行宮依山而建，瑰麗壯闊。

秀月規規矩矩走在衛羌身後，一直保持著不遠不近的距離。

竇仁提著魚，暗暗點頭。

這個廚娘比駱姑娘身邊的丫鬟懂事多了，可見還沒來得及學壞。

想一想這幾日隨著殿下去駱姑娘那裡時受到的煎熬，竇仁對秀月生出幾分拉攏的心思。

以這位廚娘的手藝就是進宮當禦廚都不為過，打好關係的話說不定能吃上她做的菜。

主子坐著他站著，主子吃著他看著，以前不覺得如何，現在覺得太難了。

正尋思著，腳下被一塊石頭絆了一下，手裡那尾魚就飛了出去。

秀月正好走在一側，手疾眼快把魚接住。

自覺逃出生天的魚猛甩了幾下尾，濺了她一身水珠。

「真是對不住了。」竇仁賠了個不是。

別的都不打緊，這魚要是掉在地上，那他就惹禍了。

這可是殿下和玉選侍要吃的，才由他親自提著。

衛羌聽到動靜回過頭來，看著在秀月手中掙扎的魚，沉聲問：「怎麼回事兒？」

「回稟殿下，剛剛這條魚掙脫了奴婢的手，幸虧廚娘把它接住了……」

衛羌這才仔細打量秀月。

婦人面上有一片疤痕遮住了本來模樣，瞧著四十開外的樣子。

駱姑娘的廚娘實在是醜陋了些。

這算是衛羌第一次注意到秀月。

儘管有間酒肆的大廚已經十分有名，可在這些人眼裡，有名的是駱姑娘的廚娘，而不是廚娘本身。

誰會關心一個廚子長什麼樣呢。

或許只有這位能做出無上美味的廚娘不再是駱姑娘的廚娘，才有讓人看重的價值。

因為那樣的話，就能把廚娘收為己用。

「我記得駱姑娘叫你秀姑。」衛羌打量過後，開了口。

秀月把活蹦亂跳的魚交還給竇仁，恭順回了一聲「是」。

「聽說你是駱姑娘從南邊帶回來的？」衛羌向前走著，隨口問。

「是。」

衛羌微微搖頭，不再問了。

駱姑娘身邊難得有一位惜墨如金的，竟讓人沒辦法聊天。

秀月則暗暗鬆了口氣。

她不夠聰明，應付不來這些，那就少說話，免得言多必失。

可是曾經，她卻是四人裡最愛說笑的。

秀月眼中閃過黯然，想一想將要見到朝花，心弦又緊繃起來。

很快一行人穿過朱紅宮牆，在一處宮院停下。

「秀姑，請隨咱家來吧。」

秀月對衛羌微微屈膝，隨竇仁而去。

衛羌快步走上石階，握住朝花的手：「怎麼在外頭呢？」

「出來透透氣。」朝花笑意溫柔，「妾瞧著跟在竇公公身後的人有些像駱姑娘的廚娘。」

衛羌笑了：「就是那位廚娘。」

朝花眸子微微睜大，露出詫異：「殿下怎麼把駱姑娘的廚娘帶來了？」

「本來是請她做一份酸湯魚腦面，駱姑娘說願意借廚娘來教你的宮婢這道菜。我想著如此甚好，就把人帶來了。」

「原來是這樣，讓殿下費心了。」朝花露出感動神色，攏在袖中的手卻用力握了握。

駱姑娘主動提出送秀月過來，究竟是巧合，還是有意配合？

衛羌拉著朝花的手走下石階，在院中緩緩踱步。

天色將晚，晚霞鋪滿天邊，給院中花木披上深深淺淺的紅紗。

衛羌享受著傍晚的怡然，笑道：「費什麼心，我也喜歡吃酸湯魚腦面。」

朝花想了想，道：「那就讓青兒跟著廚娘學吧。青兒細心，服侍妾向來周到。」

衛羌不以為意道：「這些你看著就是。」

朝花側頭喊了一聲：「青兒。」

一直跟在她身後的青兒上前來：「請選侍吩咐。」

「去好好跟著駱姑娘的廚娘學一學。」

「奴婢遵命。」

衛羌陪著朝花走了一陣子，便道：「我先去沐浴更衣。」

白日狩獵出過汗，回來自然是要好好洗一洗。

「妾服侍殿下沐浴吧。」

「不必了，等我一起用膳就好。」衛羌婉拒了朝花的提議，大步向浴房走去。

朝花平靜看著那道身影消失在視線裡，提著的心這才松下來。

等了這麼久，終於等到了與秀月單獨見面的機會。

朝花不疾不徐向膳房走去。

行宮雖比不得皇宮，該有的卻不能少，比如專屬東宮的膳房。

「選侍。」站在膳房外的竇仁向朝花見禮。

朝花微微點頭，問道：「青兒在跟駱姑娘的廚娘學做菜麽？」

「正是。」

朝花舉步往內走。

「選侍，您——」竇仁見此忍不住喊了一聲。

朝花淡淡道：「有些好奇，進去瞧瞧。」

「膳房油煙大，選侍還是不要進去了。」竇仁勸道。

朝花看他一眼，微微蹙眉：「我好奇瞧一瞧，還要竇公公允許麽？」

竇仁忙道：「選侍折煞奴婢了。奴婢領您進去。」

一個選侍本來不算什麼，可誰讓玉選侍是殿下放在心尖上的人呢。

竇仁老老實實陪著朝花進了膳房。

膳房十分寬闊，足有數間屋。

竇仁一眼沒瞧見秀月，問正忙碌的一名禦廚：「請來的廚娘呢？」

禦廚顯然有些不滿，壓著惱火回道：「那位廚娘說奉主人的命令來教一道菜，只能傳於一人，與來學廚的宮女一起去最裡間了。」

竇仁看向朝花。

朝花淡淡道：「既然如此，那竇公公就等在這裡吧，我進去瞧一眼便出來。」

竇仁還能說什麼，只能老老實實等著。

裡面突然傳來一聲響，緊接著是宮女的請罪聲。

「選侍恕罪，都是奴婢笨手笨腳——」

竇仁沒等聽完便沖了進去，因眼前情景吃了一驚。

只見青兒跪在地上，一把菜刀落在手邊，手指正淌著血。

「這，這是怎麼說的？」竇仁忍不住問。

青兒滿面羞愧：「奴婢手笨，不小心切了手……」

切了手，自然是學不成了。

朝花嘆道：「罷了，我來隨廚娘學這道菜吧。」

竇仁下意識阻攔：「選侍身份尊貴，怎麼能學這些呢——」

朝花看他一眼，笑道：「我學會了，可以親手做給殿下吃。」

她似是一下子反應過來，語氣越發柔和：「本該我來學，才不負殿下的一番心意。竇公公帶青兒出去吧。」