第6章
中午的時候只有初寧留在了徐老夫人院子裡用飯。
任氏和餘氏在徐硯來了之後再略坐一會就告退了。初寧見妯娌倆帶著孩子離開,總覺得有哪裡不對勁,特別是徐大夫人任氏,在跟徐老夫人請示告退時還面有忐忑。
有了這種細節,初甯又覺得任氏怕婆婆的傳言像是真的。
她一邊胡思亂想,一邊就著小丫鬟端著的銅盤淨手。徐老夫人就見到她泡在水中的雙手,十指纖長,細白的手背似乎把清水都映出幾分雪光來。
確實是被嬌養著的姑娘,徐家這些姑娘裡,可沒有一個有這樣一雙手。她們哪個不都也是嬌養著的。
十家養女十不同,宋閣老恐怕是耗費了許多心血在這老來女身上。
「初寧。」徐老夫人見她在擦手,就笑著說,「府裡有著專做京菜的廚子,也有會做江浙菜系的廚子,你若是想吃什麼了,只管吩咐人去全廚房說一聲。」
初寧朝她露了笑,梨渦淺淺,甜美得很。
「勞老夫人費心了,我也一直有聽說蘇浙的菜別有滋味,總算能嘗一嘗。」
「正好今兒有一道金陵桂花鴨,還有鬆子肉。」
徐硯淨過手,菜也已上齊,他在一眾珍饈美味中指了兩個給初寧看。
初寧順著看過去,果然見著皮白肉嫩的鴨肉,放在青花的瓷盤上,光是看就叫人食指大動。
她朝徐硯道謝,吃飯的時候,徐硯還專門給她夾了鴨肉,又給她夾了幾筷子魚:「多吃些魚肉也好。」
初寧看到魚肉的時候神色頓了頓,明顯是抗拒的,但還是往嘴裡送。徐老夫人恰好見著,她送嘴裡的時候還閉了眼,不由得有些想笑。
剛才小姑娘說忌口的裡頭應該就有魚,但也不是說全然不吃,只是說少吃。
她這兒子難得真對小輩溫柔一回,還細心布菜,就怕她拘謹,結果是好心辦壞事了。
但她見初寧也是吃了,也就沒有說話,示意小丫鬟給小姑娘盛碗湯,讓她清清嘴裡的味。
初甯見到湯的時候也沒有多想。她其實並不是討厭魚肉的味道,是小時候吃的時候被魚刺卡過,每次再吃魚就心驚膽戰。
湯是冬瓜和老母雞加上枸杞燉,夏日飲用極不錯,味道十分鮮美,她免不多又多喝了兩口。徐老夫人看在眼裡,是真誤會她討厭吃魚肉了。
等一頓飯用完,初寧覺得自己小肚子都要鼓起來了,比她在大伯父家裡用得還多。
也許是徐家人的和善讓她安心不少,就是吃得有點多,會不會讓人覺得她太能吃了。
初寧這麼一想,臉上有些發熱,以後還是注意點的好。
坐著喝了一回茶,外頭有小丫鬟來稟,說是徐硯身邊的齊管事來了。
徐硯讓他直接進來回話。
齊圳進屋,目不斜視先給母子倆見了禮,慢慢稟道:「三爺,姑娘的箱籠都全從宋知府家運了過來,已經放在暮思院了。」
「暮思院?」徐老夫人聞言皺了皺眉,看向小兒子奇怪道,「怎麼放那裡去了,不是說在我這兒的跨院嗎,我也好就近照顧。」
事關自己,初寧就堅著耳朵聽,似乎這個暮思院不太妥當的樣子。
來徐家的時候她也想過,自己應該是會跟在徐老夫人身邊的。畢竟徐三叔再是長輩,也是男子,不可能將她帶到身邊照顧,可徐三叔怎麼好像對她另有安排。
徐硯微笑著朝母親解釋:「兒子原先是想著讓初寧住到您的跨院去,可轉念一想暮思院也空著,從您這兒出了門拐個彎也就到了。一應物件也是全的,就讓初寧住那裡吧,初甯去上學也近,出了院子後門就是了。」
徐老夫人沉吟著。暮思院是她這小兒子十歲前住的地方,他十歲之後就搬到前院,家裡人口簡單,那院子就一直空著,有時他也還會歇在那裡。
是覺得小姑娘跟著自己,會覺得拘束?
她這兒子什麼時候那麼多心思了。
徐老夫人沉默片刻就笑著說:「也成,多派幾個丫鬟婆子過去就是。初寧一個人住害不害怕?」
說著詢問正認真聽他們說話的小姑娘。
初寧搖搖頭,說:「不害怕的,在家裡也是我自己住。爹爹有時很忙,要當值,都不回府的。」
提到父親,她笑容淡了些。
徐老夫人知道自己勾起她心事了,暗歎聲小可憐,吩咐林媽媽給初甯撥人。從她院子裡撥了一個大丫鬟,然後又點了幾個人名,林媽媽一一記下。初寧在心裡算了算,居然給她撥了近十個人。
她忙站起身朝徐老夫人說:「老夫人,我用不著那麼些人伺候的,在家中我屋裡加上婆子也就五六個人。」
徐老夫人聽著怔了怔,只有五六個人?
徐家的姑娘身邊也有七八個人的。
這是她怕給家裡添麻煩了?
初甯就怕老人不信,又解釋道:「我爹爹常教導,力所能及的事,就莫要伸手等著人來幫忙。所以五六個人都已經是盡夠了,若不是爹爹念我年歲還小,估計還能再減的。」
宋閣老居然是這麼教女兒的?
那這五六個人在灑掃上就有得忙了吧。
徐老夫人想到她那雙細白的手,還是不太相信,最終還是給初寧撥了八個人,跟府裡的姑娘們一樣。
這樣也不算厚此薄彼,也省得她那些孫女們吵吵。
初甯總感覺老人是沒相信自己的話,心裡有些無奈,但也不能再拂了老人家的好心,謝過後跟著徐硯離開清鬆院。
路上,徐硯微笑著指路給她認。初寧仰著小臉認真的聽,無意中發現他睫毛又濃又長,說話的時候輕扇,落在上方的陽光如流水紋一般輕蕩。
她發現徐三叔一雙眼長得真好看,眼角線條還微微上挑,卻又不是那種處處留情的桃花眼,顯得他平和又儒雅。和她爹爹一樣,沉穩內斂,給人很安心的感覺,仿佛無所不能。
「初寧?」
徐硯正指著不遠處的一道牆,跟她說牆那頭就是外院,而他現在住的院子就是在這牆外的探頭的槐樹邊上。
然而小姑娘似乎走神了。
初寧回神的時候一臉茫然,看得他搖頭失笑,知道自己剛才都白說了,只能再重新再說一回。
「你抬頭看西邊,那面牆有開一個月洞門,可以通往外院,徐三叔就住那門後的結廬居。有顆大槐樹那裡。」
初寧順著他手指的地方,反應過來,不好意思地笑笑。自己居然不敬尊長,直視打量長輩,好在徐三叔沒怪罪。
她忙點頭,示意自己知道了。徐硯就要帶著她往前走,卻聽到她軟軟地聲音:「徐三叔,結廬居是取自『結廬在人境,而無車馬喧。問君何能爾,心遠地自偏。』嗎?」
徐硯聞言微微吃驚:「初寧知道這詩?」
「知道,大該是隱世的意思,但心遠地自偏又是說的一種心境,我不太懂得。」
初寧規規矩矩地回答,就像是在回答夫子一樣。可她雖是不能全懂深意,卻明白這是一種避世的心態,年紀輕輕的徐三叔,怎麼會用取這詩意來命院子名的。
初甯不全懂,徐硯卻是真吃驚的,暗中猜測不知是宋霖教她的,還是自己翻的詩集。多半是後者,如若宋霖要教,肯定會點透。
小丫頭培養一下,或者還能當個才女。
徐硯就又問道:「那你暮思院是怎麼來的嗎?」
「嗯......少年樂新知,衰暮思故友。」初寧十分認真的想,歪著腦袋,大大的雙眼亮晶晶的,專注又可愛。
「初寧真厲害。」
徐硯由衷地誇讚,這倒把初寧誇得不好意思,露出羞赧的笑。
兩人走進暮思院,派過來的丫鬟婆子已經在忙碌,有一位綠衣的丫鬟上前來見禮:「奴婢綠裳,見過姑娘。」
她是被徐老夫人任命打理初寧的生活起居和閒雜事務。
初寧也明白,笑著朝她點點頭,然後把站在身後的汐楠介紹她認識:「這是汐楠,往後有什麼綠裳你多指點著。」
綠裳知道這是初寧身邊的大丫鬟,一直對她不離不棄,哪裡敢擔指點二字,忙拉了汐楠的手兩人論年歲,以姐妹相稱。
這時,徐硯再次發現初甯並不是完全不諳世事,起碼剛才的話就說得很漂亮,一下就和綠裳拉近了關係。
他不由得多看了她幾眼。小姑娘站在綠意蔥蔥的院子裡,神色嬌憨天真,但她行事還是極有分寸的。
他都有些好奇宋霖是怎麼才教出個......心如明鏡,通透卻心思純淨的女兒了。
他特意把她安排到暮思院來可能是想多了,小姑娘雖然對他有依賴,顯然也能自己處理好很多事情。
「初寧,那你先歇一會,徐三叔先回去了。」徐硯微笑著和她告別,初寧抬頭看他,眼中又是他見過的那種依依不捨。
「有什麼事,你就讓人到結廬居傳話,很近。」
剛剛才誇她,這就又可憐巴巴的了。
徐硯哭笑不得。
初寧也知道自己不能老麻煩人,把不安全藏到心底,笑著送他了院子。
屋裡現在還放著箱籠,她沒有過來,也沒有人敢動。她其實也不太累,就讓人搬了小馬紮,坐到翠綠的桃樹下,準備等汐楠和綠裳整理好必用的東西,她再進屋去。
初夏的晌午,風帶著炎熱,吹得她頭頂的樹葉沙沙作響。陽光自間隙投下,淡淡的輝光斑駁,在樹陰下變幻流轉。
初寧坐在小馬紮上抬頭,一束光照在她眼中,她眯了眯眼,這一瞬有幾許恍惚。
自打爹爹入獄,她日夜不安,害怕最壞的事情會發生。今天總算是鬆一口氣,徐三叔說起碼是能留住性命。
其實這樣就很好了。
爹爹答應她,說絕對不會留她一個孤獨在這世上,這個諾言已經實現了,所以她現在開始也要讓爹爹放心。
初寧在心底為自己鼓敬,讓自己樂觀地想,一切都會好起來的!
笑容就從她眼中慢慢滿溢,染在她眉角眼梢,十一歲的小姑娘,這一刻如陽光一般明媚。
但初寧很快發現了不對,笑意就那麼僵在臉上。
一隻腳就那麼在她注視中跨過院牆,正探到樹枝分叉上,那隻腳的主人也探進來了半個身子,黑漆漆的眼眸正好對上她的視線。
這是少年是誰,為什麼爬暮思院的牆?!
初寧瞬間站起身,警惕看向他,還聽到牆後居然有他同黨的聲音:「三弟,瞅見了嗎!」