9. 陸侍郎其人

　　看著紅蛋在桌子上滴溜溜轉，程平腦子裡閃過大伯、伯母、嬸母的臉，若是此次不能及第，婚事還能再推多久？恐怕推無可推之際，便是身份暴露之時。

　　若是身份暴露，自己的命運且不說，阿姨呢？即便他們不知道當年的點子是阿姨出的，她總也算「從犯」，自己算是程家骨血，或許還得赦免，不過是遠遠的嫁了，阿姨……在這個宗族勢力強大，法律意識淡薄的年代，程平不敢想。

　　自己，想到要與個沒見過的平庸男人結婚，生兒育女，程平打個寒顫，若是不能儘快科考及第，等著的，或許就是萬劫不復！

　　風吹得窗櫺吱吱地響，在這秋夜的逆旅中，對著一豆燈光，程平白日武裝出來的勇氣和淡然全不見了蹤影。

　　她拿出各種注疏講義，突然覺得有點陌生，有的本子因為經常翻，已經翻厚了甚至殘破了，但再看總覺得還有疏漏。有幾本比較生一點，是老師前陣子新得的，是漢時一個流派的合集，這個流派本朝並不推崇，老師給程平讓她增加見識用。這會兒程平卻覺得，真應該看得再熟一點，萬一考到呢？畢竟錄取率低，可不就是得找點偏的怪的嗎？

　　程平拿起這本，看看，再拿起那本看看，終究扔下，抱著頭苦笑起來。

　　如此折騰半宿，第二天程平摳摟著眼走去大堂吃朝食。

　　楊華正在吃餛飩，看見程平，朝她招手。

　　程平還是第一次看到他在這吃免費的早飯，當下領了自己的那一份，跪坐在楊華對面。

　　楊華仔細覷著程平的臉，「悅安面色不佳，莫不是哪裡不適？」

　　程平搓搓臉，實話實說：「沒睡好而已，怕考不中。」

　　楊華忍俊不禁，「昨日悅安還說我與先達呢，怎麼自己倒想不開了？」

　　程平笑一下，「含英就莫笑話我了。」

　　「但盡人事，餘聽天命。」楊華身子前傾一點，嘴角含笑，眼睛卻是認真的。

　　程平才發現楊華長了一雙好看的鳳眼兒，以前總覺得這哥們有點浮華虛假，這會子倒感受到些真情實意，正要說什麼，楊華坐直，先笑了，「從前不覺得，細看，悅安竟是一副芝蘭玉樹的好相貌。」

　　程平一口湯差點噴出來。

　　楊華哈哈大笑。

　　程平擦擦嘴，沒好氣地說：「不及含英有美形。」

　　匯合了周通，三人一起坐楊華的車去貢院。

　　程平還沒坐過這麼講究的馬車呢，周通亦然，直說：「不過幾步路，走著過去便是了。」

　　「上來吧，」楊華笑道，「怎麼跟個小娘子似的不爽快。」

　　已經上車的程平：「……」

　　馬蹄嘚嘚，程平掀開氈簾看外面，哪知剛掀開，又趕緊縮回手來。

　　楊華笑問：「怎麼了？」自己也掀開簾子看。

　　只見一個深緋色官服的身影正緩緩地走著。

　　楊華放下簾子，故作神秘地笑問：「知道那位是誰嗎？」

　　程平搖頭，周通一臉不明所以。

　　「陸誠之陸侍郎，今年的禮部主考。」

　　程平始終對高官顯宦少些敬畏，皺眉道：「這會子他不應該貓在長安琢磨怎麼難為這些士子嗎？怎麼跑到這裡來了？」

　　楊華「嗤」地笑了，想像那位「肅肅如鬆下風」①的陸侍郎「貓」的動作，笑罷，意有所指地說：「他來此地也能琢磨怎麼難為我們啊。」

　　周通聽得雲裡霧裡，「你們打得什麼啞謎？」

　　「聽聞說，朝中正商議科考改制的事，我們這裡一向是科考大府，陸侍郎想是來實地查考的。」

　　程平點點頭，看周通還不知道，便跟他解釋了兩句，聽聞說看到自己坐亭子裡啃藕的竟然是以後的禮部主考，周通覺得，或許這次府試不通過並不是壞事，再看程平，一副雲淡風輕的樣子，不免慨歎，怎麼有人心大成這樣？

　　陸主考還沒八完，已經到了，三人下了車，等候貢院開門。

　　關於這位禮部侍郎的前世今生起起伏伏，是墨義考完以後，才「下回分解」的。

　　就在旅店大堂角落裡，桌案上擺著一壺淡酒，三兩樣小菜，被墨義考試蹂•躪了一天的程、楊二人相對而坐。程平一邊剝豆子吃，一邊聽楊華說話。

　　「陸侍郎出身河南陸氏，是一代名相陸羨卿之孫，十九歲的狀元郎，先帝曾親贊其『驚才絕豔』。據說當年跨馬遊街曲江探花時，光長安仕女投在街上的手帕香囊就清理了五大車，所謂汗牛充棟，不過如此了。」

　　汗牛充棟……程平這一天裡第二次險些把嘴裡的湯噴出來，嗆得直咳嗽。

　　楊華喝一口酒，挑眉笑道：「不信？」

　　「信是信的，只是怎麼聞到一股子酸味兒。」程平抹抹嘴，笑道。

　　「我哪裡酸得起？」楊華笑道，「身份、才情都差得遠。只是有這種人比著，覺得自己太也差勁。」

　　「你有你的好處，何必妄自菲薄。」程平隨口安慰。

　　「哦？我有什麼好處？兄自己倒不知道，還請悅安教我。」

　　程平抬眼，滿臉真誠，「比如臉皮，他恐怕沒楊兄這麼厚。」

　　楊華用手虛點程平。

　　程平哈哈大笑。

　　楊華也笑了。

　　直到若幹年後，楊華還會想到這場景，齊州小小的旅社中，昏昏暗暗的大堂，程平一邊剝鹽水豆，一邊打趣自己，她彎著眉眼，眸光中似有星光閃動。

　　此時的楊華卻是不在意的，他乘著酒勁兒，說起朝中事，「你知道嗎？陸侍郎也曾被貶官，還曾大獄中走過一遭呢。」

　　程平來了精神，「說說，說說！」

　　楊華倒不是誠心吊她胃口，確實知道得不清楚，「這種事，我一個沒入仕的白衣士子如何清楚？只知道大約和黨爭有關。」

　　党爭，程平聽老師提過，一派以鄧相為首，一派以陳相為尊，兩個老頭子鬥了幾十年，如今還在生命不息，鬥爭不止著。以這位陸侍郎的出身，大約是陳黨的——都是士族子弟。至於他當時為何被貶謫甚至下獄，又怎麼起複，程平就猜不出來了。

　　即便這樣，程平也很感謝楊華，對主考的身份喜好多瞭解一點，至少能保證少犯點忌諱——尤其最後策問的時候。當然前提是，能去長安參加禮部試。

　　又是五日，墨義出榜。