第4章（捉蟲）

　　徐家老夫人是個面相和善的，柳眉細長，笑起來目光溫柔又親切，和初寧聽過的那些傳言根本不一樣。

　　外邊都說徐老夫人性格要強，長媳是三品大員嫡女，雖擔著徐家中饋，但其實事事都是要經過婆婆點頭，說徐家老夫才是當家作主的人。

　　這裡頭更具體的初寧就不太清楚了，只聽說是因為徐老夫人娘家曾幫還是知府的徐老太爺調回京城，最後位列九卿，徐家人對她都是又敬又畏的。

　　但那個時候徐老太爺嫡親弟弟是在六部，徐老太爺是靠妻族仕途才平順的說法，來得十分奇怪，至今猜測紛紜。

　　初甯如今見了徐老夫人，覺得都是外邊在胡說八道，老人根本沒有一絲盛氣淩人的樣子，哪裡來傳言中的強勢不好相處。

　　她來之前的忐忑就不見了，恭敬地給老人見禮，臉上的笑也少了些拘謹。

　　「這就是初寧吧，快過來我瞧瞧。這人上了年紀啊，眼晴就不太好使，看什麼都得湊近了瞧。」

　　徐老夫人額間戴著嵌祖母綠寶石的柿子紅抹額，面色紅潤，精神矍鑠，一絲也沒有她嘴裡的老態。

　　初甯忙上前兩步，在老人打量中露出靦腆地笑：「您明明很年輕......」

　　才說了那麼一句就又開始緊張，不知道後面該接什麼，祖母在她很小的時候離世了，她向來還是個嘴笨的。

　　她張著嘴說了那麼一句，不接下去又不好，只能硬著頭皮說：「您真的看起來很年輕，我......我沒要哄您。」

　　緊跟著小臉就漲得通紅。

　　徐老夫人眼底閃過詫異，看到她紅霞滿面，撲哧笑出聲。

　　這麼耿直的小姑娘，她有多久沒見到了！

　　她這一笑，初寧臉漲得更紅了，連脖子都染上粉色，求助似地側頭去看徐硯。

　　徐硯也沒想到小姑娘會來那麼一句，怔在那裡，她投來慌亂的目光時，也沒忍住笑了一聲。

　　「你高興什麼！初寧又不是誇你！」徐老夫人及時解救初寧，嗔了一眼小兒子。

　　這個年歲的小姑娘臉皮都薄著呢。

　　徐老夫人說著又去握了初寧的手：「被你這麼一說，我也不覺得自己有多老了，初寧真是個可人兒。」

　　感受到徐老夫人的善意，初寧再度笑得靦腆，眉眼彎彎，帶著幾分羞澀。本就是五官精緻的人兒，這樣一笑更讓人覺得嬌美可愛。

　　徐老夫人見著不由得暗贊，宋閣老這求了多年才求來的孩子確是姿容過人，怪不得一直藏著。那什麼髮妻早逝，女兒沒女性長輩帶著出去應酬的話都是假的，怕是讓人見到小姑娘起別的心思。還早早給小姑娘定了親。

　　想到這裡，徐老夫人神色就有幾分古怪。

　　她沒有記錯的話，宋初寧是今年年頭定的親，對像是督察院陳都御史的嫡子。宋閣老出了事，怎麼也不見陳家人，反倒是她小兒子為收留小姑娘的事奔波。

　　就是宋家其它幾兄弟混帳，陳家這做御史的難道也不怕被人參一本，說他們陳家無情無義？

　　徐老夫人思緒轉了一圈，很快又把這些事丟到腦後，給初寧指了桌幾上的攢盒看：「知道你今兒家來，但不知道你喜歡吃些什麼，就讓人先準備了十樣小點心和糖果。我讓林媽媽帶你淨手去，你也好坐下來吃些東西，我們再接著說話。」

　　初寧這才轉著眼珠子去打量這屋子。

　　屋裡傢俱用的皆是楠木打制而成，老人坐的是嵌大理石雕壽桃的矮榻，兩邊各放了一人高的粉彩大花瓶。擺設簡單不算琳琅滿目，甚至可以說一板一眼，有種像學堂裡那種嚴肅。

　　初寧微微一怔，她也不知道自己為何用學堂來形容徐老夫人的屋子，而老人說的攢盒裡放著窩絲糖果脯一類的小吃食。

　　都是小姑娘愛吃的。

　　她感激地給老人道謝，林媽媽已從邊上走過來，笑著和她介紹自己，領著她到西次間去淨手淨面。

　　「是個好孩子，就怕家裡不能跟她原先的家相比，怕她不習慣受了委屈，又不敢說。」徐老夫人放低了聲音，和喝茶的小兒子說話。

　　老人不過一面就看出初寧性子較為內向。徐硯知母親眼光毒辣，也不瞞她，把宋大老爺要送初寧送牢裡的事說了：「初寧卻護著自家丫鬟和宋大講條件，就是外頭那個叫汐楠的。而且在回來的路上，還要讓兒子將她送到牢裡去。她看著嬌柔，年歲小，心裡可不糊塗，也是個有主意的。娘這邊不必太過憂慮，我們越待她小心翼翼的，恐怕她心裡才更不好過。」

　　徐老夫人沒想到還有這樣的事，罵了宋大老爺一句冷血，又說道：「你向來也是個主意大的，宋閣老原先對你有恩，這樣一個小姑娘連親人都無法依靠，淪落外頭確實也可憐。但外頭傳你的那些話，你是不是要辯解個一兩句！」

　　「您怎麼知道了。」徐硯才說一句，就想起一個人來，「是吳懷慎那廝到您跟前嚼舌根了？」

　　「吳世子有這空跑我這來嚼舌根！人家可是關心你，急得直讓我勸你。你如今也在朝為官，聲名自然是重要的，難道就任那些人誣衊你？」

　　誣衊？

　　聽到這兩字，徐硯似嘲諷地笑了笑：「也不盡是誣衊。」

　　「你這話什麼意思。」

　　「此事說來話長，您只要知道這裡頭有宋閣老吩咐的就成，所以他們也不算誣衊兒子。」

　　徐老夫人聽得更為驚訝了，心頭直跳。

　　什麼叫宋閣老吩咐的，難道還有讓別人去告自己狀的人嗎？！

　　「那你這事要怎麼辦，吳世子說連太子那裡都因此對你頗有看法！」

　　外人都道宋霖對兒子有提攜之恩，她怎麼可能不擔心兒子要被蓋上個忘恩負義的名聲。

　　相比於老人的緊張，徐硯十分淡然地笑：「這事兒子也不會任而任之，鬧得盡是些風言風語，吳懷慎如今還在兒子書房呢。兒子一會就去聽聽他的高見。」

　　「你這怕是想趕人走差不多。」徐老夫人又嗔他一眼，「你可有打聽陳御史那裡的動靜，年初與初甯丫頭定親那個陳御史家。」

　　兒子不願說，她也不再糾結在這話題上。兒子大了，有自己的主意，問多了，只怕是要閒她囉嗦煩人。

　　老人轉到這話題上，徐硯略思索才說：「陳家若是想做什麼，肯定會來人找，先且不提也罷。也不管以後陳家如何做，我既應下宋兄看護好他唯一骨血，已諾必誠。」

　　在宋霖出事後，陳家就一直縮著。什麼御史風骨，陳家恐怕也是個趨炎附勢的，他也不明白好好的，怎麼宋霖突然就和陳家結了親。

　　徐老夫人還想說什麼，初寧已由著林媽媽領著出來，母子倆就打住了話，注意力都轉到小姑娘身上。

　　初寧乖巧地坐到邊上，徐老夫人笑著讓她拿喜歡的點心吃，問她平時在家中的各項習慣。

　　她條理清晰一一說來，既不隱瞞自己的一些喜好，也不為逢迎討好而客套，有什麼說什麼。

　　徐老夫人聽得直眯眼笑，她就喜歡這樣乾淨俐落的小姑娘，心思簡單，一切都放到明面上。

　　徐硯見初寧已經能很好和母親相處，心中一鬆，要起身告退，準備去書房見吳懷慎。

　　哪知這才站起身，小姑娘盈盈的目光就望了過來，清澈眼眸裡寫滿『你要去哪裡』的慌亂。徐硯便想起剛才在宋大家見到她的時候，也是這樣一副被人拋棄的小可憐樣。

　　其實她在這陌生的環境裡還是有害怕吧的，畢竟才十一歲，這裡誰人都不識得，他估計是她最熟悉的一個。

　　他轉身的腳步頓了頓，實在受不住這種目光，好像自己正在做什麼壞事一樣。他就無奈朝還眼巴巴看著自己的小姑娘說：「初甯，徐三叔去見個朋友，一會再回來陪你用午飯。」

　　初寧望著他的一雙眼眸彎了彎，朝他露出歡喜的笑，再明顯不過的依賴。

　　徐硯也笑了笑，終於轉身離開，跨過門檻就頭疼了。

　　他有些不知道拿這半大的姑娘怎麼辦才好了，他畢竟是個男子，初寧再依賴他，他也不可能像母親那樣給到無微不至的照顧。

　　他也不懂得怎麼養一個小姑娘。

　　而且小姑娘該放他娘親身邊教養才比較好吧，或者他該狠狠心，讓小姑娘先和娘親熟悉起來？

　　可是念頭才起，就莫名感到愧疚，腦海裡又是初寧那雙會說話杏眼。

　　徐硯就想到吳懷慎，他有個千嬌百寵的妹妹，常常跟在他身後，也是被養得嬌滴滴的。也許養妹妹和養這麼一個小姑娘差不多？

　　吳懷慎在書房等了許久，終於聽到了徐硯進來的腳步聲，上前就要繼續跟他理論佔便宜一事。

　　「徐嘉珩，你跟我說清楚，憑什麼喊哥哥！」

　　「吳懷慎，你家那個妹妹你都是怎麼寵著的。」

　　吳懷慎：「......」這是什麼牛頭不對馬嘴的問題。