第三十一章　 木筏

　　第二天醒來，我完全恢復了健康。我覺得洗一個澡對我會有好處，所以我就跳進這個“地中海”，在裡面泡了幾分鐘——它的確值得這樣稱呼，甚至於比地上真正的地中悔更好。

　　回來時，我很想吃早飯。漢恩斯為我們這個小團體做飯；他有水和火可以隨便使用，所以他能多少改變一些我們早餐的樣式。他給我們幾杯咖啡，這種可口的飲料從來沒有比這次更合胃口。

　　“現在，”叔父說，“潮水漲了，我不能失掉看潮的機會。”

　　“潮水？”

　　“當然。”

　　“月亮和太陽的力量，甚至於在這裡也能施展！”

　　“怎麼不是啊？難道一切東西不完全順從宇宙引力定律嗎？這些海水怎麼能作為這條普遍定律的例外呢？所以不管海面上多大的大氣壓力，你可以看到它也能和大西洋一樣地漲潮。”

　　這時我們站在海邊，並且看到海裡的波浪漫慢向著海岸逼近過來。“潮水開始上升了。”我說。

　　“是的，阿克賽，我斷定潮水要上升十英尺左右。”

　　“多麼了不起啊！”

　　“沒有什麼；這很自然。”

　　“你可以愛怎麼說就怎麼說，對我講來，它的確顯得了不起，我簡直不能相信我的眼睛。誰能想像得到在這地殼裡面會有海洋，而且它還有潮水的漲落，海面上還有大風和暴雨！”

　　“怎麼不會有呢？有沒有什麼自然定律可以證明山洞裡不會有海洋呢？”

　　“除了地中心的熱量這種想法以外，我不知道有什麼定律。”

　　“那末到目前為止，達威的理論是準確的？”

　　“當然羅，如果那樣的話，地球的內部還可能有別的海和陸地。”

　　“是的——當然不住人。”

　　“我不知道——為什麼水里沒有出現一些不知名的魚呢？”

　　“啊，我們一條還沒有看見過。”

　　“我們可以做一些線和魚鉤，看看是不是可以和地面上一樣得到成果。”

　　“我們來試試，阿克賽，我們一定要搞清楚這些新地方的一切秘密。”“可是從你的儀器上看，我們現在在哪裡，叔叔？”“從地平面來講，我們現在離開冰島一千零五十英里。”“有這樣遠嗎？”“我肯定誤差不會超過一英里多。”

　　“從羅盤上看，還是向著東南方前進嗎?”

　　“是的，至於傾斜度，我倒看到一些奇怪的現象。”

　　“什麼現象？”

　　“羅盤的針並不是像在北半球那樣向著極端下傾，而相反地向上指著。”

　　“這是不是指磁極是在地面和我們目前所在的深處之間？”

　　“完全準確，如果我們是在極區的下面，在緯線七十度附近，也就是傑姆斯·羅斯找到磁極的地方，我們就能看到羅盤的針垂直地向上指著，這是無疑的。這個吸力的中心顯然不在很深的地方。”

　　“那末，這就是直到現在科學還沒有懷疑過的事實。”

　　“科學本身包含著很多錯誤，不過這些錯誤並不是壞事，因為它會慢慢引向真理。”

　　“我們目前在地下多少深的地方？”

　　“一百五十英里。”

　　“所以，”我看看地圖說，“蘇格蘭的山區就在我們上面，我們頭上許多英里都是白雪皚皚的格蘭扁山峰。”

　　“是的，”叔父笑著回答，“上面的地層要承受很大的重量，然而它的結構是很紮實的；宇宙的偉大的建築師曾經用了很好的材料。這個圓頂的半徑長達九或十英里，圓頂的下面有海洋，海洋裡還有大風浪翻滾著，和這個圓頂相比，地上大教堂裡的中堂和拱門成了什麼樣子呢？”

　　“哦，我可不怕圓頂掉下來。叔叔，你有什麼計劃嗎？你是不是想回到地面上去？”

　　“回去！相反地我卻想繼續前進，到目前為止，我的成果很大。”

　　“我可還不知道我們怎麼樣才能穿過下面這條水源哩。”

　　“我的意思不是頭向著前面，先跳下水去。可是這個內部的海的周圍，無疑是一片岩石。”

　　“是的，當然羅。”

　　“既然如此，我肯定能在對面找到新的下去的路。”

　　“你想這個海有多長？”

　　“可能有九十或一百英里。”

　　“哦，”我說著，心想這個估計可能完全是錯的。

　　“那末別浪費時間了，我們明天就出發吧。”

　　我情不自禁地向周圍看看有沒有可以載運我們的船隻。

　　“我知道，”我說，“可是船怎麼樣呢？”

　　“我們沒有船，孩子，我們將有一隻結實的好木筏。”

　　“木筏？”我喊道，“木筏和船一樣難造，我並不覺得——”“你不明白，我敢說，阿克賽，可是如果你注意聽，你就能聽到。”

　　“聽到？”

　　“是的，斧子的聲音就可以告訴你，漢恩斯已經在工作了。”

　　“造木筏？”

　　“是的。”

　　“什麼！他已經把樹砍倒了？”

　　“那不必要。來看看他的工作吧。”

　　走了一刻鐘以後，在形成這個天然的小港的海角的另一邊，我看到漢恩斯在工作；一會兒，我就走到他身邊了。我大吃一驚，一隻作好一半的木筏已經躺在沙灘上，這只木筏是用特別的木材做成的；沙灘上分散著許多橫梁、曲角鐵條和木架——足夠造成一排木筏！

　　“叔叔，”我喊道，“什麼木材？”

　　“松樹、鐵杉、白樺和各種北方的樹木，這些樹木由於海水的侵蝕，都已經含有礦質。”

　　“真的？”

　　“這就是surtarbrandur，也就是化石木。”

　　“那末它們一定硬得像褐炭一樣，而且重得浮不起來了吧？”

　　“有時會這樣，這些木頭有時變成了煤，另外一些，就像我們看到的這些，只有一部分已經變為化石。你看，”叔父補充著說，一面把一根寶貴的圓木擲進海裡。

　　這塊木頭起先不見了，後來又升到波浪的表面，搖搖晃晃地飄浮著。

　　“你信服了沒有？”叔父問道

　　“我相信這是不可能的！”

　　第二天傍晚，由於嚮導的技巧，木筏完成了；這木筏有十英尺長，五英尺闊。化石木的橫梁由堅實的繩索連在一起，構成了很牢固的一大塊平面，這只倉促造成的船一下了水，就平穩地浮在黎登布洛克海的水面。