第十五章

第六顆行星則要大十倍。上面住著一位老先生，他在寫作大部頭的書。

“瞧，來了一位探險家。”老先生看到小王子時，叫了起來。

小王子在桌旁坐下，有點氣喘吁籲。他跑了多少路啊！

“你從哪裡來的呀？”老先生問小王子。

“這一大本是什麼書？你在這里幹什麼？”小王子問道。

“我是地理學家。”老先生答道。

“什麼是地理學家？”

“地理學家，就是一種學者，他知道哪裡有海洋，哪裡有江河、城市、山脈、沙漠。”

“這倒挺有意思。”小王子說。“這才是一種真正的行當。”他朝四周看了看這位地理學家的星球。他還從來沒有見過一顆如此壯觀的行星。

“您的星球真美呀。上面有海洋嗎？”

“這我沒法知道。”地理學家說。

“啊！”小王子大失所望。“那麼，山脈呢？”

“這，我沒法知道。”地理學家說。

“那麼，有城市、河流、沙漠嗎？”

“這，我也沒法知道。”地理學家說。

“可是您還是地理學家呢！”

“一點也不錯，”地理學家說，“但是我不是探察家。我手下一個探察家都沒有。地理學家是不去計算城市、河流、山脈、海洋、沙漠的。地理學家很重要，不能到處跑。他不能離開他的辦公室。但他可以在辦公室裡接見探察家。他詢問探察家，把他們的回憶錄下來。如果他認為其中有個探察家的回憶是有意思的，那麼地理學家就對這個探察家的品德做一番調查。”

“這是為什麼呢？”

“因為一個說假話的探察家會給地理書帶來災難性的後果。同樣，一個太愛喝酒的探察家也是如此。”

“這又是為什麼？”小王子說。

“因為喝醉了酒的人把一個看成兩個，那麼，地理學家就會把只有一座山的地方寫成兩座山。”

“我認識一個人，他要是搞探察的話，就很可能是個不好的探察員。”小王子說。

“這是可能的。因此，如果探察家的品德不錯，就對他的發現進行調查。”

“去看一看嗎？”

“不。那太複雜了。但是要求探察家提出證據來。例如，假使他發現了一座大山，就要求他帶來一些大石頭。”

地理學家忽然忙亂起來。

“正好，你是從老遠來的麼！你是個探察家！你來給我介紹一下你的星球吧！”

於是，已經打開登記簿的地理學家，削起他的鉛筆來。他首先是用鉛筆記下探察家的敘述，等到探察家提出了證據以後再用墨水記下來。

“怎麼樣？”地理學家詢問道。

“啊！我那裡，”小王子說道，“沒有多大意思，那兒很小。我有三座火山，兩座是活的，一座是熄滅了的。但是也很難說。”

“很難說。”地理學家說道。

“我還有一朵花。”

“我們是不記載花卉的。”地理學家說。

“這是為什麼？花是最美麗的東西。”

“因為花卉是短暫的。”

“什麼叫短暫？”

“地理學書籍是所有書中最嚴肅的書。”地理學家說道，“這類書是從不會過時的。很少會發生一座山變換了位置，很少會出現一個海洋乾涸的現象。我們要寫永恆的東西。”

'但是熄滅的火山也可能會再复甦的。“小王子打斷了地理學家。”“什麼叫短暫？”

“火山是熄滅了的也好，甦醒的也好，這對我們這些人來講都是一回事。”地理學家說，“對我們來說，重要的是山。山是不會變換位置的。”

“但是，'短暫'是什麼意思？”小王子再三地問道。他一旦提出了個問題是從不放過的。

“意思就是：有很快就會消失的危險。”

“我的花是很快就會消失的嗎？”

“那當然。”

小王子自言自語地說：“我的花是短暫的，而且她只有四根刺來防禦外侮！可我還把她獨自留在家裡！”

這是他第一次產生了後悔，但他又重新振作起來：

“您是否能建議我去看些什麼？”小王子問道。

“地球這顆行星，”地理學家回答他說，“它的名望很高...”

於是小王子就走了，他一邊走一邊想著他的花。