第36章

　　京城下了一場雨， 天氣越發悶熱， 端午之期臨近， 家家戶戶都泡起江米準備包粽子。

　　初寧這幾天一到中午就會心慌，生怕再一回到院子，就見著來蹭飯的任瀾頤。

　　吃吃喝喝， 她心疼銀子那麼一會也就過去了，問題歸根在於她面對任瀾頤總會找不到話題。四眼無聲相對，或是突然話止寂靜，簡直尷尬。

　　但今日中午下學堂， 任家姐妹都等在碧草堂外，是邀請徐家姐妹和初甯到客院去用飯。

　　說是任大夫人特意為眾人準備了席面，讓小姑娘們聚聚， 端午之前他們就要回任家去。

　　初寧聽完就差雙手合十， 要喊菩薩保佑了。

　　眾人便把書袋給丫鬟帶回去， 跟著徐家姐妹去吃席面。

　　任瀾頤臉上堆著笑，湊前到初寧跟前，問她：「初甯妹妹準備做哪幾色的百索。」

　　百索是長命縷的別稱，每縫端午都會編織佩戴，有避災除病、佑康益壽的寓意。往往是親人相贈或晚輩贈於長輩。

　　初寧心裡也沒個數，只道：「晚些回去看看，挑著配， 也不就非用哪幾色。」

　　任瀾頤眸光閃爍， 覺得她這回答是在敷衍。可不問清楚， 又怕到時和她撞了， 便說：「那晚間我去你那兒，和你一塊做好了。」

　　走路的初寧腳步明顯就亂了節奏，強擠出笑來說：「好。」

　　反正也沒幾天相處，她且再忍忍，尷尬那麼一會也就過去了。

　　到了客院，初寧看到任家和徐家兄弟也在，看來今天就是特意讓他們表兄妹準備的。她應該是順帶的那個。

　　徐立安見到初寧纖細的身影，雙眼一亮，嘴角不自覺就先翹起來，甚至想喊她一聲。可在小姑娘漠然和自己福一禮後，他聲音就梗在喉嚨裡。

　　凶丫頭，對著所有人笑，唯獨對他冷著臉。

　　那他也不必要去貼她的冷臉！

　　小少年暗哼一聲，別過頭，隨便找話題和任家表哥說話。

　　任大夫人準備席面，自然也把小姑子請來，不過兩位長輩到屋裡用，把小廳讓出來給小輩們相聚。

　　小廳裡傳出笑聲陣陣，任氏想到初寧也在，心裡總不是滋味。不時伸頭張望。

　　任大夫人好笑：「你緊張什麼，大家都在的。」

　　任氏嘴唇動了動，到底沒說其它的：「吃菜吃菜，大嫂可許多年沒請客了。」

　　屋裡氣氛登時變好，任大夫人頻頻向她敬酒，說這些日子實在打擾雲雲。正說著，外頭傳來幾聲驚呼。

　　初甯的裙子被湯潑了。

　　她也沒看清手邊的湯怎麼就傾下來，想避開的時候已經來不及。

　　「燙著了嗎？」

　　眾人都嚇得圍上前，徐立軒當即抽了帕子蹲在她身前，是汐楠眼明手快，不動聲色把帕子接過來。給自家姑娘擦裙子上的湯水。

　　徐立軒這才反應過來，這到底不是自家妹妹。

　　他當做什麼事也沒有發生，站到邊上，一側頭，看見兩位長輩也從屋裡出來。他母親正瞅著初寧，神色微冷。

　　徐立軒愣了愣，直接初寧提出回院子換衣裳，才回過神來。

　　——他母親似乎對初寧不太喜歡。

　　而一邊的任瀾頤，早暗中把帕子都要絞成麻花。

　　軒表哥怎麼可以去幫她擦裙子。

　　初寧一來一回，再坐下時眾人都吃得差不多，她草草再喝一碗湯也就擱下碗。徐家姐妹正聽任瀾頤說什麼，眼裡都是羡慕。

　　她就聽到徐琇莞問：「可以看一看嗎，和舅母說說，借我們開開眼界啊。」

　　任大少爺笑道：「看一看又沒什麼，你們自去找母親就是。」

　　於是，初寧懵懵地跟在幾人身後，等見到東西時，才明白這究竟是看什麼來了。

　　是一支銜著珍珠的鳳首步搖。

　　初寧見著那精緻的步搖時，心裡是震驚的，這和她娘親留下的是一模一樣的！

　　怎麼任大夫人也有一支呢。

　　她站在最外邊，聽任大夫人說這步搖的來歷。

　　「太后娘娘賜給老夫人後，老夫人便一直收著。雖是太后娘娘特賜，可規制在那，不是大場合也不敢時常佩戴。後來就把這步傳給了我，準備就那麼從任家長媳，代代傳下去。」

　　初寧聽完後，眼底藏著疑惑。

　　難道這步搖還是一對不成？任家的是太后賜的，那她家的呢？

　　父親也沒有說過來歷。

　　回到院子，初寧煎熬地陪著任瀾頤編了四五條百索，總算把人給送走了。在沐浴的時候問汐楠知不知道她那支鳳首步搖的來歷，汐楠直搖頭。

　　她心裡對步搖的來歷更好奇了。

　　***

　　徐硯這幾日天都在暗中忙宋霖的事，早出晚歸，今日還在宮門『巧遇』到三皇子，對方十分親和地和他寒暄幾句。

　　重要的話並沒有，可這足於讓徐硯心生警惕，知道三皇子是因為陳同濟送的帳頁，想試探自己。

　　他倒是不怕，只是應付得有些不耐煩，加之對太子這幾日的不作為心寒。

　　再怎麼說，宋霖都是為了保太子，才落到如今被人欺的地步。

　　不想當夜，宮裡就再度出事，太子居然在深宮中遇刺。

　　一劍刺在胸膛，好在是護駕及時，太子才沒有受到致命傷。

　　明德帝震怒，徹查禁衛和東宮三衛。

　　徐硯知道這事是上回來找過他的陸允行深夜前來，第一時間把這事情告知。

　　「徐大人，殿下說他能做的唯有拼一回禍引東水。殿下隻和你說浙江人員要有調動，卻沒告訴你是為何有調動。」

　　「工部都水司在浙江的分司其實也牽在貪墨軍餉一事中，是在宋大人離京後有人給陛下再上了密折，此事再指太子和二皇子。有了前面的事，陛下派錦衣衛暗查，殿下一直在等這個結果。」

　　「今早，殿下知道他派去浙江分司的人心力不定，色字誤事，被人引誘著做下錯事。最後為自保，只能與他們同流合污。」

　　徐硯聽到這裡，背後已是冷汗淋淋：「所以這事殿下必受牽連！」

　　「對，殿下知道此事只要事發，必不是能簡單善後。所以殿下說，現在扳不倒三皇子殿下，三皇子殿下後手在此，殿下隻願能利用此事把你還是安插到工司的都水司，派往浙江。」

　　陸允行繼續說道。

　　「殿下說，徐大人現在在朝中還不如在外邊，如若能為國抵制倭寇一事上立上功勞，那也算全了徐大人對殿下的一片心。」

　　該說的話都說完，陸允行一拱手：「我這就先走了。」

　　陸允行來去匆忙，徐硯在人離開後，站在院子裡的翠竹前良久。

　　夜深風涼，遙望天邊，烏雲聚攏。團團層層的，像天空中的龐然巨獸，隨時要撲到大地，將一切都吞併。

　　徐硯回過神來的時候，發現指尖都是涼的。

　　逼得太子自導自演一場來博取皇帝的同情，皇子們間的暗湧遠比他看的還要更可怕，宋霖是不是知道太子還得再遭算計。

　　那份帳冊，最終就只能有一點點牽制的做用。

　　徐硯一夜無眠，次日到了翰林院，得知明德帝今日休朝，外邊都傳太子重傷一夜未醒。

　　再有是錦衣衛裡頭，揪出了幾方牛鬼蛇神，其中連皇子都脫不關係。這讓明德帝更為震怒。

　　那可是天子親衛，錦衣衛指揮使因為此事，險些被奪職。

　　明白這裡頭有太子計畫的徐硯知道，太子是在鋌而走險，挑撥錦衣衛裡的爭鬥。

　　誰人不知，錦衣衛正使和副使，一直都為功爭得你死我活。皇帝卻最喜歡看他們為自己爭風，這樣可以保證兩人都是一心忠君。

　　所以錦衣衛裡頭，現在也亂了，而太子要的就是一團亂，尋求最終脫罪的辦法。

　　宮裡的驚變也讓大臣們個個心裡惶惶，三皇子被毫無預兆反手擺一道，打亂了所有計劃，恨得直咬牙。卻真的心生忌憚，不敢再有異動，跟陳同濟一樣，都縮著尾巴等這混水變清。

　　浙江水都司事發，就要拿官員回京問罪，空缺要及時填補。

　　明德帝在忙得頭大如鬥的時候，還得斟酌再派去的官員，有人暗中給首輔遞了份戰船的圖紙，那人正是翰林院的杜和光。

　　徐硯知道太子給的機會已來臨，當即找了杜和光，把自己畫的圖紙給他，讓他轉呈首輔。

　　他知道閆首輔必定會轉呈皇帝，因為工部是他死對頭張閣老的地盤，閆首輔要安插自己的人。

　　先前推舉他，也是因為此，不過他只得才名，資歷淺才沒能成功。

　　如今他呈了圖紙，再有太子派人在後邊推波助瀾，這差缺便跑不了！

　　徐硯為自己又奔波兩日，運籌帷幄，只待最後塵埃落定。

　　***

　　眼看還有兩天就端午了，初寧掰著手指頭算日子，一算居然有六七天沒見到徐硯。

　　她看著框裡的百索，取過一條放進荷包裡，其它的讓綠裳和汐楠拿著，給徐府各房送去。

　　她借住徐家，徐家長輩都待她十分好，心中感激，惟願他們安康。

　　任氏得到百索，面上笑著，轉頭就叫丫鬟收起來。不要說戴著，連掛在帳上都不想。

　　餘氏那頭卻上了茶點，拉著她說了好大會話才放人離開。初甯想著老人的一會請安再給，徐家晚輩也都會到碧桐院，就決定先到碧桐院去。

　　走在小道上的時候，正瞧遇見徐立軒的小廝。

　　綠裳順口喊他一句，聽到他說今兒少爺們都不會到碧桐院請安，因為先生給他們額外的功課，明天要考。

　　初寧一想，就把要給徐家三位少爺的百索都讓他轉交。

　　小廝笑著接過，嘴甜得很：「小的一定會轉交的，還會告訴少爺們，這是姑娘的心意。」

　　逗得初寧直笑。

　　可是當晚，初寧把所有人的百索都送出去了，唯獨還是沒有見著徐硯。

　　她只好想著，明天早點起，趁他出府前再把人堵一回。

　　做了決定，小姑娘就早早歇下。徐老夫人得了初寧送的百索，心裡高興，晚間就叫林媽媽掛到帳上。

　　哪知，林媽媽這頭還沒掛上，外邊有小丫鬟緊張跑過來：「老夫人，大少爺過來了，很著急說要見您。」

　　徐老夫人一看更漏，近二更天了，大孫子怎麼還往內院跑。

　　她披了衣賞，正要出內室，徐立軒已經規矩都顧不上，衝進來直接就跪倒在老人腳邊：「祖母，您得勸著些我母親，她要把四順給發賣了！」

　　老人驚疑不定：「四順？你的那個小廝？！」