第47章

　　徐硯似乎沒有遇到這種情況。

　　分明是清清白白的事， 張著嘴卻發現自己解釋不清楚。

　　小姑娘睜著雙黑白分明的杏眸看他， 是好奇、是驚訝， 帶著不敢置信，好像他在她心中風光霽月的形像崩塌了。

　　徐硯頭疼。

　　柳娘子是唱曲兒了，他心思沒在上頭， 說沒聽又是聽了。

　　「卿卿。」他抬手揉了揉突突跳的太陽穴，神色有幾分嚴肅，「姑娘家不可以說這些。」

　　初寧瞳孔微微一縮， 跟犯過的孩童一樣垂下腦袋：「哦——」

　　她委屈又無辜的『哦』一聲，徐硯手心頓時汗淋淋。

　　他這個樣子，像極了心虛過後的惱羞成怒，聽曲兒的事是坐實了。

　　「不是你想的那樣，是有唱曲的， 但我是去談公務。」

　　他到底還是解釋， 初寧偷偷抬頭，瞄到他極認真的表情，忙不跌點頭。

　　徐硯心裡噝一聲。這是信了還是沒信， 他就該一開始解釋清楚才對。

　　總感覺小姑娘不信。

　　他索性也不糾結這個問題，去牽她的手：「進屋說，你想跟我說什麼？」

　　初寧就感覺到他手心潮潮的。天氣明明不熱啊，難道徐三叔是緊張？

　　緊張自己發現他去聽曲兒了？

　　可他為什麼緊張？

　　初寧想著， 又偷偷去窺他的神色， 不想正好瞅到他低頭在看自己， 嚇得脖子一縮， 繼續垂著腦袋。

　　心臟在怦怦跳，好像做了壞事被抓包，莫名還帶著些欣喜。

　　徐三叔一定是在緊張自己發現了，不然怎麼也會偷看自己，是在意她的想法嗎？

　　初寧就覺得心裡頭甜絲絲的。

　　其實長輩做什麼，哪裡有她置喙的份，何況他說了是去談公務，她當然相信的。但徐三叔緊張自己的看法呢，也不怕把她寵上天了。

　　現在她就很肆無忌憚。

　　小姑娘在他跟前向來不隱藏什麼，想得高興了就撲哧一笑。

　　徐硯聽得越發奇怪，她在笑什麼？脊背繃得筆直。

　　等他換好一身衣裳再出來，初寧已經悠閒自得地捧著茶杯，見到他又跟以前一樣甜甜地喊徐三叔。

　　「是有什麼難為的事？」

　　徐硯換了身寶藍色的直綴，腰間掛著塊雕竹子的翠玉，撩了袍擺往屋裡一坐，俊雅清貴。

　　初寧已經打好腹稿，聞言將杯子放下，雙手規矩放在膝蓋上回道：「徐三叔，是想和您說關於我的親事。」

　　她突然提到親事，徐硯心驚，深邃的眼眸凝視她。

　　為什麼會現在提起？

　　他免不得想到徐立軒，難道是侄兒已經對她說了什麼。他才剛剛淨過手的，又感覺到手心黏膩一片，攏在袖中，慢慢握成拳。

　　他笑了笑，聲音仍舊七平八穩：「怎麼了，難不成我們卿卿已經有傾慕的人？」

　　初寧正盯著自己的腳尖，聽到這話將頭搖成波浪鼓：「不、不是的！」她激動到站起來，因為激動，聲音拔高，有些尖，「我不想嫁人！」

　　「徐三叔，我不想嫁人！」

　　徐硯錯愕，還沒再細想她的話，小姑娘已經衝到他跟前，直接就跪倒：「我不要嫁人，我害怕！我害怕遇上陳夫人那樣的婆母，徐三叔，不要讓我嫁人好不好，我......我自己賺銀子，自己養自己！」

　　初寧說著雙手去揪住他的袍子，抓出深深的幾道皺褶來。

　　她垂著頭，雙肩垮著，身子輕輕發顫。

　　不知道是太過激動，還是忐忑害怕。

　　徐硯心頭被她那句我害怕狠狠紮了一下。

　　他一直以為陳家的事退親就過去了，結果今天小姑娘和他說害怕，甚至害怕到說不要嫁人。

　　「卿卿......」徐硯心驚又心疼，伸手要去把她拉起來。結果她就扒住他的袍子不放，額頭貼在他膝蓋上，「徐三叔，我不要嫁人......」

　　已經帶了哭腔。

　　她是真的抗拒又害怕。不管是陳夫人看她的眼神，還是任氏任夫人的目光，這麼多年過去了，每每回想起來都如一根針紮在身上，就她血肉骨縫間遊走。

　　拔除不去！

　　「卿卿，先起來，地上涼。」徐硯彎腰去架她胳膊，她在拼命搖頭，「您不答應我，我就不起來！」

　　竟然是首回向他撒潑。

　　她哀哀地想。即便徐三叔覺得自己不知好歹，覺得自己像塊狗皮膏藥，他不應下，她就不起來。

　　這麼想著，淚盈於睫。

　　下刻她卻發現自己被人硬生生給拉了起來，搭在腰間的胳膊十分有力度，不容她反抗。

　　她在驚惶中抬頭，發現徐三叔不知道什麼時候站起身，她像隻小雞一樣被他提起來。靠在他身前，似依偎似被圈在他懷裡。

　　「卿卿，你若不想嫁人，不嫁又如何......我總能養得起你的。」

　　他低沉的聲音自頭頂傳來，聽著有些壓抑。

　　初寧淚眼婆娑，還以為自己聽錯了，怔怔出神看他，那樣子帶著幾分傻氣。

　　徐硯圈著她纖細的腰，眸光晦暗，情緒洶湧。

　　她說不想嫁人，有那麼一瞬，他居然是高興，還十分自私地應下她荒謬的要求。甚至對傷害過她的陳夫人和任家人都少了些怨恨。

　　他從來沒想過自己是那麼一個心思陰暗的人。

　　他喜愛她，喜歡到可以不擇手段，明知不可為而為之。

　　徐硯再也壓制不住心裡住著的那頭名為卑劣的凶獸，放任它衝出牢籠，讓它淩駕在他所學過的禮義廉恥之上，肆無忌憚！

　　「卿卿不想嫁便不嫁。」除了我，你也別想嫁別人了！

　　到底還有最後一絲理智，徐硯沒把淩厲的話說出來，圈著她腰的手臂卻越來越用力，是他不甘的霸道。

　　初甯終於聽清楚他在耳邊的話，對自己的自投羅網還毫無所察，反倒鼻子一酸，揪住他的衣襟感激得半晌無言。

　　徐三叔怎麼會答應她這種無理取鬧，他要怎麼跟爹爹交待？

　　初寧又喜又憂，眼角被人用指尖輕輕撫過。

　　她再抬頭，是徐硯抿著唇，用手指揩去她眼角的水汽，嚴肅又溫柔。

　　「我會和你爹爹說，你什麼都不要擔心。」

　　「好。」

　　小姑娘乖巧地點頭。她全心的信賴與依賴，徐硯對自己更加不齒，可他放不開手了。

　　初寧倒沒真哭出來，眼晴鼻頭卻紅紅的。徐硯還是叫綠裳去打水，把她按坐在椅子裡，親自絞帕子給她淨臉，細心、寵溺。

　　初寧其間幾回抬頭，都看到他視線一直落在自己身上。幽深的黑眸裡仿佛有什麼在跳動，像火一樣帶著溫度，眸光似乎都灼熱起來，讓她不敢多看。

　　三叔父為什麼這樣看她，還是因為自己給添麻煩了嗎？

　　她不安，無意識地咬唇，沒看到徐硯把帕子往銅盆裡一丟，手指就按在她嬌嫩的唇上。

　　他指尖微微有些粗糲，輕輕抵開她的嘴：「什麼時候沾的毛病，不疼嗎？」

　　略帶責怪的聲音響起，初寧回神。他正彎腰前傾身子看她的唇，臉就與她的貼得十分近，初寧被眼前放大的俊顏嚇一跳。

　　她猛地往後退，結果一頭撞到官帽椅的椅背，疼得直抽氣。

　　徐硯也沒想到她那麼大反應，等看到她捂著腦袋，卻沒忍住低低笑出聲。

　　她怎麼一驚一詐的，不就是靠得近一點，兩人再親近的時候都有。

　　初寧捂頭著，見他居然幸災樂禍的笑，瞪大了眼。

　　徐硯見小姑娘有要惱的前奏，大掌就摸到她腦後，輕柔地用手指按了按，沒撞出包來。手就落在她發頂，像以前那樣摸她的發。

　　他現在也不允許她想疏離了，說道：「還能吃了你不成，嚇成什麼樣。」

　　他調笑著，委屈的小姑娘也撲哧笑出聲。

　　就是，徐三叔還能吃了她不成，她就這點出息，剛才是怎麼臉皮厚跟他耍賴的。

　　初寧自己也覺得好笑，抓住他在眼前輕蕩的袖子，倚著他手臂笑得一顫一顫的，整張臉都亮了起來。

　　徐硯喜歡她明媚的樣子，無憂無慮，讓人就想這麼寵著她一輩子。

　　到了晚上，廚房將全魚宴送到徐硯院子裡，也算正式為徐立軒接風洗塵。

　　得到徐硯的應允，初寧心頭無比輕快，吃飯時都揚著笑，怎麼都收不住。

　　徐硯當沒看見她的小心思，不時給她夾菜，徐立軒卻是吃得心事重重，欲言又止的沉默。

　　等到初甯被丫鬟扶著回院子後，徐立軒就無比鄭重跪倒在徐硯跟前。

　　少年郎毅然的神色讓他隱隱明白這是要做什麼，眼皮一撩，在燭火下的清俊面容就顯出幾分冷意。

　　「三叔父，侄兒有個不情之請！」

　　徐立軒想了一下午，他必須先取得三叔父的支持，也只有三叔父現在是能給小姑娘的作主的人。

　　徐硯定定看著他，淡聲說：「既然是不情之請，我也就不聽了，省得聽過後，你反倒覺得我冷厲無情。」

　　徐立軒連話都沒說出口，就被一句話駁得愣在當場。

　　三叔父什麼意思，他連訴求都沒說，就被否認了嗎？

　　「你是宗子，既然肩膀要擔這個份量，就得有擔當。起來，回去，我什麼都不知道，你的事，也不是我能作主的。」

　　徐立軒被他說得臉色瞬間變得蒼白，特別是宗子二字，一下就將他壓得喘不過氣。

　　「回去吧，明兒有空了，我抽查你的功課。」徐硯見他搖搖欲墜的樣子，到底心軟，放低了聲音，把他扶起來。

　　少年慕艾並沒有錯。錯的是他存了私心，錯的是徐立軒身為長房嫡子，又有那麼一個娘。

　　徐硯喊來齊圳，強硬將他送回院子，自己則站在廊下出神，良久長歎一聲。要開始為長遠打算了。

　　於是，深更半夜的，齊圳被他喊到跟前：「你讓他們把我在京畿青柳胡同的宅子賣了，留意別處的大宅，起碼是大三進，要有帶湖的園子。不非要南城的，離皇城遠些也沒關係。」

　　「三爺？為什麼賣青柳胡同的宅子，那裡是您挑了許久才挑著的，雖然只有兩進，但當初您不是說因為離家近？」

　　因為離徐府近，所以才花心思買下來，也是花了大價錢。

　　徐硯卻是掃他一眼，齊圳立刻閉嘴，應喏退下。

　　三爺即便再買三個大宅子的錢還是有的，這行事的章程，他越來越看不懂了。

　　***

　　在欽差提過京城正為明年給皇子們選妃的事忙碌，杭州府的貴族世家也都紛紛收到消息。

　　魏家雖然式微了，但仍占著世家的名家，這樣的消息自然有人送上門。

　　魏老太太病倒大半個月，聽聞這個消息，消瘦的面容上顯出幾分激動來。

　　「有說是要從哪些世家裡選嗎？只限定京城的貴女？」

　　老太太連聲問長子，魏大老爺聽得也不是太多，含含糊糊地說：「皇子們選妃，一慣選賢選德選才，即便是側妃，肯定出身也不會太差，但也不能太好。」

　　說來說去，也沒說人選範圍。

　　魏老太太急得直拍椅子扶手：「你就是個實心的，滿杭州城的人估計都在鑽計了，你還在悠閒著。問個事情也說不明白。」

　　「娘，兄長又不是給宮裡挑人選的，他哪裡知道那麼多。」魏三老爺幫兄長分辯。

　　老人睃他一眼。

　　「你們兩兄弟真是要氣死我。家裡未出閣的姑娘還有三四個，你們一人占一個，年歲上差不多，難道就不知道給女兒謀個好親事？我看二房四房的兩個早默默去打算了！」

　　魏家四兄弟，老大和老三是老太太所出，餘下的兩個是姨娘所出，老太太天天防賊一樣防著他們。但兄弟四人其實並沒有什麼罅隙，相反私下感情還不錯。

　　兩兄弟被老人罵得低頭，跟個鋸嘴的葫蘆似的沉默著。

　　他們並不覺得去淌這混水好，魏家的情況，還是不要再和京中有牽扯才對。

　　只是魏老太太不是這麼想。她經歷過魏家的風光，以前都是別人討好她，臨到老年卻越要對別人陪笑臉，這憋屈她實在受不下去了！

　　她見兄弟二人不說話，咬牙冷笑，想到一張明豔的面容來：「你們不問就算，有幾天沒見到初寧了，你們什麼時候喊她來吃頓飯。那孩子好歹也任勞任怨好幾天。」

　　老母親突然提起外甥女，兄弟倆心裡是不太對頭，是魏大老爺點點頭說好：「我明兒就叫人去喊她過來小住。」

　　杭州城的人都在討論皇家明年的熱鬧，初寧那頭也收到安成公主的來信。

　　信上和以往一樣，沒有什麼條理，都是安成公主想到哪裡寫到哪裡。長長五頁紙，寫了京城的天氣，抱怨才入冬就被風要吹裂皮膚，連請宴的心情都沒有，又寫了幾樁世家新結的仇怨。

　　還有什麼發現哪家什麼菜色好吃，等她回來，要帶她去嘗嘗。然後就都是關切，要她注意身體，絮絮叨叨的，讓人看得十分輕鬆。

　　信末提了一句太子要納妃的事，就是一筆帶過，並沒有多說。

　　初寧看過信後小心翼翼壓在桌案上，讓汐楠來紙筆，準備回信。

　　提筆才寫了句問安的話，魏家派來的人就到了，恭恭敬敬跪在她跟前，給她磕頭後說：「表姑娘，老爺說老太太念著您，想請您回家中小住幾天。天氣也漸涼，老太太明兒喊了人給姑娘少爺量身，是把表姑娘也算裡頭。」

　　話裡話外的意思是她最遲明兒就到魏府去。

　　初甯並沒全信這是老太太吩咐的，想多半是她大舅舅說的，面上淡淡的笑著說好。那婆子又說要派人來接，被她拒絕了才離開。

　　被一打擾，回信的思路也斷了。初寧索性擱下筆，看了眼日頭，發現近午時，便問綠裳：「徐三叔有說中午不回家用飯嗎？」

　　綠裳細細想了想，搖搖頭。

　　小姑娘就提著裙擺出門，準備到徐硯院子裡等他。

　　結果去到地方發現叔侄倆正待在一塊，徐硯手裡拿著幾張紙，正神色嚴肅和徐立軒什麼。

　　她站在院子裡，看不太清楚他的面容，腦海裡卻深刻的描繪出他的眉眼。

　　她抿唇一笑，輕聲走到門邊，聽到他是給徐立軒說破題的事。

　　聲音清潤，朗朗而談，給人十分從容的感覺。

　　「是侄兒偏差了，謝三叔父點撥。」

　　初甯就聽到徐立軒道謝的話，趁機會探出頭，朝裡頭笑吟吟地喊：「徐三叔，立軒哥哥。」

　　徐硯抬頭，就見到小姑娘在門邊探頭探腦，精靈古怪的。朝她招手：「你怎麼這個點過來了？」

　　「想著您應該在家，來您這蹭吃的。」

　　她一副嘴饞的樣子，逗得徐硯失笑：「我這和你不是在一個家不成？廚房難道敢短你的伙食？」

　　初寧也笑，走到他跟前，親昵去拽他袖子：「就是覺得您這兒的飯菜味道好。」

　　難得的撒嬌，看得徐硯心都要化了，就把她拉到邊上的空椅子坐下：「我看你是無事不登三寶殿，說吧，是不是又闖禍了？」

　　「瞧您說的。不過確實也有事要跟您說，我明兒去魏家小住幾天，外祖母派人來了。」

　　徐立軒坐在一邊，發現自己無法插進兩人的話題，聽到小姑娘要去外祖家手就握成拳。

　　有擔心，也有不捨。

　　自那天被三叔父嚴厲說了一頓後，他就一直悶悶不樂，又覺得羞愧。

　　確實他是宗子，三叔父即便能做初寧的主，也做不了他的主。一切還是要從父母那裡入手。

　　現實讓他大受打擊，想到初甯對母親的抗拒，他更加心虛不敢靠近，心裡哪裡是煎熬兩個字能概括的。

　　徐硯那頭已經在囑咐她：「既然是去小住，也不要太多的東西。去到那裡要想家了，著人送信給我，我去接你。」

　　初寧也就是這個意思，聞言笑得兩眼彎彎。果然是徐三叔懂她。

　　徐立軒看著她精緻的眉眼，嘴裡發苦，連喝了好幾口茶。

　　徐硯把他舉動看得分明，知道事情不是三兩天能解決的，不動聲色繼續和小姑娘說話。

　　次日，初寧早早就往魏家去。

　　她在魏家都和長房的二表姐住一個院子，她住在西廂。東西才放好，外頭就有魏老太太身邊的婆子來相請，說府裡剛送來新鮮的海產，讓她也去挑喜歡的，中午好叫廚房做了上桌。

　　這人是真真切切在老太太身邊受寵的，初寧心裡嘀咕，老太太難道轉性子了？

　　居然真跟她親近起來。

　　老人的院子裡正熱鬧，其它幾房的姑娘少爺都圍著幾個水缸看新鮮。她才進門，就被拉到水缸前，四房的五姑娘指著一只有大鉗子的龍蝦說：「初甯姐姐，這個，聽說在可深地方了！」

　　初甯探頭，正好瞧見它揮著大鉗子耀武揚威的樣子。她沉默一會說：「清蒸了吧。」

　　一同看熱鬧的魏家姑娘少爺嘴角抽了抽。

　　這表妹（表姐）就光想著吃了。

　　魏家幾位少爺倒是難得見她帶煙火氣的樣子，突然發現其實這表妹也不是那麼冷傲。

　　但初寧心裡就真的只想著清蒸肯定鮮美。

　　後邊初寧又讓再爆炒些貝殼海螺一類的，這才慢悠悠進去給老人請安。

　　魏老太太笑容滿面讓她到身邊，破天荒地拉著她手親親熱熱說話。

　　初寧一點兒也不習慣對方的熱情，強忍著才沒有躲開，好不容易熬到快用飯，魏老太太也進入主題。

　　「初甯丫頭可有聽到說京城皇子們選側妃的事？」

　　老人提的這個她剛好知道一點，便點點頭接話：「知道，安成公主昨兒給孫女來信了，提了一句說是太子殿下要選妃。」

　　不想一句話就讓老太太雙眼都亮了起來：「那你快說說，這選妃都有哪些要求。」

　　初寧直接就愣了。

　　哪些要求？

　　「孫女也不知有哪些要求。」

　　她心裡不對勁的感覺就越發強烈，在老人不相信的再三追問下，終於明白老太太是在這裡等著自己，想從她嘴裡打探京城皇子們選妃的消息。

　　她好不容易對老人積累的親近霎時就煙消雲散，連笑容都寡淡許多。

　　「外祖母，我真的不知道選妃的條件，公主殿下就提了這麼一句，其餘的並沒有說。」

　　初寧耐著性子再三解釋，魏老太太終於也顯出不耐，正好西次間已擺好飯，一把丟開她的手叫丫鬟扶著徑直走了。

　　初寧望著在空氣中慢慢發涼的雙手，深深吸氣才跟著去西次間用飯。

　　用過飯，魏老太太又再把她喊到身邊來說：「初甯丫頭，你還喊我一聲外祖母，我心裡也把你當親外孫女看待的。有什麼話，難道你還要瞞著這老婆子不成。」

　　初寧實在被她說話奇怪，什麼叫當成親外孫女看待，她母親不就是魏家嫡親的姑奶奶嗎？

　　她疑惑地看向老人，魏老太太卻笑笑，又說：「你肯定還沒有給安成公主回信吧，回信的時候，你好好問問皇子們選妃的事，魏家上下都會記得你這份情的。」

　　左右是說了一天，就是想從她這兒知道皇子選妃的詳細。

　　初甯對老人的一顆心真的淡了，也不想敷衍，說道：「外祖母，這並不是我問安成公主，公主殿下就會回我的事。而且我一個未出閣的姑娘，問這些詳細，我這名聲怕也不用要了，公主殿下恐怕也因此覺得我不知所謂。所以，恕孫女實在無能為力。」

　　從魏老太太院子出來的時候，初寧小臉憋得通紅。

　　在她說出那番話後，老太太嘴臉就變了，話裡話外都諷刺著她，還連帶著罵上她娘親。說她和她娘親都是魏家養不熟的白眼狼。

　　氣得她手都直抖。

　　回到住的西廂，她根本沒考慮，直接讓汐楠給徐硯送口信。

　　徐硯收到消息時正和工部眾人商議怎麼改造戰船，聽到汐楠說小姑娘想回家，把眾人丟到一邊就走了。

　　只有半天，小姑娘就派人來找她，肯定是出事了！

　　徐硯轎子一路進了魏家，魏三老爺正好在家，聽到他前來，笑著請他坐下喝茶。

　　結果聽到他冷聲說：「家中有急事，我是來接初寧的。」

　　魏三老爺怔了怔，徐硯也不管這是魏家，徑直就往後邊去。

　　他來魏家幾回，小姑娘住哪裡，他清楚得很！

　　魏三一路心驚膽顫地跟著他，心想徐三爺這是發哪門子的脾氣，魏家誰得罪他不成？

　　初寧氣得難受，倒是氣得躺倒睡著了，徐硯來的時候，正睡得迷迷糊糊。

　　她半睜著眼，迷離間對他的依賴就越發顯出來。他彎腰靠近，她自己就挨上前：「徐三叔，我要回家。」

　　徐硯見她軟軟靠過來，哪裡還思考再多，一把就將人抱起，邊往外走邊吩咐丫鬟：「拿你們姑娘的披風給蓋上。」

　　居然就這麼一路將人直接抱上轎子。

　　魏三老爺見外甥女就那麼被人抱走了，站在原地半天都沒回過神來，然後腳下匆匆出府去找兄長說徐硯進府的事。

　　初甯席間抿了幾口黃酒去寒，可能是因為這樣，她更加不想睜眼，任徐硯抱著自己回去。坐在轎子裡後，被一顛，困意更濃。

　　被徐硯直接抱回他的院子都不自知。

　　徐硯在狹窄的轎子裡才聞到她身上極淡極淡的酒香，終於明白她這會怎麼跟隻黏人的貓兒一樣，居然是成醉貓了？！

　　他把人抱回自己的院子，把她塞進被窩裡。

　　小姑娘卻是扒住他衣襟：「徐三叔不要走，陪我說話。」

　　但說了那麼一句，她又閉眼呼呼大睡了。徐硯看著抓住自己襟口的細白雙手，搖頭失笑，伸手去握住，就那麼坐在床邊看她熟睡。

　　汐楠和綠裳經過初寧上回發熱的事，對他這種照顧與寵溺也沒覺得有問題，兩人就守在外間。

　　四順打聽到徐硯帶著初寧回府，就轉告了徐立軒。昨天初甯與徐硯說的那番話，他聽得真切，直接就想到小姑娘是不是在魏家受委屈了，書本一丟就往徐硯院子去。

　　從廊下走過的時候，他沒看到院裡有人，想應該是守在內室裡，又正是經過內室朝南開著小小縫的窗。

　　院中靜悄悄，偶爾有風吹得樹葉沙沙作響，徐立軒瞅著那窗戶停頓了下，側頭隱約就瞧見架著擱擋開床鋪的青紗屏風。

　　青紗屏風後有人影輕晃，身形挺拔，下刻他卻看到那道影子彎了彎腰，屏風上就顯出朦朦朧朧的重影。似乎還看到他手裡握著另一雙手。

　　徐立軒瞳孔瑟縮，腦海裡嗡的一聲，整個人入定一般，思緒空白一片。