，駱笙暗瞪了衛晗一眼。

恰好臨窗飲酒的男人看過來。

四目瞬間相對，而後駱笙若無其事移開了眼。

這一幕被朱含霜看在眼裡，忍無可忍結帳離開。

回到安國公府，天色已全黑。

門人提醒道：「二姑娘，夫人叫您回來後過去一趟。」

朱含霜去到安國公夫人屋中，屈膝行禮：「母親叫女兒來有何事？」

坐在榻上的是個十分美貌的中年婦人，面對晚歸的女兒，柔和的面龐透著嚴厲：「含霜，聽說你一連幾日都是在外頭吃的？」

朱含霜抿唇點了點頭。

「胡鬧！」安國公夫人語氣越發嚴厲，「如今禮教雖沒有那麼嚴苛，可你一個姑娘家接連幾日天都黑了才回來，傳揚出去還要不要名聲了？」

朱含霜忍不住辯解：「去有間酒肆的女客不少，今日我還遇到了少卿府王家的兩個姑娘……」「別人難道天天去？含霜，你對母親說實話，你頻頻往那家酒肆跑是為了什麼？」

朱含霜臉色變化不停，在安國公夫人的注視下終於心一橫，跪了下來：「母親，求您幫幫女兒吧。」

「起來說話。」

「不，您不答應幫女兒，女兒就不起來。」

安國公夫人眉頭緊皺：「含霜，你到底有什麼事？」

朱含霜跪在冰涼的地上抬起頭，紅著臉求道：「女兒心悅開陽王，想求母親成全女兒的心意……」

安國公夫人徹底愣住了：「開陽王？」

朱含霜輕輕點頭，面色越發紅了。

在母親面前親口承認心悅一個男子，她也覺得難堪，可外面流傳的那些話，還有這幾日看到的那一幕幕，把她逼得實在沒法子了。

倘若能求來一絲與那個男人在一起的機會，難堪又算什麼呢？

「母親，女兒心悅開陽王很久了，求您幫幫我吧。」

安國公夫人在最初的驚愕後，緩過神來：「不成！」

「為何？」

「開陽王深得皇上器重，又是皇族中人，將來的開陽王妃必然要皇上點頭才成。」見女兒激動的樣子，安國公夫人耐著性子解釋。

「父親不能去向皇上說嗎？」朱含霜不甘心問。

她是安國公府的姑娘，若論出身，當王妃有何不可？

安國公夫人搖頭：「因為我們是開國四公之一的安國公府。倘若皇上有讓開陽王與安國公府結親的意思，自然會對你父親提起，倘若皇上無意，你父親主動去說，除了惹皇上不快沒有任何好處。」

朱含霜聽得絕望，簌簌流淚：「皇上如何才會有這個意思？」

安國公夫人沉下臉來：「聖心豈可胡亂揣測！含霜，你已經不是小孩子了，以後要謹言慎行！」

「可女兒真的心悅開陽王，除了他再不想嫁給旁人。」

見愛女為了一個男子如此不顧女兒家的臉面，安國公夫人面罩寒霜，冷冷問道：「你哭著喊著非開陽王不嫁，那麼開陽王是否中意你？」

朱含霜被問得一滯。

見她被問住，安國公夫人再道：「據傳開陽王對駱姑娘有意，以開陽王在皇上心中的地位，即便皇上有意安國公府，開陽王反對的話也難成。含霜，你打消這些不切實際的念頭吧，母親會仔細為你挑選一門好親事的。」

「我不要好親事！」朱含霜喊了一聲，掩面哭起來。

只有嫁給開陽王，對她來說才是好親事。

安國公夫人徹底怒了：「總之從明日起，晚間不得隨便出門！」

「母親——」

安國公夫人閉了眼：「你出去吧，我該禮佛了。」

朱含霜渾渾噩噩出了房門，被冷風一吹，恢復了清醒。

安國公夫人最後說的那幾句話一直在她耳畔回蕩。

以開陽王在皇上心中的地位，即便皇上有意安國公府，開陽王反對的話也難成……

那麼反過來呢？

倘若開陽王願意，皇上是不是就會樂見其成了？

朱含霜面前彷彿劈開一道光，把她從跪在母親面前時的絕望黑暗中拉出來。

不過第一步，是要讓那該死的傳聞真正變成謠言，而不是眼睜睜看著開陽王對駱笙越發另眼相待。

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