第71章

　　初甯原本都要睡了，結果又聽到徐硯過來。

　　她忙披了斗篷， 要去迎他。徐硯已經進了屋， 手裡還拿著一盞六角燈，六面白緞上畫著不同的飛仙圖， 而下邊墜的流蘇還用了珍珠！

　　初寧看著他遞來的燈，睜大了眼：「徐三叔，您哪裡來的這麼奢侈的花燈。」

　　珍珠都安上頭了！

　　夠她做一對耳墜的！

　　徐硯把燈塞她手裡：「做得急， 有些粗糙，卻是外邊沒有的。」語氣地這燈並不滿意。

　　小姑娘握著燈， 碰到冰涼的手背， 又驚又喜：「這是徐三叔您剛剛做的？」

　　這回到家裡才半個時辰吧，他就趕了這麼一盞燈出來。

　　初寧感動得不知道要說什麼，拉著他進屋， 在他坐下來的時候，看到他手指上有幾道劃痕。

　　「您還傷著手了！」她慌得把燈放好， 揚聲喊綠裳：「快去拿傷藥來。」

　　小姑娘為他緊張， 為他忙活著， 還捧著他手細細地看， 見到有木刺在傷口又拿來針對著燭火幫他挑出來。

　　其實這樣的傷於他而言， 都是常事，也是小事。但她無比慎重， 緊張得跟他是受了什麼重傷似的。

　　這種被人心疼的感覺， 徐硯不知要如何形容， 只知心裡漲漲的， 被她的溫柔與關切塞滿了。

　　這種感覺......還叫人會上癮。

　　初寧一邊心疼地挑刺，一邊忍不住嘮叨他：「您不是給我買了兔子燈了嗎，還再做這個什麼，傷了手。您的手是寫文章用的，是畫圖造戰船打倭寇用的，要好生的養著才對。」

　　她絮絮叨叨的，把他的手說得不能再金貴，他卻是邊聽邊笑，不知怎麼就想到以後。

　　若是兩人老了以後，她是不是會比現在更嘮叨，跟他一塊兒顫顫巍巍相扶著走路，要嫌棄他腿腳慢？

　　徐硯覺得自己可能也是瘋了。

　　明明連宋霖那裡都沒得到應允，他就開始想什麼以後。

　　而且，跑了一個徐立軒，又來一個徐立安。

　　他沒猜錯的話，徐立安藏的心思和先前大侄子差不多，只不過他沒有直接表現出來。若不是有暗中去打人這插曲，他恐怕還發現不了。

　　然後他就想到徐立安手中那個兔子燈，神差鬼使的就做了這盞六角燈，不會與任何人的相似。

　　現在想想，他這舉動真是幼稚到極點。

　　初寧不知道她內斂沉穩的徐三叔內心正豐富，給他上過藥後，轉身又跑回內室，將自己平時擦身上的香膏拿出來。

　　等到徐硯回神的時候，小姑娘已經避開有傷的地方，把他的手細細全抹上香膏。

　　她蹲在他身邊的，累得一頭汗，站起時還扶了扶腰，滿足地笑道：「好了！」

　　徐硯鼻端仿佛就被她的氣息緊緊圍繞，每一回呼吸，都是屬於她的味道，叫他悸動又衝動。

　　「好了，你快睡了。」他壓抑著想與她親近的衝動，神色淡淡地站起身，也不等小姑娘多說什麼，冒著寒風快步離去。

　　初寧目送他高大的身影消失，這才抱著燈籠回內室，叫人拿來一小截蠟燭，點亮。

　　這個時候，她才發現燈籠設有小機關，有內框和外框，內框只要你輕輕一撥便會轉動。六副飛仙圖便跟活了似的，在她眼前旋轉飛舞，美輪美奐，仿佛下刻便要從那畫中現身，落入凡間。

　　徐三叔果然很了不起，這麼一個小玩意，他都別出心裁。

　　初寧就點著那盞燈，放在床邊的高幾上，一直看到不知不覺睡著，唇邊帶著甜甜的笑。

　　回到院子裡也歇下的徐硯，明明沐浴過，鼻端仍是小姑娘淡淡的女兒香。他把手放在鼻尖聞了聞，入睡後，夢裡盡是旖旎。

　　次日，因為宮中有宴會，又是四品以上官員並允許帶家眷，徐家的上元節便在中午擺宴。

　　任氏這次也想跟著去的，是徐老夫人冷聲教訓，讓她別忘記還叫貴人『記掛』的事，將她蠢蠢欲動的心思給澆滅了。

　　而且長房的姑娘已經定親，馬上要出閣了，今晚的宴也實在沒必要去！

　　誰人不知，今晚其實就是皇帝給幾個皇子選妃，所以今年回京的女眷不少，更不少是皇后單獨下貼子邀請的。

　　一場宴，分明就是給皇子們特意辦的。

　　徐二老爺品階不到四品，徐大老爺還想喊母親帶著兩位侄女也去，搞不好碰碰運氣，能混個皇子側妃當當。

　　但徐二老爺已經先給老母親透過口風，並不想參於到這些事情之中。

　　哪個皇子定哪家姑娘，其實事先就已經相看差不多，何必多此一舉。而他們的身份地位，不足於嫁給未成親的皇子們當正妻，側妃就是個妾室，他不想叫女兒去過那種討好主母的日子。

　　次子心裡向來明白，老夫人心中安慰，自然就拒絕了長子的要求。

　　徐大老爺卻是覺得二房太膽小了些，他們房的姑娘出嫁後，就會有個當寵妃的姑母，搞不好這層關係就能選上呢。

　　最後，他也只能可惜自己隻生了一個女兒，是帶上長子與次子，趁機會去見見世面。

　　初甯那邊是太后發了話，一定要她去參宴，說正好也叫她認認各世家的家眷。公主府的人中午就來接她，安成公主硬拖著她，好好一翻捯飭，才心滿意足帶著她提前進宮。

　　小姑娘頂著滿頭珠翠，心中叫苦。

　　這些首飾重得她抬頭都費力，那些簪子估計個個都是實心的！

　　要是丟了那麼一支，她得心疼死。

　　太后見到盛裝的初寧卻是眼都亮了，再高興不過，拉著她左看右看，贊好的聲音就一直沒停。直誇得初寧臉紅，暈乎乎的，都險些要以為自己真是傾國傾城了。

　　她深深有感觸，這宮裡的貴人們，一張嘴就能說得人心神恍惚和迷失，她恐怕一輩子都要學不來了。

　　在開宴前，安成公主見了一個送信進宮的侍衛，那是她的親衛隊長之一。

　　這個時候能送信前來，肯定是有急事。

　　她來到太后宮外，站在朱紅宮牆下拆開信，聽到送信的居然是徐硯，心中疑惑。等拆開信快速看了一遍之後，連聲冷笑，甚至都想把信撕了！

　　一陣冷風吹過，她忘記穿上披風，被吹得打了個激靈。鬢邊步搖輕晃，發出很輕又十分悅耳的撞擊聲。

　　安成公主全指著這寒風冷靜了下來，再細細看了一遍信，想到徐硯那出色的相貌與才學......除了徐家長房叫她覺得噁心外，說真的，徐硯確實沒有什麼好挑剔的，如果有，那應該是就年紀了。

　　「我知道了，你先回去吧，順帶去徐家一趟，告訴徐三。你就說我給小姑娘盛裝打扮，讓她多結交一些貴夫人。」

　　侍衛長不懂深意，隻應是照辦。

　　徐硯聽到帶來的話後，坐在椅子裡揉了揉太陽穴。

　　安成公主果然也是個不好搞定的主。

　　自打確定小姑娘要去今晚上的宴後，他就知道安成公主是有所打算，或者說是明德帝也有所打算，可能是出於愧疚想給小姑娘趁機找門好親事。

　　所以他才會在這個時候去送信給安成公主。

　　如果安成公主對他不滿意，可能此舉會激怒，更加堅定給小姑娘找婆家。但如若她對自己有一點認可，那麼今晚行事必定不會過於倉促。

　　徐硯自認還是有優點的，讓安成公主知道自己的心思，她怎麼著也會比對著去找，而並不會只看中家世而不論那人人品才學。

　　經過方方面面考慮，他才下定的決心。

　　如今聽到這麼一句回話，他心中也稍安。因為安成公主只是威脅一般，往他心頭刺一句，並沒有直接一句讓他滾蛋，或是異想天開回絕。

　　這些就夠了，餘下的，他明兒再登門和安成公主細說吧。

　　徐硯在上元節這天，對窗歎氣。初寧卻在這宴會中收穫良多。

　　有著太后和安成公主在身邊，自然是所有人都討好著她，但越是這樣，她越能分辯得出哪些是真心哪些是假意。全當鍛煉識人的本事了。

　　今晚吳馨宜也來了，還有上回在公主府算是結了仇的衛國公府莫大姑娘。她身上也有縣主封號，但這只是有封號，並無封地和食邑，是個虛銜。

　　皇家對封爵向來是嚴謹嚴肅的，給衛國公府封一個姑娘為縣主，只是顯示降恩，當然會與有皇家血緣的人區分開來。

　　有了這些種種，莫大姑娘見到初甯那是份外眼紅。如今她已經嫁人，嫁的是長平侯世子，算是門當戶對，又是掌五城兵馬司的實權，在京城是人人羡慕的。

　　可她這樣與一直被安成公主拉在身邊的初寧相比，只一個占封地和食邑就將她比遜色了，夫家再榮貴，又哪裡有女子本身就尊貴來得叫人羡慕。雖說妻憑夫貴，但自己有勢，也能在夫家腰杆再直一些。

　　莫大姑娘心中不忿，不由得就起京城貴夫人私下傳開的，說搞不好宋初甯其實是安成公主的女兒，所以才能有封號有封地，與皇家沾親的一視同仁。

　　她就在心裡暗中罵了句野種，好歹解了解氣，但面上一點兒也不敢顯，跟其它貴女一塊兒圍著她說話。

　　這間，初寧也還看到陳夫人，那個落井下石的刻薄婦人。

　　陳夫人見著她皮笑肉不笑，眼底藏著恨意，是不忿也有昨天被兒子氣的。

　　昨天兒子喝高了不說，還莫名其妙若上官司，和人打了一架。被打得鼻青臉腫不說，回到家裡還醉醺醺地嘴裡直喊初甯妹妹，當年退親我不能作主，我好悔啊。

　　這話叫陳夫人聽得心頭冰涼，兒子下半年就要成親了，要這話被人聽去，傳到外頭去。她臉也不要找地方放了，就連這門極好的親事都可能變成黃花菜！

　　然後她就跑去跟丈夫抱怨，又被丈夫劈頭蓋臉一頓罵，都說以前就是她敗了事，不然他和兒子也不會被人詬病。

　　陳夫人險些沒氣歪鼻子，結果今天就見到以前把自己臉皮踩在腳下的丫頭。通身氣派，美得叫人不敢逼視，將滿場的姑娘都要比下去。

　　不過兩年功夫，就成了雲端上的人，陳夫人哪裡能好受，簡直就快要慪死了！

　　一通過場走下來，初寧發現跟她不對付的，個個都憋得跟個鵪鶉似的，想想心裡都得要偷著樂。

　　好不容易熬到中場的時候，太子帶著眾皇子前來給太后敬酒。

　　宴會分開男女兩席，如今皇子們來了，收到風聲的一眾人都雙眼放光看向太子兄弟。一幫千金小姐，個個含羞帶怯，拿著帕子遮遮掩掩地也在偷看眾皇子的英姿。

　　初甯是跟在太后和安成公主身邊的，再邊上是皇后和皇帝的其它妃子及公主，她倒是不用偷偷地看，一眼就看盡這些個龍鳳中人。

　　當然，她也沒好意思直視，不過略掃一眼就垂頭，跟著眾人朝他們行禮，然後就站在一邊垂頭看腳尖。

　　不知是哪個皇子瞧見她，笑了一聲，指著她說道：「這便是姑母的義女，我們的新表妹吧，真是個標誌人兒，今兒總算是見著了。怪不得姑母要將你藏得嚴嚴實實的。」

　　初甯聞聲，仍沒抬頭，只是朝說話的方向屈膝一禮：「您謬贊。」

　　說話那個人就爽朗地笑，太子對初甯也是有耳聞，未曾見過，如今聽到三皇子那麼一提也看了過去。

　　發現宋霖的這個女兒，真是嬌滴滴的，五官精緻，叫人一看便想憐惜的。

　　家中遇到那麼些變故，可不是讓人覺得可憐。

　　他想到徐硯，順帶幫她解圍：「三弟你這話，什麼新表妹，表妹就表妹，你這不得叫表妹多想嘛？」

　　三皇子突然關注到初寧，叫人一時也摸不清想法。

　　太子此言也沒什麼不妥，半開玩笑，半斥他言語不當。安成公主此時笑著說：「你想喊表妹就喊表妹呀，那還得看我這當義母的，讓她應不應了。去去去，給你們母后和娘娘們敬酒去，欺負我家的小姑娘做什麼！」

　　皇子們一哄而笑，都朝皇后那邊過去了。

　　初寧暗暗鬆了口氣。

　　不知道是不是她的錯覺，她覺得那三皇子來者不善。

　　今晚的重頭戲，是讓各宮娘娘給兒子選定准兒媳婦，皇后那裡心裡早有定數，只是走走過場。其它幾宮娘娘卻是猶豫不決，看哪家都是好的，但心裡又明白自己的兒不能越過太子去，看到最後竟是興致寥寥。

　　太后年紀大了，並不能應酬太久，初甯就和安成公主一塊兒送她回宮。

　　喧鬧的宴會場漸離漸遠，慢慢就顯出皇城的肅穆。

　　初寧坐在軟輦上，看著被月光照出霜色的屋脊出神。

　　等把太后伺候就寢，前頭也就散宴了。

　　安成公主帶著初甯出宮，才跨出與後宮分隔的宮門，便見到皇后坐著輦被宮人簇圍著從甬道那頭走來。

　　「安成，還好趕上了，我有事，想討討你的主意。」

　　皇后對安成公主向來親昵，安成公主見此便讓初寧稍等。

　　初寧明白姑嫂倆有話要私下說，索性也下輦，就避到宮門前邊不遠的一叢竹林邊上。

　　這裡再往前去，就能通到西化門，這一片種了不少草木與竹子，再往前走一些，還有一個不小的湖。

　　初寧每回都經過這裡，記得十分清楚。

　　她抱著手爐，身邊有一位宮人就跟在她身後五步外。宮裡的人都精乖，會下意識去按主子的喜好做事，極有眼色。

　　這宮人是公主府的，對初甯還算了解，知道她向來不喜歡人貼得太近。

　　初寧回頭看了眼門洞，隱約看到宮燈下安成公主那帶笑的面容，她便繼續站著。一陣風吹過，她忙把手爐往懷裡再揣了揣，寒冷中，似乎又聽到腳步聲與說話聲。

　　她往那叢竹子裡看了看，黑乎乎一片根本看不清誰在後邊。後邊還有一條道，能通到另一處的宮門，但那處就是往太和殿中間的庭院去了。

　　一般只有朝臣或皇子們在上朝的時候會走。

　　這個時辰，又散宴了，肯定不會有朝臣走這條道才是。

　　難道是巡守的禁衛軍？

　　她正疑惑著，就聽到熟悉的人名：「當初宋閣老倒臺時，誰能想得到他女兒還有這樣的好造化，入了公主的眼。」

　　「可不是，但她卻是眼瘸，認了個出賣兄弟的人當叔父。嘖嘖，宋閣老要是知道自己被兄弟出賣，恐怕能氣死。」

　　「這些當官的，哪個是簡單的，快走快走。怎麼又颳風了，凍死了，這個時候給守夜的人送宵夜最要命了！」

　　說話聲越來越清晰，初寧也終於看見說話的人，就從竹林後邊的路出來的。兩手都拎著食盒，似乎很沉，走得氣喘吁吁，都穿著內侍的衣服。

　　初寧看見人，腳步不由自主往前追去。可追了兩步，她又停了下來，心臟咚咚咚的激烈跳動著，神色驚疑不定。

　　那兩個說嘴的內侍很快就走遠了，根本就沒有回頭看一眼。

　　初寧站在原地許久，手腳冰涼發僵，等到身後傳來安成公主的喊自己聲音的時候，才發現嘴裡有著淡淡的血腥味兒。

　　她不知道什麼時候咬上了唇，連破了都不知道疼，腦海裡只有那一句——

　　宋閣老要是知道自己被兄弟出賣，恐怕能氣死。