五三

　　褚三道：“那就得問你了。”

　　李玉琪搖頭說道：“我想不出這北京城裡還有認識我的人。”

　　褚三目光一凝，道：“那班戲子呢？”

　　李玉琪呆了一呆，搖頭說道：“不會，絕不會，他們沒必要盯我，再說那戲班子也早散了，各自東西，早已不在北京城裡了。”

　　褚三道：“那位金老闆呢，你不是說她還待在京裡麼？”

　　李玉琪搖頭說道：“她更不會，你想，一個唱戲的姑娘家，她盯我幹什麼，再說我跟她也算是朋友……”

　　褚三一擺手道：“那就別提了，人家既然盯上了你，有一回就有二回，等下一回遇上時再弄個明白不遲，來，吃點兒，陪三叔喝兩盅，菜都涼了。”說著，他拿起酒壺親手替李玉琪滿斟了一杯。爺兒倆對過一杯，吃了幾口菜之後，褚三放下筷子抬眼說道：“玉琪，怎麼樣？”

　　這沒頭沒腦的一句話，問得李玉琪一怔：“三叔，什麼怎麼樣？”

　　褚三道：“你不是到家裡去了一趟麼？”

　　李玉琪明白了，“哦”了—聲，強笑笑說道：“沒怎麼樣，三叔。”

　　褚三道：“什麼叫沒怎麼樣，你鳳妹妹不在家麼？”

　　李玉琪道：“在啊。”

　　“就是呀。”褚三道：“那總該有個怎麼樣才對呀。”

　　李玉琪道：“三叔，我沒弄清楚您的意思……”

　　褚三道：“少跟我裝糊塗，你三叔還不知道你麼，精得跟猴兒一樣。”

　　李玉琪遲疑了一下，道：“我去的時候鳳妹妹正在洗衣裳……”

　　褚三道：“然後開了門把你讓進去，給你倒了茶，而你看我不在家，坐了會兒就走了，是不是？”

　　“不，三叔。”李玉琪道：“鳳妹妹沒給我倒茶，我也沒坐。”

　　“怎麼？”褚三目光一凝道：“你連坐都沒坐，家是你三叔的家，你這是跟誰客氣？”

　　李玉琪道：“我跟鳳妹妹在院子裡聊了半天。”

　　褚三道：“你們倆聊都聊了些什麼？”

　　李玉琪皺眉說道：“三叔，您問這個是……”

　　“別打岔。”褚三一搖頭道：“告訴我，你們倆聊了些什麼？”

　　李玉琪道：“也沒聊什麼……”

　　褚三道：“一定有點什麼，不然從何聊起？”

　　李玉琪腦子裡一轉道：“風妹妹告訴我，您不願意閒著……”

　　褚三淡然說道：“快嘴的丫頭，還有呢？”

　　李玉琪道：“就談這件事談了半天。”

　　褚三道：“不會吧，玉琪？”

　　李玉琪道：“真的，不信您回去問鳳妹妹。”

　　“玉琪。”褚三喝了一口酒道：“你三叔可是個明白人……”

　　李玉琪道：“我沒說您不是。”

　　褚三道：“你沒進屋坐坐？”

　　李玉琪搖頭說道：“沒有。”

　　褚三道：“為什麼不進屋坐坐？”

　　李玉琪道：“我急著找您。”

　　褚三道：“是這理由麼？”

　　李玉琪道：“我敢騙您麼，三叔，也用不著呀，您以為還有別的理由？”

　　褚三淡淡地笑笑說道：“那要問你自己了。”

　　李玉琪暗一咬牙道：“我說沒別的理由。”

　　“那就好。”褚三點了點頭：“你鳳妹妹沒生氣麼？”

　　“生氣？”李玉琪道：“為什麼，鳳妹妹為什麼要生氣？”

　　褚三道：“就為你沒進屋坐坐。”

　　“沒有，三叔。”李玉琪搖頭說道：“那怎麼會，鳳妹妹知道我急著找您。”

　　褚三道：“你鳳妹妹真沒生氣？”

　　李玉琪道：“真的，三叔，我騙您幹嘛。”

　　褚三眉鋒一皺，半天才抬眼問道：“玉琪，知道我為什麼問你這些個？”

　　李玉琪搖頭說道：“我不知道，您明示。”

　　褚三道：“你跟你鳳妹妹是一塊兒長大的，小的時候—直在一起，兩個人好得不得了，當初我到這邊家裡來的時候，你鳳妹妹還又哭又鬧的捨不得跟你分開，我不希望你兩個長大之後在心裡頭鬧彆扭，生隔閡……”

　　李玉琪道：“那怎麼會，三叔。”

　　褚三道：“你跟你鳳妹妹兩個的脾氣我都清楚，都喜歡把事情憋在心裡不肯說出來，誰也不願意先讓一步，壞就壞在這兒……”

　　李玉琪道：“三叔，我可沒有。”

　　褚三搖頭說道：“別嘴硬不承認，玉琪，有沒有你自己明白。”

　　“三叔。”李玉琪遲疑了—下道：“真要說起來，我比風妹妹要好一點，心裡縱然有點什麼，那也比鳳妹妹要少得多。”

　　褚三—點頭道：“這話我倒信，我自己的女兒我清楚，怎麼說你是個男人家，咱們男人家不能跟女人家一樣的小心眼兒……”

　　李玉琪道：“那您就該……”倏地住口不言。

　　褚三道：“我就該怎麼，我就該說說你鳳妹妹，對不？”

　　“不，三叔。”李玉琪搖頭說道：“那倒也不必——”

　　“瞧瞧。”褚三抬手一點豐玉琪道：“我這個做三叔的說錯了麼，脾氣都夠倔的，玉琪，怎麼說她叫你一聲琪哥哥，你叫她—聲鳳妹妹……”

　　李玉琪勉強一笑道：“只是，三叔，您不知道，鳳妹妹如今對我跟以往不同了……”

　　褚三問道：“怎麼個不同法？”

　　李玉琪道：“一句話，客氣多了，生份多了。”

　　褚三道：“這就是彆扭，這就是隔閡，對你鳳妹妹來說，這彆扭和隔閡都不該有，我也敢說她如今心裡絕沒有什麼，要有什麼那只是不安和歉疚，可是壞就壞在她不肯說，你也不肯讓，兩個人就這麼在表面上鬧彆扭，找氣斗……”

　　李玉琪道：“我沒有，三叔。”

　　褚三道：“那何妨讓讓步，說幾句好話。”

　　李玉琪沒說話。

　　褚三道：“不願意，是不是？”

　　李玉琪道：“我沒說不願意。”

　　褚三道：“既然願意那就好，玉琪，三叔剛才把話說得很清楚，你讓點步，你三叔不會讓你吃虧的。”

　　李玉琪又沒說話。

　　褚三抬手拍了拍李玉琪肩膀，含笑說道：“咱爺兒倆就這麼說定了，你讓讓步，三叔包你不吃虧，過兩天有空到家裡，我讓你鳳妹妹給咱們包頓餃子吃，另外再弄幾個菜喝兩盅……”

　　李玉琪仍沒說話，其實他又何必說。

　　褚三收回了手，喝了一口酒，遲疑了一下，然後抬眼凝目，緩緩說道：“玉琪，有句話我不知道該不該問……”

　　李玉琪道：“三叔，對晚輩還有什麼不該問的？”

　　褚三道：“你可別在意……”

　　李玉琪道：“您怎麼說這話，那怎麼會？”

　　褚三道：“你和那個唱戲的金玉環，究竟是……”

　　李玉琪不自覺地心頭一跳，臉上一熱，道：“三叔，您怎麼問這……”

　　褚三道：“三叔原知道不該問。”

　　“不，三叔。”李玉琪忙道：“我是說您多心了，根本沒有的事兒，我和她怎麼認識的您也知道，彼此只是朋友，那怎麼會。”

　　“不會就好。”褚三點了點頭道；“你要明白，玉琪，三叔問問你並沒有惡意，俗話說鵪鶉、戲子、馬猁猴，這三樣怎麼養都養不熟，哪怕你把心掏給他都沒用，要跑的時候他照樣會跑……”

　　李玉琪皺眉說道：“三叔……”