第14章

　　兩刻鐘後，初甯與徐硯被請進陳府。

　　初甯是首回來陳家，隨意在走過的遊廊掃了眼，發現漆畫木欄顏色都極鮮豔，顯然是翻修不久的。

　　她就想到先前聽過的陳家事蹟。

　　陳家祖上都止步舉人，在京城一直都是小門小戶，極不起眼。直到陳同濟高中，進了翰林院，後轉督察院因一回進諫得了清名，也得了明德帝看中，陳家這才算起來了。

　　陳同濟如今累官至二品，督察院一把手。但他也不敢太過張狂，陳家如今住的還是祖宅，隻擴建過一回，成了四進的院子。

　　這擴建正是一年前，那時陳同濟剛升了二品，陳家就來向她提親了。

　　初寧想到親事，微微抿了唇，神色都嚴肅幾分。

　　她知道自己不算聰慧，可陳大人去見爹爹讓她心生警惕。那陳大人分明就是只為利益趨使的人，出事前對他們家避之不及，如今必有圖謀。

　　可如今爹爹蒙難，哪裡還有什麼能被人圖謀利用的，她想到的只有兩家姻親關係能用，陳大人或許會利用這點來逼迫她爹爹做什麼。

　　如若真是這樣，她的親事只會拖累父親。

　　所以她來了這。

　　小姑娘一邊走，眉宇間都是凝重，徐硯視線落在她小臉上，把她的神色都看在眼裡。

　　他應承小姑娘帶她來這裡，是猜到她的意思，默許了。

　　小姑娘能想到的事情，他如何會想不明白。

　　陳同濟去詔獄八成是仗著這門親，有求於宋霖。

　　以宋霖的能力，不可能看不透陳同濟那自私自利的品性，他可以篤定陳同濟真敢用親事做威脅或交換，宋霖絕對不會答應。

　　所以......這親，不結也罷！

　　退親之後，他費些心思給小姑娘找一門更好的親事就是。

　　徐硯眼底凝著碎冰一般的寒光。他也想來看看，當初宋霖為何會應下這門親！

　　此時陳府正院，管事去給陳夫人報信。

　　陳夫人已年過三十，長得腰圓胯寬。娘家是京外一縣城的鄉紳，家中田地甚多，家境十分富裕。陳家幾代未中進士，眼看供讀後輩無力，所以陳老太爺就給兒子娶了個能在銀錢上支持他的。

　　聽到報信，陳夫人直皺了眉頭：「你說和與少爺定親的宋姑娘來了？」

　　管事微微彎著腰，胖胖的臉上擠滿笑回道：「是的，還是一身小廝的打扮來的，身邊還有位姓徐的大人。是大理寺徐寺卿的弟弟。」

　　小廝打扮，那是什麼裝扮，怎麼還有徐家的人跟著？

　　她出身一般，隨著丈夫在朝中地位漸高，就變得十分注重儀容禮法，生怕有一點失禮就被人提起出身。聽到初寧登門來，本就不太喜，宋家可才出了事。再聽到奇怪的打扮，眉頭就皺出個川字來。

　　她朝管事揮了揮手：「先讓她等等，就說我這頭正忙著，一會就過去。」

　　說罷，氣定神閒地端了茶喝，轉著眼珠子想事情。

　　本還想著能給兒子娶個高門大戶的姑娘家回來，更有助仕途，結果宋閣老說倒就倒了！

　　當初她就不怎麼同意，其實她也不想要個出身比自己高的兒媳婦，讓她感覺到自卑和有壓力。

　　宋家出事後，她問過夫君，說這門親事暫不能退，即便要退，也不是現在。左右兒子也才十四，不著急，拖幾年能拖得起。

　　就看現在那個宋姑娘上門來，是做什麼？

　　找他們幫忙求情父親的事，還是害怕他們退親，上門探虛實？

　　她琢磨著，覺得是後者，還裝成小廝上門，也怕丟人吧。未出閣的姑娘家打聽婚親，是夠丟臉的！

　　想到這裡，陳夫人眼底就有了幾分不屑，又慢悠悠地抿一口茶。

　　這親成不成另說，這也是個拿捏人的好機會。就讓她先等著吧，等她擺足了長輩的下馬威再說，若以後真成了，她婆婆的威嚴也立了。

　　初寧這時已經被請進了陳家花廳，下人上了茶點，胖管事來說一句夫人在忙，兩位稍坐就不見了人影。

　　這種怠慢讓徐硯直皺眉。

　　陳家說是新貴，結果這麼上不得檯面，那陳夫人居然要給小姑娘下馬威，任何一個要點臉面的長輩都不會做為難小輩的事！

　　何況他一個官身的老爺也陪著來。

　　徐硯心裡湧起惱意，心疼地看了一眼初寧。

　　小姑娘端坐著，雙手放在膝蓋上，有些拘謹，應該是在緊張。

　　想到她自打父親出事後的懂事與堅強，他惱怒更甚。

　　這好品性的女孩兒，陳家是瞎了眼！

　　不過他向來忍功極好，不動聲色地喝茶，唇邊帶著淡淡的笑。

　　等著就是，左右沒臉的不會是他們。

　　初寧也明白自己被人怠慢，雙手慢慢攥成拳頭，她偷偷看了一眼徐硯，結果與他目光撞了個正。他朝她安撫一笑，無聲的溫柔。

　　她好像就不那麼緊張了，把背挺得更加筆直。

　　就那麼坐了有近一刻鐘，陳夫人才姍姍來遲，捏著方繡帕，七分假腔調地笑著寒暄。

　　「實在抱歉，家中有事務絆住了，讓兩位等久了。」

　　初寧聽到婦人的聲音，緩緩站起身，朝她喊了一聲『夫人』。

　　陳夫人吊著眼角朝她看去，果然見她一身灰撲撲的打扮，眼底輕視更濃重：「哎喲，這是宋姑娘？穿成這樣，都要認不出來了。」

　　其實兩人就見過一面，初寧知道她在嫌棄自己，卻是微微一笑：「怕給夫人帶來不便，讓陳大人也被跟著非議就不好了，所以才這樣登門。」

　　陳夫人臉瞬間就沉了下去。

　　這是在罵他們宋家出事後就縮著，無情無義！

　　徐硯聽到小姑娘被為難，握緊了茶杯，聞言後，驟然鬆開手，甚至還輕笑一聲。

　　青年的笑聲低低的，把內中嘲諷的意味發揮出十成，陳夫人連耳根都被臊紅了。

　　可徐硯是官身，她再惱也不能失了儀態，暗咬牙強擠著笑又說：「我們家老爺不在，也沒個人能陪徐大人的，正好不成器的小兒在家，我這就叫他過來見過大人。」

　　「不必了，怕是和小公子說不到一塊兒，還是不影響小公子念書為好。」

　　徐硯輕描淡寫拒絕。

　　他用得著一個小兒作陪嗎，簡直是降低他身份，這婦人，說話都沒有腦子。

　　陳夫人這回連臉都漲紅了，後知後覺自己說錯話。人家已經入仕，她兒子連舉人都沒考上，哪有資格待客。

　　她嘴唇嚅嚅，險些要落荒而逃，只好把氣撒初寧身上：「宋姑娘快坐，你一未出閣的姑娘家跑來，肯定是重要事了，你坐下說。」

　　初甯聞言還真不客氣坐下，連謝字也沒給。

　　她討厭這個陳夫人，字字譏諷，如同駡街的潑婦一樣不堪。

　　整了下思路，初寧就緩緩道來：「今兒前來主要是想和夫人說兩家的親事......」

　　「哎喲......」陳夫人當即怪聲怪氣打斷，終於讓她捏到發作由頭了，「宋大人出了事，宋家就沒別的長輩了？怎麼你一姑娘家來說，被傳出去可多不好，而且這親事也沒什麼說的。」

　　「當初定親，是因為你險些從假山上摔下來，小兒伸手搭救，宋大人就定下了這門親事。宋大人是個懂恩知報的，兩家也算門當戶對，這才成了一段佳話。」

　　「所以，這親事哪有什麼好再說的，你小姑娘家家，有什麼擔憂該先給長輩說。」

　　一番話夾槍帶棍，就差直接罵初寧不要臉，還點明當初這親事能成，是宋家為了報施救之恩。更深一層意思是，即便他們陳家要退親，也沒有什麼過錯。以前救過你嘛，當不相欠了。

　　初寧再好性子也被氣得蹭一下從椅子中站了起來，手都在抖。

　　徐硯重重把茶杯放下。

　　當年居然還有這樣的事。是因為初寧險些失足墜山，被陳家小子所救，可是怎麼會讓陳家小子所救，事發時是在哪裡？

　　徐硯直覺此事有問題。

　　生氣的初寧拼命深吸呼吸，才沒讓自己失態，憋得眼眶都紅了。她有使以來冷著臉跟長輩說話：「夫人此言差矣，我卻是記得我父親要送謝禮，是陳大人提要結兒女親家，我父親考慮了三日。不想陳大人卻直接就大張鑼鼓請了冰人上門提親了，我還真不知道哪家要結親，是雙方沒有議定就聲勢浩大的，像足了戲裡的土匪搶人！」

　　最後一句，聲色皆厲，嬌嬌小小的人兒居然爆發出極壓迫的氣勢。

　　徐硯總算聽明白了，是陳家拿著小姑娘的名聲使計，才逼得宋霖應下定親！

　　簡直狡詐！

　　陳夫人被吼得退後一步。

　　從來沒有人這麼跟放肆的說話，還是揭了他們陳家的臉面，讓她急得聲音都拔高了：「宋初寧，你還沒進門就要以下犯上了？！」

　　徐硯這時站起來，也不準備對她客氣了，不想初寧卻是氣勢洶洶先逼近陳夫人一步：「我呸！把庚帖還我，我是來退親的！」

　　若不身量矮，都想呸她一臉唾沫腥子。

　　原本還想拿出婆婆架勢來教訓她的陳夫人一怔，腦子裡嗡嗡作響。

　　這牙尖嘴利的小丫頭說什麼？

　　來退親的？

　　她怎麼捨得退掉這門親事，明明都成破落戶了！

　　又仿佛是被重重往臉上扇了一巴掌。她剛才自以為是的拿捏與教訓，端著婆婆的架子，在他們眼就是個笑話！

　　陳夫人為自以為是的端著身份臊得頭暈目眩，險些一口氣沒提起來。

　　徐硯看著氣到雙眼通紅的小姑娘，想起一句話，兔子急了也咬人。小姑娘......可惹不得的。