第113章

　　直到中午擺飯的時候， 初寧都憋著一股子氣，氣得直絞帕子。徐硯聽說過後亦面沉如水， 若不是有他勸了兩句，初寧恐怕又要跟任氏打起來。

　　倒不是徐硯在給任氏臉面，而是他覺得母親應該有別的打算。

　　徐老夫人是什麼性子，他身為人子的自是最清楚不過。

　　初寧那頭憋了半天，到底沒太能憋住，在擺飯的時候裝作不小心故意撞得任氏碰倒一銅盆的水。

　　那是淨手用的溫水， 倒是不太燙。

　　任氏驚叫一聲， 跳起來眼神有些兇惡地瞪人。

　　初寧甩了甩帕子， 一副漫不經心地說：「哎喲， 碰著大嫂了。也是大嫂的丫鬟不機靈，好好一盤水都能潑大嫂身上， 大嫂還是快些去換衣裳吧。秋天總是帶著涼意的，躺個幾天就不好了。」

　　她那哪是道歉的語氣，就差沒跟炮仗一樣劈裡啪啦罵人了。

　　任氏神色幾變，張嘴想頂回去，正在端茶喝的徐老夫人把茶杯嘭一下就放在桌上。

　　聲音不大不小， 足夠引起任氏的注意， 讓嘴都張開了的任氏忙又合上， 鐵青著臉丟下聲失陪更衣去了。

　　徐大老爺近些日子對弟弟諸多不滿，覺得弟弟什麼顧全大局， 其實就是畏首畏尾， 不管自己死活。雖然也厭煩任氏， 但同樣不滿初寧的跋扈，從鼻子裡哼了一聲說：「弟妹脾氣見長。」

　　原本正對小妻子笑得寵溺的徐硯當即也臉一沉，眸光如寒忍，斜斜掃了過去。

　　他隻字未言，卻氣勢淩厲，把徐大老爺看得一噎，想再多數落兩句的話也憋了回去。

　　「不用等了，我們先用飯吧。」徐老夫人在這個時候拿起了筷子，抬手就往初寧碗裡夾了一個四喜丸子，「初寧來多吃些，看看是不是還是那個味道。」

　　老人什麼都不說，直接就給三兒媳婦夾菜，這擺明不覺得剛才初寧有錯，對她再是寵愛不過了。

　　初寧雙手接過碟子，一下子就笑得杏眸彎彎，露著淺淺的兩個梨渦，又嬌又俏：「娘最疼我了。」

　　「那是你該疼！」

　　老人哈哈地笑，視線有意無意瞥了長子一眼，徐大老爺明知這意有所指，心裡更加梗得慌。

　　桌上的三位少爺都低頭吃菜，心裡其實都站在了初寧那頭，任氏做了什麼，他們在這家裡的最清楚不過了。

　　任氏回來的時候發現已經吃上了，被人忽視的感覺叫她又氣又臊，一頓飯吃得根本不是滋味。

　　飯後，任氏到底有些心虛的，腆著臉又殷勤地給老夫人要上茶，結果初甯手快一步從託盤處端了奉給老人。

　　她就是明著擠兌任氏，氣得任氏牙都咬得咯吱作響，初甯回於挑釁一笑。

　　要不是徐三叔勸著她，她一定要抓花任氏的臉！

　　徐硯也看出來的小姑娘是恨極了任氏，老人受了委屈，仿佛都受到她身上去了，露著爪子隨時要撲上去撕人一樣。可愛到不行。

　　喝過一回茶後，老人前一刻還說這茶不錯，問初寧是在哪兒買的。

　　這茶其實不是今兒才送過來的，初寧送來的時候，還跟老人說提過，這是吳馨宜從一個開封的茶販子那買的。聽說稀少，她就給老人送過來嘗嘗。

　　如今卻再問起，初寧隱隱覺得有事要發生了，猛然就又想到任氏娘家人如今似就回到開封老宅。

　　她心裡存著疑惑，還是把茶的來歷說了。

　　老人笑著點頭，突然就看向任氏：「說起來你兄長如今就在開封老宅呢，我在開封也個莊子，是當年老太爺說那裡有環境好適合修息。近來你又總說身體不舒服，軒哥兒親事我這邊會給他定下，明兒我就派人送你到莊子裡養身體吧，又近著你兄長，也算有個照應。」

　　「娘？！」

　　上刻還說著茶的事，眨眼就把她發配開封？任氏驚得站了起來，聲音又尖又利。

　　徐大老爺也驚疑不定看向老母親，小輩們都愣住了，長房兩兄弟也跟著站了起來，被老人抬手往下一壓示意，又只能坐下。

　　徐老夫人繼續說：「我現在還能動，家裡的事情也不用你問著，等軒哥兒媳婦嫁進來了，我便教她管家。你安心就修養吧。」

　　「——不是！娘，我什麼時候說了身體不舒服了？！」任氏從來沒有這麼慌亂過，這是什麼意思，要她離開徐家嗎？！

　　「沒有？」老人聲音一冷，「沒有你總是派丫鬟來說身體不舒服不能來請安，還堅持拖著病體要管家，外邊的人知道了，還以為我這老婆子苛待你呢。你這究竟是有病沒病，那平時就是推脫之詞了？！」

　　老人三兩句話就給任氏扣實了不敬婆母的名聲，讓任氏怎麼辯都不對，直憋得她面紅耳赤。末了，又哀哀地喊丈夫：「老爺，妾身不能去開封，軒哥兒的親事還得我操持啊！」

　　「家裡有娘在，很多東西都不必要大嫂操勞了。」一直沒有作聲的徐硯手一敲桌面，抬頭看過去。

　　徐大老爺看看弟弟，又看了眼重新坐下的兩個兒子，沒有吭聲，眸光閃爍著也不知道是在琢磨什麼。

　　任氏見他這樣不聞不問，就讓所有人的指責她，不敢置信的往後退了幾步，心裡升起了絕望。

　　她惶惶地看向兒子，眼裡已經蓄滿了淚水，踉蹌地走到兩個兒子跟前：「軒哥兒，安哥兒，你們說句話啊。難道你們也要娘去開封嗎？」

　　兩位少年都同時抿了抿唇，沒有直視任氏投來帶著期盼的目光。

　　這麼些年，任氏所做所為他們都看在眼裡，只是身為人子，不得言父母之過。但心裡想著的卻都是，也許任氏走了，這家就又能恢復安穩了。

　　兄弟倆沉默著，任氏哪裡還看不明白，突然發出一聲尖銳的叫喊，就要朝兩個兒子撲打過去。

　　「我懷胎十月是生了兩個畜生嗎？！你們都怨我？！怨我沒有把宋初寧嫁給你們是嗎？！該走的是她，她才是這個家裡的禍害！！」

　　兄弟倆沒敢還手，但是那樣的刺耳和說不得的話叫兩人同時怒目朝他看去，快好的傷疤再度被揭得鮮血淋漓，皮肉連著骨頭都在疼。

　　所有人都聽得臉色一變，徐老夫人一拍桌子高聲叫任氏閉嘴，任氏還要再去打兒子，樣子瘋瘋癲癲的，嘴裡繼續罵著初寧。

　　徐硯再也忍不下去，站起來上前手一下就扣住任氏還撒瘋的手腕，用力一把將她推摔在地上。

　　他冷冷盯著瘋婆子一樣的人：「任氏，我徐硯混帳起來連女人都打，你再敢胡言一句試試！」

　　任氏摔地上，入秋的天，地磚又涼又硬，摔得她渾身都疼得跟散架一樣。

　　她叫喊一聲，徐硯嫌惡地一甩袖袍，重新坐回到位置上，側頭看抿著唇的初寧。

　　初甯猜到老人有所行動，卻不想是用這麼一招，其實這和休了任氏沒什麼區別了。

　　老夫人還在，任氏就別想回來，等到徐立軒娶了媳婦，給些時間，新媳婦也能夠掌好家。那個時候都過去了多少年，任氏即便再被接回來，也毫無威脅，更別說能像現在這樣囂張跋扈。

　　新媳婦只要是個聰明的，就會接回來，把她按得更厲害。

　　後宅裡頭其實和宮裡那些後妃爭權都差不多，有的是手段。

　　老人這招是真的狠。

　　但也只能怪任氏這麼些年來都沒有看清楚過，磨掉了老人最後的一絲耐性。

　　今日中秋，讓任氏在家裡用過團圓的午飯，已經是給她體面了，看來晚上宮宴也就和任氏沒有什麼關係了。

　　恐怕任氏還想在今晚再物色兒媳婦的。

　　如今什麼念想都要斷了。

　　初甯只覺得任氏活成這樣真的有些可悲，明明是高門大戶出身，卻硬生生活成了目光短淺，連一般的閨閣姑娘都要比不上。

　　徐老夫人不耐看她的鬧劇，終於叫任氏看明白了什麼叫婆婆的強勢，讓早有準備的林媽媽喊來婆子將人帶下去。

　　任氏恍然知道自己錯了，大錯特錯。

　　從算計進了徐家，這些年和老人暗中計較，她一直覺得婆母並不能怎麼自己，畢竟她是長媳，可如今還會有長孫媳婦！

　　她以前聽聞老人如何厲害，如何強勢，在京城女眷圈中德高望重，她卻總不以為然。為自己暗中占的上風沾沾自喜，但其實這哪裡是什麼占了上風，是老人不跟她計較。

　　計較起來就是如今的下場！

　　任氏哭著掙扎著要給老人跪下認錯，但一切都晚了。

　　徐老夫人再也不想理會這個沒得救的長媳，沒有長媳，她再培養孫媳婦，她就不信長房就能從此敗了！

　　任氏就那麼被拉了下去，出去後就沒有了聲響，多半是被堵了嘴。老人沒讓她在孩子面前受這些，也算是開恩。

　　然而，比起任氏叫人心寒，初寧卻是覺得從頭到尾一言不發的徐大老爺。

　　那是他的髮妻啊，他居然就一直坐著，隻字不語，連一個字的情都沒有求。

　　初甯覺得，這人才是最可怕的。

　　徐老夫人耳根清靜了，長籲一口氣，掃視在場的眾人一眼。見三個孫子都低頭，卻瞧見初寧正神色淡淡看向長子。

　　老人知道她是在想什麼的，長子的態度也是讓她沒有想到，當真那麼絕情。

　　「老三媳婦晚上也得進宮，我這就不多留你們夫妻，你們回去還能歇一會。」

　　徐老夫人擺擺手，徐硯與初寧站起身，朝她行一禮便告退。

　　他們知道老人這個時候只需要安靜，勸慰什麼的，過了今兒再說吧。

　　在馬車上，初甯發現徐硯一直沉默著，眼眸微垂，眉鋒輕蹙，把一張俊臉顯得再冷清不過。

　　他一旦這個樣子便是在生氣。

　　初寧想了想，也只得是任氏嘴裡那些話能叫他生氣了，但生氣的不應該是她嘛，他這是又自己醋著自己生悶氣了？

　　初寧想得發笑，軟軟地倚在他肩頭說：「徐三叔，上回你說要給我做搖椅的，這都入秋了，看來只能到明年夏天才能用了。」

　　當時說起這個，是因為她喜歡在葡萄架下納涼看書，躺椅不太舒服，她在上頭老是翻來翻去。他下衙回來瞧見，就說經給她做搖椅的事。

　　這個時候提起這些小事，徐硯知道她這是分散他的注意力呢，默默側頭看她，下刻卻就抓了她的肩膀直接將人抵在車壁。

　　滾燙地吻便落在她唇上，像是征伐的士兵，激進又激烈，直把初寧吻得透不過氣來。等到下馬車的時候，她唇又紅又腫，眸若秋水迷離，比枝頭上的花還要更豔幾分。

　　初寧不好意思地一路低頭回屋，小歇的時候又被他壓在炕上好一陣親，舌頭都麻了。進宮後，太后幾位過來一看她眼角帶著的媚色，那是被疼愛滋潤的才有的，都偷偷抿唇笑。

　　那樣的笑不說明起因，初寧也能猜到，可能也跟作賊心虛一樣，整晚都低著頭。

　　謝氏抱著禮哥兒進宮來，這樣出現在眾人面前，多少有些緊張的。而初寧向來又是焦點，在開宴前連著她一塊兒被眾位夫人圍著，禮哥兒又長得雪白可愛，面對各種真心或虛假的誇讚頭都大了。

　　當然也有覺得謝氏身份難登大雅之堂的，跟惠和縣主莫佳一流的人便是這麼認為，時不時竊竊私語，對謝氏母子投來鄙夷的目光。

　　謝氏自然能察覺到那不善的眼神，初寧神色淡淡掃向莫佳，當即就讓她脖子一縮，移開視線。

　　國公府再厲害，也邁不過去初寧這皇親，何況上回莫佳被初寧打怕了。生怕自己再一個不好又挨一通揍。

　　以前沒有能替她說話，如今更加不可能的，她祖父爹爹都剛正不阿，是她的錯絕對不會給找回場子。

　　所以莫佳很快就慫了。

　　而當晚，也不知道是初寧錯覺還是什麼，她發現周貴妃總是有意無意和莫佳及五城兵馬司指揮使的夫人說話。

　　樣子極是親昵。

　　初寧就留了個心眼，發現指揮使夫人有些唯唯諾諾，是在虛虛地應付著。倒是莫佳，面上笑容那叫一個燦爛，可能是被誇獎了什麼。

　　至於皇后那頭似乎完全沒有察覺一樣，溫婉的笑著，和太后、慶賢長公主還有一應老夫人說著話。

　　在散宴的時候，初甯聽到周貴妃和皇后說：「惠和縣主有了身孕，剛剛三個月，這穿得厚啊，也沒能叫人察覺。」

　　皇后就看向裝著羞赧都掩蓋不住笑意的莫佳，然後才微微一笑：「竟然是這樣，恭喜惠和縣主了。你讓人抬了輦來，送惠和縣主出宮，好生伺候著。」

　　莫佳眉開眼笑的謝恩，卻沒有看到身邊的婆母臉色變了變，一副忐忑地樣子跟皇后婉言謝過。

　　皇后卻是揮揮手，說不礙的。

　　初寧看到這裡，注意力就被外祖母拉了過去。慶賢長公主有咳症，是去了土默特部後不適應那裡幹臊和風沙天氣所致，一到秋季便總會咳嗽。

　　初甯和謝氏圍上前幫她順帶，禮哥兒那頭邁著短腿爬到慶賢長公主的食案上，把茶碗給捧過來。

　　男孩兒乖巧得叫慶賢長公主覺得病症都減輕了，抱起他直喊心肝。

　　等到初甯和謝氏把長公主送回宮，見著就在宮門等她們的徐硯。

　　他喝了些酒，也不坐在馬車裡等，風把他的緋紅袍擺吹得微微擺動，昏暗中更顯得他身為玉樹，溫潤清貴。

　　「剛才惠和縣主坐著的輦險些摔了。」

　　初寧才揚起的笑就化作了錯愕：「剛剛？」

　　徐硯點頭：「是的，剛剛，詳細地上了車再說。」

　　謝氏對這些人都不熟悉，禮哥兒也困得在她懷裡頭點得跟小雞啄米似的，便自主先往另一輛馬車去。

　　徐硯扶著她上馬車，發現她手有些涼，坐好後問道：「是不是穿得有些少？應該拿再厚實些的那件披風，你偏說紅色織金的太豔。」

　　初寧心思卻不在這上頭，握著他手焦急地說：「我不冷的，您剛才說的是怎麼回事？」

　　她知道莫佳坐輦的事，還是皇后讓人給抬的，那些人都是皇后的人，卻出事了。

　　徐硯見她面色有異，起了疑惑：「怎麼了，這麼緊張，你是知道了些什麼？」

　　初寧就把當散宴時周貴妃先提起吳佳懷孕的事情說來：「會不會是我想的那樣，嫁禍給皇后娘娘的。要是莫佳出了事，間接等於太子殿下得罪國公府和五城兵馬司的指揮使。」

　　她越想越覺得可疑。

　　「不然怎麼會那麼巧？」

　　「皇后能派那些人去抬輦，肯定都是信得過和穩重的，而且是因為石磚長了青苔，所以才不小心險些要滑到。如若周貴妃要算計，這樣也太過明顯了。」

　　「這樣嗎？」初寧精緻的眉頭都皺到一起，徐硯沉默了片刻後又說，「也未必就不是，這事太子那頭肯定會查。」

　　初寧伸了伸腿，靠著車壁：「總覺得心裡不安，錦表哥那裡也沒有再來信，不知道怎麼樣了。朝裡有什麼消息嗎？」

　　「說是形勢大好。」徐硯將她摟到懷裡，伸手輕輕幫她按腿，「陛下為了這場戰，連今年的科考都推後到明年，物資銀子全扔在戰場上。若是再不好，恐怕兵部那頭也要倒楣，但卻便宜周家了。」

　　前邊立功，兵部當然也算功勞。

　　初寧明白他的意思，靠著他胸膛說起任氏的事情：「大嫂明兒就走嗎？」

　　「老宅那裡傳來消息，已經都收拾好了，軒哥兒兄弟會送到開封。」

　　「也好，其實去了那裡不見得比家裡差，只是冷清了些。那裡的下人肯定還是要敬著她的，娘不是那種會磋磨人的性子。」

　　老人做事向來是磊落，也不削用那些手段。

　　徐硯下巴抵著她的發，簪子硌了他一下，他抬手就摘了。初寧頭皮一鬆，一半發的就掉了下來，她忙去搶簪子：「這要披頭散髮的下車，被人瞧見了多不好。」

　　徐硯隨手把簪子一丟，也不知道是碰到哪處，發出叮的一聲脆響，再抬手把她另一邊的簪子也拔了。

　　他難得這樣霸道，初寧好氣又好笑，只能任他一時玩興大起。下馬車的時候被他用披風蓋得嚴嚴實實，一路抱著回房的。

　　他總是疼惜她，又有近十天沒碰她，今晚喝了些更是興奮。

　　初寧抱著他的背，他溫柔地親吻她，卻是一下比一下有力的撞著她，不時會啞聲在她耳畔低語。

　　「......乖乖，喊嘉珩哥哥。」

　　這是他首次有這樣的要求，讓人聽著心頭髮燙，又被他一下一下推到浪尖上，叫她要神智不清。況且她向來是都依著他的，他讓她喊什麼，她都喊。

　　一方錦帳內纏綿旖旎，女子嚶嚀低泣，是久久不散叫人面紅耳赤的動靜。

　　初甯第二天連他起身的時候都沒能睜眼，汐楠怕她餓著，掐著點喊了她三回才將人從床上拉起來。幫她更衣時都不好意思多看她身上的痕跡。

　　過了幾日，宮裡也沒有傳出來對那晚莫佳險些滑倒一事的後續，初寧試著和安成公主打探了下。

　　安成公主派來的人和說她：「那幾塊長青苔的磚也沒有活動的痕跡，本來就是在那兒的，所以這事自然就不了了之。」

　　還真是和徐硯說的那樣。

　　「皇城別的地方還有長青苔的嗎？」

　　那人又利索地回答：「有的，入秋了，濕氣重一些。雖然處處都是有人走動，常來常往的路上卻也總有人腳踩不著的地兒，不好說哪裡都乾乾淨淨的。」

　　所以最後這事就只能定性為意外。

　　但回信的人離開又說道：「可是因為這事，兵馬司指揮使夫人更加緊張惠和縣主這兒媳婦了，皇后娘娘第二天就派人賞了東西。指揮使夫人進宮謝恩的時候聽說出了宮門就沒有笑容。」

　　皇宮處處都是眼線，只要有人想知道的，總能知道的。

　　看來皇后那裡也是怕對方心裡起疙瘩，所以才派人盯人。

　　可指揮使夫人的行為也十分古怪了，到底是對皇后娘娘那裡有不滿了？就是因為那個查不清的意外？

　　初寧還是直覺這裡頭有什麼，等徐硯回家後，跟他說了這些事。

　　徐硯聞言說已經從太子那裡頭知道了：「有人在裡頭挑撥，反過來說是皇后娘娘拿惠和縣主的胎來算計周貴妃，因為是周貴妃提起這事，皇后那裡才派人抬輦。結果險些出問題，是想讓指揮使那頭把帳算到周貴妃頭上。」

　　「怎麼可能？！」

　　「人雲亦雲的事情多著了，何況是有人故意拿來鬧事。這樣一來，真真假假，只能是智者見智，但若有人要信，誰也攔不住。」

　　所以還是有周貴妃和周家人在事後搞鬼。

　　不管事情是不是湊巧，如今周家人一個都脫不了關係！

　　在此事過後，京城就又平靜了許久。而邊陲連連傳捷，在京城下第一場雪的時候，初甯再度收到程錦的來信，說他能趕回京過年，對方要談和了。

　　信到當天，朝廷亦宣佈大捷，並派了禮部和兵部的人到邊陲談判。

　　徐硯為大捷也高興，這樣工部治洪的事情又能再開始動工。夏天的時候，浙江便傳來淹了一個縣的消息，但朝廷那時戰事吃緊，只能是賑災，未能撥款修堤壩。

　　除卻這些，徐硯更奇怪的是，自打謝氏上回給程錦送信後，就再也沒有過異動。而程錦居然也沒有再給她來過一封信。

　　哪裡有夫妻倆一分離就整年，還相互間說不通信就不通信了。

　　初寧也覺得奇怪，把信拿給謝氏看的時候，謝氏來了一句：「哎喲，我給他寫信都是畫圖的。我寫的字不好，他回過來的卻是工工整整的，所以我上回就讓告訴他了，別給我寫信，我看著心煩，突顯出我更沒用。」

　　初寧一陣無語，這是什麼奇葩理由。