第126章 番外三
次日天濛濛亮, 程錦就來到謝家外頭。
村子到縣城去還得翻一座山, 有著牛車也得走上一個多時辰,趕集的村民都得天剛亮就出發, 不然晚上就來不及回村。誰也不想在外頭再花銀子找落腳地兒。
謝母已經在幫著丈夫套車, 謝綾腳一拐一拐的, 還逞強去拎木桶。
程錦越過小木柵門, 大步走上前就把桶給接過來, 朝她咧嘴一笑:「你就安心別忙活了,注意腳傷。」
他笑得自然,束髮的布帶被風吹得輕揚, 謝綾瞥了他一眼就移開視線。好歹是聽進去話, 沒有再逞強,就站在邊上看他幫著父母把裝魚的桶都放到牛車上。
謝家現在唯一值錢也就這牛車了,上回謝綾她哥還想將牛偷去賣了, 被謝父一頓痛揍,到現在也沒有再家來。
幾家與謝家交好的村民都過來分裝一些東西到牛車上,板車不過片刻就裝滿了。
裡頭正好有田家,田石頭給家裡的東西打點好後, 見謝綾正站在跟前, 憨憨笑著上前跟她說話:「聽說綾妹把腳崴了,還疼嗎?」
石頭是和謝綾一塊兒長大的, 人很老實也勤快, 謝綾把這臨家大哥當親人, 笑著說沒有關係。然後想起什麼, 讓石頭等一等,轉身跑進廚房,捧了一個小布包和兩個菜餅出來。
「石頭哥和田叔父吃這個填填肚子,今天還要勞煩你們了,我今兒不能跟著去。」
石頭忙推辭,被她直接就塞手裡了。
程錦側頭就看到兩人親密的樣子,眉頭不自覺就皺了皺,不想謝綾就跳著往他這裡來。
她一把將布包塞到他懷裡:「這裡有早飯和午飯,菜餅。」說著她又壓低了些聲音,「都放了蝦仁的,還有你的玉佩,你收好吧,太貴重我怕給你丟了。」
也不待他說什麼,轉頭就跑進屋。
程錦抱著還有餘溫的小布包愣了愣,不知怎麼的,心裡頭居然有種吃了蜜一樣的甜。
她還把玉佩還他了,是相信他的意思嗎?
程錦朝著空空的院子就笑了,利索坐到板車上:「謝伯父坐後頭,我趕車,您還能再歇歇精神。」
謝父也不跟他客氣,笑呵呵就好。因為牛車裡都放滿了魚,田家父子只能是再去坐別家的牛車,田石頭跟在程錦後邊,眼神複雜的看著他背影。
村裡的男人都往去集市了,突然就好像安靜了許多。謝綾等著父親走後,就回到院子裡坐著,幫著給娘親清理野菜,這就是她們娘倆的午飯。家裡米已經沒有了,面也做了菜餅給父親當乾糧。
等母女倆忙碌了一早上,中午各自在屋裡歇著,迷迷糊糊間,謝綾聽到外頭有雞叫的動靜。
她一個激靈就睜開眼,不但聽到雞叫聲,還聽到娘親的哭聲。
她忙穿上鞋子一跳跳跑出去。
這一看可不得了。
她那個不務正業的兄長居然拿著刀要殺雞,娘親正拉著他手哭喊:「這是要留給你妹妹補身子的,你妹妹近來為這個家累得都暈過去兩回了,你哪裡能獨吞了!」
「起開!」
謝勇一把就把娘親推開,謝母哎喲一聲跌倒在地,又要再去阻止。這個時候謝綾拿了棍子就拐著衝上前,一棍子就打兄長的手上。
「你快給我放下!一回來你就氣娘親,你還不如不要回來!」
她發狠的時候力氣非常大,一棍子居然打掉了謝勇手上的刀,手背都直接腫了起來。老母雞也得已逃脫,咯咯咯叫著飛到院子後頭去了。
謝勇疼得直咧嘴,下刻衝上前就去搶妹妹的棍子:「好你個小丫頭片子,連我都敢打!看我不收拾你!」
謝綾被他拽住了棍子,一下抽不出來,索性直接放手。謝勇正用力搶奪,沒想到她會突然鬆手的,反倒自己用力過猛,一屁股就坐倒在地上了。疼得直哎喲叫喚。
謝母此時被女兒扶起來,扶著腰,滿眼淚光,對這不成器的兒子又恨又氣。
謝勇在外頭這些天受了不少氣,想著回家再變賣點東西的,看到雞饞了,卻被妹妹教訓了一頓。他哪裡氣得過,爬起身撿了棍子就要再去打妹妹。
「綾兒,快躲開!」
謝綾背著他,沒想到他那麼狠,謝母嚇得面無人色,一把抱住女兒。
電光火石間,棍子並沒有落在謝綾身上,謝勇發現揮下的棍子就卡在半空一動不動,他還用力揮了一下。
「打女人,你算什麼男人?!」
回來得及時的程錦一甩手,在關鍵時刻擋住的棍子就被他甩開了老遠,連帶著謝勇再一次被甩地上。
「程錦?!」謝綾和母親抱做一團,看到他這個時候回來都有些吃驚。
是她一覺睡得太沉了嗎?
程錦回頭想跟她說話,結果謝勇爬起來大喊一聲要上來和他拼打。程錦餘光掃過,神色陰沉無比,轉身就給了他一腳,直直踹中謝勇肚子,疼得他滿在打滾。
他自小從武,腳勁有多大,程錦自然知道。要不是這是謝綾兄長,他非得一腳踹得對方吐血,還能讓他有力氣打滾。
謝母看著慘叫的兒子,抹了把眼淚,扶著女兒退到一邊呸他:「該!疼死你都該!你天殺的,快滾!就當我沒有生過你!」
謝勇痛得站不起來,程錦聽到這話,更沒有什麼顧忌,上前就要再揍人。謝勇看著殺神一樣的人,再沒力氣也嚇得爬了起來,連滾帶爬的往外跑,還撞到了就站在門口的父親。
謝父對這兒子也死心了,抬腳在他屁股上又是踹過去,可憐的謝勇摔了個狗啃泥,狼狽地的爬著往外走。
正當程錦以為事情該解決了,卻聽謝勇扯了大嗓子朝裡喊:「謝綾你個沒良心的,哥哥我給你找了好親事,你等著人來接你吧!」
謝綾心頭一驚,謝勇已經跑得飛快。
程錦就想要追上去,是謝父拉住了他:「趕了一路回來,歇歇吧,別理這滿口胡言的。沒有我們的同意,誰能娶綾丫頭。」
村裡雖然窮,但都是心善的,即便要成為親家必定是和和氣氣,雙方都同意。謝父只當兒子滿嘴胡言,可程錦心裡不安之餘又十分不是滋味。
他在這個時候突然意識到謝綾早及笄了,她是要嫁人的。
謝綾要嫁人,那她要嫁的人,會疼著她嗎?
她也還要這麼辛苦幹這些粗活嗎?
程錦心裡就有些亂,抬頭去看正幫娘親抹眼淚的小姑娘,她自己雙眼也紅紅的,頭髮也亂了。但她顧不上自己,強顏歡笑著安慰娘親。
如果今天不是因為早回來,她還得被兄長打了。
程錦抿抿唇,知道這個時候也不要去摻和人家的家事,就轉身沉默著去把牛車上的米麵都給搬到廚房。
謝父那頭已經跟母女倆說過早回來的原因:「程錦這孩子真是能幹啊,讓我把魚分了三類,大的全拿去縣裡的酒樓後廚賣了,比平時賣的價高,再送一些小的。中等的就送到一些豐足的人家門前叫賣,價格比平時也便宜一些,我覺得會虧本呢,可是再一合算居然還是比以前賺,還賣得快!」
「程錦還能想出這樣的法子來。」謝母捧著丈夫交上來的剩餘銀子,化涕為笑。
謝父說:「他小子還嘴特別甜,哄得那些婦人都喜笑顏開的,還讓我以後賣魚就到她們家門口叫賣,以後還買。」
此際程錦正好拍著衣裳上的灰走過來想討口水喝,沒想到聽到謝父這麼誇自己,有些不太好意思。
那些婦人其實也不是全看在魚便宜,他這也是出賣色相了。
他堂堂紹侯世子,還真是首回這樣哄女人。
謝綾見他進來,也不用他說話,就先給他倒了水遞過去:「太感謝你了。」
程錦接過,無意間碰觸到她的指尖。也許是剛才受了驚嚇,微微地涼,讓他心跳漏了一拍。
晚間的時候,謝母把雞殺了,一半給女兒熬湯,一半給程錦炒了,當是今兒的謝禮。
謝父拿出在縣城買的酒,與程錦喝酒吃菜,中間不知謝了程錦打跑兒子多少回。謝父雖然痛恨兒子不爭氣,可到底還是骨肉,程錦看到了他眼中的無助已悲傷。
程錦自小錦衣玉食,即便從武在軍營裡也吃苦,但很少接觸到百姓真正的生活。
他心中百感交織,抬頭看了眼謝綾。
小姑娘此時正幫父親編草鞋,幽暗的油燈下,她顯得極為溫婉,沒有了特意偽裝的強勢,眉眼都變得柔和了。讓人有種想要保護她的衝動。
謝綾察覺到有人看自己,抬頭望了過來,細微的燈火映在她眼中,輕輕搖曳著。就像是星辰細碎的光芒,程錦與她直直對視,聽到自己心臟怦怦地跳動。
最後是他先移開視線,仰頭把碗裡的酒一飲而盡,與謝父告辭:「謝謝伯父伯母款待,我這邊先回去了。」
「好好,快去歇著,今兒累著你了。」
謝父起身送他,他忙拱拱手,快步離開。在一隻腿邁出門檻的時候又不想走,回頭再看了謝綾一眼。
謝綾還在看著他,見他回頭再看自己,忙垂頭,假裝自己繼續編草鞋。程錦眼尖,發現她把草鞋後根的帶子都編歪了,沒忍住撲哧一笑,終於離開。
謝綾在他走後面紅耳赤。她也發現自己編錯了,他肯定也看到了,剛才就是在笑她這個......他還是那麼討厭。
可是......好像也不是那麼討厭。
她自己都不知道自己嘴角翹起來了。
程錦回到謝家的老房子裡,屬下早在那裡候著,跟他稟報今兒的情況。
這一帶已經暗中佈防,也密切留意倭寇的動向,其它倒沒有什麼要緊的。程錦聽完後說道:「幫我查一個叫謝勇的,他都在縣城幹什麼勾當,我要知道所有的詳細。」
「世子爺,這難道就倭寇留在我們這兒的細作?!」屬下大驚。
程錦斜斜睃他一眼:「和倭寇沒有關係,和我有關係。」對,和他有關係!
「他是謝家的長子,看他都幹什麼壞事,必要的時候出手收拾他!不用因為以後我會是他妹夫就放水,狠狠地揍!」
啊?屬下聽得懵半天,直到離開的時候都還沒從震驚中出來。
他們世子爺的意思是,要娶媳婦了?!
謝家,就是那個能拎一個大木桶不喘氣,很彪悍的謝綾那個謝家?!
屬下走出老遠,打響口哨喊來馬,在馬背上打了個激靈。他要稟報侯爺!
他們世子爺終於想娶親了!
程錦不知道自己轉頭就被賣了,躺倒的時候滿腦子都是今天謝綾眼眶紅紅的樣子,還是謝勇離開前的話。
等解決了倭寇,他就和父母說要娶謝綾!
雖然這個決定有些倉促,但他就是想要護著她,叫別人不能再欺負她。
接下的幾天,程錦除了晚上回到老房子,就一直在謝家跑,幫著謝父忙裡忙外。謝綾休養三天,腳已經消腫,走路和拎點東西已經沒有大礙。
可程錦見不得她吃苦,她非要跟著父親再出海,他只好背著她走到海邊。一開始謝綾不好意思,可是不叫他背就不讓他出門,謝父謝母看出點什麼來了,隻暗中發笑不去拆程錦的台。
在他們眼裡,除了程錦身世有些不明外,人是好的。
好人壞人他們分得清楚,如果程錦願意就待在這村子裡,女兒也樂意,嫁他沒有什麼不好。他們也看開了,總比嫁一個像他們兒子那樣的混蛋強!
有了謝父謝母默默在後頭支持,程錦越發方便與謝綾接觸。
這日,程錦還跟往前一樣,背著謝綾去海邊。這個時候謝父出海也就是給自家撈點吃的,實在是離縣城遠,又沒有商人來收魚,這個時候打多了魚,也沒處銷。頂多是曬成魚乾,為下回進城賣鮮魚做準備。
程錦這頭才把人送到漁船上,要跟著出海,田石頭慌慌張張從村子那裡一路跑到這裡,高聲朝謝父喊:「伯父,不好了!謝勇哥把綾妹賣給人當妾了!」
程錦握著槳的手猛然一下用力,手背青筋突起。
謝父臉色急變,忙跳下船:「你說什麼?!」
「謝勇哥把綾妹賣給人當妾了,現在那家人已經派了轎子來,說要抬綾妹去給當第六房姨娘!是縣城裡的員外郎,姓孫那家!」
姓孫的員外郎,那都近五十的人了!
謝父身形晃了晃,險些要倒下去,是程錦一把給扶住:「伯父先別著急,我們回去看看。」
謝綾也咬著唇從船上下來,焦急的看看父親,又看看程錦,心裡分不清是憤怒還是苦澀。
她兄長怎麼可以做出這種事情來!
就在程錦扶著謝父這空當,田石頭就跑到謝綾身邊說:「綾妹,我跟你一塊兒回去,就跟他們說我早就跟你定親了。他們再是當官的,也不能這樣強搶。」
剛才還算鎮定的程錦聽到田石頭這話一雙眼就要噴出火來,他二話不說,上前一把推開田石頭,朝還傻站著的謝綾彎下腰。
「上來,我送你回去,誰也娶不走你!我保證!」
田石頭被推得踉蹌,當即又上前攔住程錦:「你算老幾!綾妹,這人不知打哪裡來的,你可得小心他!」
程錦一下就握緊了拳頭,要不是還有一絲理智在告訴自己,這是百姓,不能隨便打人。他非得一拳下去打掉對方幾顆牙,把這石頭打成石渣!
謝綾心裡又亂又難過,在這種緊要關頭,她下意識的是選擇相信程錦的話。沒來由的,明明民不能與官鬥,可她就將希望放在了他身上。
她與田石頭說:「石頭哥,謝謝你。可我不能連累你。」
任誰也能聽明白這是婉拒之詞,程錦心頭微寬,再示意她到背上來,背著她穩穩往謝家去。
謝母已經被對方要人的氣勢嚇住了,看到兒子寫下的賣身契更是六神無主,只能是坐倒在地上痛哭,不斷罵謝勇,又哭喊著說對不住女兒。
程錦背著人回來的時候外頭都圍著村民,來接人的看到有女子被送回進來,當即就猜這就是新姨娘,上前就要搶人。
然而誰也沒有想到,程錦把謝綾放下後,一人乾倒了來接人的十餘人,打得他們直哎喲亂叫。
「現在給我滾,誰敢再來,老子叫你們有命來無命回!」
他是踩著骸骨走出來的將領,即便未及冠已斬了多少首級,此時滿身的煞氣掩都掩不住。
那些人沒想到遇到個這麼橫的,連轎子都沒要,跑得飛快。
程錦尋了把砍柴刀,把那轎子砍得七零八落,要拿來當柴燒了。
圍觀的村民很快就散了,都在說謝家這回要倒楣了,雖然同情,但都不敢再跟謝家說一個字。惹到官爺,哪裡還有他們百姓的活路。
謝父回到屋裡看著抱著女兒哭的妻子歎氣,說:「要不我們走吧,惹了這些人,恐怕沒得安靜了。」
程錦站在院子裡吹風,聽到這話來到門口:「伯父不要擔心,您要是不嫌棄我,我當您女婿,護妞妞一輩子。護你們一輩子!」
謝父見識過他的武藝,對他越看是越喜歡的,可還是再歎一聲說:「你也快走吧,不能被我們連累了。我們謝謝你的好意了。」
程錦一臉堅決:「我一定會處理好的,伯父你們哪裡都不要去,安安心心待在家裡!」
說罷,他深深看了謝綾一眼,大步轉身離開。
謝綾追出去兩步,可到門口還是強行忍住,回到屋裡坐下,握緊的拳頭在發抖。
她不能喊他,讓他走,他這個時候走才是最好的!
她哪裡能連累他。
程錦一路出了村,走到樹林的時候吹了個響哨,一匹通體雪白的疾馳而來,他翻身上馬絕塵而去。
他走到半途的時候,就遇到和往常一樣來彙報的下屬,只是今日來得有些早。
他心裡咯噔一下,有不好預感,果然,那下屬已經勒停馬來到他身邊說:「世子爺,有消息,那些倭寇晚上就會出動,想占了此處偽裝為村民,好再往縣城裡去!」
戰事在眼前,程錦知道自己不能任性,他就問:「前些天叫你查的事情呢?!」
那屬下一拍腦袋:「屬下查過了,忘記給世子爺說了,那個謝勇賣了.......妹妹。」
都跑來要人了!
程錦氣得想打人,他勒著韁繩冷聲說:「我現在去與大家集合,你再回縣城一趟。先去把那個孫員外扣押起來,再去把謝勇翻出來,丟到軍隊裡去,丟到最前線!」
屬下愣了愣,想說什麼,但是程錦已經一甩馬鞭,衝了出去。
「世子爺!侯爺那裡已經得到消息了!」
姓孫的那玩意兒在他來的時候就被押禁了!
然而程錦根本沒有聽到他的話。
當天晚上,村裡人都被幾聲炮響驚醒,惶恐地看到海邊有亮光,轟隆隆的聲音就是從海面傳來的,還有撕殺聲。
村子裡瞬間就沸騰了起來,處處都是高聲喊倭寇來了的聲音。
謝綾也被驚喜,在慌亂中收拾了細軟跟著父母一塊兒要去山裡避難。
此時已經有程錦安排的士兵前來安撫村民,讓眾人不要驚慌,前邊其實已經勝券在握,說紹侯爺和世子爺親自領兵,絕對不會讓一個倭寇衝進來!
村民們還心惶惶,可是紹興衛極有威名,到底是讓他們看到了希望。在士兵的圍護下,慢慢退到山林邊,以防萬一。
前邊的炮火在半個時辰內就停了,撕殺聲也漸漸歇下,村民們看到了海面上有船隻開始列隊慢慢駛來,紹興衛的大旗被海風吹得獵獵作響。
勝利的號角在海面上吹響,是傳遞信號,是安撫人心,是激動的時刻!
村民霎時跟著歡呼,不少人都高興地抱作一團,心中感激自發去海岸上迎謝守護他們的戰士們!
在泱泱士兵中,謝綾一眼認出了站在紹侯身邊的程錦,她詫異又激動。
——原來他是紹興衛裡的士兵!
怪不得他有功夫在身!
程錦也一眼就看到謝家人,或者是說他眼裡就只有謝家人。
他小聲跟父親說了他們的方位,在父親點點頭的時候,一拱手,高興地朝謝綾那裡走去。
百姓們對士兵是感激,但也有敬畏。程錦走過來自動就讓開一道,看著他步步走向謝綾。
謝綾被他注視著,也被所有人注視著,突然的緊張,甚至是想往後退。
但程錦一下子就去拉住了她的手:「躲什麼,以後你就是我的妻子了。」
謝綾被他直接的話鬧得霎時滿面紅霞,不少村民都倒抽口氣,很快又有人高興地起哄高喊恭喜,郎才女貌一應的討喜話兒。
謝綾被他直接就拉到身邊,她緊張,不知道該說什麼,好半天才憋出一句:「原來你是紹興衛的士兵,你先前幹嘛不說。你是在紹侯爺身邊的,還是世子爺跟前的那支,侯爺和世子爺一直都是我心目中的大英雄!」
程錦聽到這兒臉色有幾分古怪,低頭看了眼自己的銀甲。
他的裝扮不明顯嗎?
哪裡有一般的士兵穿銀甲的?
他是她心目中的英雄嗎?
或者......他到時給她一個驚喜?!
程錦沉默著,謝綾就當他是默認了。
紹興衛還得打掃戰場和繼續防守,就怕倭寇不服氣再捲土重來,程錦留下處理這些事情。另一頭,紹侯和謝父謝母說了幾句話,發現他們太過拘束,想到兒子也說了提親的事情,就準備讓兒子自己搞定,就那麼帶著一部份士兵折返。
全村的人都知道了謝綾要嫁給紹興衛的人,個個羡慕不已,而那個孫員外的人也沒有再出現。謝勇被丟到軍營裡訓練的時候也傳了開來,如今謝家對程錦更是感激不已。
程錦因為一直忙碌佈防設的事情,連正式給謝綾下聘都沒能抽出時間,而是把刻了自己玉佩交於她,說改天選了吉時再正式登門。
他一定要親自辦好這些事情,讓謝綾十里紅妝嫁給自己!
程錦在村子裡一留又留了一個多月,離開的時候謝綾送他到海邊,在沒人看到的時候,偷偷踮腳親了他臉頰一下。
「我就等著你來娶我了。」
她滿面紅霞,程錦美得心裡直冒泡,摸著後腦勺傻笑半天。
然而,等到程錦帶著聘禮前來的時候,他的驚喜成了謝綾的驚嚇。
紹侯世子爺五字在她腦海裡盤旋許久,最後讓她腦子裡一片空白,下意識是說出來兩字:「——不嫁!」
她一個被兄長賣去當妾的人,怎麼能嫁給她心目中的英雄!
程錦站在聘禮前傻了眼......
—番外完—