43、小暑（3）

　　天上月色皎皎， 夾道裡暈染了一層淡淡的藍。那橘色的小小的羊角燈， 只有碗大的一點亮，慢慢向前移動， 照出墁磚參差排列的軌迹，還有那個提燈人的，不屈又倔强的後腦勺。

　　真的，皇帝現在看見她的後腦勺， 眼前就立刻浮現起那張陽奉陰違的臉。大概因爲後腦勺看得太多的緣故，如果現在幷排站上一排讓他挑選， 他應當一眼就能辨認出來。多奇怪，一個極具標誌性的後腦勺，其實要說特別， 也沒有什麽特別， 但因爲長在齊嚶鳴身上，就格外讓人印象深刻。

　　幾番較量還能堅强反抗的，皇帝在朝堂上都很少遇到， 更別說後宮了， 這是獨一份兒。有時恨得牙根兒癢癢，想宰了她，但又因前朝的牽制不能把她怎麽樣。就是這種看不慣又不得不忍耐， 頭一次讓他有靜下心來琢磨坑人的决心。當然她的反抗常讓他火冒三丈， 但他知道再惱火也不能認真，因爲一旦認真，她就沒有小命繼續玩下去了。

　　某種程度上來說， 她是皇帝自己給自己找不痛快的工具，有時候睥睨萬物的人生，吃兩回癟既新奇又有趣。所以皇帝幷不真的多討厭她，比起後宮那些嬌滴滴，只會奉承賣乖的女人來，她簡直是個鐵蒺藜一樣的存在，渾身長刺，不容忽視。

　　「齊嚶鳴。」皇帝叫了她一聲，「那枚萬國威寧究竟是誰的手筆？」

　　嚶鳴聽見皇帝叫她名字本想回頭的，但他的後半句話一出，她立馬把腦袋裝回了原位，「萬歲爺的話，奴才不明白。」

　　皇帝知道她會這麽應對，也不著急，邊走邊道：「眼下沒有第三個人，你就不必同朕裝樣兒了。私造璽印是殺頭的大罪，你不知道麽？」

　　嚶鳴想了想道：「奴才沒有私造璽印，如果萬歲爺指的是那枚印章……那枚印和真印有多處不同，是奴才拿來練手的玩意兒，沒想到萬歲爺竟當真了。」她一句一頓斟酌著說，「萬歲爺要是打算以私造璽印的罪來處置奴才，奴才是不會認罪的，因爲萬歲爺拿不出證據來證明這印是我的，那枚印不是一直在萬歲爺手裡嗎，和奴才有什麽相干！」

　　看看，果然在這裡等著呢，賭的就是這事兒沒法拿到檯面上來說。假印原本在人家身上揣著，他要是不派人去摸，自然也沒有後面的自討沒趣，這叫願者上鈎。

　　不過那句「奴才是不會認罪的」，可見這人有多囂張。皇帝氣得咬牙，忽然頓下來不走了，那個二五眼自個兒往前走了好幾步，發現身後的人跟丟了，忙停下回頭看。

　　燈籠圈口的光從下方照上去，鼻子以上黑洞洞的，毫無美感。她說：「萬歲爺，您怎麽了？您想一個人回去嗎？」

　　皇帝差點一口氣上不來，知道她不情願送他回養心殿，做夢都盼著他鬆口說想一個人回去吧！其實一個人回去沒什麽，他生活了二十三年的地方，還能走丟了不成？可她越是這麽引導他，他越不能如她的願。

　　皇帝負著手，重又往前慢慢騰挪，「朕是在想，該怎麽對付你。」

　　如此直言不諱，讓嚶鳴覺得有些惶恐，「奴才草芥子一樣的人，怎麽敢勞萬歲爺費心琢磨呢。前頭的事兒過去就過去了吧，耿耿於懷也沒什麽意思，您說呢？」

　　所以是一個占了便宜的，來勸慰一個吃了暗虧的，說算了吧，做人心胸要開闊，是這個意思吧？

　　皇帝覺得這人有些鮮廉寡耻，不過再一想，過於計較確實會把這顆草芥子碾碎，她的生存，不過是靠他指頭縫兒裡那麽一絲間隙罷了，捂得太緊了，她過不去，底下就玩兒不成了。

　　皇帝又有主意了，說：「朕脚疼。」

　　嚶鳴回頭看了眼，現在都能看見慈寧宮大門呢，才走了幾步而已，怎麽就脚疼了！

　　「那怎麽辦呢。」她說，「要不然您略等等，奴才回去傳輿，再來接您。」

　　皇帝哼了聲，「你想讓朕一個人站在夾道裡等著？」

　　「您要是怕黑，奴才可以把燈留給您。」她十分體貼地說，「奴才眼睛好，能摸黑回去叫人。」

　　可皇帝幷不接受她的提議，九五之尊自己挑燈，簡直滑天下之大稽。况且他幷不是真的脚疼，不過是想刁難她一下罷了，皇帝說不成，「你奉命伺候，自己跑了是什麽道理？」

　　這下子嚶鳴沒法子了，心說你靦著老臉，不會是想讓我背你吧！就你這模樣，站在三丈以內能把人凍哆嗦了，你還想上身呢，真當人好欺負？

　　於是就僵持著，她低頭思量，想不明白這人爲什麽沒有一回能消停，見了她就想擺布她。他討厭她是納辛的閨女，討厭薛尚章到這個時候還想讓自己人霸占他的後位；可她呢，她也討厭他目空一切的鬼樣子，蠻不講理的狗脾氣。還有他們一家老小害死了深知的仇，若非怕給薛齊兩家招禍，她早就尥蹶子不幹了。

　　皇帝享受她束手無策的難受勁兒，他就這麽站著，抬頭望望月，「今兒是十五……」

　　嚶鳴的鬱氣從每個毛孔裡散發出來，她不待見皇帝，也不待見月亮，「今晚的月色可真難看。」

　　皇帝慍怒地把視綫調到她臉上，「你的眼睛要是用不上，回頭就摳了吧，放在你身上也是糟蹋。」

　　這下嚶鳴不敢發牢騷了，動不動就要摳人眼睛，這是第二回了。她嘆了口氣，低頭瞧瞧皇帝的鞋，「萬歲爺，好好的怎麽會脚疼呢？是鞋不合適，還是長鶏眼了？」

　　皇帝臉上一僵，「你又在胡說什麽？」

　　然後嚶鳴就不說話了，把羊角燈放在足邊，就那麽掖著手，低著頭站著，一動不動。

　　這是什麽意思？皇帝見她不作爲，又有些惱火，她不是應該說「萬歲爺，奴才來背您」的嗎。她一個女人，皇帝自然不會當真要她背，可是態度很重要，可惜她連這種與人爲奴的自覺都沒有。

　　「朕但凡火氣大一點兒，你這會子就該人頭落地了。」皇帝寒聲道，「你就是這麽伺候的？」

　　嚶鳴抬起眼，一臉茫然，「奴才什麽都沒幹。」

　　就是沒幹才可恨呢，皇帝看著這張臉，兩眼火星子四濺。忽然發現她呆愣楞的樣子很有趣，噯了聲說：「齊嚶鳴，朕御賜你一個新名字，叫懵鵝，你覺得怎麽樣？」

　　嚶鳴自然是氣得不輕，這皇帝的腦仁兒大概只有核桃大小吧，給人起綽號的事兒他們七八歲就玩兒剩了，他這會子還拿這個來噁心人呢！

　　她眨了眨眼，「老佛爺說，奴才將來要給您當皇后的，懵鵝皇后，您覺得怎麽樣？」

　　這下皇帝噎住了，半晌轉過身去，嘟囔了句：「誰答應讓你當皇后了！」

　　這件事彼此都無可奈何，無可奈何到最後只有認命。嚶鳴說：「您沒答應，那帶奴才上地宮裡認地方做什麽？奴才從沒見過您這樣表决心的，還沒怎麽樣呢，您就要和奴才『死同穴』了。」

　　論鬥嘴的功夫，皇帝在她面前永遠不是個兒。只是說完了，彼此都發現將來這個自己討厭的人，要和自己生死相隨，那種感覺確實不怎麽讓人受用。

　　皇帝的脚終於不疼了，他舉步往前走，背影看上去有些落寞。嚶鳴頓了頓，還是快步追上去給他照道兒，這一路因爲沒有御前的人圍拱，皇帝現在給她的感覺，不過是個發不了威的普通男人罷了。再往前是隆宗門了，近門的圍房是軍機處，外頭站班的太監遠遠見了皇帝，啪地一聲打袖行禮。不一會兒裡頭章京出來了，冠服端嚴的臣工們打千兒迎駕，嚶鳴轉頭瞧了一眼，這時的皇帝威嚴持重，又變成了那個高高在上的一國之君。

　　「不必再送了。」他說，聲綫冷漠，「朕要入軍機處議事，你回去吧。」

　　嚶鳴道是，微微呵腰，恭送他進了軍機值房。

　　到這會兒她才又抬頭看月亮，其實月色挺好的，皇帝不在，才能體現出這靜夜的美來。

　　往回走，走了不多遠就見鬆格匆匆忙忙趕過來，接了她手裡的羊角燈，問：「主子，您眼下手還疼嗎？」

　　嚶鳴說不疼了，只是十個指腹對捏上去，表皮有種硬邦邦的感覺。

　　不必去慈寧宮，她們從宮門前的夾道裡穿過去，直回了頭所殿。進屋後在燈下就光看，爪尖上的皮膚像是都綳直了，連指紋都變得很淺淡。鬆格還是給她上了一層藥，邊塗邊說：「那位春姑娘隨貴太妃回壽康宮了，料著明兒會有晋封的恩旨吧。」

　　嚶鳴嗯了聲，「她先頭燙得比我嚴重，回頭怕是要起水泡了。」

　　鬆格完全不在意人家傷得怎樣，絮絮說：「老佛爺還是偏疼主子的，瞧著春家和貴太妃才留春姑娘在宮裡，她要是先晋了位，倒也好。」

　　嬪妃的册封不是什麽要緊事兒，了不得往娘家賞點子東西，位分一定，寢宮一分派就是了。她家主子呢，遲遲沒有旨意下來，是因爲皇后的册立關乎社稷，規矩太多，禮儀太複雜，宮裡要預備，也得花上好大一番力氣。

　　橫竪是不著急的，太皇太后那頭不單要瞧兩個人能不能過到一會兒去，更要緊的是瞧前朝動向。納辛照舊和著稀泥，薛尚章照舊緊扣六旗不撒手，彼此都僵持著，因此封後的詔書暫且也下不來。

　　下不來好，嚶鳴覺得這樣更自在些，有時候還在盼著，萬一有出宮的一天呢……

　　第二天春吉裡氏的册封詔書從御前發了出來，奉太皇太后懿旨，封春挼藍爲貴妃，賜居承乾宮。

　　旨意下來的時候，鬆格惶惶看著她主子，「貴妃……」

　　上來便册封貴妃，分明是破格了，這種晋封法兒，是對皇后的極大威脅。

　　嚶鳴還坐在窗前做她的針綫，鬆格憂心忡忡，她半點也沒往心裡去。朝堂爭鬥波及後宮，古往今來都是這樣。崇善和納辛同是公侯，納辛左右搖擺的時候，崇善正一門心思替皇帝分憂，替朝廷修河堤、築海防。

　　貴太妃帶著內侄女來慈寧宮謝恩了，新封的貴妃意氣風發，再華美的衣裳，也賽不過她臉上的一團喜氣。

　　誰能想到會一步登天呢，原本晋位也得按規矩來，王大臣和將軍的女兒進宮封妃，以下官員的女兒大多是嬪和貴人。照著昨兒太皇太后考驗的結果，貴太妃當時其實是很泄氣的，她以爲最多不過封妃罷了，皇后之位是想都不要去想。誰知皇恩浩蕩，一氣兒就封了貴妃，這樣的恩典，可不得好好磕個頭嘛。

　　春貴妃從門上進來，一步一安，直到太皇太后寶座前。然後跪下，兩手在前額交叠，深深泥首下去。這種見禮的分寸想必已經操練過很多遍了，頭上絡子絕無半點搖擺，不說太皇太后，連嚶鳴瞧著都很熨帖。

　　太皇太后叫免禮，貴妃又給太后磕了頭，太后笑得像個菩薩，「往後好好伺候主子。」

　　在太后看來，再高的位分也是妾，在她眼裡不足挂齒。她更有心思去留意嚶鳴的反應，不知這麽大的禍患殺到跟前了，那丫頭有什麽主張。結果看下來，和昨兒沒有任何差別，她還笑著呢，那神情，仿佛她娶兒媳婦般受用。

　　太后沒轍了，瞧了瞧太皇太后，太皇太后忙於賞賜新貴妃，也沒朝這頭看一眼。

　　嚶鳴不急，但消息傳到宮外，納公爺一家急成了熱鍋上的螞蟻。

　　福晋問管事的，「究竟怎麽個說法兒？」

　　管事的回禀：「董太監傳話出來，確實是定了崇善家的四姑娘當貴妃，詔書都下了。這會子宮裡賞賚到了門上，春家門檻都快給踩平了。」

　　側福晋坐在圈椅裡，半天說不出話來。

　　納公爺看看福晋，又看看側福晋，原本和紅顔知己的人約黃昏後也忘了，在廳堂裡一蹦三尺高，「這是拿我納辛當猴兒耍呢？姑娘好好訂了親的，硬討進宮去，原想能當娘娘，也就不計較了，可現在是怎麽回事兒？先皇后都下了葬了，是該有個說法兒了，嘿，我們姑娘還沒册封呢，倒先晋了崇善的閨女，這是噁心誰呢？我就該進宮去問問，我們家姑娘他們還要不要，不要趁早還回來，我們齊家寧願養老姑娘，也不給他宇文家！」

　　福晋聽著納公爺的大嗓門兒，腦子都快炸了，「我的爺，您小點兒聲吧，他們要是樂意讓嚶兒回來，還用得著這麽費心點撥？」

　　福晋是家裡的軍師，畢竟大學士家小姐出身，想事兒格外周全。她搖著扇子道：「咱們家裡著急，我料著嚶兒是不著急的，她知道這會子著急沒用，全得看阿瑪的。」

　　納公爺定眼瞧她，「看我的？」先頭還一團氣呢，很快就冷靜了下來。

　　畢竟當了幾十年的輔政大臣，納公爺怎麽能不知道宮裡的意思呢。嚶鳴進宮是薛家促成的，宮裡雖依著薛尚章的心思行了事，但接下來拍不拍板得看薛尚章的行動。納公爺覺得自己的窩囊之處就在於他們鬥法，拿他的閨女當槍使，要不是嚶鳴腦子活，這會兒怕是連骨頭渣子都沒了，還當皇后呢！可人既進去了，出是出不來了，要當就當最大的，當個妃嬪埋沒了他閨女的人才，納公爺就是這麽想的。

　　「我得上薛家一趟。」納公爺抄起了桌上的扇子，「得和薛尚章好好議一議這事兒。」

　　他剛要出門，被福晋叫住了，「議什麽？叫他把手上六旗拿出來，派往薩裡甘河平亂？」

　　納公爺一怔，站住了脚，知道這事兒他們兩頭都不肯吃虧。薛尚章把幹閨女送進宮，不過是想將來萬一有點什麽，孩子在位上，也是一重保障。可要是爲了這重遙遠的保障放弃目前手上的實權，那是萬萬不可能的。

　　「宮裡爲什麽把嚶兒接去？還不是看著爺！與其討好薛尚章，不如拉攏您，這筆賬您會不會算？」福晋站起身道，「都到這個裉節兒上了，咱們不保自己，誰保你？這回册封了貴妃，宮裡的眼睛就瞧著您呢，瞧您曉不曉事兒，瞧您還和不和薛尚章穿一條褲子。」

　　納公爺中庸了這麽些年，一向是吃人吃剩的，穩當要緊。這回姑奶奶在宮裡，眼看要給人架在火上烤了，他覺得不成了，無論如何該雄起一回，至少先把姑娘扶上皇后的寶座再說。